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阿青识趣地没有跟过来。他感受到周围不断投过来的打量、揣测的眼光，觉得奇怪：为什么李月支能忍受这个男妾的身份那么久？
想来想去，还是只有佩服两字。李公子为国为名，牺牲小我，完成大我，让人景仰非常。
“我的武艺不好嘛？”
阿尔沙克将李月支紧紧拥住，嬉皮笑脸地问道。
李月支故意叹了一大口气：“唉，今天是神圣米库鲁节，说人坏话是要受罚的。”
阿尔沙克摆出受伤的表情：“既然如此，说几句好的鼓励一下嘛。”
李月支一脸为难：“哎呀，说谎更是要受罚的呀~”
阿尔沙克虽然明知他是故意的，但还是为未能得到佳人赞许而颇沮丧。
“你的马术不错。”阿尔沙克将下颌凑在李月支颈子里，一边吸着阵阵幽香一边说，“是在来西宛的路上学的吗？”
“不，是小时候跟着别人一起学的。”这个别人自然是指旭初。旭初要学，自然也拉着他一起。“被逼着学会的。”月支轻笑。他还记得当时，人小心却大的旭初不肯骑小马，非要那最雄壮的不可。还把自己也一起拉上去。结果马一开始跑，自己就被突如其来的颠簸给吓哭了，被旭初刮着鼻子羞羞脸。于是再也不敢哭，硬着头皮强撑，居然也坚持了下来。
阿尔沙克心中有数，便不去追问那个“别人”是何人，只是将他拥得更紧了。
“忘了他吧，他根本就不把你当回事。何必对一个不爱你的人苦苦相思？放开手，另外寻找属于你自己的幸福，把他气的吐血。”
李月支只是轻笑，淡淡道：“我也对你不好，从来没把你当回事。既然你看得怎么透，为什么不先放手呢？”
两个人都不说话了。他们共乘一骑，信马由缰，骏马驮着两人慢悠悠地走。
正午时分，神圣米库鲁节的祈福仪式正式开始。在祭坛的正前方，搭着一个搭棚子。阿尔沙克坐在首座，让李月支坐在自己的旁边，不顾旁人奇怪的眼神。
围绕着祭坛，人们一圈又一圈地聚拢着。担任主持祭祀的哈列廖在图腾前吟唱、祈祷，献上一只两岁左右的白色小羊。
两队年轻人分别从两边走上祭坛，他们分别穿着红蓝种颜色的衣服。主持祭祀的哈列廖依次将圣水点在他们的额头上，跟着将把只作为祭品的羊宰杀，割去头和蹄，扎紧食道，放置于祭坛前开阔的草坪上。红蓝两队骑着马隔着草坪虎视耽耽，哈列廖一宣布开始，便蜂拥而上。为祈福而举行的叼羊竞赛正式开始了。
这是一种集勇猛、顽强和机智于一体的马背竞赛。参加叼羊的人数可多可少，少则可以几十人，多则上百人，比赛分两队。
马快者抢先一步将羊俯身拾起，夹在蹬下或驮着，慌不择路地奔跑。其他骑手不甘示弱，紧追不舍，飞马上前争夺，夺得难解难分。
叼羊是一项勇敢者的运动。西宛有句谚语：“摔跤见力气，叼羊见勇气”。每一队中都有冲群、叼夺、
掩护、驮遁和追赶阻挡等分工，而且讲究战略战术。比如一旦夺得羊羔，其他同伴有的前拽绳，有的后抽马背，前拉后推，左右护卫才能冲出重围，它既需要个人娴熟的技巧，又要集体的密切配合。激烈的争夺中，有时会有数百骑围作一团，左拥右挤。在比赛中，经反复多次较量，小羊数易其主。
卡哈拉克是阿尔沙克的长子，今年十五岁，是红队的队长，负责冲群与抢夺。这是他第一次在如此隆重的仪式上担任重职。血气方刚的少年将这次看得极重，他不断暗暗发誓，今次的胜利者一定要是自己。于是在抢夺中总是一马当先，不让分毫。开始他还能平心静气、规规矩矩地比赛，但是当手中的小羊再次被夺走的时候，他红了眼，蓝队中那名先锋实在太厉害了，已经不止一次从他手中把羊抢走。卡哈拉克拍马冲过去，后面人迅速跟上，顿时挤成一团。混乱中，他拔出了暗藏的小刀，擦过了对方的后腰。很浅的一道口子，集中注意力在比赛上的对方根本就没意识到疼痛，但是不消片刻，手脚就迟钝起来，小羊也被抢走了。
卡哈拉克在鸣金声中怀抱战利品，在坐骑的长嘶声中和观众的热烈欢呼声中冲出赛场。蓝队的骑手虽然没能得胜，但也不以为意，跟着一起欢呼。这竞赛重在祈福，不在胜败。之后，卡哈拉克要当场将羊烤熟，将肉弄碎，洒向人们。此肉被认为受到了神的祝福，称为幸福肉，哪怕只是沾上了一星半点，也将会受到神明的保佑，吉祥如意。
卡哈拉克过来，将一捧碎肉献给阿尔沙克，阿尔沙克也依据固定程式回礼，然后让卡哈拉克坐自己另一侧。卡哈拉克虽然知道不能干涉父亲的似生活，但还是好奇地往李月支那边多看了两眼。
蓝队骑手三三两两地聚在一起，说着话。忽然有人发现了那先锋后腰上的划痕，出了一点血，但一点也不严重，众人便猜想是方才激烈的抢夺中不小心被指甲刮伤了。
阿青过来，凑在李月支耳边轻声说了几句话，然后就退下了。
“听说，担任主持祭祀的人叫哈列廖？”李月支对说，“看上去还没四十岁，竟然负责这么重要的祭典。他是个什么样的人呢？”
“是个铁面无情的人，顽固刻板到不可思议的地步。”阿尔沙克笑答。对于月支的每一个问题，他都愿意如实以告。基本上，只要月支愿意和他说话，他就很高兴了。
“哦？有什么轶事吗？”
“这个，最出名的恐怕就是去年神圣米库鲁节的时候，他七岁的小女儿因为饥饿而偷了别人一个奶疙瘩吃，结果他居然为了以示严惩，把她给活活饿死了。”
卡哈拉克浑身肌肉一跳。
这个故事被广为流传，他怎么可能不知道呢？别人都说哈列廖铁面无私，是个好官，这或许是真的，但对这件事他却只觉得恶心！毕竟只是一个七岁的小女孩，只是一个奶疙瘩，虎毒尚且不食子，有什么理由让哈列廖对自己的亲生女儿下如此狠手？！
只听李月支呵呵冷笑：“一个连亲骨肉都不爱的人，会爱谁？对亲生女儿都能下杀手的人，会对别人网开一面吗？让这种人抓住了把柄，只怕会被往死里整吧。”
卡哈拉克又是一震。
虽然只是一道小划痕，只是一点麻药，但这是神圣米库鲁节上为祈福而举行的叼羊，作弊，便是欺骗了神。
他望向祭坛上的哈列廖，手不自觉地握紧……
《天马歌》第九章
伯乐翦拂中道遗，少尽其力老弃之。愿逢田子方，恻然为我思。虽有玉山禾，不能疗苦饥。
——【天马歌】
没过几天，就出了一宗轰动贰师城朝野的命案，有青天之名的哈列廖于深夜在家中被人刺杀。清贫的居舍几乎是家徒四壁，尸体伏在案上，显然正在办公，却遭刺客横刀夺命。没有人看见刺客的模样，也没有人会认为刺客是为劫财而杀人。
阿尔沙克勃然大怒，哈列廖虽然顽固刻板，却绝对是西宛朝廷的栋梁之材，现在死于非命，怎不叫人痛心。
下令严查，转瞬三、四个月的时光就过去了，调查的结果越接近真实阿尔沙克就越是心惊。他多次用惋惜的口气提起哈列廖的名字，旁敲侧击，希望卡哈拉克能有一丝悔过之意，可是这个十五岁的少年依旧每天游玩，镇定自若的模样仿佛什么事情都没有发生过。
在早前，江阿尔斯便私下来和卡哈拉克说过话。江阿尔斯一句废话也没有，见面，摒退左右，就开门见山：“哈列廖是殿下命人杀的吧。”
是陈述，不是疑问。
“对，就是我做的。”卡哈拉克脖子一梗，“把我交给父王，去领功请赏吧。”
江阿尔斯露出无奈的笑容：“如果我要这么做，何必还来见殿下？”
“你——”
“我来是要告诉殿下，不必为了一个臣下的死活而忧心。您是王储，是将来西宛的王，重要的是要果决，做了就是做了，绝对不能产生软弱之心。”
卡哈拉克愣住了。虽然表面上装的强硬，但他毕竟还是一个只有十五岁的少年，杀了人后，难免夜不能寐，心中成天揣揣不安。
“哈列廖不是叔公您推举的吗？”按理说，哈列廖算是江阿尔斯一派的，被人杀了江阿尔斯应该很生气才对，怎么不但不兴师问罪，反而还来安慰他？
“哈列廖再优秀，毕竟不过是个外人，只是个臣下奴仆罢了。”江阿尔斯笑道，“而殿下，论公，是王储，论私，是我的侄孙，血脉相连。我不帮着自己亲人，难道还帮着奴仆不成？”
卡哈拉克听着，激动地连连点头。他觉得江阿尔斯真是世界上最亲的亲人。
终于，阿尔沙克不再保持沉�