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袁象先道：“卢龙军步卒少。骑兵多，且骑兵又以关外胡种为主，这是李诚中从关外带入关内的。野战上倒也不容小觑。魏博皇甫峻在这一点上大意了，和卢龙军的优势骑兵野战，故此导致大败。”
敬翔点了点头，道：“河北占据地势，向以骑兵为根基，李诚中没有丢失卢龙的立镇根本，看来咱们以前对他的实力估量不足，今后当认真对待，不可妄自骄纵。”
众将躬身称是。
敬翔又问：“怎么不见步卒，难道卢龙军想以骑兵攻城？”
袁象先道：“李诚中入主幽州才一年，兵力不够，能占据河北大部已经很不容易了，魏州、博州等地已是其兵力极限，至于黎阳此地，只能以骑兵骚扰为主，所谓强弩之末矣。”
敬翔沉思了片刻，问：“卢龙军究竟有多少兵？袁招讨可知？”
袁象先道：“沧州战场上击败皇甫峻的大概是万人，以骑兵为主；冀州战场上也有万人，却是步卒为主。此外并没有听说卢龙还有什么重兵。”
“义武呢？王处直不是降了么？打义武的卢龙军有多少？”
袁象先对这个问题不太清楚，但他身为河北行辕招讨使，不能说自己不懂，只能臆测道：“义武向来首鼠两端，没听说易定二州发生过什么战事。”
“如此说来，李诚中步骑各万？”
“差不多，连上幽州镇守的牙兵，恐怕不会超过三万。”
敬翔道：“虽然兵力不多，但骑兵过万，这就不好对付，尤其是河北之地，平原居多，骑兵优势极大。可惜咱们宣武没有产马之地，可叹，可叹！”
正说着，卢龙军的骑兵阵列中驰出十数骑，当中一将盔甲明亮，身姿矫健，战马膘壮，身后掌旗兵簇拥着一杆将旗，上书“赵”字。骑将纵马来到城下，离城一箭之地，高声喝道：“某乃涿州赵干臣，城上听着，有敢出来受死的么？”
袁象先此刻俨然以“河北通”自居，当然，在敬翔眼里，就凭刚才的一番对话，他也确实堪称“河北通”了。因此，袁象先道：“此人赵在礼，为幽州豪门赵元德庶子，与赵霸齐名，堪称赵氏双杰。”
“霸都骑军镇遏使赵霸？那个义昌军节度使的从弟？”
“正是。”
“莫非城下便是霸都骑？”
“即便不叫霸都骑，却也是霸都骑的老底子。”
实际上袁象先只知道皮毛，这番见识纯属卖弄。赵在礼是赵元德庶子、赵霸从弟不假，但赵元德儿女就有几十个，赵在礼小的时候母亲早丧，所以在家里根本不受待见，当时赵元德是否能够记得住自己这个庶子的名字，都还尚存疑问。
而且说他是“赵氏双杰”之一也是袁象先的想当然，赵霸率霸都骑威震河北的时候，赵在礼还在周知裕手下当亲卫呢。后来大安山之变中，赵在礼被囚于幽州大牢，赵氏连搭救他的心思都没有，或者说根本就知道有这么回事。卢龙体系内倒是确有“赵氏双杰”，但不是赵在礼。说的是赵霸和赵原平。
但宣武军内不知道这些情形，只能任凭袁象先胡说一气，大伙儿听得不住点头。李小喜、纪文允、张景韶等人在旁边使劲憋着笑，个个满脸通红。
敬翔叹道：“若是霸都骑的老底子，恐怕李诚中就更难对付了。可惜啊，当时某曾想先立赵氏节度义昌，然后徐徐图之，争取收服赵氏霸都骑，只是没来得及……若是咱们能有这数千精锐铁骑，天下早已定之！”
刘守光大安山之变发生后。让赵氏节度义昌镇的主意便是敬翔所出，敬翔的打算是先将霸都骑从卢龙军中分立出来，然后慢慢施恩，拉拢收服。只不过幽州城头变幻太快，李诚中崛起太速，令敬翔的图谋流产。此刻敬翔望着城下的“霸都骑”，只能无奈摇头了。
袁象先道：“敬相无须叹息，某征募的这些河北敢战士也是好兵，必不惧敌。刘牙将……”
李小喜出列。道：“卑职在！”
袁象先喝道：“敌将猖狂，刘牙将可愿出城会之？”
李小喜大声道：“卑职晓得，卑职这便去破敌！”
敬翔叮嘱道：“不可大意，赵氏子弟。威名赫赫，若是不敌，便回城就好，咱们再想其他法子。”
李小喜应道：“得令！”于是领着纪文允、张景韶下了城头。
李小喜手下骑兵不多。此刻在身边的只有二百余骑，当下便都带了出城。
两边在城下摆开，李小喜飞马上前挑战赵在礼。于是两人大呼酣斗，厮杀在一处。一边战马盘旋，刀枪并举，赵在礼一边小声问：“如何？来的是谁？”
李小喜大喝着挥刀当头猛劈，笑道：“似乎是一个姓景的，嘿……也不知什么来头，看刀……但看上去权势不小，似乎朝堂上有官职，杀……都管他叫景相。”李小喜是地道的河北人，袁象先和蒋玄晖都是河南人，两边口音有别，李小喜便听岔了。
赵在礼皱着眉想了想，没听说过宣武这边有什么姓景的相公。但宣武人多势大，手下文官武将如云，很多都带有朝廷加衔，也不是什么大不了的事情。
两人厮杀多时，李小喜道：“老赵，某得败了，你悠着点别伤了某！”言罢，招数开始散乱，再拆几招，被赵在礼将大刀震飞，拨转马头就逃回了本阵。
应袁象先和蒋玄晖的要求，为了让敬翔感受到威胁，早点离开黎阳，便须得显示卢龙军的武勇，所以安排好了赵在礼要连胜数场。
李小喜败回去后，纪文允、张景韶也都轮流催马来战，被赵在礼一一“击败”，于是李小喜带队败回城中。
城头上袁象先指挥若定，令弓手们做好射箭的准备，很好的完成了“掩护”的任务。赵在礼的骑兵被箭雨所退，只能恨恨望着城头高声辱骂。
敬翔对败退回来的李小喜等人好言抚慰了一番，说胜败乃兵家常事，让他们莫以为意，先到一旁休息去。待李小喜等人走后，敬翔皱眉对袁象先和蒋玄晖道：“刘牙将等人虽是入咱们宣武效命，却不肯尽力，适才厮杀之时多有缓手……”
袁象先和蒋玄晖都被敬翔的明察秋毫吓了一跳，袁象先忙道：“某回头便好生收拾他们！”
敬翔摇头：“不可，他们才入我军，敢出战便已不错了，想要令人效死，袁招讨还要努力才是。如今河北局势颓靡，正是收拾人心的时候，切不可太过苛责。只需厚厚笼络，自有得用的那天。”
袁象先和蒋玄晖狂跳的心这才略微安定下来。
蒋玄晖问：“不如某出城一战，必不堕了咱们宣武的名头！”
敬翔婉拒道：“不用了。适才刘牙将等虽未尽全力，但这赵在礼在车轮战中仍显余力，就凭此，已足称‘河北名将’，蒋兵马恐非其敌。再者，敌军骑兵，不擅攻城，但擅长远遁，就算蒋兵马赢了，也杀伤不大，反而要担心追击之时为敌所趁……这就是平原上骑兵的作用，咱们在这一点上是吃够了河东苦头的。每次攻伐河东，咱们为何都以三、五倍，乃至十倍之兵击之？就是这个道理啊。”
赵在礼城下耀武扬威的吆喝了半天，这才率部离去。
望着两千骑兵远去卷起的尘烟，袁象先忙道：“敬相，敌军暂退，咱们还是回卫县吧，这里实在是危险啊。”
敬翔答允了，于是袁象先和蒋玄晖立刻吩咐大军返回卫县。
回到卫县之后，敬翔开始着手部署河北局势，他首先让袁象先将河北招讨行辕撤回卫县，仍以袁象先为河北招讨使；然后命令处于腹背受敌之势的邢、洺军马返回相州和卫州，贺德伦、张归厚的主力调回汴州和滑州，部分杂军配属河北招讨行辕，由袁象先管辖。
看着地图，敬翔最后确立了大河防线的总体部署。这一战略的作战思想是以黄河为防线（这也是目前卢龙与河南的实际控制分界线），实行暂时的防御作战。整条大河防线分为三段，西段为河北招讨行辕，以相州林虑、汤阴和卫州黎阳作为防御支撑点，构筑拱卫汴州的的缓冲地带；中部自西向东，以濮阳、灵黄、济州、祝阿等四个沿河城池为锁链，紧控黄河，防止卢龙军渡河；东部以棣州刘重霸部为主，实施积极进攻之策，威胁卢龙沧州。
敬翔在很短时间内就提出了整体应对河北卢龙的作战方略，各方兵力配备、粮草供给，军令的指挥，相互间的援助和支撑等等，都非常详细清楚，条理也很明白，不愧是宣武军内的文官第一。袁象先和蒋玄晖都暗自佩服。
在这套方略中，敬翔的计划是稳住黄河形势，待西征大军回来