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开口的是已经回过神来的柳岸汀。
他斜睨了弟弟一眼，转眸朝着清雾笑笑，道：“这事儿还是我去办罢。再怎么说，我也和他更为熟稔些。好歹能说得让他更容易接受一点。”语毕，又恋恋不舍地看了眼那些绿梅，这便快步朝着府外行去。
吴林西是在当天下午赶到清雾小院子的。
柳岸汀去到他那里的时候，恰好吴家开始摆午膳。吴林西看柳岸汀去了，就留了他一同用膳。又遣了人过来柳府说一声。
待到晌午过后，两人又谈了会儿功课和科举的事情，这便一同往清雾这边赶来。
吴林西到的时候，脸上非但没有失望和沮丧，反而带着柔和的淡淡笑意。
清雾一看到他这副样子，晓得他是真心不介意了，便大大地松了口气。忙迎了过去，将他请进院子里。
一看到院中植株，吴林西便再也挪不开眼了。一颗颗看过去，从地下的根茎到上面的枝桠，每一株都细细瞧过。甚至是枝干上的纹路也不放过。
柳岸汀笑道：“我没说错罢？清雾的这位师父，可是一顶一的雅人。他择出来的品种，必然极佳。这些品种，也只交友甚广的郑先生能弄得，若是没了他的出手，恐怕你我此生都难以一见。”
“是了是了。”吴林西眼中闪着奕奕神采，赞叹道：“多谢郑先生。若不是他，我便没了这个机会了。”
他越看越欢喜，最后听清雾朝他道谢，忙连连摆手，反而还朝着清雾重重一揖。
“还请妹妹答应，往后这些植株由我来帮忙照料。”这样，他才能时常来看望它们，一饱眼福。
郑天宁没料到吴林西居然会出手相助。听闻是柳岸汀去劝的，他颇为好奇，忙问清雾这事儿的来龙去脉。
知晓了前因后果后，郑天宁摸摸下巴，面上的表情颇为让人费思量。
清雾研究了半晌，没有看透。最后却听郑天宁低低地叹息了几句。
那些话她听得不甚清楚。不过，隐约是——
“若他知晓自己送了东西后，反倒让那小子多了来府的机会，怕是要怄上一肚子的火气了。我到底要不要告诉他呢？”
清雾听了他这些字句，又细细思量了下，有些反应过来，霍云霭当初送这一车的东西，好似是不想让她与吴林西多见面的。
她有心想要弄清楚霍云霭这个想法的来由，正打算细问郑天宁，却听郑天宁问道：“雾儿可曾听说过‘群芳宴’？”
“‘群芳宴’？”清雾隐隐觉得这个名称有几分耳熟，再仔细去想，却辨不出这个的来由。故而摇了摇头。
郑天宁就将这群芳宴大致与她说了下。
他性子素来闲散，极少去管外间之事。除非与清雾相关的，方才会费些心思去搭理一下。
听闻他将这“群芳宴”讲解得如此详细，清雾隐隐地有了个想法，却不甚确定。便有些犹豫地问道：“先生想我提起这个，莫不是……”
“正是。”
不待她将那句话将完全，郑天宁已经十分肯定地打断了她。
“为师正是准备让你参加那群芳宴。不只要参加，而且……”
他扯了扯唇角，闲闲地一笑，“务必要将‘画’之一试的头筹拔下。”
☆、第五二章
清雾参加群芳宴的事情定下来后，可是忙坏了柳府的几位主子。
距离那个盛大的宴会，已经没有多少日子了。
何氏听闻这个消息，暂且将儿子们的婚事搁在了一旁，赶紧去寻好的绣坊给女儿做身好看的新衣。
柳岸芷兄弟三个也没闲着。
柳岸芷和柳岸汀四处去寻最适合女孩儿作画用的文房四宝。
三哥柳岸风没事的时候就往清雾这边跑，给她加油鼓劲。又生怕妹妹在比试前紧张，没事就给她讲笑话逗趣。
清雾这才知道，三哥居然肚子里藏了那么多好玩的事情。一个连一个地听着，笑到肚子疼后，他还能接着说起又一个。
清雾忙连连摆手，“不行了不行了。等下怕是要提不起笔来了。”
柳岸风也知道自己经常做事没个轻重，听她这样讲，赶忙收了话头，紧张地问道：“怎么样怎么样？可是会耽搁一会儿的练习？”
不待清雾开口，一旁懒懒的声音已然响起：“当然不会耽搁。笑上一盏茶的功夫不停歇，不过会耗尽力气罢了。又怎么会耽搁作画呢？”
听了他这暗含讥诮的话语，柳岸风有些慌了，围着清雾不住地道：“怎么办怎么办？我怎么帮你能好一些？”
最后被他念叨得烦了，一向懒得出手的郑天宁都冒了火，直接一巴掌把他推出了门外。又将屋门大力闭紧，还上了栓。
初时外头还有点怨气十足的唠叨。后来渐渐没了声音，紧接着，是少年跑走的快速脚步声。
郑天宁听着柳岸风走了，刚松了口气，便听脚步声再次临近。不多时，门上响起了几下轻叩。
他略有些烦躁地开了门，正要开口呵斥，却见柳岸芷拿着上好的墨砚，柳岸汀抱着上佳的纸笔，正立在门外。
看到郑天宁脸带怒容，兄弟俩有些诧异。细问之下，才知缘由。
柳岸汀先是替柳岸风赔了罪，后又道：“他性子有些急，做事时常考虑不周。我等下便去寻他，和他好好说说，这几日没事的时候莫要来寻雾儿，省得扰了她的练习。”
柳岸芷想了想，却是接道：“不只是三弟。这几日我们都不要再来打扰妹妹了。”
“这倒不至于。不过是场比试罢了，何须如此紧张？先前不过是因了那小子突然间太过聒噪，吵得头疼，这才将他赶了出去。”郑天宁笑笑，“如往常一般便好。只是那比试之前的一日，需得彻底放松下好好休息，莫要再来找清雾玩耍便可。”
兄弟俩这便将他的话好生记下，依照着行事。
其实接下来几天的练习，出乎清雾的预料，十分地随性。
郑天宁说了，任何事物都有可能受到命题之人的青睐。即使如此，谁又能猜得中到时候会要求画甚么？倒不如想画甚么便画甚么。只要画法娴熟，心中有丘壑，便完全没问题。
画法娴熟，一个需要天分，一个，便是需要勤练。
清雾凑着这次的机会，将自己这几年所学系统地回顾了下，从基本知识到后来的提升练习，都好生地按照回忆一步步地练习过来。闲暇之时，就寻了确定点的物什来描绘。有时候是一株草，有时候是一朵花。
郑天宁也不多说甚么去惊动她，只在旁边紧紧看着。偶尔她画法有误或者行笔不够妥当，才会出声和她提起一二。
清雾这些天也没落下了练字。每日里都在画画的空档将平日里的练字计划写足了。这也是郑天宁的意思。
——书画本是一家。她临摹的是霍云霭的字，多年下来，自有一股子气势在里面。
正是这种气势，恰好可以弥补她性子里的柔和娇，让她的画不至于太过绵软，失了风韵。
日子过得极快。转眼间，便到了比试的前一日。
这一天，郑天宁果然说到做到，不准旁人再来随意打扰清雾。却又不拘着她，让她依然如平时一般行事便可。
清雾不解。想到这些时日来的认真对待，忍不住问道：“不知这次比试究竟有何意义？？”
郑天宁生性随意，对她严格，却不严厉。清雾自小跟着他学习那么多年，自然知道他一直对所有比赛都不放在心上。
正因唯独这次和以往不同，她心里的疑问才越积越多。
郑天宁笑笑，并不多说，只是和前几回一样地回答道：“往后你便晓得了。”
清雾几次询问都没能得到确切答案，如今比试近在眼前他依然如此，她便知晓他是铁了心如此了。只能暗暗叹口气，将这疑惑搁下，转而静心研习。
其间，丹青来禀，说是有人要见清雾，还带了句口信。
人是秦疏影派来的。口信是，主子要见她。
丹青听了，只当是秦疏影要见清雾。但郑天宁和清雾都知道，那是霍云霭要见她。
清雾哪会拒绝霍云霭？当即站起身来就欲往外行。走了两步，想起来先生的嘱咐，又慢慢停住了步子。
……人，还是被郑天宁挡回去了。
他说了，就算天王老子过来，也不见。
他的乖徒儿今日必须静下心来，调整好心态。这一次，必须一举夺魁。
……
到了那一天，清雾一早就换上了母亲给新做的衣裳，收拾停当，望着举行宴席的府邸去了。
她这些年不在京里，参加宴席的夫人都没见过她。见到一个穿着粉色衣衫的女孩儿过来