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汶锦的目光在叶姨娘和绣花鞋之间游移,一张脸毫无表情,好像诸事都与她无关。初来乍到,她只能表现出示弱,让叶姨娘充分施展,谋算也充分发酵。
时机一到,一击中的,不是更痛快吗?
一会功夫,叶姨娘就让人写好了两份婚书,把汶锦叫到甲板,当着她和秦姨娘母女的面,直接在婚书上写了名字身份及生辰八字。秦姨娘母女不闻不问,摆出一副看热闹的神情,汶锦的神色比她们还淡漠,只是急坏了她的两个丫头。
“老唐头,刚才我跟你说过要把我们家四姑娘许配给你儿子,现在婚书也写好了,让你儿子按手印吧!”叶姨娘看到唐二蛋正坐在船头傻乎乎地吃面条,老唐头一副诚惶诚恐,父子二人都寒酸穷困卑微,她兴奋得都想放声大笑了。
这门亲事若做定,四姑娘这个二房唯一的嫡女就当到头了。
老唐头跪在破船上,缝满补丁的衣服随身颤抖,“太、太太,小人家里房无一间,地无一垄,小人父子靠打鱼拉纤为生,实在不敢亵渎官家小姐,小人……”
叶姨娘轻哼道:“你放心,我们府里会给四姑娘准备丰厚的嫁妆,只要你儿子和四姑娘的亲事定下来,你们就不用打鱼拉纤了,以后有你的好日子过。”
“小人……”老唐头见叶姨娘执意要把四姑娘嫁给唐二蛋,说是要报答救命之恩,可他却不知是祸是福,只嚅嗫道:“太太,小人想问问二蛋是不是愿意?”
第十章 我喜欢他
叶姨娘正和老唐头商量唐二蛋和四姑娘的婚事,他们一个心怀鬼胎,一个忧虑惶恐。两人都很心急,可这桩婚事的两个当事人却一个比一个淡定。
汶锦抬头看水平天远,低头看脚上的绣花鞋,对叶姨娘和老唐头的话充耳不闻。唐二蛋正抱着一只大碗吃面条,好像除了吃以外,所有事都与他无关。
老唐头划着一条破船向唐二蛋所坐的小船靠拢过来,他抬头看了看海家女眷们乘坐的华美富丽的双层画舫,不禁唉声长叹。海家四姑娘落水了,是他让唐二蛋下水救人,本是一片好心,没想到却救出了麻烦。
大家族的女儿就是丑陋残疾,也不会嫁给一个呆傻贫困的船工。因为有了肌肤之亲,又要报答救命之恩,就让嫡小姐下嫁,这其中定有隐情。老唐头憨厚淳朴,却不是傻子,一个金光闪闪的馅饼摆在他眼前,说不定里面装的就是毒药。
“二蛋,你救了海知州家的嫡小姐,人家要把小姐许配你为妻,你愿意吗?”唐二蛋正抱着一碗面条吃得尽兴,听到老唐头的话,他愣了一下,又接着
吃起来。这碗面条是他救人后,又去送了一趟鱼回来,叶姨娘让人赏给他的。他吃着这碗面条很对胃口,好像在哪里吃过,又记不起来了,所以他吃得很认真。
汶锦的目光居高临下落到唐二蛋身上,看得很清楚。唐二蛋洗去了脸上的污泥草沫,尽管他脸庞还有积年的污垢,脸上五官及脸部轮廓也能清晰呈现了。
他相貌俊逸英挺,眉宇间流露出与他身份不符的气势,那应该是贵气。印刻到骨子里,与生俱来的尊贵之气,不是那种没有底蕴的人能装出来的。这碗面条很对他的胃口,可他却吃得不紧不慢,姿势神态、举手投足都流露出良好的教养。
这唐二蛋真是老唐头的儿子吗?汶锦心里多了这个疑问,也吓了自己一跳。
“二蛋,太太要把官家小姐许给你为妻,你愿意吗?”老唐头见唐二蛋没反映,又问了一遍,“太太还说要给小姐丰厚的嫁妆,以后你就不用……”
“不要。”唐二蛋不给老唐头诱惑他的机会,果断拒绝了。
“那你要什么?真是敬酒不吃吃罚酒。”叶姨娘一脸不耐烦,又很兴奋。
“面条。”唐二蛋把面条吃完,汤也喝干净了,把碗递向叶姨娘。
再来一碗。
叶姨娘觉得唐二蛋不给她面子,似乎在耍戏她,要翻脸,被五姑娘海璃劝了几句,才挤出几丝笑容,“只要你在婚书上按下手印,以后就有吃不完的面条。”
“不要。”唐二蛋把碗藏到身后,拒绝了叶姨娘的引诱。
“为什么?”
“卖身。”
汶锦一声轻笑,原来唐二蛋以为万姨娘让他签的是卖身契,看来他还不很傻。
叶姨娘又气又急,觉得自己跟唐二蛋说不清楚,就喊来这座画舫的刘姓管事跟老唐头和唐二蛋说,把那两份婚书也给了他,让他说通了直接按手印。
“姑娘,这可怎么办呢?叶姨娘要把你嫁给一个又穷又傻的船工,老爷……”
“朱嬷嬷怎么还不来呀?姑娘落水被救就给她送了消息,都快两个时辰了。”
小桃和小竹都急得团团转,可她们毕竟只是十二三岁的女孩,一时也想不出什么主意,也不能违背叶姨娘,只把希望寄托在朱嬷嬷身上了。
叶姨娘和秦姨娘带几位姑娘到罗夫河游玩,昨天就出来了,晚上住在河岸的庄子里。这里离罗州城二十里,回城报信,再请人过来,确实需要一段时间。
汶锦笑了笑,不以为然,问:“你们都是我的丫头?”
“是呀!”小桃和小竹异口同声回答,又很纳闷地互看了一眼。
“几等?”
“奴婢两人上个月才提了二等丫头。”两人不明所以,小心翼翼回答。
汶锦站起来挪步,掰着手指道:“按份例,我作为柱国公府二房的嫡女,应该有两个一等大丫头,四个二等丫头,八个小丫头,另外还有奶娘和教养嬷嬷各一个,院子里还应有几个粗使婆子。这是柱国公府的份例,庶女减半,没错吧?”
两丫头互看一眼,点了点头。
小竹又说:“朱嬷嬷说京城府里是这样,这边也不全都按规矩走。老爷说任所不如府里安逸奢华,罗州也不比京城,前几天还说要裁减下人呢。”
汶锦点头一笑,说:“父亲要裁减人手、节约开支没错,可二姑娘、三姑娘和五姑娘都是前呼后拥,而我就你们两人伺候,敢情这人都裁我这儿了。”
“姑娘,这……”
“什么都别说了。”汶锦拉起小桃和小竹的手,说:“不管你们是不能在她们面前体面伺候,还是愿意伺候我,你们这份心我领了,以后也不会亏待你们。给你们改个名字吧!算我送你们的第一份礼,小竹叫竹修,小桃就叫桃韵。”
“奴婢谢姑娘。”两丫头下跪行礼,主子能一口气说这么多话,说话上不再与唐二蛋媲美,这足以让她们高兴了,尽管主子的婚事还是一个大难题。
“都起来吧!我有事让你们去做。”汶锦扶起两个丫头。
“姑娘尽管吩咐。”
汶锦想了想,吩咐道:“小竹,你去找罗夫河上好说话的船工或船婆,打听一下唐二蛋真是老唐头的儿子吗?问得尽可能详细。要是能和唐二蛋搭上话,就说我喜欢他,不不不,说我看好他,让他别在意婚事,叶姨娘跟他开玩笑呢。”
“姑娘,叶姨娘……”竹修见汶锦信心满满,不想给她压力,欲言又止。
“放心,我能解决,有事做是好事。”
桃韵一脸不自在,“姑娘怎么会看好唐二蛋?他呆乎乎的,又卑微,说一句话最多两个字。叶姨娘要是真做成这门亲事,奴婢就是死也要跟老爷说道一番。”
竹修扯了桃韵一把,“唐二蛋打架很厉害,昨天我见他一个人打十几个人。”
汶锦点点头,说:“竹修,你去吧!桃韵,你也去,去听听姑娘们都怎么说。”
两丫头都去办事了,汶锦一个人留在舱室里,仔细看脚下的绣花鞋。过了一刻钟,叶姨娘就让婆子送来一页婚书,让她过目之后,又拿走了。
不知刘管事怎么游说的,唐二蛋在婚书上按了手印,这桩婚事就算做成了。
又过了一会儿,桃韵兴冲冲跑进来,告诉她说朱嬷嬷来了。
汶锦冷哼一声,说:“走吧!去迎朱嬷嬷,顺便算总账。”
第十一章 小试身手
迄今,海诚带妻妾儿女到西南省任上已经六年了。
到西南省任上的第二年,海诚的正妻周氏就因误伤了一个怀孕的妾室,导致其流产,被海家老太太揪住错处,怪罪下来,又被送到庙里带发修行了。
这五年,周氏不在府里,海诚家眷诸事都由朱嬷嬷打理。朱嬷嬷是海家太夫人调教出来的丫头,被分来伺候海朝,一直在外书房当差,后来做了海