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落竹咽了口口水，强笑道：“我娘信佛，非常信。我小时候家里穷，爹爹卧病在床，娘亲一个人操持里外，节省一点口粮全捐了庙里做了供奉。我还记得那年娘亲带我去佛寺，叫我跪在菩萨面前，好好磕头……”
他的笑容越来越苦涩，怀王也知道，沦落青楼的人，只怕都身世堪怜，便圈着他的腰，让他靠在自己身上：“莫再想那些，今天咱们高高兴兴的。”
落竹点点头，身上的颤抖却过了好一会儿才停下。
今日不年不节，也不是什么良辰吉日，来拜佛的人并不多。怀王与落竹在山脚下了马车，相携沿着山路一路走上去。落竹走了几步，身上便出了一层汗，有些吃不消了。怀王暗自羞惭，昨晚明知今日有山路要走，可看着他轻轻一笑，还是什么都没忍住。今早更是好好研磨了他一番，也难怪他走不动。
怀王便是这样的人，整人的时候能叫人求生不得求死不能，对人好，又叫人如置身蜜罐。当下，他便蹲下身子，对落竹道：“上来吧，我背你上山。”
落竹还没反应，跟在后头的荀沃先吓了一跳：“王爷不可……”
“没事，”怀王回头道，“落竹，来不来？”
落竹对荀沃扬扬眉，跳到怀王背上：“傻子才不来！”
怀王就这么一路把落竹背上了山。
直到山顶，落竹从怀王背上跳下来，荀沃都还长吁短叹。阿碧唯恐天下不乱，轻飘飘走过来，狠狠拍了一下荀大人的肩膀：“你家王爷也没什么了不起嘛。”
荀沃咬了一天牙。
怀王跟落竹进了庙，却没有先去正殿。宝柘寺事先得了消息，门前自有小沙弥候着，带他们到了住持的禅房内。宝柘寺的住持年届八十，看上去却像五六十的人一般，落竹这是第一眼见他，整个人却呆了一呆。 怀王抓着他的手，忽然发现他不动了，回过头疑惑地看去，落竹低头轻咳一声，掩饰自己的失态。
住持是佛门中人，长得漂亮点又怎么了，大惊小怪！
住持法号却尘，与怀王称得上熟人，见他带了落竹来，也丝毫不见怪，叫他们坐下，喊了声佛号，道：“二位施主请坐。”
二人还礼，坐下。
却尘大师座下的小沙弥奉上茶，落竹低头一看，不过是寻常人家都买得起的茶叶。宝柘寺算是天朝第一寺院，光达官贵人捐来的功德钱就不知有多少，还用这样的茶招待人，落竹不知该说他们简朴，还是装节俭。
却尘大师似乎看出落竹心中所想，念了声佛号道：“心向我佛，无处不是茶，无处不为水。施主身在这红尘中，喝遍万钟甘苦，何妨于老衲处，品一口净水呢？”
落竹便笑，端起茶杯品了一口，道：“大师果然高人，从今往后，待我甘苦品得多了，不变滋味时，便到大师这里，讨一杯净水。”
却尘大师也笑起来，眉目和煦，真似人间佛陀。
怀王见他二人相视而笑，稍稍放心，道：“今日惊扰大师，深感不安。”
却尘大师道：“老衲算算日子，王爷自从回京到如今，也该到我这陋处坐上一坐了。”
难道这怀王还经常来拜佛？
落竹坐在怀王身边，本想听到更多内幕，可二人却忽然说起了佛法。你来我往，句句都是禅机。落竹肚子里墨水不多，开始几句还勉强能听懂，听到后来，可彻底昏头。越听越觉得，出家人的思考方式真是与常人不同，实在不是他这样的俗人所能理解的。
怀王小时候就认得却尘大师了。那时却尘大师还未当上住持，皇兄带他来这座寺院，却首先见了却尘大师。二人对坐，说了些怀王不懂的话，便匆匆离去。回去的路上，皇兄告诉自己，先皇留下遗言，只要南氏不绝，子孙后代要永保却尘大师安乐。
那之后他偷着来见过大师一回。大师生得漂亮，见他站在禅房外窥自己，便叫他进来。那时候他还不是如今这样，假惺惺跟人开口闭口都是禅机佛意。他叫进怀王，给了他几块黏牙的牛皮糖，见他吃得高兴，自己也笑得开怀：“你长得真像你祖父。”
怀王一张嘴说话就黏牙：“你认识……我祖父？”
却尘大师点点头，眨着眼睛说：“我还认识你曾祖父。”
“哇，那你活了多久！”
“很久很久，活得我真不耐烦了。他们都死了，只有我活着。”却尘大师长叹一声，抚着一串佛珠。怀王注意到，却尘大师双手手腕处都有灼伤的伤疤，一直蜿蜒向上，被衣服遮住，不知道还有多大多长。
后来却尘大师当了住持，架子就好像端起来了，寻常人不肯见，偶尔见个人还张嘴闭嘴都被佛经似的。怀王跟他说了几次话，被烦的不行，索性跟他对着说，看谁能说过谁。他同却尘大师辩过，不经意一转头，见落竹露出不耐烦的样子，也知道自己是冷落他了，笑道：“是不是很没意思？”
落竹点头，小声道：“你们就不能说点我听得懂的话？”
怀王一哂，说：“正殿里有求签的，你若觉得无聊，便去拜拜佛，求求签吧。那位解签的师傅很有意思，你编什么谎话，他都能给你圆过来。”
“真的？”落竹惊喜道，“那我便去了。”
见落竹欢欢喜喜出了门，却尘大师轻笑一声，道：“王爷这是收心了？”
怀王不置可否，过了半晌，问道：“云柯他……最近可曾来过？”
“云公子每月十五都会陪同母亲来上香，这个月刚来过。”却尘大师叹道，“云公子对世事太过执着，俗话说过刚易折，老衲劝过多次，得过且过，无奈云公子不肯。”
怀王也是叹息：“他就这样的脾气，仿佛天下之大，都担在他肩上。我劝他放下些，他还骂我不以黎民苍生为重，是国之蠹。”
一时间，两人都沉默下来。
过了一会儿，怀王开口，道：“大师，云柯他每次来，必定与您聊聊，我在边关这么久，他总共说起过我几回？”
却尘大师摇摇头，道：“老衲还是要劝王爷，云公子心在天下，只怕容不得王爷的情爱。王爷多年苦恋，至今仍不与云公子言明，只怕也是深谙此事。何必纠缠若此，王爷眼见便到而立之年，即便王爷对女子没有心思，也该放下此段，寻个别的情投意合之人。”
“大师，我做不到，我闭上眼睛，脑子里都是他……我躲到边关这些年，谁叫也不回来，都是因为他要成亲。你叫我怎么看着他夫妻恩爱，他每次给我写信，写到妻子都是满满爱意，我……我几乎恨不得提着把刀，把那个女人的头斩下来！”怀王把脸埋进掌中，“我也知道自己这样不好，这么多年，我为他发的疯出的洋相够多了，再这样下去，只怕总有一天要闹出大事。可是我没办法，我停不下来，听见那个名字，我就觉得，整个人像是被火烤着，暖洋洋地舒服。”
却尘大师呼了一声法号，道：“王爷，世间之事，只有个为与不为，若为，便没什么不成。你眼中心中只有一个云柯，所以放不下。何不睁开眼睛，看看这身边之人，未必就不如云公子。”却尘大师道，“王爷，劝君怜取眼前人啊。”
怀王走出却尘大师的禅房，一时间不知自己要往哪里去。大太阳底下站了一会儿，才想起自己是跟落竹一起来的。他的侍卫在寺门处就被拦下，也没人作伴，怀王自己往正殿去。迈上几级台阶，那跪在蒲团上双手合十的，正是落竹。
怀王是练武之人，走路很轻，更加没有声音。他经过解签人身边，解签人的瞌睡都未曾被他惊醒。落竹端端正正跪在佛前，也同样没有注意到怀王，所以怀王能看到，他满面的泪水。
靠在一起的大拇指挨着鼻尖，一滴一滴泪珠流过鼻尖，流到大拇指上，又顺着拇指，流到手腕，宽大的袖子都被湿了一块。
他为什么哭？
他想到了什么，这么伤心？
为什么自己见到他哭，就觉得鼻子酸疼，仿佛自己与他一样，也欠一场大哭？
怀王一把抱住落竹，抱得这么突然这么紧，把落竹吓了一跳：“王爷……”
“落竹，你可曾爱过谁？”怀王问。
落竹的身子震了一下，半晌，回抱住怀王微微颤抖的身体：“不曾。”
“落竹，你可愿爱我？”
耳边嗤笑一声：“王爷又在说落竹听不懂的话了。”
“落竹，我们做个交易，好不好？我把我的真心给你，你也把你的真心给我，我们公平公正。往后我全心全意对你好，好不好？”
“王爷病了，就该吃药。”
“我没有�