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披着厚厚的大氅到达那个叫巴音的裂谷时，白修静看着脚下那深而宽敞的鸿沟，忽然道：“皇上可能并不在鞑靼手里。”
我一愣：“何解？”
白修静蹲下来，抄起一团松软的雪看了看，神色凝重道：“现在还是大雪封原的季节，鞑靼军粮补给十分紧张，多带一个人便是多一分累赘，再加上他们接连战死几个大将，局势不稳，没可能按捺到现在都不来恐吓要挟。”
他看起来居然有点紧张。
我看着他紧张的样子，也紧张了起来。
这话说得确有几分道理。但我想起临行前林照溪那胸有成竹的样子，又有些迟疑。莫非这件事不在他的预见范畴？
几个武功高强的护卫在前面探着，一行人小心翼翼地下了谷底。
我们终究还是来得晚了一些，许多活动过的痕迹都被大雪掩埋得透彻。去那几个发现闵京亲卫的尸体的地方细细探了一遍，也没有找出什么线索。方继言一把老骨头累得够呛，也不理会在那狭小的地域徘徊的我们，拨开雪堆露出一块平地就坐下来阖眼歇憩。
我把玩着探子送来的闵京的龙佩，长叹了口气。闵京闵京，如今你是生是死，又身在何处？
白修静在我身边出神地看着手中用蒙古语记载着的卷轴，一手在石壁上摸着那些凹凸不平的沟壑，眼神专注而认真。
“白阁老，你的精神怎么不太好？”我看着他黯淡的脸色问道。
他合起手里的卷轴，眼帘垂了下来：“我在想……”
他斟酌了一番，道：“巴音裂谷旁边的荒地隐藏着许多上古部落的遗址，单是文字记载的就有六个。这里地势极其复杂，就连长居于此的瓦剌人也从未见过它的全貌。虽然没有人亲眼见过那些消失的部族出没于此，但是或许……”
我打断他的话，有些哭笑不得：“你是说，皇上有可能被哪个原始部落的人掳去了？”不等他回答，我便笑起来道：“哪会有这么传奇……”
这时，一个护卫突然在前方唤道：“尚书大人，这里好像有古怪的图腾。”
我的嘴角裂了。
到那个护卫所指的石壁上细细打量了半晌，上面确实有些古怪的非自然纹路，连在一起深埋地下，指向一个未知的方向。白修静拨开凌乱的雪层用指甲刮了刮，道：“有些年月了。”
一直在远处坐着歇息的方继言站了起来，眯着眼睛凑到石壁前，也打量起那些纹路来。
三人正沉默着，头顶上突然传来一阵猛禽的啸声，我抬头一看，一只鹰从裂谷之上俯冲了下来。
是敖敦。
它不是随仲颜帖木儿一起去交锋鞑靼了吗，怎么会出现在这里？
身边的两人都没有对敖敦的到来做出什么反应。方继言哼了一声，离我远了些。敖敦蹲在我肩膀上好整以暇地瞟我一眼，很有灵性的样子。
白修静不停地清理着石壁上的雪层，对我道：“依照这个图腾的延伸方向，或许我们可以发现什么隐匿的部落。”
我往石壁上一瞧，那图腾还真是往前方一个干涸的谷涧里延伸的。叫上几个护卫在前方探路，我们踏着越来越崎岖的石路艰难地摸索着。
前方的视野越来越狭窄，缝隙也愈发小了起来，我们很快寸步难行。在护卫通报无法前进时，我丧气地看了一眼肩上的敖敦，无精打采道：“敖敦，你去前面瞧瞧。”
身边的几个护卫都笑了起来。谁知敖敦长啸一声，竟真的展开双翼直冲云霄，从那狭窄的缝隙之上飞了进去。
我愣了一下，吃力地把脸贴在合得相当严密的石缝上，看着敖敦越过层层幽密的石林，在一片苍茫的白雾上盘旋巡视。
倏然，敖敦像看见什么似的一顿，登时朝一个方向俯冲过去。一支装饰得极其花哨的小箭从大雪覆盖的石林里射出，径直朝着敖敦射去。它急忙合拢翅膀，却还是没有敌过箭矢的速度，被射中了翅膀的一角，在云雾里发出一声凄厉的啸声。
它在空中挣扎着朝我们飞过来，还未到我面前就摔了下来。
白修静见状忙拔下那支入肉不深的小箭，给它的翅膀做了简单的包扎。敖敦耷拉着脑袋安静地躺在我的双手上，看起来有些萎靡，金黄的圆眼睛注视着方才自己遭殃的地方，隐隐透着一丝光亮。
这下我们都确信了一点。
裂谷的尽头，有人。
方继言端着那支镶着精致尾翎的小箭，一边看着它一边审视着石壁上的图腾，若有所思的样子。
依这老家伙刚才看到这些图腾的反应来看，他或许是知道了什么。方继言当翰林这么多年，别的不会，论起历史和传说的知识还是略胜别人一筹的。
我忙问道：“方翰林，你可看出了什么？”
方继言慢悠悠地转过头来，慢悠悠地放下手里的箭矢，慢悠悠地叹了口气，又慢悠悠地道：“什么……也没看出来。”
……
我凝视着自己的右手。
第一次，它有想抽除了苗恩以外的人的冲动。
作者有话要说：
☆、63
……
回到落脚的部落时，我们接到了前线探子的消息。仲颜帖木儿不愧是草原上的雄鹰，胆略极其过人，仅短短几日就攻下了鞑靼边上的几个小部落，鞑靼首领尔答在和他交手时丢下自己的一条胳膊狼狈而逃，大将末雅矢里也被他俘虏。
我在由衷佩服的同时，也隐约觉得有点困惑。这个野心勃勃又实力超群的年轻英雄，是怎么甘心对我们俯首称臣的？
几个人一回来就对着巴音裂谷石壁上的图腾琢磨起来。方继言一直摆弄着手里的小箭，对着面前临摹的壁画若有所思地看着。
明明说了什么也看不出来的，可他这个表情怎么看都不像是一无所知的样子。白修静出去打水，我嚼着蘑菇梗模糊地问道：“……能看出使这箭的是谁么？”
“人。”
我的右手颤抖了一下。
方继言慢条斯理道：“女人。”
我一愣。
方继言难得的没有给我摆脸色，指着那箭尾的花翎道：“你看这箭装饰得这么精美，多半是摆放在屋里观赏用的物什，没有男人会把它当武器使。依它当时射出的力度来看，那应该是个有些娇弱的女子。箭头很钝，箭身极小而且累赘太多，可见射出它的人并不是存心想杀死那只蠢鸟，只是给你我一个警告罢了。”
我觉得有点靠谱，就赶紧把嘴里的蘑菇梗咽下去道：“然后呢？”
方继言把箭翎凑到我鼻下：“你闻，香的。”我茫然道：“是啊，然后呢？”
他擦了擦那箭，放到随身放墨宝的锦盒里，一张老脸浮现出有些不自然的红晕：“这说明她八成是个喜欢打扮搽香的美女。”
我默默地看着他：“你看了这么久，就只得出这个结论么？”
“是啊。”方继言点着头道。
……
扔下眼圈青黑的方继言，我出了帐篷细细思索着。一个姑娘家，怎么会出现在那寸草不生的裂谷深处？
当时敖敦才盘旋不久就中了箭，可见那姑娘应是早就站在那里并随身携带弓箭了。是怎样的部落才会允许女人流连在外，用丝毫没有杀伤力的箭攻击外人？
当然，也没准儿会是个男人。喜欢涂脂抹粉的男人我又不是没见过，有什么好奇怪的。
正想着，远处忽然传来一阵沸腾之声。我绕过个个帐篷和简陋的小木屋，老远便望见仲颜帖木儿带着他的将士和战俘回来了。
仲颜帖木儿的下巴好像受了伤，上面有一道极细小的口子，周围的胡子因为伤处被刮得干干净净，硬朗的弧度衬着他那深邃的眼眸更是英俊不凡，也更加年轻了。除此之外，他全身上下完好无缺，神情看起来相当骄傲，和身边马背上那缺了一条胳膊的狼狈尔答形成了鲜明的对比。
他刚一下马，脖子上就挂了好多条哈达。这个巴音裂谷边上的部落是上次两地交火时受害最深的，有好些人家都被尔答抢去了姑娘，如此一来仲颜帖木儿就是他们真正的英雄，是瓦剌大地的荣光。
草原素来以实力说话。能战且善战，这就是为什么庶出的仲颜帖木儿能赢得大多数百姓的爱戴，甚至被冠以钢铁的名字。
夜晚，我和白修静入了他的帐，盘腿坐在地毡上静静地听他谈这次交战所获得的线索。
仲颜帖木儿用汉语慢慢道：“尚书大人，我要告诉你和白一个很遗憾的消息——你们的皇帝陛下并不在尔答手里。”
白修静和我皆是沉默不语。
虽然早就想到了这一点，也