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事到临头，梁乙埋反而冷静下来。
“事已至此，多说无益。”梁乙逋沉吟道：“仁多保忠那点兵力，也闹不起来大事。你还是依计划行事，将所有参与改制者，全数监视起来。”
“是。”
“你继续住在军中。我明日再上奏章，请皇帝废除汉制，恢复胡礼。”梁乙埋决心再向皇帝逼一步。
“愚蠢！”西夏王宫内，梁太后将手中的白瓷定窑茶碗重重地放在桌上，大声骂了起来。“愚不可及！”
“太后……皇上毕竟有大义的名分。本朝国法军法素来严苛，一纸诏令颁下，士兵不愿意背负叛逆之名……”说话的，是梁氏党羽，枢铭靳姬遇。
“竖子岂能成大事！”梁太后没有理会靳姬遇的辩解，“箭已上弦，岂容收回？！士兵贪利，只要许以重赏，胁以重刑，谁敢后人？！”
靳姬遇奉命向梁太后禀报事情的进展，不料触到这个霉头，早就战战战兢兢，不敢说话。梁太后怒气更甚，骂道：“回去告诉你们国相，步步为营反成打草惊蛇，让他小心着梁氏一门的脑袋！”
“是……是……”
“给我滚！”梁太后一把抓起桌上的茶碗，狠狠地砸向靳姬遇，一面大声喝道：“速召嵬名荣觐见！”
在同一座王宫的另一处。
“陛下！”李清、文焕与仁多保忠、李乾义诸人跪在殿中，“人为刀俎，我为鱼肉。再有犹豫，臣等死不足惜，只恐陛下亦为奸党所害。”
“朕必除此国贼！”秉常从漆金箭筒内抽出一枝箭来，一把折为两段，他此时也知自己再无退路。
李清设计了周详的刺杀梁乙埋的计划，不料却功亏一篑，反而招来梁乙埋的报复，加速其反谋，心中本是十分沮丧。但是夏主与梁乙埋之间的关系也因此而急速破裂，夏主终于坚定铲除梁氏的决心，却也让李清精神一振。
只要夏主坚定了态度，这场政治斗争，胜负就尚未可知。
“臣有一策，请陛下决之。”
“快说。”
“陛下可召嵬名荣诛之，夺其所统之兵，挟持太后，再以太后名义召梁乙埋入见，除梁乙埋不过一力士足矣。如此，国无兵乱而大事可定……”他话未说完，不料秉常听说要先对付嵬名荣与梁太后，便已先露出怯意，李清看在眼里，又厉声道：“万一有变，若形迹未显，陛下可以臣之人头予梁乙埋，召其入宫，梁乙埋必以为陛下怯懦，其心必骄，陛下伏死士于宫中，可以一举成擒。若形迹已露，则陛下可速召御围内六班直之亲信、仁多保忠部及朝中忠臣义士，挟持太后，出巡静塞军司，再明诏罢免梁乙埋，诏令天下共讨之。”李清早已置生死于度外，所献之策，竟是孤注一掷，说得众人耸然动容。但事已至此，也只有孤注一掷，方有反败为胜的希望。
“陛下，臣以为不妥。便是诛李将军，亦难诓来梁乙埋。”仁多保忠当即反对，“请陛下先以计图之，不成则可暂时东狩，召天下义士共讨国贼，梁氏不足平。”对他而言，将夏主带到仁多澣军中，自然是不世之奇功。
“但若国家内战，岂不为石越所乘？”
“若事情果真至那一步，请陛下割河南之地与宋朝，以换取宋朝之支持。石越兵不血刃，而得河南之地，从此陕西无边患，其所立之功，自宋太宗以后为第一人，岂有不允之理？我大夏虽失河南之地，陛下仍可不失王位，总好过终身为梁氏之傀儡。日后励精图治，西击回鹘，南并吐蕃，北拒大辽，东削大宋，中兴未必无望。”李清咬牙说道。
“不错，当年我大夏建国之初，连兴庆府与灵州，都非由我所有。留得青山在，不怕没柴烧，总好过国祚断在梁氏之手。若石越肯卖给我军械，则梁氏败亡，只在反掌之间。”仁多保忠也鼓动道。
“石越之心，能止于河南之地？”秉常依然有疑虑。
“河西之地，宋朝得之而不能守，于宋朝而言，所得不足以偿其所失。况且石越一向倡言，只需我大夏推行汉制，谨奉臣职，当优容之。宋朝腹心之患，毕竟不是我大夏，而是契丹，若得河南地，西境平，其正可伺机收复幽蓟。”李乾义也认为两害相权取其轻。
四人之中，只有文焕避嫌，不发一辞。
秉常双手紧紧握着半截断箭，将目光移向文焕，注视了他一会，问道：“状元公以为如何？”
“石越之心，实不可测。然臣以为，陛下若不甘心做傀儡，实在别无选择。两害相权，请取其轻。宋朝以诸国宗主自居，亦不致因河西沙漠草原之地，而背信弃义，使天下失望。”文焕低着头，从容说道：“况且……事情未必会至最坏的一步。”
“罢！罢！”秉常将手中断箭重重插入案中，咬牙道：“成则为王，败则为寇。便拼上这一把！”
“兀卒万岁！”
“兀卒万岁！”
众人一齐拜倒，低声拜贺。“兀卒”本是夏景宗元昊的自称，其意为“青天子”，此时众人一齐称秉常为兀卒，顿时让这位年轻的君主热血沸腾。
上天似乎有意要给秉常与李清他们一个机会。大安六年正月二十日，正当秉常与李清等人在紧张的谋划着如何诛杀嵬名荣，挟制梁太后，计杀梁乙埋之时，从契丹传来一个既是意料之外，又在意料之中的消息。
辽主耶律濬假春按钵之名，率军出巡，在路上突然改变路线，誓师亲征杨遵勖。在辽主的大军向大同府进发的同时，辽主向天下散布了讨檄文书，并且向大宋与西夏都分别派遣了使者，向两国通告自己亲征的消息。
不过两个使者的真正使命却是各不相同。去大宋的使者，是为了在道义上占据制高点，使宋朝不敢光明正大的干涉自己征伐叛逆的军事行动。而来兴庆府的使者，则是要求西夏履行自己曾经许诺过的东西。
无论秉常有没有履行承诺的意思，这件事本身，无疑却是一个千载万逢的机会。
兴庆府城西三十里，有一座普普通通的村庄。塞北江南，素称富饶，这里的村庄，与陕西的民居，表面上看起来亦没有太大的区别。整个村子内，住着约八十户人家，全是姓史，村庄亦以姓而得名，外人称之为“史家庄”。史家庄祖上本是汉人，但此处沦于膻腥已久，村民久与羌人往来，早已渐渐胡化，除了耕种之外，也照样放牧牛羊，过着亦耕亦牧的生活。而自汉朝甚至战国以来剽悍的民风，在党项人的统治下，更是被发挥得极致。这里的村民，与普通的党项人及各种落蕃人一样，都要负担兵役，随着西夏的军队南征北战，其武勇丝毫不逊于土生土长的蕃人。事实上，一般人也很难分辨出来，他们究竟是汉人还是蕃人。他们与蕃部的区别，无非是他们拥有“史”这个姓氏，以及要承担更沉重的赋税。但即便是他们自己，在大多数时候，也并不在乎自己是哪族哪氏的人民。普通的百姓，真正在意的，只是生存。至于对未来的希望，他们将之寄托于对佛祖的信仰，一个美好的来世……大安六年的正月，智缘就住在史家庄东北角落一座不起眼的民居内。这间许多年不曾修葺的土坯房内，即便是白天也显得十分的阴暗，房中的陈设更是简陋，除了一条简单的板凳与一堆干草外，便一无所有。
但这一天，便是在这座房子内，却几乎聚集了大宋西夏方面一半的高级间谍。垂眉坐在唯一的一条板凳上的，是智缘大师。他在职方馆的地位超然，拥有仅次于司马梦求的权力；身着黑衣，背着双手站在西北角的粗壮汉子，是西夏赫赫有名的马贼史十三；而站在他身边，柔媚中透着几分豪迈之气的女子，是大宋栎阳县君；除此之外，还有一位身着西夏武官服饰的青年男子，手按佩刀，斜靠在门边。
智缘从低垂的眼帘下，打量着屋内的几个人。
屋中四个人，代表的其实便是宋朝在陕西谍报系统的四股势力。智缘本人，代表的是职方馆高层；史十三，代表的是职方馆陕西房；栎阳县君，名义上直属于职方馆，但实际上代表的则是陕西路安抚使石越；那个青年武官，代表的则是某一位身份特殊的神秘细作——智缘心中泛起一丝不快，因为这位细作是如此重要，甚至连智缘都不能知道他的身份。不过智缘很快地将这种不快抛之脑后。这四方势力，并非是绝对的，亦非对立的；各方既有相对的独立性，但又紧密联系，难以截然区分。职方馆高层也罢，陕西房也罢，神秘细作也罢，都隶属于职方馆，基本利益是一致的。而职方馆与石越之间，同样有许多牵扯不清的联系，别说石越现在是陕西路安抚使，单单是职方馆创始