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能满足于区区一个度支郎中。度支郎中固然是个美职，但这也只是他升迁的跳板。
蔡京已经开始一步步地接近权力的核心。以前看起来还遥不可及的东西，现在已经可以清晰的看见它的轮廓。不过这还不够，还要近一点……度支郎中后是什么？少卿？甚至是侍郎、寺卿？
若他能帮助石越、司马光渡过眼前的困局，这绝对不是幻想。而且，他也可以因此积攒下足够进入政事堂的政治资本！
若能达成这一切，蔡京将不惜一切，就算让他再度在王安石前面卑躬屈膝，他也能受此胯下之辱。
只不过，游走于石越与司马光之间，什么时候，都必须加倍的谨慎。
蔡京当然清楚地知道自己必须站在哪一边，他离不开富丽堂皇的马车，更离不开奢华的生活，象司马光那样朴素节俭，在蔡京看来无异于自虐——在他的马车内，有通透的琉璃灯罩，燃着掺有名贵香料的蜡烛，可以令整个车厢内，馥郁芬芳、亮如白昼——即使是明知道司马光不会喜欢他这种行为，他也无法抗拒这种生活的诱惑，这可比向王安石赔笑要难上一万倍。幸好，他也无须舍弃这种生活方式，至少他可以确信，石越对此并不在乎。而司马光的重视，更加可以提高他在石越心目中的地位。
蔡京斜靠在车内的软榻上，喝了一口热汤，又打起精神，拿起一本《食货》，细细翻阅起来。
第三十八节
琼林苑行宫，残雪消融。
赵顼看着李向安钳着一饼用沸汤浸泡过的老茶，在微火上小心的炙烤着，面带苦笑，“朕也如在火上烤一样……”他抬了抬眼，望着坐在下首的王安石，问道：“丞……相，你说实话，如今究竟有没好……法子？”
“陛下，臣与司马光、石越已经聚议过不下十次，臣等以为，如今之策，只得打落牙和血吞，无论如何，都须得将交钞坚持下去……”
王安石的声音，能让人感觉到一种信任。但赵顼却无法骗自己，王安石的言外之意，无非是说他信任的三位宰相，都束手无策。
“真……坚持得了？若……坚持不了又……”
“陛下！”王安石迎视着赵顼的目光，沉声道：“用人不疑，疑人不用。”
“疑……人不用……”赵顼幽幽叹着气，看着李向安去碾碎炙干的茶，“朕今天……才知过去这几年，竟……是将今后四……五年的钱全花光……”
“臣相信石越能找到办法。”王安石平静的说道，“不过陛下要有心理准备，臣有预感，这麻烦还没到此为止，而要恢复元气，说不定要用上四五年甚至十年的时间。”
“丞相？”赵顼的声音中，有点疑惑。这有点不太像他认识的王安石了。
“陛下，现在的政事堂，要的是各安其位。令三匹千里马拉一辆马车，若不能往一个方向跑，那还不如找三匹驽马跑得快。臣已经老了，再也做不得陛下的头马，臣能做的，是帮着这头马，希望它不要脱缰，不要跑错方向。”
行宫之中，沉默了一小会。赵顼与王安石四目相交，君臣之间的默契，便在这一瞬间，仿佛又回到了熙宁元年。
“去，叫六哥、七哥……”赵顼向一个内侍吩咐了，又对王安石笑道：“丞相……未见过六哥、七哥，今日……正好……”一面似又不经意的问道：“丞……相可知白水潭请苏颂的事？”
“臣微有所闻。”
“自……古以来，只听说学而优则仕，独朕临朝，反……倒多有挂冠而去，宁在学……院，也不……要做官。”赵顼言语中颇有几分怨气，“熙……宁初年，朕为变法，特……加优容，异议……之士，既不愿效力，是……人各有志，朕不强……求，也容他们在……野讲学。但如今是朝廷小有斥……责，便生怨……怼，视朝廷法纪为何物？苏颂是因枉……法受斥责，白水……潭却礼聘为山长，这是讥……朕……不知任贤、贤么？”
“白水潭多是书生腐儒，素来昧于大体，倒也未必是敢存此不敬之心。”即使桑充国成为了王安石的女婿，王安石与白水潭，也有太多的恩怨，他从来不对白水潭口出恶言，甚至也偶尔会有夸奖之语，但在心底里，这座大宋名声最响、规模最大的学院，从来都是王安石最疏远的地方之一。不过，他不会特意为白水潭说好话，却也不会放纵皇帝那敏感脆弱的自尊心。在赵顼面前，不管王安石用词多么谦逊谨慎，骨子里却依然是一副老师的做派。“苏颂干犯国法是真，但若说他有多大的罪过，臣以为却未必然。白水潭重格物之学，苏颂学术文章，确有可取之处，于这冬官之技，又素有虚名，白水潭欲迎为山长，亦算不得奇怪。臣以为，陛下若以后还想用苏颂，那便依旧让苏颂去会州做知州；若陛下不想用苏颂了，不妨许他去白水潭——陛下还怕天下没人想当官么？”
“朕……用他做甚？”赵顼没好气的说道，“你那女……婿也怪，白水……潭山长多少人求……之不得，他偏……要让给苏颂，还求石越……来求情。”
王安石不由笑道：“桑充国虽然有时不通世务，却有个好处，无论做什么事情，总是诚心正意。他虽不是理学家，但这点臣以为他比程颐要强。”
“罢，罢。”赵顼也笑了起来，“看在丞……相女婿的面上，朕便不管……了。不过这例不……能开，苏……颂若想当白水……潭山长，叫他上表……请……致……仕。鱼……熊掌，天下没这……便宜事。”
君臣二人正说着，早有入内省的内侍领着一高二矮三个孩子走了过来。王安石原听得是叫六哥、七哥来，这时远远看见三个小孩，正在纳闷，这时近了才看清，原来高的那个却是个女孩，却不知是哪个公主宗室。他离开京师十年，走的时候赵佣、赵俟都未出生，淑寿虽然是他为相时出生，但他哪里又会认得？他避居金陵时，以他的性格，更不会特别留意汴京宫中的皇子皇女，这时自也猜不出这三个孩子分别是谁。只见那女孩子顾盼之间，竟另有一种出众的气质，倒似出自将门，他暗暗揣测，不知这是哪家的女儿，一时之间，王安石的目光竟把两位皇子给忽略了。
这时三个孩子一齐给赵顼请了安，淑寿早见着父亲身边的老头，她早听说父亲是在这里接见侍中、平章军国重事王安石，不待赵顼吩咐，便已领着赵佣、赵俟，又按着见宰相之礼拜见。王安石更是暗暗称奇，正欲起身避让，却听赵顼笑道：“本朝之……制，亲王见宰……相，也要行礼，丞相受得起……”又指着淑寿笑道：“朕子女中，数温国……聪明，做……事有担当，不像朕的女儿，倒象太祖的女儿，可……惜却是个女子，否则大宋基……业……”
王安石这时才知原来竟是温国公主，他见皇帝的溺爱之情溢于言表，不由微微一笑。他自己也是极宠爱女儿的，因此倒也不觉是多大事情，只是在心里却不免要暗暗想道：幸好这是大宋的公主，若在唐朝，免不了又是一个太平公主，司马君实非得睡不着觉不可。
赵顼又指着赵佣和赵俟，道：“六……哥和七……哥，丞相要多多费……心。朕与卿一生的事业，最后成败，免不……了要落……到六哥……”
皇帝虽假装轻松，但说到此处，语气已不觉黯然。王安石看了一眼皇帝，形销骨立，心中不由得一酸，忙站起身来，朝赵佣恭谨的还了一礼，方道：“六哥日角龙庭，日后承绪大统，必能中兴宋室。陛下有子如此，是大宋之幸……”
他话未说完，却听见赵佣问道：“你就是王介甫丞相么？”
王安石忙回道：“臣便是王安石。”
听见这肯定的回答，赵佣与赵俟顿时兴奋起来，二人交换下眼神，赵佣又急忙问道：“桑先生可是丞相的女婿？”
“是。”王安石诧异地抬头望着赵佣与赵俟。
却见赵佣已是喜形于色，道：“丞相可否帮我带个口信给桑先生，便说——请他还来教我们罢，我以后一定攒钱买家报馆还给他……”
“我也保证，以后绝不逃课了。”赵俟生怕王安石不肯答应，连忙在旁补充道。
“程正叔独教东宫后，六哥、七哥装病、逃课，便成了家常便饭。单这个月内，庞天寿为了六哥装病，已挨了太后三顿棒子……”
“把这件事传出去。”
“是。”
东角楼附近界身巷金银交易所的某个装饰得富丽堂皇的房间内，赵颢打扮成普通贵家公子的模样，一面品着茶，一面听着身边属下的报告。
这界身巷的金银交易所，时代久远，连这里资格最老的牙人，也已