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竹外桃花
作者：四时江南
躬逢盛事
躬逢盛事 这里的风这般大。
不分方向，不遗余力，耳畔所余，竟然只有这烈烈风声。坐得脚麻了，调整一下姿势，竟然还不小心踢掉了鞋。探头顺着鞋子跌落的方向，也不过眨眼之间，竟然寻不着了。难怪，此处悬崖峭壁，万丈深渊，别说一只鞋子，只怕一会儿自己掉了下去，也是尸骨无存。
落竹趴在地上，手心里沾满了泥。他静静看了底下一会儿，只觉得头晕目眩，天地仿佛都转了起来。便赶忙退回来，抱着自己的胳膊发了个抖，抖着抖着，却自嘲般笑。
“何苦惺惺作态。”
他一边笑，一边却又想哭，只觉得委屈到极点，竟然无人诉说。仰起头见着青天白日，朗朗乾坤，咬牙道：“老天爷，来生我定要做个皇亲国戚，封侯拜相，碰见可怜人家的小哥，接他到家里，好酒好菜，待他千般万般好……我，我一辈子也不叫他伤心难受！”
这般发着誓言，面前却忽然多了一个黑衣金线的身影。那人见了他，张开嘴，一边叫着，一边很是着急地跑过来。落竹退了几步，这下子是一点也不想哭了，咬着牙的姿势却还没有变：“王爷来得好迟。”
这位王爷见他站在悬崖边便已经失色，山风吹得他那句话模糊不清，王爷也压根不想听，只是叫道：“落竹，你回来，我们一切好说！”
话语夹着山风，吹到落竹耳畔。落竹摇摇头，笑得妖娆：“没什么好说的了，王爷，我欠你一条命，我还给你，你看好了，咱们两清了。”
他越说声音越小，王爷到最后，只能看清楚他的嘴巴在动，说的什么，却是一句也听不清楚。想要告诉落竹，却见那人整整衣襟，拍拍身上的灰尘，一步步靠近悬崖。他万万没有想到落竹竟然真的寻死，慌乱之间，连轻功都忘记施展，只是拼了命往他那边跑。
落竹回过头，退一步，就是万劫不复。他忽然想起那时陌上花开，游人如织。胭脂榭外的画舫往来穿梭，其中就坐着这个人。他用一座城，换自己一夜春宵。
我不敢要了，南准，那座城，还有那些不属于我的东西，我再也不敢要了。
自古，有人的地方，便少不了秦楼楚馆。
无论是扬州销金窟还是苏州温柔乡，都是美人琳琅红袖广招，但要找这天下最美的美人，却要去胭脂榭。
胭脂榭坐落于束竹湖中心，是这世间第一的青楼，也是这世间第一的男娼馆。本朝南风盛行，先皇自己就娶了男子为后，死了更是要与皇后合葬，更遑论底下人是否跟风效仿。一时间，春风过处，大大小小的男娼馆次第开花，为首，就要数胭脂榭。
胭脂榭身为天下第一，老板无欺居功至伟。四大公子也都劳苦功高。犹记得当初四大公子挨个亮相，可实实在在把这天下好好震动了一回。据说连皇帝都抛下皇后大人微服来看落梅公子亮相，被皇后提着耳朵拽回皇宫，而当年落梅公子也不过十五岁。只是三年前，为首落雪公子走后，四大公子只剩三个，声势上终究弱了些。眼瞅着扬州馥修堂就要超过自己，榭主无欺一拍板，定下日子，推新人！。
三年时间才选出的四大公子之首，半年前就轰动了整个大宁国。自富商巨贾至皇亲国戚，无不想在今夜，进入胭脂榭主楼，看看这位让三位公子心甘情愿居于其下的人物。一封请帖，黑市上已经是千金不换。看得到美人自然是好，不然，路边凉亭里攀谈几句的，说不定都是大宁国某行业翘楚，对以后加官进爵闯荡江湖，也多有裨益。
而今夜这一场惊鸿盛宴，就发生在束竹湖东岸的胭脂榭主楼里。
公子的名字是一个月之前公布的，从四大公子的“落”字辈，名为落虞。迎宾的小厮暖儿小心翼翼点头哈腰扶着扬州富商陈老爷下了马车，只觉得他那一身肥肉严严实实压在自己身上，再重些自己就要羽化飞升。待人刚刚站好，赔着笑喘匀一口气道：“陈老爷这身子骨一直都这么硬朗。”
陈老爷哈哈一笑，道：“小暖儿的一张嘴也还是这么巧啊。我问你，你家主上可说了，今晚要拔得头筹，需多少银钱？”
暖儿心里直骂，脸上却笑得更开心：“这可是大事，主上哪能跟我说啊。何况，一直的规矩，不都是随公子喜欢选客人么？”
“那你家落虞公子，喜欢什么样儿的？”陈老爷被他扶着往前走，状若不经意地晃晃满手的碧绿戒指。
“看爷说的，我又不是公子的小厮，公子怎么会跟我说呢？再者，爷要真拔得头筹，不怕落竹公子跟您闹？”
“这……”陈老板想起落竹那张小脸，立时没了底气，支支吾吾道，“我也是帮人问的，又不是为我自己！我说暖儿啊，你……你可别告诉落竹！”
“爷这说的什么话，暖儿是那嚼舌根的人么？”暖儿把陈老爷扶到位子上坐下，贴着耳朵说，“落竹公子无时无刻不惦记着爷，下午还说呢，不知道爷晚上来不来。”
陈老爷大喜之余，给了暖儿不少打赏。暖儿一路谢着恩走了，到再看不见，嘴里狠狠啐出一口：“呸，老色鬼，糟蹋了落竹公子不够，还想糟蹋落虞公子！撒泡尿照照，你配的上么！”
到得夜里，宾客全部落座，圆月初升，正是绯红一夜大幕拉开的好时候。小厮们穿梭着送上最后一份茶水瓜果，也各自侍立一旁。一时间大厅静默下来。
未待一瞬，台上自两旁走出八个美貌男子，一一点燃竖立着的几根红烛，转身时盈盈一笑，鱼贯下台而去。
熟客知道，这些是仅排在四大公子之下的八色公子。
不熟的客人猜得到，只是引子便这般动人，接下来的四大公子真真是要羞煞鲜花美落归雁。
胭脂榭从不叫人失望。
不归公子是今晚这盛会的主持，一身落日红的长袍更衬得笑脸朗朗如艳阳。他先是把到场诸位深深感谢一番，又把自家楼里诸多小倌公子不着痕迹大大夸奖一番，接下来把楼里今天的布置边边角角都夸奖到了，刚想夸奖天气如何，底下一声重咳打断他的话。他低头一看，笑得更开心：“噢，那我就不多说了，先请上落竹落梅落絮三大公子吧。”
下面的宾客齐齐松了口气：看来还是桃夭桃老板对付这位笑面不归公子有办法。
三大公子虽然成名已久，可到今年，最小的落絮公子也不过才过了十八岁的年纪，正是男子最好的年华。当下便有花童手执青竹先一步走出，到高台中央鞠一躬，做了个“请”的姿势。
落竹公子便迈着狐步，施然而出。
落竹公子不像其他三位公子，一进楼便是一人之下的角色，而是从一名普通的小倌，慢慢爬到如今的位置。姿色并不倾国，才艺并不惊世，他能从小倌做到四大公子之一，靠的是他为胭脂榭赚来的万贯家财，而这万贯家财，全是靠他一副竹般柔韧的身子换来的。
落竹公子擅长房中术，天下皆知。
他一路走着，一路对下面抛着媚眼，下巴扬得高高，目光却从不在谁身上过多停驻。落竹不像其他公子，他从没有什么固定的恩客，露水情缘什么的，他玩得恣意，旁人也兴致勃勃猜他今夜又会躺在谁的身侧。
用目光满场巡视了一周，方才扯着袖子掩唇微笑着落座，目光往底下一瞟，最终抛着媚眼，回到不归身上。不归会意，对台子对面的人使个眼色。
照例是花童先行，手中执一朵红梅，请出怀抱瑶琴的落梅公子。
落梅公子擅剑舞，举手投足间都是凛然剑气，直似谪仙入凡间。所以他抱着琴，便叫人微微有些困惑，又有点期待。落梅冷心冷面惯了，从抱着琴走出，直到坐在落竹身旁，也不过淡淡然看了台下三眼。也就是这三眼，三个人因此，终生未娶。
接过落竹投来的揶揄眼神，落梅整整衣衫，身旁自有奴仆焚香为之净手。待整个人被淡香笼罩，他轻舒广袖，“铮”的一声，曲不成曲调不成调，却偏偏让人觉得，清雅沁入心肺，说不出的受用。落竹笑得更加畅快，微微侧过头，附在落梅耳边，轻轻说了句话。难得哄来美人一笑，台下的人险些没法接着看下去。
事后天下第一赌坊开赌注千两黄金猜他们说的这一句话，可惜，没有人猜对。
因为，他们说的不是台下哪位少年公子风流倜傥，也不是哪位富商花开富贵，而是……
“桃夭笑得这么奸诈，不知道又想出什么好法子借我们捞钱。”