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百战之余，岂有屡战屡败之理？臣的主张，还是请陛下用王厚、慕容谦为将。若其不效，臣愿与之同罪！”吕惠卿一次一次地加码，增大赌注。
“军国大事，岂可儿戏！”文彦博这时再也无法坐视，嘶声道：“吕相公将一路之安危，系于区区二将身上，若果真有何万一，便诛吕氏全族，又于事何补？臣以为要平定西南夷之乱，还须三管齐下。一面朝廷要发兵征剿镇压，一面要暂停熙宁归化，招抚分化西南夷，除此以外，还要善择益州路牧守，以防祸起萧墙。益州之乱，非徒用兵可定者。请陛下三思！”
赵顼望着文彦博，嘴角抽动，不高兴的问道：“朝廷不是已经用王介甫做观风使了么？太傅以为王厚、慕容谦不可当大任么？”
“枢密会议以为林广是宿将，可当大任。”文彦博却依然很固执。
“石越、李宪都、都以为王厚、慕容谦可当重任……连郭逵亦觉二人为……可用之材，奈何惟……太傅难之？”赵顼话中，隐约便有质问之意了。
文彦博勃然变色，嘶声道：“陛下用臣为枢密使，奈何又不肯信臣之言？”
他这般坚持，已是几近跋扈，赵顼早忘记了医官的叮嘱，一阵怒火上涌，只觉头晕目眩，他强自支撑着，过了好一会，才渐渐平静下来，忍住怒气，道：“朕非不信太傅……然此事……久拖不决，非、非国家之利。”
“便请陛下除林广益州经略使，此事一言可决。”文彦博亢声道。
赵顼却沉默了一下，问道：“太傅，若用林广，多久可平西南夷之乱？”
“陛下既开西南之衅，奈何这时反而急功近利？军机万变，谁又能预测期限？然若以林广为将，必不至于败军辱国。”文彦博顿了一下，又道：“王厚、慕容谦非无能之辈，然臣所忧者，正是上位者急见事功，二人到底年轻，急欲取悦陛下，到时不仅坏了国家大事，还将自己也毁了。”
但文彦博的话，却不是赵顼想听到的。皇帝的目光转向吕惠卿，吕惠卿不待皇帝发问，便道：“陛下纵以为臣不知兵，然石越、李宪、郭逵辈，岂得谓其皆不知兵么？”
赵顼移开目光，缓缓闭上眼睛，似乎是在小憩，似乎又是在沉思。过了好一会，才睁开双眼，道：“朕意已决……便召王厚、慕容谦为将。让他们先……先到京师来，朕要亲自见见他们。”
“陛下圣明！”吕惠卿连忙顿首颂道。
文彦博却默然不语。他这时才想起皇帝还是个中风的病人，惹一味惹恼皇帝，非忠君之举。而且皇帝明明已经疑心他以党争坏国事，他再说什么，也没什么用处了。
“唐康、田烈武……也要一气结了。”赵顼仿佛想在这一刻，处理掉所有悬而未决的事情，“太傅与丞相怎么看？”
“臣理当避嫌。”文彦博几乎是别扭地回道。
吕惠卿心情却极是畅愉，回道：“此事臣已累章论之，其实便是清议舆论，到底还是同情者居多。臣以为，这桩案子，不宜再争论下去，朝廷如今正在用人之际。马默虽然判决了，然论法亦有恩自上出，陛下有特赦之权。此事凭陛下圣裁便可！”
赵顼心里想要的便是圣裁，吕惠卿所言，正合他心意。此事有政事堂的支持，朝廷官员以人数而言，到底也是主张轻罚的居多。只不过清议可畏，赵顼亦不得不晾上一晾，以免过于刺激反对者，万一闹出个给事中三驳出来，那才是大麻烦。他点点头，道：“朕以为可黜唐康大名府通判……去河北协助吕、吕公着；李浑编管……足为惩戒；田烈武罪轻，降一两级，闲、闲置几年便、便可。至于高遵惠……功大于过，但亦不赏，平调益、益州做提督使。卿可与政事堂诸公……若以为妥当，便以政事堂的名义结了……”
他定了下调子，却还要表示公正，让政事堂去“商议”，也给自己留了条后路——若如此处分后，舆论清议接受了，自然是皇帝英明；若是舆论清议激烈反对，板子自然打到政事堂屁股上。皇帝依然是公正的最高裁决者。但吕惠卿自是不惮于替皇帝当挡箭牌的，他反而暗暗庆幸——皇帝如此处分，竟比他想象的还要轻些，这正说明他站对了队，不仅对石越有了个交代，亦能在皇帝心中加分。吕惠卿相信，绝不会有皇帝喜欢一个处处与自己唱反调的宰相的。象当今这样的英主，更加不会喜欢。
约同一时刻，雍王府。
“皇兄又病了，据说是风疾！”这些年赵颢虽然“安安心心”当他的“贤王”，但却并没有白费光阴，禁中的事情，能瞒得过他的，并不多。所以，皇帝的病情虽然没有公布，但雍王府却很快便得到了消息。
“风疾？！”事出突然，李昌济讶异之情，溢于言表，“太子失德，皇帝病倒……”
“仙长以为如何？”赵颢笑道，“汴京风云真是瞬息万变，有人以前是两面下注，如今风云一变，便向小王这边倒了。”
“大王说的是？”
“石得一。”赵颢言语中，不由有几分得意，“这个奄竖，鼻子比狗还灵些。”
“此人举足轻重，大王慎不可轻视。”李昌济对于赵颢的野心，本来并不抱多大的希望，但这时竟仿佛得天之助，好消息接踵而来，原来看来遥不可及的东西，突然间竟似乎近在咫尺了。
“小王理会得。”赵颢自然也知道石得一的力量足可倚重，“只是太子失德这件事，要不要现在散播出去？”
“再等一等。”李昌济摇头道，“要等个好时机。”
“但六哥马上便要出阁读书了，这个十九娘……”赵颢对于柔嘉的建议，一直耿耿。
“这也不是坏事。”李昌济笑道，“关键还是要看师傅是谁。”
赵颢一时没有明白李昌济的意思。
“以太子的性情，大王只要设法推荐几个学问出众、名望过人，却又迂腐刚正的儒士做师傅，然后悄悄令这些儒士知道太子今日之所作所为。用不了多久，师生之间，必然难以相容。只要太子厌学，讨厌儒士，让这些夫子对太子感到失望。到时候再将这些事情散播出来，一并大肆宣扬今日失德之事……”
“妙策！”赵颢未及听完，已不由击掌赞道，“今日之失德，还可谓不教之过。若这般师生相看两厌，则是朽木不雕也。”
“要紧是要找几个‘好师傅’推荐给太后！”李昌济笑道。
“此事不难。”赵颢不假思索地道：“桑充国、程颐，皆是天造地设之选。”说罢，越发觉得李昌济此策之妙，不由又笑着赞道：“仙长真奇士也。”
第二十节
汴京是流言的天堂。
石夫人韩氏被削去诰命，很快便引起了从爱说是非的官员内眷到四处钻营的官吏的注意，然后更慢慢扩散到民间，因为没有公布缘由，更引起了人们猜测的兴趣。各种流言不胫而走——当各种各样的猜测过多的时候，有时真相反而成了最不可信的一种猜测，被埋没在五花八门的流言当中，人们只有在真相揭开后，才会拍着胸脯说：“我当时早就猜到了……”对绝大多数官员来说，在这种时候，谨慎地减少出入石府的数量，才不失为明哲之举。
不过，真正吸引官员们目光的，是第二天在琼林苑的大宴——枢密使文彦博告病，从消息灵通者口中，还传出皇帝已经下诏召有“小阎王”之称的小王将军与慕容谦将军回京的消息，二人将除益州路经略使副，统率大军，去平定西南夷的叛乱。除了知道王厚是王韶的儿子外，王厚与慕容谦并不为汴京的官员所熟悉，但眼见着二人可能成为未来的新贵，有关二人的背景、能力、性格、喜恶等等，自然也成为了热门话题。
而对拖古烈来说，这正是他收集情报的好地方。宋朝皇帝在各国使臣面前只露了不到一刻钟的面，便留下礼部尚书王珪与鸿胪寺卿李陶作陪，悄无声息地众人面前消失了。拖古烈注意到他离席之时，脚步似乎有点一高一低，他一向很留意宋朝皇帝的健康状态——这显然是极为重要的情报——但他知道赵顼的身体并不是很好，这次反而没有太放在心上。他把精力放到了其后——当皇帝离开之后官员们才会不那么拘谨，尤其是年轻的官员，他们会率先以同年、同乡、同党为特征，自然而然地分开群落。琼林苑正是花开的季节，来自天下各路军州，甚至是海外的奇花异葩，争相斗艳，亦会引起许多才华横溢的诗人的诗兴，这一日琼林苑全部开放给宋朝官员与各国使者游园，所以，很快便会有更多的官员离席，三三两两结伴去苑中赏花，诗词唱和。
拖古烈今日的穿着，与一般宋