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白鹤走近一步，问道：“真的没再见着别的东西吗？你仔细想想看。”
吴戒恶又想了半晌，方道：“那边岩上好似用绳子吊着一个铁罐，不知做什么用的。”
白鹤又问道：“你站在这边山坡上，可望得见那边山岩上有什么东西没有？”
吴戒恶是聪明人，一他见白鹤这样迫问，已知其中必有缘故，便道：“远远望去，那边岩上似乎露出一座茅亭的亭项，此外便见不到什么了。”
白鹤微微嘘一口气笑道：“这样很好，那边原是不许人去的，便是本山弟子，如果未得掌教真人许可，或持有四堂符令，也是不能过去的。”
吴戒恶不知道这是何故，想来是他们山上的规矩，也不便多问。
正说话间，石少阳已走了来，他见白鹤与吴戒恶站在路旁谈话，便招呼二人入观去歇息。
白鹤道：“我这就回去了，你别管我们吧。”
石少阳见白鹤神情，似有话要与吴戒恶商议，也便不再勉强，略微客套了几句，便转身入观去，待石少阳走后，白鹤方问吴戒恶道：“前番听金叶丐侠之意，似你欲拜在武当门下，你本人之意如何呢？”
吴戒恶一听，登时愁容满面，悲声道：“若能拜入武当门下，乃晚辈求之不得的事，不过看卧云道长神色似不愿收录，晚辈空有立雪之心，仍是无用。”
白鹤便在心里暗赞：这孩子果然乖觉，他已看出了掌教真人之意。
吴戒恶又拭泪道：“如今晚辈已落得家破人亡。我与昆仑弟子不共戴天，恨不能立时学好武功，好报此仇恨，设如卧云道长能够回心转意，允许弟子列入武当门下，固是晚辈终身之幸，如其不然，晚辈也想拜辞下山，另访明师，却不愿再耽在山上了。道长和谢道长这些人对晚辈的关怀照料，晚辈仍是终身感激的。”
白鹤想了一想，方道：“你说的这番话，使我也很难受，此时此地皆不是谈话之所，今儿晚上，你和我约谢师弟同到白鹤观来，我们再作商量，总要令你能遂心愿方好。但你除谢青峰而外，却不可向第三人提及此事；你可办得到么？”
吴戒恶虽猜不透白鹤是什么意思，但也料到是与自己拜师之事有关，此乃关系自身前途，和报仇雪恨的大事，自然没口价答应，诚挚之情，现于词色，只差没有发誓而已，白鹤倒笑了。
白鹤笑道：“你且慢高兴，事情成与不成，还得看你自己造化呢。”
说罢两人各自分手。
吴戒恶回眉峰小馆以后，窥个空儿将白鹤所说的话，偷偷的告知了谢青峰，谢青峰想了一阵，只淡淡地道：“我已知道大师兄之意，不过这事进行起来，也并不容易，回头再商量吧。”
他仍没说出个所以然来，戒恶也不敢多问。
到了晚上，谢青峰果然领着吴戒恶到白鹤观去。童子刚一入内通报，白鹤已迎了出来，原来他早已候了多时的了。
三人略谈数语以后，白鹤便将戒恶留在厅上，却拉了谢青峰到他丹房之中，商谈了好一会功夫，两人方才重行出厅落座。
这时白鹤正色对吴戒恶道：“关于你求师的事，我和谢师弟两人已为你想出了一个人来，但在进行此事以前，我先要问你两句话，你须照实答复，却一字不许支唔。”说着，一双锐利的目光，牢牢盯在吴戒恶脸上。
戒恶虽然在武当住了相当长时间，但和白鹤却只见过数面，白鹤虽然品貌风度有种冷峻威严之感，但对戒恶却一向是和颜悦色的，从未如此郑重过。
当下戒恶慌忙答道：“敢不如道长所命。”
白鹤道：“我且问你，你想进入武当门下，是为尊崇我武当剑术武功，想学好以后，与昆仑为敌，替父叔报仇？抑或只是钦慕我武当派名气，以列入门人弟子为荣？你须坦白告我。”
他这一问，却令戒恶很难答复，戒恶在心里想道：“我如果只承认想学好武功，替父叔报仇，便无异说我并非为钦慕武当名气而来，白鹤和谢青峰能够不多心吗？如说单为钦慕武当名气，似乎又说的是违心之论。”
他正在盘算之际，却见白鹤正牢牢注视自己，心下一慌，使冲口道：武当派名闻天下，晚辈一向心折，但晚辈身负血海冤仇，不能不报，正因武当派剑术武功皆名闻海内，所以晚辈才想投入门下，练好武艺，好报昆仑弟子焚庄之仇。“
戒恶目以为这番话应对很得体，不想白鹤却摇头道：“你一心想报仇，勿怪掌教师尊不肯收录你了。”
戒恶不由一怔。
谢青峰见他仍不大明白，便道：“你别以为掌教真人畏惧昆仑派。乃是掌教真人怕日后你们冤冤相报，甚至引起两派失和，多生事端，这却是我们武当家法所不许。掌教真人乃是本派领袖，他要对历代祖师家法负责，虽然他心中何尝不同情你？但却爱莫能助。除非你放弃复仇之念，那么我们还可替你进言。恳求掌教真人收录你，所以你自己得先拿定主意。”
戒恶俯头不响，心中却道：“我如不为替父叔复仇，入武当门下干什么？”
白鹤看出了他的心意，便笑道：“吴老弟，果然有志气，宁折勿弯，这才是大丈夫本色，报仇之事你不用急。你那两个仇家我都会过，功夫是较一般人稍高一些，不过就凭我俞一清，要制服他两人还绰有余裕。如今我替你寻一位功夫较我高上十倍的师父，你只要学得他一半的功夫，何忧报仇不成？”
吴戒恶不等他说完，便已跪了下去。说道：“道长如此仗义，晚辈纵然粉身碎骨，也难报万一。”
白鹤忙扶他起来。笑道：“不必如此，但我还有两句话要嘱咐你。”
戒恶道：“道长只管吩咐，晚辈无不遵命。”
白鹤道：“我替你寻的这位师父，武功固然很高，但脾气却非常古怪。如果我替你去求他，他断然不肯收你。适才我和青峰师弟已代你商量好一条苦肉计，只不知你能否受得了。”
戒恶慨然道：“道长放心，晚辈只要能投明师，虽赴汤蹈火，也在所不辞。便请道长示下。”
刚说到这里，只听“冲虚堂”大钟连响数响，白鹤道：“此时已届全山夜禁之时，少时便有巡夜弟子各处巡查，虽说没甚要紧，被他们遇上终是不便，这事又非三言两语可以说完，还是回去以后再由青峰师弟详细告诉你吧。”
戒恶心中疑惑，便拿眼去看谢青峰。
谢青峰也看出了他的意思，便笑道：“这样也好，待回去后，我再详细告诉你便了。” 说着便站起身来。
白鹤将他二人送到门口，又对戒恶道：“明日辰末时分，待通虚党早课散后，你可去后山铁索桥附近等我，最好不让人看见，明白么？”
戒恶唯唯答应，辞了白鹤，随着谢青峰回眉峰小馆而去。
第十三回 苦志雪仇 孤儿依怪叟 惊魂入梦 冷月泣深宵
在武当后山的“藏灵谷”上，一个老道人正弯着身，利用山边垂下的一条长绳吸取岩缝里流下的泉水。
他打水的方法很奇怪，他只须一抖手腕，绳子就像活的一般，直荡过去。那绳子末端缚着一个小瓦壶，每一次荡过去的时候，那瓦壶便从泉水中掠过，却从未与山岩碰撞。
汲取泉水以后，便提起瓦壶来，就着壶嘴喝两口，剩下的却把它倒了，然后又用此法重新汲取。
就在汲取第二壶水之时，对面山岩下却传来一个孩子的呼救声：“岩上的道长，救命呀！”
那道人不觉一怔，留神看时，方见对面一棵从岩缝里伸出的树干上，骑着一个孩子，正在向他哀求呼救。那树干离岩上大约有十来丈，离下面深涧少说也有二三十丈，不用说那孩子一定是从岩上跌下去的，但也太凑巧，刚正被横伸出的树干挡住，否则那孩子的性命一定不保。
当下那道人便扬声喊道：“你不用惊惶，只好生抱住树干，我立刻来救你。”
说罢，身躯凌空纵起，头上脚下，如海燕掠波，斜斜地朝那孩子存身地树上纵来。待得临近时，双臂突然一振，身躯已经翻转，一伸手提住那孩子衣领，单足一点树枝，又斜纵回去，左手一把抓住那垂在岩边打水用的绳子，同时右手一翻，将孩子朝胁下一夹，喝声： “不用怕！”足尖一点岩石，刷的一声响，那绳子被他荡成一个圆周，从岩下直翻上来，然后他一连几个空心筋斗，轻轻落在地上。
那绳子长有十余丈，他这足尖一点之力，便能将两人荡上天空，这股力量，在武林中实在少见。
那道人将孩子放下，回过身来，见那�