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满桂的父亲被儿子问住了，无话可说。
满桂再一次命令执法队员：“拉下去执行！”
满原被处决以后，满桂的农民自卫队名声大震，得到周围几十里方圆农民的拥护，队伍壮大了，人数已达到五、六千人。
不久，萨尔湖之战爆发了，明朝四路大军，三路败北，一路逃跑，给辽东形势造成了空前的紧张。
正当辽民纷纷南逃的时候，熊廷弼来到了辽东。他听说满桂在白雀山的情况以后，主动派人联络，又亲自去了一趟山寨，与满桂谈了很长时间。回辽阳后，熊廷弼呈表奏明皇上。
不久，圣旨下来了，封满桂为守备游击。职理杏山城。同时得到封赏的，还有左辅、朱梅等。
辽、沈失陷以后，孙承宗接受袁崇焕的建议，把满桂、左辅、朱梅及农民自卫队调来宁远城。自此，满桂深得袁崇焕的信任，二人相处得十分投契。不久，满桂被提升为总兵之职，左辅、朱梅担任副将。
为了固守宁远城，满桂给袁崇焕极大地支持，他与左辅、朱梅分别把守宁远城东、城西、城北。可见农民自卫队的将领，已挑起了守城的重担。
且说李小芳、柯汝州肩负努尔哈赤的王命，怀揣马承林的书信，进了宁远城。
当时，虽说后金没有出兵，宁远城里却处处显示出紧张的备战气氛。
城上守军，各就各位，严阵以待。一队队巡逻士兵，穿街而过。
街道整洁，商业繁荣，南来北往，秩序井然。
李小芳、柯汝州来到满桂的总兵府里，将马承林的书信交给他。那书信上说：满桂兄台鉴：一别数年，不胜想念之致。遥闻兄台官运亨通，位在总兵之职，深为窃喜。本当前去登门致贺，奈因冗事萦身，甚觉抱憾！
今有李小芳、柯汝州二位知交，前往贵城营商，望予关照。特此问候。
恭颂致安！
愚弟马承林再拜满桂读完信，向李小芳、柯汝州讲述了他认识马承林的一段往事：五年前的一天中午，俺跟三、四个老乡，替一户居民修好厨房，准备去饭店吃午饭。
当时，咱几个农民一进辽阳城，真是大开眼界，那繁华的街道，高大的瓦房，珠光宝气的富人，和那沿街乞讨、睡在马路上的叫花子，形成鲜明对照。
咱们几个泥水匠，走在浑河路上，突然看见一个穿着时髦的富家公子，牵着一条狼狗，故意唆使那狼狗去嘶咬一个讨饭的小女孩。
那女孩约有十四、五岁，本来衣服已很破烂，被那狼狗一嘶咬，上衣露着胸脯，裤子已包不住屁股，哭哭啼啼，实在可怜。
但是，那恶少反而在一旁捧腹大笑，说：“这一下前后都没有遮拦，可凉快了！”
俺当时气愤极了，拳头换得格格响。因为咱们是来辽阳城里干泥水工活的，每人手里都有铁锨等工具。
俺向同伴喊道：“打死那畜牲！”
俺一边喊着，一边举着铁锨，奔那狼狗就打。四、五个人一哄而上，未打几下，那畜牲四腿一伸，尾巴一翘，死了。
这时，那恶少号淘大哭起来，一溜小跑回家去了……
街两旁围观的人不少，开始打狗的时候大家一片声地叫好。后来，那恶少哭着跑走的时候，有人对咱们说：“还不快跑！等会儿有你们苦吃哩！”
往哪跑呢！当时正在慌乱之中，忽然从人丛中走来一个年轻人，上来一把拉住俺的手，轻声说：“快跟俺走！”
在那人引导下，咱们穿街过巷，来到他家里。后来才知道，他就是马承林。
原来那恶少便是辽阳城守的儿子，当时若不是马承林及时将咱几人救走，被他们拿住了，怎能干休？
从此，俺与马承林便有了来往，鞋子占领辽阳以前，俺专程从白雀山去看过他……
介绍了这一段经历后，满桂深情地说：“因此，马承林是咱们的救命恩人呢！那时跟俺一起去辽阳的还有现在的副总兵左辅、副将朱梅。”
听了满桂的话，李小芳与柯汝州私下商议说：“满桂若能跟俺联手，宁远城便会如广宁一样，不动一兵一将，即可占领。”
李小芳与柯汝州没有到客栈去住，就住在满桂的总兵府里。
一天晚上，李小芳与柯汝州没有回来吃晚饭。直到半夜，袁崇焕派侍卫来喊满桂。
袁崇焕对满桂说：“你的两个朋友，在城上记咱大炮的位置。被左辅的士兵当场捉住。大家怀疑他们可能是鞑子派来的间谍，你说怎么办吧！”
满桂说道；“是马承林介绍来的。”
他一边说，一边把那封信交给袁崇焕。读了信，袁崇焕说：“马承林这人以前你曾给俺讲过。是你的恩人嘛！”
“这两天俺都在琢磨着，信上说他们是来营商的，实际上来的几天，没有营商的意思。那个姓柯的还有武功呢！”
“努尔哈赤善于使用谍报人员，抚顺、开原、铁岭、沈阳，辽阳、特别是广宁，都是里应外合，……”
“这些俺全清楚，你就放心吧！不过，若是真像你讲的那样，鞑子快要来攻打宁远城了。咱们还得及早防备呢。”
袁崇焕对满桂说：“那两个人你还是领回去，不如……”
说到此，他凑到满挂耳边，轻声说了一会，满桂点头答应，二人一起往关押李小芳、柯汝州的屋子走去。
再说李小芳、柯汝州住在满桂家里，两人私下里商议，对满桂只能伺机劝说。此人性尚侠义，不可利诱。
他俩还有第二手准备，便到城上刺探防守情况。特别是看到那十一门西洋大炮，不禁惊悸万分。
据说是从英国买来三十门大炮，也就是英国制造的早期加农炮，具有炮身长，管壁厚，射程远，威力大的特点，是击杀密集骑兵的强力火炮。
这三十门加农炮，北京都城留下十八门，炸毁一门，解往山海关十一门。这十一门西洋大炮。架设在宁远城上，成为袁崇焕凭城固守，用炮退敌的强大武器。
李小芳、柯汝林一见到这些“庞然大物”立即绘出大炮装设的位置、方向等。
谁知守城兵卒很快发现了，将他俩扭送到守城值星将领左辅那儿。
因为所绘图纸被查获，两人虽百般狡辩，左辅基本认定他们是后金派来的谍工人员。
袁崇焕与满桂来到以后，将情况向左辅说明白，三人一起来见李小芳，柯汝州。
袁崇焕一再表示歉意，满桂说：“这是大水淹了龙王庙——一家人不认识一家人了。今晚上，俺摆酒为二位压惊。”
李小芳、柯汝州本来耽心脱不了身，如今袁崇焕亲来致歉，还有啥说的，正求之不得呢。
当天晚上，满挂在府里大摆酒宴，又请来左辅、朱梅二将作陪。
酒席开始，满桂首先说话：“本来，袁大人也想来的，只是家里有私事急办抽身不得，请二位包涵！”
李小芳、柯汝州连声说道：“不敢烦劳袁大人了！……”
满桂端起酒杯说：“为了咱们初次认识、相会，为了咱的救命恩人马承林的健康。为了咱们之间友谊的长存——干杯！”
喝酒中间，左辅询问了后金占领后的辽阳情况，李小芳说；“汗王努尔哈赤爱惜人才，对待降卒降将，特加优待，基本上是官复原职，每年俸禄超过明朝的一倍以上。”
满桂问道：“据说在鞋子占领区内，不仅辽南四卫，辽阳城里的投毒事件也连续发生。努尔哈赤不敢到外面视察，女真人不敢单独走路，这些事情不都是谣传吧？”
李小芳只得敷衍着说：“这都是开始阶段发生的，现在已经没有这类事件了……”
后来柯汝州说：“这宁远城是关外的一座孤城了，金兵一旦打来，恐难守住呀！”
副将朱梅说：“俗话说：”没有金钢钻，也不敢揽下这磁器活。‘咱宁远城像一根钉子在这里，就是为了阻止鞑子南下的。有朝一日，努尔哈赤若是贸然进犯，好叫他尝尝咱这大炮的滋味！“
李小芳说：“这大炮固然历害，但是遇到了八旗铁骑它也就不怎么样了。……”
左辅说：“努尔哈赤的那套作战方法已经僵死了。他把平原野战的战法，也用来对付坚城利炮，到头来是要吃大亏的哟！”
满桂听了，端起酒杯说；“两国交兵，各为其主。咱们不谈这些，还是喝酒。”
于是，大家又喝起来，直到深夜方散。
又过了两天，后金国出兵的消息已经传来，满桂见李小芳，柯汝州二人还没有走的打算。
袁崇焕与他商议后，决定派几个人盯着，又特别提醒满桂说：“切勿把义气讲过