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“今天上午，我已经跟甘永兴提到过这次的行动了。”颜国忠的目光在雷少卿身上停留了一阵，“这次的行动是你提出来的，参谋长在知道后也很高兴，他让我告诉你，第五特混舰队最迟在下个月就能到达西南太平洋战区，而姜仲民将会提前到这边来，如果可以的话，你应该单独与姜仲民谈一谈。”
“怎么谈？”雷少卿微微皱了下眉毛，他觉得跟姜仲民实在没有什么好谈的。
颜国忠笑了起来，然后摇了摇头，“你与姜仲民的关系，我不想多加评论。说实话，我跟谈仁皓配合了好几年，对他也是很了解的。而你与仁皓是好兄弟，那么你就应该站在他的位置考虑一下。”
雷少卿没有去接话，他不知道颜国忠说这番话的意思。
“我想，谈仁皓将军肯定不希望你与姜仲民的关系搞得很僵。”颜国忠暗叹了口气，海军北部这些年轻将领之间的竞争很是残酷。“这么说吧，姜仲民到底是怎么个人，我并不感兴趣。作为战区司令官，我的唯一责任就是指挥好战区内的作战行动，并且达到战役目的。而你作为战区舰队司令官，是有责任配合，并且支持我的。所以，我希望你能够放下个人感情因素，尽到一个战区舰队司令官的本职工作。”
雷少卿长出了口气，然后说道：“老颜，这事你不需要担心，既然我当初接受了参谋长的安排，同意到这边来担负起指挥舰队作战的职责与任务，那我就会做好自己的本职工作的。只是，我现在连战区舰队司令官到底有什么样的权力都不清楚，又怎么来指挥战区内的舰队呢？”
“这……”颜国忠的神色也沉了下来，“这个问题我也多次向甘永兴提到过了，可他没有给我任何直接的答复。现在，我能够保证的是，战区舰队是由你来负责指挥的，李文龙直接向你负责，我也不会干预你的指挥工作，当然，你得配合战区其他部队的行动。”
“这个我知道，我已经跟李文龙联系过了，他最近几天就会赶回来，到时候，我再跟他详细谈一下。”
颜国忠笑了起来，“这就好，李文龙也是第一特混舰队出来的，你在第一特混舰队当参谋长的时候，他应该是舰队里的舰长吧？你们的关系应该是不错的，而且李文龙也应该听从你的指挥。至于其它的问题，我会设法帮你向参谋长提出来的。如果可能的话，将在我们进攻澳洲之前，就会有具体的安排了。”
雷少卿并没有继续“为难”颜国忠，从颜国忠的态度上看得出来，他对海军司令部安排战区舰队司令官的事情还是有一些不满的，主要就是战区舰队司令官的职权范围根本就没有明确下来，而这在指挥环节上可能造成的问题将会相当严重。如果到时候因为这个职权范围不明确的话，雷少卿与前线的特混舰队司令官之间产生矛盾，或者是对战役的理解有分歧的话，就将直接威胁到战役的进展。而作为战区司令官，颜国忠绝不希望看到这样的事情发生，所以就算雷少卿不主动提出这个问题，颜国忠也会设法从甘永兴那里得到明确的答复，把战区舰队司令官的职权范围确定下来，理顺指挥体系上的上下关系。
两人没有在这个问题上深究，再讨论了一下这次欺骗行动的具体安排之后，雷少卿就主动告辞了。舰队分到的任务并不轻，各个环节的安排也很紧凑，他还得回去把相关的事情都部署好，并且在李文龙回来后，把具体的行动安排下去呢。
第九节 权责
为达到欺骗美军，让美军把兵力集中在布里斯班的目的，相关的战术性欺骗行动很快就展开了，而首先行动起来的就是部署在西南太平洋战场上的战略打击部队。
从新喀里多尼亚岛到布里斯班的直线距离大概是1400公里，这正好在“狼鸠”式重型轰炸机的最大打击半径之内。而当时，在新喀里多尼亚岛与澳洲之间还有几座小岛礁，只是这些岛礁的面积都很小，无法建立机场，所以作战飞机只能部署在新喀里多尼亚岛，而战术飞机是无法飞到布里斯班去执行轰炸任务的。
为了给这些重型轰炸机提供护航力量，由李文龙指挥的战区舰队机动到了塔斯曼海北部海域，在距离布里斯班港大概350海里处进行机动巡逻。此时，两艘小型航母上搭载的全是“金鹰”式战斗机，而每天上午跟下午，两艘航母上的战斗机将轮番出动一次（实际上，是每艘航母各出动一半的战斗机），为轰炸机群提供护航掩护，而另外的一批战斗机则执行舰队防空任务，避免遭到美军轰炸机的突然打击。另外，当时战区舰队巡逻的海域距离距离新喀里多尼亚大概有500海里左右，因此可以及时地获得补充的战斗机，同时还可以安排舰队里的水上飞机，以及在附近活动的潜艇去营救外海迫降的飞行员。这也变相的增强了战区舰队的作战能力。
在没有办法用岸基战斗机为轰炸机护航的情况下，出动舰载战斗机为轰炸机群护航是唯一的办法。而战区舰队里的两艘小型航母的作用是非常明显的。这也正是小型航母最重要的用途之一。在大部分情况下，小型航母并不适合参加激烈的、高强度的舰队决战，但是其持续作战能力、速度，以及搭载的作战飞机数量都比更多小的护航航母好，可以承担更为繁重的支援任务。也正是从这个时候开始，帝国海军的小型航母逐渐退出了一线战场，逐步转移到威胁不是很高的海域活动主要承担的就是战役与战术支援任务。而为轰炸机群提供护航战斗机。这也算得上是战役支援任务吧。
得到了战斗机掩护的轰炸机的生存能力是非常高的，这一点，在之前的战斗中得到了充分的证实。帝国海军也做了一个广泛的调查。甚至参考了欧洲战场那边的轰炸行动。而最后得出的结论是：如果护航战斗机的数量能够达到轰炸机数量的两成以上的话，那么轰炸机的损失率将明显降低。也就是说，45架“金鹰”可以为220架左右的重型轰炸机提供掩护。而有护航战斗机掩护的轰炸机的损失率只有没有掩护的轰炸机的损失率的三分之一左右。而这个收益比是相当高的。因此，在实战中，帝国海军将为轰炸机提供护航战斗机写进了战斗守则里面，只要有足够的基础条件，就必须得为轰炸机群提供足够的护航战斗机！
轰炸行动从四月一日开始。这已经过了最初预计在三月底开始的登陆澳洲的时间。当时海军司令部已经修改了登陆澳洲的战役时间安排，主要原因不是颜国忠的准备不充分，而是当时美国海军已经恢复了实力新的挑战已经出现，所以适当的延迟了登陆澳洲的作战行动。等到局势更加明朗之后再确定具体的时间安排。
轰炸的前三天，轰炸机的损失率一直偏高。在第一天的两轮轰炸中，出动了450架次，损失了21架轰炸机（只是被击落的，不包含在返回后报废的），第二天出动了438架次，损失了22架，第三天出动了442架次，损失了19架。相对而言，这个损失比是相当高的，特别是在西南太平洋战场上，超过4％的战斗损失率已经很吓人了。而导致轰炸机损失惨重的主要原因不是护航战斗机不到位，而是前三天的轰炸主要目标是机场，而且当时美军的防空战斗机都是部署在前线的，其防空作战能力相对强大，轰炸机群遭遇到了敌机的猛烈拦截，损失多一点也就不足为怪了。
从第四天开始，轰炸机的损失率逐渐降低了下来。在第四天的轰炸中，452个架次只损失了16架，第五天出动448架次只损失了15架，第六天出动了435架次，只损失了11架，到第七天，出动了463架次，只损失了6架。随着美军的防空系统被逐渐摧毁，特别是美军的防空战斗机被迫转移到后方阵地、轰炸线路的选择余地更大、美军的防空战斗机大量损失，这些都变相地减少了轰炸机的损失率。而轰炸行动也就越来越顺利了。
除了轰炸之外，其它的相关准备工作也同时展开。按照计划，大批部队开始在新喀里多尼亚集结，而且这边的无线电活动密度明显提高了很多。运载着作战物资的船队陆续到达努美阿，将大批的物资送了过来，而且就囤积在努美阿港。另外，原本部署在后方的作战部队也在陆续赶往努美阿。
对布里斯班的侦察行动在四月三日开始，几乎每天都有十多架远程侦察机到达布里斯班上空，另外还有数量众多的远程海上巡逻机在布里斯班外的海域上空活动。到四月八日的时候，侦察�