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混舰队被击溃的消息是千真万确的，这也是我们唯一值得称道的地方。现在的关键是，我们必须发动更大规模地进攻，你应该明白其重要意义。”
斯普鲁恩斯微微点了点头，这就是他感到头痛的地方，如果在第五舰队被击溃后没有任何表示的话，恐怕他与尼米兹都将丢掉乌纱帽。
“我们唯一的选择就是加德纳岛，攻打中途岛已经不可能了。可我们仍然有机会攻打加德纳岛。”尼米兹的话说得不快，可听得出，他承受的压力很大。“航空兵将首先摧毁加德纳岛与莱桑岛上的机场，至少保证不将制空权交给唐帝国海军。可这仍然远远不足以打下加德纳岛，没有舰队的支持，陆战队很难在加德纳岛上取得胜利。因此，我准备让第五舰队再次出发，支援攻打加德纳岛的作战行动。”
“可现在我们的情况也好不到哪里去。”
“这个我知道，同样的。唐帝国海军的情况不会比我们好，他们的航母也都失去了作战能力，而我们在巡洋舰，驱逐舰的数量方面是超过了对手的。”尼米兹勉强笑了一下，“特纳的情况怎么样了？”
“伤势已经稳定了下来，现在已经被送到医院去了，大概能够在一个月之内康复。”
“你以前担任过巡洋舰编队的司令官，对炮战还不生疏吧？”
斯普鲁恩斯也勉强的笑了一下，他对炮战确实不生疏。
“如果你觉得不合适继续指挥第五舰队的话，我会考虑让米切尔来替代你。”
“没有这个必要。”斯普鲁恩斯立即回绝了尼米兹的好意。“我们什么时候出发？”
尼米兹的目光在斯普鲁恩斯身上停留了几秒钟，这才说道：“轰炸加德纳岛与莱桑岛需要几天的时间，三天后，其他的护航战舰就能返回珍珠港，你先整顿舰队，让官兵们都得到充分的休息，如果一切顺利的话，五天后你就率领舰队出发，我会安排航空兵给你提供掩护，陆战队也会同时做好准备。”
斯普鲁恩斯暗叹了口气，作战行动安排得太紧凑了。
“航母维修的事情我会亲自督促的，你不需要担心。”尼米兹还意味斯普鲁恩斯放不下那几艘航母。“另外，如果一切顺利的话，我们在八月份还能得到几艘新的战舰。”
“那几艘航母可以提前服役？”斯普鲁恩斯暗暗一惊，如果真是如此，那确实是天大的好消息。
“不，不是航母，是几艘巡洋舰，新建造的防空巡洋舰，还有一批驱逐舰。”
斯普鲁恩斯感到很失望，几艘巡洋舰与驱逐舰是无法改变战局的。
“你先去准备一下吧。”尼米兹站了起来，“后天，你来拿攻打加德纳岛的作战计划，与陆战队那边建立好联系，如果没有其他的事情，你这几天可以先放松一下，不要把自己压得太紧了。”
斯普鲁恩斯回去后没有休息，还有太多的事情等着他去处理，比如舰队官兵的休整安排，战舰的维修，以及补给工作。另外，他还得去探望那些伤员，以保证舰队官兵有足够的士气。同时，他还得将作战有功人员的名单确定下来，毕竟还是有一批官兵有资格获得嘉奖的。另外，斯普鲁恩斯没有忘记去探望正在医院里疗伤的特纳。医生保住了特纳的腿，没有让这名海军少将因此而离开舰队。
在将这些工作安排下去后，斯普鲁恩斯开始考虑该怎么配合攻打加德纳岛的作战行动了。唐帝国海军在加德纳岛上部署了一万多名陆战队官兵，为此尼米兹准备了两个陆战师的登陆部队，另外还有一个陆战师将留在内克岛，做战役预备队。而斯普鲁恩斯唯一可以确定的是，唐帝国海军不会坐以待毙，第四特混舰队的护航战舰肯定会出现在加德纳岛附近！
第十八卷后起之秀第五十九节小岛大局
在浩瀚的太平洋上，加德纳岛只是一个相当不起眼的小岛。这座岛屿小到几乎无法修建一条可以满足重型轰炸机起降的跑道。当初，为了在岛上部署“狼鸠”式重型轰炸机，陆战队的工程兵甚至用简易器材将跑道向大海里延伸了100多米，这样才能勉强让轰炸机挂着炸弹起飞。
现在，这座岛屿上部署了一万多名陆战队官兵，为了让这些官兵驻扎下来，岛上修建了大量的地下工事，而仅仅是用在这些地下工事里的防水涂料就用了两艘运输船运送。因为岛屿的面积极为有限，陆战队还修建了一些半掩埋式的机库，以便驻扎更多的战机，可这仍然没有起到多少效果，在遭到美军轰炸机的打击时，岛上的战机是很难隐藏的。
相对而言，加德纳岛的战略价值并不大。当初，廖汉翔还想利用这座岛屿作为跳板攻打东面的内克岛，尼华岛，以及考爱岛。可后来廖汉翔不得不承认，如果要让加德纳岛具备战略价值，那他至少得出动几千名工程兵在岛上用一年的时间来扩大陆地面积，为此，还得至少投入上百艘运输船向加德纳岛运送工程物资，特别是水泥，钢筋等建筑物资。而这个代价确实太大了，花费的时间也很多，还不如直接打下内克岛与尼华岛，再进攻考爱岛。廖汉翔也因此而放弃了扩建加德纳岛的计划，他也没有那么大的能力。
对交战双方来讲，加德纳岛更像是一块鸡肋，在第五舰队被击溃之前，尼米兹甚至没有考虑过要在加德纳岛上浪费一名陆战队士兵。廖汉翔也数次想抽调加德纳岛上的兵力去加强中途岛的防御，只是因为韩绍锋觉得中途岛上的兵力已经足够多了，所以才没有这么做。现在，这座原本并不是很起眼的岛屿成为了双方的争夺焦点。在明确了美军将攻打加德纳岛之后，廖汉翔也着手准备防御美军的进攻了。
防御美军的主要力量仍然是舰队，美军可以很轻易地摧毁加德纳岛上的机场。可莱桑岛的防空力量已经得到了加强，而且部署在中途岛的“金鹰”式战斗机可以飞到莱桑岛上空，对抗美军的远程轰炸机，而美军的战斗机又难以飞到莱桑岛上空为轰炸机护航。之前，美军在付出了惨重的代价后炸掉了莱桑岛上的机场，除非尼米兹还愿意损失几百架重型轰炸机，不然美军就很难摧毁莱桑岛上地机场。就算尼米兹有这个魄力，廖汉翔也不会让他达到这个目的。在调整前线兵力部署的时候。廖汉翔就着重加强了中途岛与莱桑岛上的战斗机数量，而这将让任何一支美军轰炸机群望而却步。
当时，廖汉翔在莱桑岛上部署了两个中队的“金鹰”式战斗机，这是之前数量的两倍，另外还有一个中队的“射水鸟”，任何一支没有航母的美军舰队要想靠近莱桑岛的话，都得先考虑一下这三个中队的战机地威胁。另外，部署在中途岛上地战斗机部队也增加到了三个中队，还有两个中队的轰炸机。也就是说，廖汉翔在这两座岛屿上集中了五个中队的战斗机。如果美军要想轰炸莱桑岛的话。那就得先问一下这五个中队，180架“金鹰”式战斗机会不会同意，至少尼米兹也得先计算一下轰炸莱桑岛得付出的代价。
除了增加战斗机的数量之外。廖汉翔还将莱桑岛上的高射炮部队增加到了3个营，而之前只有1个营。也就是说，莱桑岛上几乎可以部署高射炮的地方都被利用上了，3个高射炮营装备了近100门各种口径的高射炮，而任何一支美军轰炸机群也肯定得首先考虑一下这些高射炮的威胁，然后再决定是否到莱桑岛上空投下炸弹。
加强莱桑岛防空力量的目的只有一个，那就是让第四特混舰队的战舰可以得到战斗机地掩护，得到轰炸机的支持。如果莱桑岛的机场被摧毁的话，那么第四特混舰队的那些护航战舰就无法靠近加德纳岛，也就无法阻止美舰队炮击加德纳岛。让美军陆战队可以轻易的登陆加德纳岛。而只要第四特混舰队的战舰还在加德纳岛附近海域活动，那么第五舰队就得先干掉它们，然后再让陆战队登上加德纳岛。因此，舰队仍然是防御加德纳岛的主要力量，如果让美军登上加德纳岛的话，恐怕岛上地帝国陆战队官兵就无法支撑多久了。
这一系列的部署证明廖汉翔不准备放弃加德纳岛，而会死守加德纳岛，不然他不会让第四特混舰队的护航战舰出发。也许，在很多人看来。在这个时候死守加德纳岛没有多少意义，毕竟美军打下加德纳岛之后也不可能彻底扭转中太平洋上的战局，只要中途岛还控制在帝国海军的手里，那么美军的反击就没有多少意义。可对廖汉翔来讲，此时他应该考虑的不是总体战局的问题，而是与双方实力对比，以