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叶廷恭话一出口已然后悔，眼看陆之冉神色慢慢回复成往日的波澜不惊，心中一凉，也不知该说什么补救，干脆站了起来，道：“之冉……”
陆之冉抬头看他一眼，俯身将那叠公文抱了，往叶廷恭怀中一塞，道：“下官这还有事，便不送叶将军了。”
子时六刻，卫督府主书房内仅有青灯一点，昏暗得几乎无法辩物。
汪云崇着了一身玄色劲装直坐在书桌边的竹椅上，周身早已收拾得不带一丝赘余，手边放着一把牛皮鞘的短剑。
书房中只有他一人，余下的人手董之弦正在清点。
脑子里很乱，乱得就像这糊在浓夜里的黯淡烛光，搅混不清。
和以往事前布置时太不一样的感觉，总让人心里不安。
汪云崇皱了皱眉，提了提领口衣襟，只觉得暑热未尽，空气窒热得难受。
烛上的火苗“啪”得跳了一声。
汪云崇心中一凛。
仿佛绷得最紧的那根神经被什么骤然一弹，啪得一声断裂。
汪云崇猛得拉开房门疾奔而出，来不及回应董之弦的惊愕，在门外扯过一匹马便即飞身而上，往皇宫方向飞奔。
遥可望见耀阳门时，忽见南面腾起一簇烈焰，接着是乍起的惊慌失措的人声。
汪云崇心中顿沉，当下纵马直向耀阳门，翻身而下后直掠锦福宫而去。
火起得突然且蔓势极快，禁军和十二卫都尚不及赶到，轮值的侍卫和守夜的宫女在锦福宫门前四处奔窜，慌作一团。
与人群逆势而行，汪云崇扯住一个正向外奔的宫女，喝道：“长公主呢！”
那宫女早已被吓得花容失色，身子和声音都在发抖：“公、公主、还、还、还在……”
等不及她说完，汪云崇一把推开她，发足向锦福宫内殿飞掠而去。
火势极快，内殿已被呛滚的浓烟尽笼，黑烟衬着燃烧的火光映在漆黑的殿中，汪云崇掩着口鼻奔入几进，双眼已被浓烟熏得有些朦胧，只好四下喊道：“长公主！长公主！”
蓦地眼神一定，内室软榻上若沉睡般静躺着一人，黑夜之中依稀可辨那长长的裙裾，垂落在地。
“长公主！”飞扑至榻畔，但见云裘美目深闭，双唇紧抿，两手沉静地交叠在胸前，一如往常的华贵无双，只是鼻间，却早已半丝气息也无。
绕城的北怀河边，举目星野阔瀚，原是如此晴好的一个夜。
河畔微风吹动，竟有些凉了。
因清北长公主突然出事，原先的计划自然全盘打乱，而诡谲的是，祺王府，在这短暂的混乱中，离奇地人去宅空。
汪云崇深深吸了一口气，却觉一只手搭上自己的右肩。
汪云崇没作声，也没动，那手在他肩上轻轻拍了两下，手的主人绕了过来，走到他右侧，也就地坐在了河畔。
“你不必自责，宋老初验过，裘儿在失火前就服了毒……是自杀。”
汪云崇摇了一下头，道：“我现在才知道，她为何说我不懂音律。”
云端侧眼看来，微抬眉梢。
“下午她在清涟园弹的那曲，曲中该是早有自绝之意，是我大意。”汪云崇叹出一口气，道：“若是换作扬心，定能听出弦外之音。”
“嗯……”云端闷闷地应了一声，眺着远方的眼中透着天子惯有的沉冷，看不出太多复杂的情绪。
汪云崇转过头看着云端，仿佛非要在那九五之尊的脸上看出些什么一般，半晌，道：“皇上爱扬心么？”
“爱。”云端点了一下头，很慢，很果决，“但是爱扬心这样的女子，担心、宠溺，都配不上她，只有信任，才是对的办法。”
汪云崇摇了一下头，也很慢，很果决：“皇上说的，是王者之爱。凡夫之爱，何尝考虑过什么配与不配，不过盼与他相守终老而已。”
云端微低着头，手背撑着下巴轻轻锁眉，将这话回味了良久。
“朕料错一件事。”云端转头看向汪云崇，道，“朕原以为，你和禄皇叔一样，倒真没想到，你对南叠枫，却是真心喜欢。”
汪云崇似乎早料到云端要说此话，扯了一下嘴角，伸长了胳膊向后一倒，躺在身后短矮的草丛中，道：“皇上说说禄王爷罢。”
“嗯？”
汪云崇歪头望向云端，道：“是我像他多一些，还是皇上像他多一点？”
一句话问得肆无忌惮，云端犀锐的目光瞬间冷了下来。
汪云崇依旧无恃亦无恐地与这目光对视。
半晌，云端冷锐的目光渐渐淡和，蓦地笑了起来。
“你呵……”云端转过身来，在汪云崇腿上重重拍了两下，笑道：“咱们，谁都不像禄皇叔，禄皇叔没这么横的脾气。”
汪云崇却没跟着他笑，投注而来的目光中有什么映着星光莹莹跳动，听得很认真。
云端一手撑在草地上，换了个松散的坐姿，道：“禄皇叔生性温和淡泊，对每个人都谦恭有加，宫里朝中上至国戚文武、下至宫婢役仆，几乎没有讨厌他的人。他一直沉迷音律钻研，国事之类，除非先皇布置下来的，少有过问。”
“三岁时我被立为太子，当时因为和轩成打了两年的大战，内外之事俱琐，先皇对我这个太子也疏于陪伴，那两三年间，反是禄皇叔在旁潜心教导，现在想来……”云端话意未完，浅叹了口气。
“先皇……”汪云崇俊眉微拧。
“嗯。”云端已然知晓汪云崇要问什么，应了一声，道：“叶家早就遍寻名医，确认过先皇不可能会有子嗣，但借着各路手段瞒住了先皇，倒是母后总不甘心，还私下里着芮祖为先皇接着诊治，后来给舅舅瞧见，才呵斥母后按下这事，把方子全都藏了起来。”微微一顿，那与汪云崇三分相似的俊眉轻轻一蹙，续道：“舅舅重病三年，今年二月过世，仔细想想，大抵是那段时日前后给云肃的眼线钻了空子，弄到了这药方。”
“既然祺王能拿到秘符，只怕连这药方也是阳灵教的作为。”汪云崇道，“否则，以祺王手下之能，断然没有人可以悄无声息地潜入叶府拿走这么重要的东西。”
云端点了点头，道：“云肃和阳灵教有来往，这早已是笃定之事，但前几日乐正飞也是被阳灵教所释，只怕……”
“只怕祺王已和轩成串通了……”汪云崇接了云端断住的半句话，脸色也沉了下来。
老祺王戎马一生，麾下数十名将都是抗击轩成的顶梁柱。庚泰帝在世时因数度与轩成大战，庚泰帝又对老祺王信赖有加，征边之事一直几乎全权交由老祺王。至长荣帝云端时，老祺王虽已病逝，但多数将领已然归奉云肃，数十年来攒下的兵力信仰难以撼动，云端虽然让佟、佐及几位老将归京养老，再令老将门加上国戚出身的叶廷恭打出几个战功，但仍旧在轩成战场上与祺王府平分两势。
叶廷恭已经回京，加上乐正飞被劫狱，这样的情况下，一旦云肃真个儿与轩成交好，他手中所掌握的军机、战力部署一旦抖漏……
……后果不堪设想。
汪云崇坐起身来，俊朗双目直视着云端，道：“臣，明日出发。”
云端长叹一气，一边自怀中摸出一件物事，一边道：“朕想过杀你，因你是汪云崇，如今不愿杀你，也因你是汪云崇，跟你是不是朕的弟弟，没有半分关系。”
汪云崇神色一肃，蓦地突然明白云端所指何意，眼眶有些热了。
“但此番朕却只能靠你，因为朕，要你汪云崇这个弟弟。”
那物事被塞入手心，带着几丝微凉，是柄短剑。
剑鞘为古玉所制，玉色洁润剔透晶莹，看得出年代已久却通身毫无半丝毁损，鞘身上刻着奇异图腾，尾缀的浮刻不知是勾画抑或文字。
玉制兵器，多半只是权富之征，实用不大。
汪云崇将那短剑通身审过一遍，握住剑柄，锵得一声抽出剑身。
如水剑身映着月色，泛出淡蓝色的幽厉微光，竟是上等兵刃。
“这短剑是朕五岁时禄皇叔给的，也是禄皇叔送过朕唯一的一样东西。”云端站了起来，伸手将仍旧坐着的汪云崇一并拉起，道：“父亲在天之灵，但愿助你一臂之力。”
百川山庄归一阁前，正对着山庄大门的大道上，有三道身影正疾步而来。
南叠枫一身水蓝色长袍，负手站在归一阁前，入秋前已经不再潮湿的微风拂起他额前的碎发，整个人一派云淡风轻。