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“皇上何必为难小侯爷，臣也没事隐瞒皇上。昭王爷的事，也是臣遵从了昭王爷的意思才没有告知皇上，如今真相大白，皇上还有什么要追究的？”宁怀宣第一次与易慎这样据理力争。
“别拿九皇叔来当借口，这件事暂且不提。我只问……”目光落在一旁的易暄身上，易慎顿了顿，嚷道，“小福。”
贴身侍从应声而入，弓着身子到易慎面前，心中惴惴难安，道：“皇上有什么吩咐？”
“把易暄带下去。”
“父皇先让宁相起来吧。”说罢，易暄就跪在宁怀宣身边，恳求道，“宁相身体真的不好，当初……”
“小福总管将大殿下带出去吧。”宁怀宣打断道，仍然低着头，不曾去看身旁焦急的孩子。
小福终究将易暄带出了御书房。
房门关阖的一瞬间，宁怀宣听见易慎斥问道：“还说你没事瞒着？连易暄都知道的情况，我却毫无所觉。宁怀宣，你是真要等到连站都站不起来了，才肯告诉我你受不住了？”
“大殿下年纪还小，看见了就以为情况严重，不过是因为那时换季，天气反复，所以臣才旧疾复发。”宁怀宣淡淡道。
“旧疾旧疾！你倒是告诉我你这旧疾究竟是个什么病！”易慎上前拽起地上的宁怀宣，一把就将他推去了一旁的柱子下头，捏着他的肩，狠狠道，“严重得你不肯告诉我？为了什么？”
“皇上多虑了。”宁怀宣颜色未变，“这么多年下来，每回真病得起不来，都是皇上去相府看着，所以臣的病情皇上最清楚不过。”
易慎这才想起过去他出宫，十有八九是因为宁怀宣病了进不了宫，否则那个人日日都会出现在御书房，陪他一起批阅奏折，然后在皇宫里坐坐说说话。
去年深冬，帝都异常寒冷，宁怀宣果然病了，莫名其妙地受了凉，然后开始发热，整个人迷迷糊糊的，清醒都困难。
消息传到易慎耳朵里，即刻就催促了还在批折子的帝王更衣出宫。看着那时候还在昏迷中的宁怀宣，易慎就想着一直这么陪着，直到病中人醒来。
易慎请了太医给宁怀宣诊治，说的也都是那一套老话。但好在宁怀宣第二日中午就醒了，接着进进出出的又是那些太医过来复诊，还有清砚在旁服侍着，好不容易才剩下他们两个。
易慎问他：“你这总是反复的病，什么时候才能好？”
“小侯爷说，去了江南就好了。”宁怀宣一张脸看着还很虚弱，这会笑起来也显得无力。
“别跟我提温汲，更别说去江南。我看着他就是成心要拐你过去，然后让你看着他跟戚祁处一块儿。”易慎将药吹凉了递到宁怀宣跟前。
宁怀宣笑着接过药碗，一口气将药都喝了下去，又用易慎递来的帕子擦去嘴角的药渍，随后问道：“皇上在相府留了这么久，宫里……”
“我让小福把东西都送过来了。”易慎回头看着桌子上放着的一摞折子，道，“等等你睡了，我就过去看，决计不会吵到你。”
于是当朝丞相的卧房成了易慎处事的书房，夜里屋外朔风阵阵，吹得树影摇摆，呼啸声声。屋子里一灯如豆，照在桌上一角，照着灯下正埋首处理公文的易慎，照不到卧在床上休憩的宁怀宣。
早朝前，易慎见宁怀宣还未醒来，便轻手轻脚地出了门，由小福伺候着梳洗过匆匆赶回皇宫临朝。朝会之后，他又带着新送来的折子悄悄去相府。
宁怀宣病了几日，易慎就这样在皇宫与相府间来回奔波了几日，不听那人的劝，固执地这么做，直到宁怀宣康复重新开始上朝，他才终于又安心地坐在御书房里等着那个人的到来。
像那样日日看着，时刻盯着，宁怀宣的状况他怎么能不知道，怎么能不清楚？
但始终有种不安，从很早之前就埋植在心底，直到那日在相府中看见宁怀宣对昭王爷的笑意，才将那种莫可名状的怪异慢慢描绘了出来——是当年忽然闯入自己生命的那个小小身影，还有后来跟自己一起并肩站在祭坛之上接受众人朝拜的当今丞相。
“宁怀宣。”易慎靠过去，细细盯着身前男子的模样，问道，“你当初怎么就答应了九皇叔进宫的？”
“家父期许。”回答得很平淡。
“你是真的愿意吗？”
“不太愿意。”
易慎一声笑，问道：“就为了当时宁相的希望所以你就进宫了？”
宁怀宣默认。
易慎将宁怀宣抱住，问道：“小时候，是不是顶讨厌我？”
“说不上，就想着如果太子可以安生一些，昭王爷跟皇上都会省心不少。”
“你呢？”易慎低下视线，目光里有宁怀宣轻轻颤动的睫毛。
“太子后来收敛了性子，臣也觉得高兴。”宁怀宣一动不动地任由易慎搂着自己，“昭王爷离开帝都之后，太子就变得温驯许多了。”
“如果没有九皇叔，宁怀宣，你会一直忍着吗？”
“如果皇上不相信臣，不论臣做什么说什么，都无法消除皇上心底的疑虑。与其这样猜忌着，皇上不如给自己一点时间，也给臣一点时间。”宁怀宣轻推开易慎，微微施礼后，悄然退出了御书房。
清砚就记得那日宁怀宣从宫里回来，比以往都要沉默，但夜间书房吹灯的时间比过去都要提早——以前宁怀宣白天多是花时间在宫里、跟在易慎身边，如今下了朝他就回来相府，将原本只能在晚上处理的事都安排来白天，休息的时间自然也就充裕了。
旁人不知，清砚却是看得一清二楚，宁怀宣迁就易慎这么多年，只要是那个人说的，只要是宁怀宣能办的，家主便不会推辞，所以在清砚心里，宁怀宣的病一直没有得到彻底根治，大半还是因为易慎，但那个从来都坐在众人最高处的帝王始终都没有察觉。
给宁怀宣奉完茶，清砚就从园子里退了出来。一边走，书童一边在心里为宁怀宣抱不平，一时没看前头的路就撞上了人。
“谁啊？”清砚揉着额头问道。
“是我。”很熟悉的声音。
清砚瞧见是小福，诧异得一时忘了怎么说话，片刻后才回过神道：“小福总管？”
随之从宁怀宣住的园子里传来一声惨叫，不大不小，这会儿小福跟清砚站的地方恰好能听见。
“这是……皇上的声音？”清砚两眼瞪得眼珠都快要掉出来了。
小福暗道果然没来得及阻止，一拍腿就即刻朝宁怀宣的园子跑去。
清砚忙跟了上去，赶到时，只见宁怀宣正在墙下扶着易慎——易慎的衣裳被勾破了，手臂似乎还受了伤，这会儿已经有血迹染在了那件做工精致的外衫上。
“清砚，去找大夫。”宁怀宣一面扶易慎坐下，一面吩咐道。
清砚这就转身跑开。
小福即刻上前问道：“皇上……”
易慎倒还像自得其乐的样子，笑看着手臂上被划出的血痕，与宁怀宣道：“你这相府的墙头，果然是越来越难翻了。”
这还是当初为了防止易慎翻墙进来太容易才放上去的荆棘，这么些时候就一直没撤下来，宁怀宣也没想过易慎会再有机会跟理由从这堵墙上进来相府，却不料今日这当朝天子又做了回当年的傻事。
还是当年好，两个人处在一块儿无忧无虑，他做他的太子，宁怀宣就是他的侍读，眼里心里就有这么一个人，没什么皇帝跟丞相，努力地靠近彼此也不为那些虚名——宁怀宣又何时表现过对相位的渴望，当初不还是易慎硬要塞给他的？
他那时怎么就忘记了呢？
宁怀宣从来都不说话的，想要什么就自己去做。当初面对这突如其来的丞相之位，他也诚惶诚恐，所以一直在努力做到最好，不辱了过去宁谨铭的名声，也帮着易慎经营好这万里江山。
怎么就不是真心了呢？
易慎记得当日宁怀宣离开御书房的背影，心头忽然就像被刺中要害，在之后的几天里反反复复地想。最后，他决定来翻相府的墙头。
“臣会记得让人把那些荆棘撤走的。”宁怀宣说得不咸不淡。
“要不在那墙上开个门？”易慎伸出另一只手比划着。
手背上也有被荆棘划伤的地方，宁怀宣看在眼里却化成嘴角的一缕笑意，道：“皇上难道不记得相府的正门在哪里了？”
“我还真就只认得这面墙的位置，就记得墙后头就是这园子。”易慎正要伸手去扯宁怀宣的袖子，却见清砚将大夫找了来。
心里不甘哪，正要借机在宁怀宣面前好好说上一番话，借以将两人之间的不愉快彻