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着额头流下的汗水将混着尘土的头发粘成一缕缕，搭在张张年轻的脸上。健壮的身体上少有干爽、完整的战衣，或是手肘处布衣在追赶翻滚时被地表的砾石磨破，有些胸口处的战甲已被剑矛挑破，点点凝固的暗红结在衣物的破损处。浅浅的鼾声伴着帐外的虫鸣时起时落，常有人从梦中惊醒茫然的眼神如今不知身在何处，待看清后抓紧身边的兵器，翻了个身再次安心得睡下。
帐外篝火扑扑，几个放哨的夏兵围坐在火堆旁，将随手拔来的酱草吧唧吧唧横咬在嘴边嚼嚼吐吐，抵抗着越来越强烈的困意。巡逻的士兵手执长枪不停在营帐外巡视，虽在怀朔一胜但对凉军仍不可大意。
“奶奶的，老子就是不爽！”主帅营内，副将齐卡洛仰头喝下最后一口烈酒后摔下酒袋，大手在满是胡渣的脸上胡乱抹了一把，忿忿瞪着营外跳动的篝火。
齐卡洛从地上猛地跳起，大步走向赫连重：“老子赢得不爽！”言词贫乏的他不知怎么表达他现下的不满，只好用单一“不爽”二字换得主帅对这次战事一丝同感，怀朔一战实在赢得胜之不武。
齐卡洛性情刚烈，偏好那种在黄沙翻滚的战场上，追随嘹亮的军号，望着不停翻飞的战旗，骑上战马冲锋陷阵，挥舞大刀感受残血飞溅的痛快场面。交战一年，敌方主帅李荀确实是个值得敬佩的对手，每次开战连齐卡洛这样的粗人都感受到对方的睿智与英勇，无论胜败都令人生死犹荣。可是这次的对阵让人失望，太失望了！中军在鸣金后直扑敌方左翼，夏军一反平日的严谨迅速溃退，使得夏军直逼其主营，直到赫连重一剑刺进李荀的胸膛，一切仍像场梦一样。
“你倒是说句话！”齐卡洛声音在帐内嗡嗡回响。
赫连重不语，抓起案桌上的酒壶为自己倒了满满一大碗，咕嘟咕嘟一饮而尽，酒顺着唇舌流入咽喉很快窜入肺腑，所到之处顿感辛辣。赫连重扬手拍在案桌上，酒壶瓷碗的残片四散飞溅，搅起人心的狂乱。深深握紧双拳，指甲陷入血肉中，一丝猩红从拳眼深处缓缓渗出，赫连重瞪视着齐卡洛：“注意你是在和谁说话！”
齐卡洛别过脸，两人默默对坐着，帐内的灯火依然跳动，呼暗呼明的火光映照在脸上，是看不清的真实。
“李荀已经死了，无论是怎么死的，这就是他的结果！”赫连重突然觉得口中弥散的苦辣始终无法消散，涩涩地开口，“我们还将继续胜下去。”
一直较劲的对手突然如此轻易败北，其中的缘由赫连重不愿在深探下去，大夏需要的是一统天下的雄心，虽然有些失落，很快也会随风去。
齐卡洛微微一愣，低下头，手跟着无力的垂了下去， “是，没了障碍。我们将继续赢下去！”
“齐卡洛，去请左军首领布拉衣和右军首领阿布鲁前来主营商讨战事。”平复了先前的躁动，赫连重很快恢复到平日里冷静的一面，给齐卡洛下了指示后，取出地图摆在桌案前。
“赫连大将军深夜仍不忘战事，得胜不骄，果然是将才！”撩起帘子先行走进的汉子四十岁上下，面色微黄，看得出连日作战已有些疲惫之态，正是左军将领布拉衣，“不像我，近日连战还真有些疲倦。”
“你道是你，才战几天，就开始倦怠，一把老骨头了就别和年轻人争。”满脸笑盈开着玩笑走进的则是右军首领阿布鲁，这两人年岁相仿已是战场老友，说话便没什么忌讳。
赫连重冲这二位笑了笑，没理会两人的调侃，令齐卡洛将油灯拿上桌案，指着地图上夏军与凉军如今各处位置发言询问：“两位将军，现下夏军退至固阳防守，据报已和援军会合共30万人左右。本帅想听听两位将军的意见。”
“我认为应趁凉军现在军心不振速战，一举拿下固阳。凉军如今因李荀之死士气不足，而我军正相反此时正是我们气势大正时，加上李荀原先的军队与援军尚有磨合期，我方可趁此时期攻克固阳。”阿布鲁言道。
“看来阿布鲁的想法与我相同。”布拉衣向阿布鲁处微微点了下头，意表赞同。
赫连重点了点头，“看来两位的想法都不尽相同，”赫连重撩起帘子向帐外望去，静夜里不时传入几声伤员的呻吟，“只是……，虽然我军在怀朔大胜，但连日交战，一来死伤增加，另外在前一次与李荀交战时我军元气大伤，如今在数量上仍有三十万大军，但真正上得了战场的不过25万，加之战士们多是疲惫，对这方地形不熟，实际上我军并无优势。”
“赫连将军意思是…………”
“凉军虽还需磨合，毕竟有二十万勇士尚未上战场，积蓄了不少利量。”赫连重望向帐外的双眸闪过一丝波动，“我军士兵需要稍些时日修养。”
“另外，”赫连重放下帘子转身走向齐卡洛，单手搭上他的肩膀，“明天派几个懂汉语的小子，混进那边好好瞧瞧地形，最好能打听到对方的动向。”
“是。”
“你们觉得李政这人如何？”赫连重回到木床上端坐，转移了话题。
“李政原本是凉军左路军将领，先前曾于他交锋，”说话的是左军首领布拉衣，他眼光转向灯火时而迷离好似用心回忆着场场与李政相对的战役，“此人善用兵，本身身手了得，但是过于急躁。”
“打战最忌急躁。”阿布鲁摆了摆手，“看来这小子还需磨练，不足畏惧。”
“李政不会长期直面与我方应战，”赫连重深邃的目光中投向桌案上胯刀中自己的倒影，“凉国不会放李政主持大局，不久定会派遣猛将北上。凉国除已亡的武烈大将军李荀外，还有铜武将军刘易，擎武将军朱放以及宣武将军曹禺，这三人各有所长，就不知我方又将面对哪位将军……”
“老子只听过铜武将军、擎武将军，这宣武将军是谁？”齐卡洛突然插话打断。
“凉国战无不胜的‘美人将军’你可听说过？”耳边掠起阿布鲁戏谑的问话。
齐卡洛听闻险些闪到自己的舌头：“老子可不和娘们打仗！”
连同主帅在内三位将军无奈的摇了摇头。
四人在主帐内仔细的分析了战况，从目前的局势谈到现下凉国内乱，渐渐已是深夜，两位将军先后回了自己营帐。
营帐内，赫连重凝视着胯刀，遥想近来发生的变动，过了很久见齐卡洛还未离开，便摆了摆手：“你也下去休息吧。”
齐卡洛退到营帐边，刚撩起帐帘，耳边猛炸响一声咆喝，震得齐卡洛侧过头望向声源，地上躺着已然粉碎得刀身，光亮的刀面上还残留着李荀的血，现下看来更是刺目。他诧异的看着赫连重，疾步上前，大喊：“你做什么？”
“人亡矣，刀亦亡矣，”赫连重微微眯眼，作为祭奠一代英雄的离世，这把穿入他胸膛的刀也算完成了使命陪他共赴黄泉。
齐卡洛愣愣站着，跳动的残火挣扎了几下最后还是悄然熄灭在灯台中，遥远的东方不知不觉中已然泛白，山下一抹艳红还在木然地等待着每个相同早晨的开始。
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第二章
盛夏，天边响起隐隐惊雷，骚动的雨水夹带着风中沉闷的鼓声与士兵嘹亮的叫喊顷刻倒入汉阳河中，炽烈的红焰急速燃烧，毁去进入汉阳城唯一的通道，绞杀，血影，无法瞑目的肉身随着砍杀滚落江水，无数沙哑嘶喊着的悲哀魂灵在汉阳水中得以洗净满身罪恶。
掠夺、霸占一次次贪欲的征服，心头欲念强过任何生命的痕迹，帝王脚下只可有越来越多的土地，不言多、不言多！天地交汇中刺目的白光露出森森獠牙，撕咬着、吞噬着，狷狂的风卷起层层洪浪，扑灭曾经闪耀光芒的生命烛火。
“固阳失守？夏军直逼汉阳城！”紧握的拳头狠狠砸在桌案上，震得搁在砚台上的苍豪弹跳起后又滚落到地上，刘易仿遭雷击的脸上面目狰狞，豁然起身疾步上前，领起来人的衣领，“现下战况如何？”
探子面色苍白，一动不动望着刘易惊恐万分：“李……李政将军炸了唯一可通汉阳的……汉阳桥，夏军不熟水性……现在又是雷雨季……夏军暂时……暂时……无法过河。”
刘易来回踱步，牙齿紧紧咬得作响：“暂时？又是暂时！5天前说暂时，现在又说暂时！李政啊李政，凉军非败在你手里不可，”来到桌案前双手伏上案台，刘易轻轻地语，“曹禺，你何时能到汉阳？”
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