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在镇外林边，麦秀目红似火，道：“江涵呢？我已知道你们的身分，如果问你们为何要杀人纵火，似属多余，说说看，是谁叫你们到麦家堡卧底的？”
凌鹤泰然道：“卧底之事我不否认，但我和江涵决未纵火”
“失火之夜你们在何处？”
“我们那夜不在堡内，至于去处，恕难奉告。”
“这是一个晚辈对长辈说话的态度吗？”
凌鹤道：“欺师抗耻，人人得而诛之，但我之潜伏麦家堡，却有苦衷。”
麦老大道：“爹，这种数典忘祖的叛徒，何必和他浪费唇舌？”
“慢着！”麦秀道：“这件事非同小可，一定要问清楚才行……”
“你不必问了！”凌鹤冷冷地道：“昔年向家父施袭者，据家父临终遗言，颇似你的形象，因为你曾蒙面。尚不敢武断，才投在你的门下，从你的武功上来求答案。没想到你意利用别人的血肉之躯，连接数百高手，负伤竟达一千零八十次，而使你从对方的攻击及伤我的绝招中，盗研对方的武功精髓，从负伤的部位、伤口的深浅去精测出刀、剑之手劲或内力的收发技巧，因而，你已吸取了武林八大家武功精粹，居心叵测，至狠至毒。
麦秀，凌、麦两家的血仇也该结算了！“
麦秀道：“仅凭臆测，你敢血口喷人……”
“麦秀，经这些年的仔细观察，当年施袭者所用之招式，的确正是麦家的技击精英，男子汉大丈夫，敢做敢当，做了为何又不敢承认？”
“这么说，你纵火杀人是为了报复杀父之仇了？”
“麦秀，你承认了吗？”
“老夫并未施袭，何必大包大揽？”
凌鹤记得了性大师说过，仇人是个两足各多出一趾，且较常人多出一个肚脐的人，多一个肚脐不易发现，多出两根足趾应该不难发现的。
这么多年在麦家堡，他虽未看到麦秀的肚脐，却看他赤脚过，并未多出脚趾，母亲说麦秀是仇人，不知有何根据？“要不，你必是当年向家父施袭的两个蒙面人之一，你是个从犯。”
“凌鹤，凌、麦两家都是武林八大家之一，自少林遭官方查抄毁寺，五位精英突围垦散，其他如武当及华山各派也都噤若寒蝉，束约门下不问武林中事以后，八大家就应运而起。”麦秀道：“灯不点不亮，话不说不明，在麦家杀人纵火者果真不是你们二人，就该说明那夜你们是去了何处？也应该随我回去重建麦家堡。”
凌鹤道：“所去之处与你无关，自不必告诉你，至于施袭家父的事，我深信家母的话。”
“这么说你是绝不再回麦家堡了？”
“如要再回去的话，也是在进一步印证无诬后前去复仇的……”
麦秀冷冷一笑道：“老夫花了这么多的心血，不能让你拍拍屁股一走了之，给我拿下……”麦家二子扑上。
尽管凌鹤仍然双手颤抖，浑身乏力，在以一对二之下，麦家二子却仍非敌手，这一千零八十道剑痕的回馈，那是宝贵的经验，比秘笈还要管用得多。
可是二子不敌，麦秀可不管什么身分，他一加入，情况就不同了。凌鹤的血脉开始过冲，双手抖得厉害，浑身无力，自然会力不从心。
不过，三人合击要想在两百招内撂倒他也不可能。
就在凌鹤干焦急却发挥不出应有的威力时，忽闻林内一声：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”双方闻声立即停手向林中望去。
隐见林中一位破袍、干瘦的老僧袖手而立。
由于林子稀疏，且月色极明，凌鹤目力过人，刹那间不由心头大震，大叫一声：“大师，请留步！”立即向林中急奔。
但他入林后，那破袍老僧却已不见，他相信刚才看到的正是已经坐化的了性大师，怎么会在此出现呢？“莫非小江说的‘飞升得道’的话有点根据？”
他决定要弄清这件事，如果刚才的老僧不是了性大师，他为何大诵佛号？似在阻止双方火并？凌鹤相信自己的眼睛及听觉，那口音也极似了性大师，但他一口气追出将近四五十里，仍未追上，麦家父子也未追来，或者追到岔路去了？这一折腾，天也快亮了，知道追赶不上，想想家仇、宿疾和失踪的麦俐及小江，不禁暗暗焦急。
麦俐去了何处？被纵火者掳走了吗？有生第一次品尝到相思之苦。
也许是一个人思前想后，精神分散，或者来人的身手太高，有人潜到他的身后他居然不知道，而且后衣领竟被揪住。
“什么人……别开玩笑……”他这么说着，却知道不会是开玩笑，他要扭头察看，这人的一根指头正好按在他的后脑右侧的“天瞩”穴上。
此穴被制，头颈就不能扭转了，心头骇然，这等高手真是罕见，道：“是哪位前辈？
武功如此高绝，行事却不光明磊落？“
这人不出声，不知用什么绳索捆了他的双手，然后点了他的睡穴。在目前，凌鹤无论如何是想不出这个暗算他的人是谁？醒来时他发现自己是在水底，水凉如冰，砭骨生寒，尽管这是盛夏之季。由于水底黝暗，他估计水深在二十丈以上。
丈余长的水草在水底摇摆荡动，有如魔鬼的长发……
首先他发现双手仍倒捆于背后，双足也被捆牢，还拴了一块大石，这人真绝，似乎没打算让他活命。
但这还难不倒他，他弓着身子用牙齿去咬双腿上的绳索，只要腿上的桎梏解除了，即使双手被捆，他仍可游出水面。
他也猜出。这必是洞庭湖。他会点水中功夫，可惜不精，只能在水底缓一口气。
原来是用一种山藤捆住，十分坚韧，尤其这样弓身去咬用不上劲儿，结果咬是咬断了山藤，憋的气却已用尽。
由湖底到水面确有二十丈之深，如果是双手未捆，手足并用，也许能在呛水之前浮出水面。
在失去知觉的前一刹，他以为自己的命苦，劫难不断，身上一千零八十道伤痕就不是一般人所能忍受的。他只是遗憾家仇未复，好友和麦俐失踪而未能顾及。
醒来时感到恶心，且有人在按他的腹部，原来他是在一艘小舢舨上，一个汉子正在救他，挤按他胃内的水。凌鹤道：“多谢大叔救溺之恩……”
“不必谢我，是居士的意思。”
“请问这可是洞庭湖？”
“废话！这是洞庭居士的地盘，会不是洞庭湖？”
“居士怎知在下沉于湖底？”
“你去问居士不就知道了。”
“不知大叔有没有看见是何人把在下丢入湖中的？”
“我哪有工夫去管这些闲事？”
凌鹤心想。“洞庭居士萧辰，是八大家之一，侠名甚著，怎么部下这么不客气？”
他道：“在下凌鹤，亡父凌翎……”
他以为好歹也是八大家之一，报出来历，或许这人会改变态度，哪知这人自顾摇橹不再回答。
舢舨拢岸，这汉子带他穿过一片玉米田，远远望见一片华厦，看来武林八大家都有点派头。
到了华厦门外，自有人通报，才准许进见，怪的是也没有问他是准。
客厅中很华丽，却和主人的打扮不大相称。这人五十左右，秃顶，一套蓝布裤褂洗浆得发了白，还有不少的补丁。赤着脚，五趾互不靠拢，可见他一生中穿鞋的时间很短，正在吸着旱烟管。
客厅中很凉快，汉子已退了出去，主人却未让座。
“年纪轻轻地，有什么事想不开？”
“萧前辈，您是说……”
萧辰大声道：“要上吊有的是歪脖树。要服毒嘛，巴豆也不贵，花几钱银子的量也够了。你为什么在本岛水源处跳水轻生，污染了水源，可能使一些雅人墨客不愿来本岛游览！”
凌鹤愕了一阵，道：“萧前辈误会了！晚辈来自凌家庄，名凌鹤，并非寻短，而是被人暗算而捆绑丢入湖中的。”
“不管你是如何落入水的，污染湖水，有目共睹。由于此处有一泉眼，有些豪客常来此泛舟。吟风弄月，或到岛上畅游，取泉水煮茶，这么一来，这生意是做不做啦！”
凌鹤本以为报出凌家庄的字号，他会看在亡父面上接待，母亲也说过，亡父生前和萧辰私交不错，另外就是柳慕尘了。
“萧前辈，晚辈无状，如因晚辈的不幸造成了贵岛的损失，晚辈愿意陪偿，只是晚辈身上并不十分宽裕。”
“够啦，够啦！”顺手取过算盘履。“泉水污染及影响生意，作价二十两银子，船夫救人费及摆渡费八两三钱银子，你大概还没有用饭，饭资一两，计二十九两五钱银子。”
凌鹤不由暗暗诅咒