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“你一定搞错了，”那姑娘吃惊地说。“这是一张一千美元的钞票。”
迪耶戈心想她还很减实。也许我应该和她结婚。妈咪塔会高兴的。
他装模作样地仔细看了看那张钞票。
“老天爷，你说得一点不错！请原谅我，Senorita（注：西班牙语，小姐）。”
他又递给她一张面值一千美元的钞票，这才彬彬有礼地引她走出房门。先适可而止吧。“总有一天，纯粹为了开开心，我要把两三亿美元堆在一起，一把火烧了这一大维钞票。纯粹为了开开心。”
透过关着的房门，他隐约可以听见雷伯的声音。他在说话，用的是德语或依地语或法语也许是意大利语、西班牙语、希伯来语、波兰语、阿拉伯语，甚至可能——为什么不可能？——是英语。
他叫人把早餐送来。
熏肉和鸡蛋摆上桌时，突多尔·安盖尔来了。
“这条法律人们都不太熟悉，”安盖尔说。“可是我手下的人仔细查阅了好多本本，这一条完全可以为我们所用。”
“谁来办这件事？”
“托马斯·佩里、德尔·莫兰、特克斯·海因斯，詹姆斯·奥利维罗。”
“让佩里负责？”
“是的。”
“请谁协助？”
“拉斯维加斯的金凯得与尼尔森事务所。佩里已经和他们接洽过了，他们同意承办这件事。他们挺会办事，我以前用过他们。”
“三年零十个月以前，”雷伯说，“在盐湖城的那件事上头，他们索酬五万二千六百五十美元，实际工作只干了四个小时。我希望他们这次不要那么贪心。”
他大口大口地吃着鸡蛋。按迪耶戈的计算，他三天来总共只睡了六个小时，还包括和可爱而又非常诚实的琳达在一起打几个滚在内。不过，雷伯的脸本来就很瘦很长，再疲劳脸上也看不出来。他冲安盖尔微微一笑。
“我并不是在责备你，突多尔。当时那笔酬劳是我同意的。请给我讲讲这条法律吧。”
“这条法律允许在规定的限额以内，用面积较大而偏僻荒凉的地产掉换面积较小然而位置较好的地产。”
“在我们这件事上，这意味着什么呢？”
“通过委托协议书受我之托的托马斯·佩里，是纳伊县一万二千八百公顷土地名义上的所有者。一九五三年，你以不，应该说他以每公顷一美元三十美分的价格买下了这些地。总共花了”
“一万六千七百五十八美元。”
“我以你说的数字为准。根据这条法律，我们可以用这宗地产换另一宗地产，具体说就是换拉斯维加斯北面的地，面积大约是六十平方公里。”
“你估计会遇到什么麻烦吗？”
“不会。这条法律适用于此。内华达州的州长不会反对这项交易。卡森城州长办公室里的那些人也有他们自己的盘算：美国空军想扩大核试验基地的面积，内华达州即将得到的这一万二干六百公顷土地，反过来也使他们可以从空军那里取得收益。我们让他们现在就得实惠，而不要在数年以后，到那时，这片土地就要用金子计价了。再说，数年后或许会换一个州长，换一套行政班子。”
“这片土地到底值多少钱？”
“三十万。不过，十年后的价值将是此数的十佰至十五倍。”
雷伯的灰色眼睛若有所思地注视着远方。
“迪耶戈，”他说，“请你给纽约的尼克挂个电话。突多尔，请你记下来，谢里丹银行韦斯特伍德分行，帐号62395AT17。是用你的名字开的户。钱已经在那里了。按你们谈罢的数字付给托马斯·佩里二万五千美元，给你手下那些人发奖金的事，你瞧着办就是了。至于你自己，有两种选择：或是现在就拿七万五千美元，或是等到这片土地转卖以后，从将来的利润中提取百分之五。你自己选择吧。”
他咬了一口熏肉。安盖尔简直目瞪口呆。
“雷伯，你太大方了！我宁可掏腰包给我手下的人发奖金，也愿意要那个百分之五。我不是疯子。”
“纽约接通了，”迪耶戈报告。
“好，突多尔，你已经做出了选择。莫兰那一头、海因斯那一头和奥利维罗那一头是不是也和佩里一样？”
“原则是一样的。只是面积小一点。”
“就这么办。讨论到此结束。你要处理好所有的细节。下星期三早晨八点半，我将到洛杉矶，用贝克的名字住在巴拿麦克斯汽车旅馆。谢谢你到这里来。”
安盖尔离去的时候，依然未从震惊中恢复过来。百分之五！那可能是二十万美元！
“今天是他的生日，”迪耶戈解释说。“随着年龄的增长，他有点儿昏庸了。”
雷伯的声音从迪耶戈背后传来。
“尼克吗？是的，谢谢你的祝愿。阿巴丹（注：伊朗南部最大的港口城市）的货轮怎么样了？”
后来，在一九七七年，内华达州的那片土地卖了二千四百五十万美元，而当初买下它时只花了一万六千七百五十八美元，即使加上所有的花销、律师的酬劳和居间人的佣金，也不过六万二千美元。
突多尔的妻儿（他本人那时已经去世）得到了一百二十五万美元，即转卖土地所得款项的百分之五。
九月十八日晚上六点左右，他们离开了拉斯维加斯。
“我真不知道这究竟为了什么。咱们睡了有三个小时吗？就算如此。那个特莉的腿足足有三米长。简直象蟒蛇。我一想到她这两条腿，就禁不住哆嗦。我们顶多唾了两小时四十三分钟。现在咱们又在做什么？赶路。六点钟了，太阳正渐渐落山，余辉也要消失了；天色很快就会变得一团漆黑。不知道上哪儿去住，也不知道哪儿有东西吃。或许咱们会死在沙漠里，一场核战争之后，小孩子们悄然发现咱们的尸骨，准会吓个半死”
“迪耶戈。”
‘我知道你要说什么，‘闭上嘴，迪耶戈’，不过，革命正在来临。”
“请停下。我是说把车停下。”
迪耶戈刹住车。这里真是平沙漠漠。沙漠的景色在某些地方当然十分迷人，特别是当夜之将临、遥见拉斯维加斯华灯初上的时候。然而，迪耶戈已经累得筋疲力竭。
“我来开车，”雷伯说。“你到后座去唾觉。那里有一条毯子。”
迪耶戈爆发出一阵大笑，狠狠地挖苦说：“我还没有疯狂到那种地步。你是格兰德河以西最糟糕的司机，也许在河东也一样。我可不想看见你仅仅因为错过了一个拐弯的路口而死在沙漠里。雷伯，你开车的水平实在太糟。”
“我知道，”雷伯说。“不过还是让我来开吧，这样你可以睡一会儿。我可以开得很慢。”
“你敢起誓？”
说来千真万确，也许是学得太晚的缘故，笛伯驾驶汽车对于公众是一大威胁。他有时会走神，这实在令人担心。所以通常总是迪耶戈开车。
“我起誓，”雷伯说着举起右手。“凭着塞梯尼亚兹的脑袋起誓。”
“开什么玩笑？你明明知道我讨厌他。”
“去睡吧。”
这是一辆吉普车，至少属于这一类型。照迪耶戈看来，它一定是太平洋战争的剩余物资，后来又在朝鲜战场上用过；其后不知多少修车工把它拆了又装、装了又拆，折腾过十多回，最后他们干脆用钢管在车身上乱敲猛打。这辆车看起来实在吓人。不过雷伯对迪邪戈说过：“给我找一辆不要太象样的车。”
当然，他找到了一辆，非但不太象样，看上去简直啥也不象。要说价钱嘛，他是花五十一美元从一个身无分文的淘金人手里买下的，成交地点就在拉斯维加斯南端一家名叫“最后的机会”的赌场门口。五十一美元：五十美元买轮胎和方向盘，轮胎几乎还是新的，方向盘外面裹一层黄铜（在疯子眼里就是黄金），一美元买其余的一切。
他们也确实睡得太少了。拉斯维加斯的圣瓦伦丁节大屠杀的最后阶段是到十七日夜里结束的。十七日下午，雷伯忙于和分布在世界各地的人通电话，有几次同时和两个人对话。八点半左右，艾比·莱文悄悄地来了。他和雷伯锁起房门谈了好几个小时，直到午夜后很久，莱文才离去。接着，雷伯又打起电话来，大多是挂到欧洲的，由于时差的缘故，那里已是白天，尽管还是上午。就这样，雷伯少说也忙到凌晨两点。
在这之后，迪耶戈下去把琳达�