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然而，如果说这世界上还有什么事情是他所不愿见到的——那便是小弟受到伤害。虽然不知是什么事情令最终子宁明白了到那人的心意，对自己的小弟熟悉到骨子里的萧云山却早已读出了他的苦恼与挣扎，如此看来，子宁对那位沈统领确实并非完全无情，或许只不过是因为觉得愧对于自己而无法去真正面对这份感情而已。
小弟就是这个样子，外表看起来精灵古怪，嘴上偶尔还会有些小霸道，从小到大心地却一直善良得很，身为一个相府里的公子哥，对待院子里的下人们简直好到没脾气，有时候甚至还会拉着自己一起去帮那些做错事的小厮婢女们圆谎来逃避管事的责罚，这样的他，在面对如今这般处境时，怕是宁肯自己受伤害也不愿去伤害他人吧。
那么就让他来帮小弟做出个这个抉择吧！萧云山握了握拳，用力攥紧了自己掌心中的那样事物，继而缓缓转过头，将目光从移到房间内的另一个人身上，“沈统领，多谢你提供的那张地图，昨晚我终于找到关押叶府人员的监牢，成功救出了府内无辜遭难的下人们。”
“小事一桩，不值一提。”沈冰弦答得客气而平静，一旁的子宁却忍不住心急地插口问道，“萧大哥，你已经找到我们府里的那些人了，那我娘呢，在牢里这么久，她的身子还好么？”
闻言萧云山的神情变得有些黯然，“子宁，对不起！我没能把伯母救出来，叶夫人她老人家已经过世了。”
“不，这不可能！”子宁摇着头，不愿置信地看向自己一直以来最信任的人，“萧大哥，你一定是弄错了对不对，我娘她老人家身体虽然不算很好却也一向没什么病痛，怎么会这么突然就去世了！”
尽管不忍心去看子宁充满痛楚的神情，萧云山还是立即走过去将坐在一旁的小弟紧紧搂在怀中。在刚得知这个消息时，他的难受程度实在并不逊于此刻的子宁，失去双亲从小在叶府长大的早已把慈爱的叶夫人当做了自己的母亲，但如今他却不得不亲口说出那令人心痛的事实真相，“子宁，听我说，我知道你很难过，但我已经和监牢中的所有人亲口核实过，这件事情是真的，伯母她在入狱的第一晚便用自己的衣带在牢中自尽身亡了。”
“为什么，为什么我娘她要丢下我自己一个人先走？萧大哥，我实在不明白，先是阿爹，后是阿娘，老天为什么要这么残忍，把他们都从我身边带走！”将头埋在萧云山怀中，子宁抽泣地几乎喘不过气来，在一系列的打击中几乎没怎么落过泪的他此刻再也忍不住了，泪水不受控制地从眼中涌出，就仿佛是要把这些日子里来所缺失的所有份额都一次给补足似的……
作者有话要说：
☆、暗夜之光
望住身边亲密相拥着的两个人，沈冰弦的神色有些复杂。
其实那日在小镇上，他便已从顾晨风屡次欲言又止的态度中猜出关于叶府之事恐怕还有更坏的消息，然而彼时赵隆对此事防范甚严，即便以他的情报网一时间也没能探查出更多的消息，何况私心中他也不愿再给子宁带来更多的打击，然而此时却令他情不自禁地有些后悔——不为别的，只是想着若是此种情境下能温言安慰着子宁的人是自己而不是那个碍眼的家伙就好了！
正当沈冰弦忍不住要开始怀疑那貌似忠良的家伙实质里根本就是狡计多端、别有用心时，萧云山却缓缓松开了自己的双手，接着又朝后退了两步，朝着泪痕未干的子宁和冷着脸杵在一旁的沈冰弦歉然开口道，“其实我来这里，是有另外一件重要的事情要告诉你们。”
“萧大哥，是什么事情？”抬起衣袖胡乱擦了两把脸，意识到自己适才失态行为的子宁努力试图表现地坚强一些，然而声音中却带着几分恸哭后挥之不去的低沉嘶哑。
“我爹，他在你们身上下了毒……”开口说出这句石破天惊般的话语后，萧云山抬起眼，果不其然地便对上了那个男人蓦然间凌厉起来的眼神。
“不可能”，那个容颜俊美的男子只盯了他片刻便轻轻摇了摇头，“从踏入那道宫门后我便已处处留意，义父派人送来的饮水和食物并没有问题。”做了这么多年游走于黑暗世界中的暗探，沈冰弦对自己识毒的眼光还是颇有几分自信的，况且，还有一个更重要的理由他没有说出口——若是子宁真中了要命的毒药，试问萧统领你又怎会还能像现在这般泰然自若？
这人，果然一如众人口中所言是个相当聪明而谨慎的家伙呢！平心而论，若是抛开了先天的外表长相不提，恐怕只有眼前的他才是那个与父亲萧鼎最为相似的“儿子”。然而惟其如此，才更叫人没法轻易分清此人如今对小弟表现出的爱意中到底有几分是确实出自真心，又有几分只假意做戏罢了。
“点心茶水确实没问题，但那朱漆茶盘却是由东海底的海棱香木制成……”说到此处，萧云山和沈冰弦两人几乎是不约而同地转过了头，将目光投向了条几上的那盆美丽兰花。要知道海棱香木虽有毒见效起来却甚是缓慢，没个一年半载的长期接触才不会对人的身体产生影响，但若是配上能诱发其毒性的香草，这毒便会在半个时辰内迅速发作，令人四肢无力，损及心肺，若是在此期间运息用功令花香侵入各处经脉，还会有性命之忧。
对视一眼，无需多言，两人心中都相当清楚——眼前这株紫叶素心兰正是那极少数几种能诱发出海棱香木毒性的香草之一。
“要怎么做才能拿到解药？”，直视着那张与义父有八分相似的面孔，沈冰弦的语气听不出什么情绪，即便是得知自己被人下毒暗算的事实，这个贯于沉默的人似乎也并没有要多费唇舌去追问原因的打算。
暗中松了口气，萧云山发现自己竟对眼前这人生出了几分莫名感激。一直以来，小弟在他心中都是白玉般澄净无暇的存在，从十几年前的那个寒冷雨夜开始，他便已默默决定要用一生来守护这份暖人心脾的温度，野心、欲望、背叛、阴谋、算计……，所有这些关乎阴暗的名词根本就不该与小弟扯上任何关系，可如今的一切却偏偏是由自己的父亲亲手造就，这残酷的事实真相叫他如何能对子宁说得出口？
早在昨夜，那场父子间不欢而散的交谈便已令他认清了这“忠义之战”的实质，今朝起身后，被一众侍卫人等限制行动自由的事实，更让萧云山见识到了父亲的不择手段，然而即便如此，他还是没能料到父亲竟会不惜对子宁和沈冰弦下手！一个是以身家性命冒险相助的故人之子，一个是多年来尽心效忠的义子，十几年的恩深义重全然抵不过利欲熏心，为了那凌驾于万人之上的位置，父亲不仅背弃了对前朝君主的承诺，更是早已放弃了内心中最基本的良知……
若是这个父亲从来没有出现过就好了！望着面无表情来到自己房中说出下毒事实的萧鼎，有那么一刹那，萧云山心中模模糊糊地浮现出了这样的想法。也许身为人子者有着如此的想法实属不孝，然而，那一日从昏迷中醒来见到亲身父亲时他曾有过多大的欣喜，此刻他内心深处便有着多深的失落，与其如此，他宁愿父亲那一日并未带人赶到山谷中将自己救出，就算父子两人今生永无相见之日也好，哪怕自己因此而丢了性命也没关系，至少这样，父亲在他心中便会永远是那个为国捐躯的英勇将领，是个值得尊敬令人自豪的好父亲，而不是眼前这个残酷冷漠到用他人性命来威逼自己亲生儿子就范的陌生人。
“解药是怎么回事？萧大哥，我们真的中毒了么？”瞧瞧左边，瞅瞅右边，子宁无奈地发现，自己又一次被瞬息万变着的形势给搅晕了，更过分的是，在场的另外两人看起来似乎完全没有向他把事情给解释个清楚的打算。
“海棱香木与素心紫兰这两样东西在一起使用时会产生奇毒，让人全身酸软无力，还会令习武之人功力全失”，几乎是习惯般的，萧云山顺口便耐心地解答起了子宁提出的疑问，那温柔的口吻一如既往，只是笑容中却混杂进了几分淡淡的无奈，顿了一顿后，他接着道，“当然，这毒并非无药可解，只是那解药的材料本已珍贵难得，炼制起来又极其费时，便是父亲那里如今也只剩了有一粒而已…