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几个差役便上前来，将那副主考扳住胳膊推出去，那副主考兀自还在口中喊叫：“身为主考，知情不具，你这是误国殃民！我要参你！”
那正主考冷笑着说：“等考完了，你只管去参奏。现在，本官得尽到职责，维护考场次序，轮不着你一个副主考发号施令。好！下面考生们听我的！——乱语妄言者已经拖出去了，大家照常考试！”
胤禛目不转睛地注视着这一幕，听到主考的号令后，虽然将心思转到了答题上来，心里却隐隐有一种不祥的预感，此事绝不会就此善了！
考完出场后的胤禛被接回家中后，薛姨妈欢喜得很，一个劲儿地说：“考完了就好，结果什么的且不要管它。看我儿都瘦了一大圈了，今儿个多吃些好吃的补补。”
胤禛略皱眉说：“吃什么的倒在其次，先洗个澡是要紧，那地方一股子霉味，只怕还有跳蚤，住了一晚，今天起来身上就痒得很，好不容易坚持着考完了。”
泡在热水里，胤禛还在想着今天的突发事故，他忧心忡忡地想，不会牵连到自己吧？
胤禛的预感很灵，考试结果出来，胤禛虽然榜上有名，却跌出一、二甲之列，排名？不说也罢。
胤禛十分失望，又不甘心，托人打听内幕后才知道，原来那天的考场舞弊案最后还是引得士子们议论纷纷，群情鼎沸，皇上为了平息众怒，命人彻查此案，只是过了最佳时间，嫌犯早就卷包而逃，不知去向，成了一桩无头公案。皇帝十分恼怒，将那日的主考和副主考全部问责削官，又说考试成绩依然作数，只是审卷的考官要注意尽量录取身家清贫的举子，因为他们想必没有购买考题的能力。于是，明明是清清白白参加考试的胤禛是躺着也中枪，因为家中巨富，又兼是商贾之子的身份而被考官见弃，若不是他的论、策二卷答得实在是惊采绝艳，估计就已经名落孙山了。
胤禛几乎气得半死，恨不得冲到金銮殿将那皇帝老儿揪住骂一顿，老子的整整一年寒窗苦读呐，就被你这几句想当然的话给毁了！
相较怒火中烧的胤禛，薛姨妈则是十分喜悦，能考中就是好的，三甲就三甲呗，反正本来就是不曾指望的意外之喜。
于是，道喜的人纷至沓来，几乎踏破薛家的门槛，该被贺喜的当事人却是一脸黑云地躲着避而不见。胤禛在心里磨牙：“三甲就三甲！到底还有一次殿试的机会不是？一定要扳回此局！”
☆、38、最新
这日；薛姨妈用了早饭，照例又要往贾府里去；见儿子闷闷地又要钻回书房；便说：“蟠儿；好容易考完了你也好生歇息歇息啊，考得怎么样都没关系，身体才是要紧。再说，就算是中了状元又如何；最后还不是要从五品翰林做起？我儿且放宽心，就算考得不尽如人意也没关系。你舅舅是正一品的大官，往后有他照应着你；跑不了好前程去！”
胤禛这会一反常态地强硬说道：“大丈夫在世顶天立地；我岂是那等投亲靠友、要人照拂的人？母亲未必也太小瞧了儿子！”
薛姨妈略略有些尴尬；“投亲靠友”这句话可不就戳着她的心病了？不过，她从来也不愿埋怨儿子，反而是自己发讪说：“唉，四大家族，同气连枝，说起来，咱家往日是和他们平起平坐的，现在不知道是生意不好做了还是人丁稀少的缘故，生生被他们几家人超了过去，妈又岂是愿意在人家那里看人脸色的？”
胤禛也意识到自己失言，转而安抚母亲说：“娘你别光看着人家好，他们家里现在看着是轰轰烈烈，可是真要有个什么，爬得高也跌得重呢。倒不如咱们自己争口气，步子慢一点不怕，关键是每一步都是自己踏踏实实走出来的。娘你以后只管安心吧，这家里有我呢。”
一席话说得薛姨妈抹起了泪花，半响才欣慰地说：“好好好，有你这句话娘就安心了。”
等薛姨妈晚上回来，却又吞吞吐吐地对胤禛说：“我今儿个去西府里，贾老太太说得亲热得很，一定要为你摆酒庆贺呢，还说，若是咱家里地方仄摆不开，就借他们花园里一用也是无碍的。”
胤禛一听就火冒三丈，这不是故意寒碜人嘛？哪有自家摆酒请客，要到人家家里去借地方的？贾老太太这意思无非就是讥讽他们薛家新买的房子不够阔气，连多来几个宾客都坐不下。
胤禛按捺住火气，沉沉地说：“等我殿试考过了，自然短不了要请他们吃一顿的，等着吧。现在我可是一点心思没有。若是他们实在嘴馋，等不得，就请自便，只是不要打着为我庆贺的名义，我也不会去。对我来说，会试不能进入三甲，是晦气不是喜气！”
薛姨妈自然不可能将儿子这话传到贾太君耳里，只好百般寻找托辞推脱了此事，贾母嘴上打着哈哈，心里却暗自鄙薄“到底是商户人家，小家子气，给我一试就试出来了。我们哪里就稀罕吃她那顿了？不过为了凑趣罢了。”
次日，宝钗特意回家看望哥哥，胤禛观宝钗如今长高了些，因为个子抽条连脸盘子都好像小了点似地，倒是显出了几分青春少女的妩媚情致来，比以前耐看了不少。
饭桌上，等上菜的功夫，薛姨妈怜爱地婆娑着宝钗，说：“怎么你们两兄妹都瘦了？你哥哥瘦了，原是考试辛苦，你瘦了，可是在那府里吃得不好？不如还是回家来住吧。”
宝钗说：“妈妈又多心了，我在那里，每天只是肥鸡大鸭子吃腻了肠子，怎么会吃不好？我原是羡慕林妹妹纤巧，特意少吃的。”
薛姨妈连忙说：“你学林丫头干什么？各人有各人的缘法，她原是清瘦得好看，到你身上就未必了，你原本骨架子大，瘦得只剩一把骨头有什么好看？”
听得胤禛都笑了，说：“妈妈的意思是妹妹原来是邯郸学步，反而失其本色了。”
宝钗微微撅了嘴，说：“看妈妈说得，惹得哥哥都来取笑我。”
饭毕，薛姨妈却又注意到宝钗未戴着那金锁，便问：“咦，那个锁呢？怎么不戴着？”
宝钗低着头说：“颜色旧了，不好看，就没有带。”
薛姨妈说：“那明天你给我，我叫人给你炸一炸去。”
胤禛知道这金锁的用意，估摸着宝钗是在贾府那边因为这个被人诟病才不愿意戴的，便为宝钗解围说：“那个金锁太沉了，挂在脖子上吊得脑门儿都累，何况妹妹还常常要做针线，不戴也好。”
薛姨妈见儿子如此说，又有宝钗在，也不好多说，只得罢了。
待宝钗走后，薛姨妈才对胤禛说：“蟠儿，那金锁的事娘以前可是和你说过的，如今看来娘往日说的做两手准备的话今儿个可算是灵验了，宝丫头想入宫的事情看来是黄了，咱们不如赶紧打算将她嫁入贾府才好。你知道娘的用意，怎么今天反而和娘唱起对台戏来了？”
胤禛说：“妹妹入宫的事只是延后，怎么就黄了？母亲未免放弃得太早。”
“我琢磨着如今龙椅上坐着的那位”胤禛压低了声音，顿了顿又说：“也是个今儿往东，明儿就要往西的主儿，就像这次恩科一样，什么时候说不定一高兴就又要兴出什么新文章来。妹妹身上还背着待选的名义呢，娘就要把她发嫁了，万一那位突然又说要才人们入宫随伺公主郡主们，到时候咱们还能把妹妹又从贾家要回来啊？”
薛姨妈没词了。
胤禛说：“娘，脚踏两只船，有时候可以取巧，有时候却会两头落空，反而落水。娘你听我的吧。妹妹年纪尚小，且急不到嫁人这上头来。再说，咱家如今门第不高，低嫁了，妹妹不甘心，高攀了，妹妹在夫家要受气。且等我再努力几年，若是得抒平生志向，妹妹就算大个几岁再嫁，也少不了好人家，何必心心念念一个贾家？老实说，就他们家那个宝贝疙瘩，我十分看不上，不愿意与他做舅兄。俗话说‘表壮不如里壮’，贾家再赫赫扬扬，也保不了贾宝玉一世荣华，他文不成武不就，偏偏还是那么个脾气德行，妹妹嫁过去能得什么好？想必妹妹自己也认清了这一点，所以自己就不肯戴那个劳什子的金锁。”
薛姨妈听了心服口服，便说：“蟠儿如今倒真是有大主意了，算了，这一档子事，娘就先不管了，就像你说的，先看看吧。”
时间飞快，转眼就到了殿试之期。
胤禛随着九十名贡生在凛冽的寒风中静候在午门外等待进殿的钟声。
“当当当”随着钟声悠扬，左、右掖门一齐开了，贡生�