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空气中弥散着淡淡的药草香气，助眠的熏香芬然，若有似无地一阵阵融进身体，衬得这周遭更显静谧。
意识在这平和的气息中缓缓恢复，这才隐隐分辨出有人在一侧低声细语，似乎是怕吵醒自己，声音极轻。
“什么？！”蓦地一声控制不住的低呼迸出，与方才那低语的反差太大，直惊得汪云崇胸中一跳，猛醒过来。
惊醒的原因绝非这低呼太过高声，而是这声低呼的主人声音太过熟悉。
南叠枫。
汪云崇睁开眼，视线在房中扫过一圈，停在圆桌旁站着的二人身上，模糊的目光渐渐明晰，辨清那人清隽侧脸，张了张嘴，自干涸的喉咙中挤出一道沙哑的声音：“……枫？”
南叠枫不知正在说什么，蓦地回头时幽亮的眸子里竟满是少见的失措，听到这声轻唤，再看汪云崇已然醒转，立时抛下方才对话那人径直走了过来，坐在床沿。
“先别动，你伤得这么重，好容易才给你上好药。”
汪云崇果然乖乖不动，侧头看向房中另一人，见那人也慢慢踱了过来，两人由远及近视线这么一对，汪云崇突然猛地坐了起来：“皇上？”
云端伸手在他肩上轻轻按了两下，道：“南庄主说的对，你好好养着别动。”
自被罢官离京之后，他与云端已有大半年未见，乍醒之下眼前之人竟是云端，由于南叠枫在身边而放纵涣散的神志一时聚了个整齐，出口道：“皇上这段时日……”
“崇既然醒了，”云端打断汪云崇的话，转过头向南叠枫道，“眼下朝务一片混乱，太后也受了些惊吓，朕便先回宫了，南庄主若还有事，明日可入宫详谈。”言毕不待二人答话，便即径自出了房去。
南叠枫看着云端出了屋门，又绕出小院，起身走到桌边端过来一个金边小碗，递给汪云崇，道：“既然醒了，就把药喝了罢。”
汪云崇抬眉了他一眼，接过来仰头喝了个干净，将小碗搁在一边，勾手示意南叠枫挨过来坐下，问道：“这是哪里？”
南叠枫给他问得一蒙，道：“你在这儿住了一个月竟然不记得？这里是帘云别院啊。”
汪云崇挑了挑眉，又将屋子环视了一圈，终于有了些印象，道：“这半年来四处颠簸惯了，一时倒真没认出来。”转过头看去，却见南叠枫一脸忧色，心中不祥之感顿生，伸手握住南叠枫左手，皱眉道：“出了什么事？”
南叠枫与他交握的五指一紧，道：“扬心……不见了。”
暮色渐起，叶廷恭带着十几名精兵侯在帘云别院外，对着天边的落日正不知在出什么神，忽听一个兵士在耳侧提醒道：“将军，皇上出来了。”
叶廷恭回神过来，见云端已然跃身上马，往皇宫方向催马疾奔，于是也翻身上马，紧随了上去。
奔出数里，道旁有一小片细密竹林，云端蓦地放缓马蹄，浓眉微蹙略一犹豫，便调转马头向那竹林而去，一边道：“廷恭过来。”
叶廷恭微微一愕，脑中已经转过七八道弯，于是也调转马头，吩咐左右兵士道：“在这里守着。”便单骑跟上云端入了竹林。
此时距晨间佟耀顶率兵围住长庆宫已过去大半日，叶廷恭一袭兵马杀到加上佐明兰的倒戈相助，云端本非好惹之主，借着叶廷恭的军队和叶家在京中势力，以极快的速度利落地收拾了京中乱局，释放被囚的韩承希等一干十二卫头领。卫督府刚刚恢复运转一个时辰，便即抄了柴闻厚一家，牵出云端失踪之时暗投祺王的十几官员，有为长庆宫之事效力的，审也不审，立时推出西玄门斩首，余下的尽下琅口大牢。
这边京中权贵各自惶惶，那边云端正坐于轩逸殿内施然从容得不得了，甚至还得空召集了部分权臣议了会儿朝事，及至申时过半，却唤了叶廷恭一道，往京郊的帘云别院去了。
落日西沉，金红色的暖光穿透细密的竹叶洒在堆满枯竹碎叶的地面上，镀了云端的背影一圈金边。
“廷恭，”云端轻轻拍着胯下黑骑黝亮的鬃毛，道，“自伴读之时始，我们相识多久了？”
叶廷恭心中一凛，纵马上前几步，道：“不多不少，整二十年。”
“嗯，二十年。”云端轻轻点着头，那黑骑聪慧得紧，绕了个小弯，让云端面向着叶廷恭续话，“所以啊，你是朕最信得过的人。”
叶廷恭眉心微拢，道：“臣领军戍边七年，这段时日内，皇上身边最贴近的，该是汪云崇才对。”
云端微笑起来，道：“廷恭聪明，难道已猜到朕要说何事了？”
“臣不知皇上所指何事，”叶廷恭摇了摇头，道：“但是，汪云崇伤得如此之重，又是禄王世子身份，皇上为何不让他暂居宫中以便御医诊治？皇上失踪时汪云崇孤身入京抗衡祺王，又被设害至此，重伤昏厥之前尚且惦念皇上是否入城，忠耿可鉴，皇上却将人重又置回帘云别院去，多少倒有些寒心了。”
他与云端自幼相熟，云端为帝一贯不甚拘泥上下之礼，这才惯出他和汪云崇这放纵性子。此时叶廷恭亦不知云端到底是何用意，但汪云崇被安置回帘云别院却是大大出乎他的意料，于是干脆将心中想法一股脑儿说了。
云端扬了扬一侧眉峰，却未说话，翻身下了马。
叶廷恭也跟着下马，快走两步随了上去。
绣金黑靴在碎竹上踏出噼啪的轻响，云端一边走，一边道：“汪云崇……是禄皇叔的儿子，对不对？”
叶廷恭落后两步紧紧随着，道：“老宗正鉴过的呈本，多半不假。”
“如果……”云端蓦地一停，转过身来盯着叶廷恭，道：“朕也是呢？”
叶廷恭胸口一震，惊得双目圆睁，呆了半瞬，猛的“扑通”一下跪了下去。
这是……足以撼天动地的……秘密。
“你知道了，这没什么。”云端就地坐了下去，一边伸手去搀叶廷恭，道：“但是，汪云崇也知道。”
叶廷恭抬头对上云端双眼，自那龙威天成的眸中捉到一丝一闪而过的利光，心中一紧。
“你是叶家之后，”云端道，“其中利弊朕不需与你多说，你也该明白。”
“难道皇上这次离京，就是为了……”
“不。”云端笃定地摇了一下头，“那时倒真的是被云肃迫得走投无路，引这世子出来，只是顺便。”云端微微一顿，目光定在不远处被夕阳的碎金耀得发亮的竹叶上，叹道：“只是万万没想到居然是崇……他若不是汪云崇，朕留他在宫中又有何妨？”
叶廷恭心中突得一跳：“难道皇上想……”
……杀了汪云崇……？
后面半句生生咽在喉中，叶廷恭微微攥紧手心，思绪冷静下来。
云端说的不错，他是叶家之后，在周旋于朝权宫斗几十年的叶家长大，这些事，甚至不需云端点拨，他亦能剥透这层层覆盖下的盘绕。
十八岁一人徒手制服八个持剑刺客，二十岁一人自轩成暗营中救出澜妃，二十二岁抓到了上一任总领整整七年都抓不到的江洋大盗，二十三岁做了十二卫总领，二十六岁赢了百川山庄论武大典。
十二卫早已唯他马首是瞻，再得百川山庄庄主倾心，轻而易举赢来大半个江湖。
这样的人，若是肱骨，可谓宽心；若是对手，则必捕其弱处一击而溃。
权臣尚且有过主之忧，更何况他本来就是禄王世子，而禄王又是，当今皇上……
……生父。
叶廷恭深深吸了一口气，英挺的剑眉一紧再紧。
作为将门叶家之后，叶太后亲侄，他没有第二个选择。
膝盖撞上被落叶覆盖的土地，有些微微的钝痛，叶廷恭再次单膝跪下，垂首道：“臣……必誓死效忠皇上。”
云端依旧望着竹林深处，半晌，却叹了长长的一口气，道：“回宫罢。”
清粥小菜几道，清茶一壶。
南叠枫悬着竹箸在那几碟菜上停了半天，似是难以抉择，最终却是搁下箸来，倒了半杯茶来饮。
汪云崇正自低头喝粥，眼角瞥见南叠枫这个动作，放下碗来，道：“不合胃口么？你腿上的伤也不浅，饮食清淡些恢复才快，就算口味不佳也多少吃点儿，别光喝茶。”
南叠枫大概听了劝，微拧着眉夹了片笋片送进嘴里，再提箸时却实在吃不下，再次搁了竹筷，道：“天气闷，我出去走走。”
汪云崇知他心绪极乱，看着那略