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帝终于撑不住了。
病来如山倒；皇帝连床都起不来，只能令太子监国。发下的第一道谕旨，就是彻查史谦案、江南盐业案。
左风眠为了避嫌一时不能出力，吴啸存正护送太子妃从云州往京城赶。裴昭业在延祚宫忙得焦头烂额之际，忽然听说安宁侯病好了要来觐见。他连声命人请进，从桌子底下拿出一个锦盒放在手边。
殿外走来一个乌衣蓝帽的轩昂少年，目光烂烂射人。他行礼过后，裴昭业从上位走下来，拉着他手道：“瘦了，怎么不多休息几天再来。”
叶渐青摇摇头，道：“我来看看殿下，有什么可帮忙的。”裴昭业请他到偏殿坐下，道：“你把自己养好了，就是帮我最大的忙。”
两人如从前一般促膝相对。叶渐青问：“吴先生快回来了吧。”他是史谦一案的重要证人，自然不能置身事外。裴昭业点点头，忽然抱歉道：“镇国公主府一案，还需慢慢谋划。”
叶渐青微微笑道：“我今日来，不是催促殿下的。”他说到这里顿了一顿，从袖里拿出一本册子，放在矮桌上：“我想出外游历一阵，短则一两年，长则三五年……”
意识到他是认真地在辞行，裴昭业脸上浮现出郁色来。他霍地站起来，负手走回上位，肃容道：“不许！”
说完就不再理叶渐青，只顾埋头批阅奏章。
殿外的檐廊下已经结起了厚厚的冰棱。外面北风呼啸滴水成冰，殿内却烧着温暖的地龙，燃着氤氲的香片。叶渐青始终坐在偏殿，以手支颐，闭眼听着沙沙地纸张翻动的声音。
恍惚中，好像看见公主奶奶牵着幼小的他，站在延祚宫的台阶下。那还是十几年前废太子裴建业大婚时的情形吧。公主对他说：“子孙赖福，延祚至今。可惜了，这座宫殿。”他望着延祚宫的牌匾，奶声奶气问道：“这两个字什么意思？”
“它告诫人们，运祚修短，不能不思。”镇国公主如是说。
叶渐青睁开双眼，他竟然不知不觉打了个盹。太子的御服不知何时披在了自己的身上，而裴昭业在远远的御案后面凝望着自己。他将衣服归拢在椅背上，走到殿前跪下，磕了头。
裴昭业心里堵得慌，道：“你就不能好好陪我过个舒心年节吗？”你总是这样说走就走，弃我不顾，你真的有为我想过吗？
叶渐青眉眼含笑：“普天同庆，殿下有情怀，有担当，一定会受万民爱戴。”
那些人是爱是恨，与我又有何干？裴昭业心怀怒气，虚张声势道：“安宁侯叶渐青，孤不许你离开京城一步！”
叶渐青一贯温和地摇摇头，一言不发朝殿外走去。
裴昭业抓起桌上的锦盒，用力朝莲花地砖上扔去。盒子在地上滚了滚，自动打开，露出丝绒下嵌着的一枚青色玉璧。
安宁侯走后不久，烟波殿的高公公来宣旨，看见这么一幕：天寒日暮，稀香烬冷，太子孤单地坐在地上，手里摩挲着那枚玉璧。裴昭业指示他去将偏殿叶渐青用过的茶端来。高公公走过去一看：“殿下，茶已经冷了许久，老奴给您上一杯热的吧。”“不用，就喝冷的。”裴昭业赌气道。
高公公无奈端起茶盏，却发现矮桌上叶渐青留下的一本册子，他顺手带了过来，给裴昭业看。
裴昭业一开始以为是辞行的奏折，故而无心翻看，等拿到手里时，却意识到不对劲。用油纸包裹的是一本贴着金箔的小册，形状大小与宗正寺看过的金册一摸一样。打开之后，里面飘出一张泛黄的小纸条，他捡起来一看，几乎瞠目结舌。
桂实生桂，桐实生桐，慧种生圣，痴种生狂。
他在北上云州的途中，曾绕道青州永城，拜访白氏族长。他问：“宣武一脉，果真没有后人了吗？”老人答：“听说只有齐王白雁峰的后人流落民间，或许血脉没有断绝。”
高公公站在一旁，白眉微微一扬，又复销声匿迹。
“我要出宫。”
裴昭业一路火烧火燎般赶到安宁侯府。府门前的大树旁栓着一匹马，岚山正在给两个家仆分发行李，其中一人抽泣道：“岚姑娘，我不要工钱，我就在这里替侯爷看门可好？”岚山戚戚然道：“你还是拿着吧，小侯爷也不知什么时候回来呢。”
两人百般不情愿地走了。岚山叹气转身，裴昭业好似从地下钻出来一样，把她吓了一大跳。“安宁侯呢？”裴昭业口气不善。“走了。”岚山耸耸肩。“到哪里去了？”裴昭业追问道。“山高水长，谁知道呢？”
十洲高会，何处许相寻？
裴昭业似乎是认命了，却把目光移到她的身上：“他没有带上你吗？你有何打算？”
岚山挠挠头，干脆道：“从哪里来，回哪里去吧。”
裴昭业迟疑了一下，问道：“你，你愿不愿意进宫？”
“你神经病啊！”小岚山跳起来，忍住想要甩他一个耳光的冲动，冷道：“要么束手看江河逆流，要么被权力的手摆布不休，你以为我们只能在这两者中选择吗？就这样被搓扁捏圆，还不如朝生暮死呢。”
她说完这些话便一跃上马，挥鞭而去。滚滚红尘中，只留下裴昭业着魔一般的身影。
京城北门外的长亭边，一人一马正在徘徊。
叶渐青看见小岚山如约而来，身后并没有追兵，松了一大口气。岚山驰到他面前，勒住马身，疑惑道：“清商馆的消息，说教主往南边去了啊，我们往北这不是南辕北辙吗？”叶渐青摇头道：“教主和顾廷让一起要躲避官府的缉拿，只能是实则虚之，虚则实之。”
“那你说他们去哪了？”
叶渐青手指北边，笃定道：“我能想到的只有一个地方，教主一定会去那里。”
罗浮山、灵霄宫、共枕树。
铁骑溅雪，喷气成雾。冬天的北方原野，什么都冻得像棺材一样硬邦邦。幽州城外，一支商队正在接受城门郎的检查。
北方饥荒，这是一支运输江南漕米的队伍，在运河口登岸后，由陆路运送。
城门郎拿长戟在每一车堆积如山的麻袋上都戳了一戳，袋子破裂后，稻米洒了一地。商队的领队在旁边看得心痛得无以复加，又不敢出言阻止。他身边一个五大三粗的家丁忍不住道：“这里面装得都是米，藏不下人。这些漕米都是赈灾用的，这样浪费，怎么对得起老百姓。”
那城门郎顿时横眉竖眼，拿长戟逼得他后退数步，斥道：“京城下旨追拿钦犯，天高皇帝远，谁能保证他不混在商队里？我瞧你就长得很像钦犯。”
“你……”那家丁气得面红脖子粗。领队赶忙过来拉架，趁着空当，悄悄往城门郎手里塞了一锭银子。这一下城门郎翻脸比翻书还快，撇撇嘴道：“进去吧您。”
粮队顺利进了城，队尾缀着的两名随扈，却悄悄离开了队伍。这两人正是教主和顾廷让。一个半月前他们出了京城之后，先南下许州，再从许州乘海船北上，到辽东海港后，再走陆路，在幽州城外混入商队之中。
两人预计在幽州城补给之后，再往北走，目的地正是幽云边界的罗浮山脉。
不似去年南下，一个躲一个追。这一路上，两人虽也不怎么搭理对方，但好歹能看出是结伴而行。
幽州城内的客栈里，顾苏看他用筷子把葱花一点点挑出来，忽然心中有所触动。在他小时候，他娘苏樱曾告诉他，谢石也不从吃面里的葱花。顾廷让吃着吃着，发现对方停下了筷子，不由抬头望他一眼。顾苏问道：“你的名字，是谢师父起的吗？”
顾廷让搅了一团面送入口中，随意道：“他说大师兄姓顾，让我也从这个姓。”
“……”顾苏头皮发麻，暗道，你叫我爹作大师兄，辈分岂不比我还高？
两人正吃着面，忽听楼上传来一阵议论声：“今早江南的漕米运到城里的。东西两坊的粥厂正在施粥呢。”“阿弥陀佛，可算是来了。今冬能少饿死几个人了。”“都是因为皇帝立了新的太子，新太子还平息了云州的暴乱，真是老天有眼了。”……
裴昭业平乱在前，立储在后，这些小民却颠倒次序，也不管事实真相如何。果然有奶便是娘，抚我者后，虐我者仇。老百姓是没有什么政治立场可言的。
顾廷让听了冷哼一声，道：“裴氏矜功持大，弃德轻邦，并吞三国反速危亡之基，成覆败之业。”顾苏道：“你觉得天下一统不好？”顾廷让望他一眼道：“三国相争也相竞。只可惜萧瑀缺乏观察天下的眼力，错过了最好的时机。”
三国相争也相竞……确实，成蜀燕鼎力�