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“你这话不是当真的吧？”
贝尔凝视着她。
“你为什么这么想？”
“你不应该这么跟报纸说话。这很不好，你会惹上麻烦的。亨利，我不喜欢这个人。把他赶出这里，然后我们继续工作。”
“阿什温，”贝尔说，“这个姑娘是不是疯了？”
阿什温很抱歉地说：“对不起，警官，我来处理这事。瞧，杰奎琳，这儿跟巴黎不一样。我一直在告诉你要相信这一点。在英国，不允许记者——”
“你不愿意做？”
“我不能，杰奎琳！”
“那我可要生气了，”杰奎琳冷冷地说，“天哪，我真要生气了，就为这，我将不告诉你我发现的任何线索。”
“线索？”贝尔厉声说道。
“哈哈，现在你感兴趣了，嗯？”杰奎琳喊道，摇摇头。她的声调变了，变得很驯顺，“请帮帮忙，我并没有恶意，我希望你也和和气气的。如果你愿意的话，我可以帮你。我认为我知道昨天晚上这里发生了什么。我一听说洛琳小姐的鞋没有系上，一听说假发和眼镜——”
贝尔猛地转向她。
“你怎么知道她的鞋没有系上？你怎么知道假发和眼镜？这些并没有向报界透露！”
花园里，夜色越来越浓。除了出租车的车灯外，维多利亚广场没有一丝光亮。杰奎琳打开手提包，拿出一张大纸。
那是洛琳尸体的照片，是从正面十几英尺的地方拍的。阴影全在尸体的后面，所以每个细节都异常清晰：直挺挺的姿势，无力的双臂，向后仰的脑袋，有力的大腿和鞋，一眼就能看出鞋没有系上。
“这是你从哪里拍到的？”贝尔喊道。
“这是我拍的，警官，”阿什温承认说，“今天早晨，我爬过栏杆，在他们挪开任何东西之前拍的。如果我使用闪光灯的话，你的人马上就会发现我，但是，那时阳光非常好，所以我偷偷拍了一张，就赶紧溜走了。”
阿什温的小眼睛在他破帽子的阴影下一眨一眨。花园已经变得非常暗，除了他眨动的眼睛和满脸胡子外，什么也看不见。
“我发誓，我并不想用这张照片，我甚至都不想让人看到它，”他继续说，“这姑娘硬是从我手里抢走它。”
“瞧那鞋！”
贝尔又转过身，“鞋怎么啦？”
“它们是线索，”杰奎琳简单地说，“你不应该问我怎么得到消息的。假发和眼镜我是从洛琳小姐的女佣那里得到的。但是，我愿意告诉你一些能帮你破案的事情。”
贝尔犹豫了一下。
“如果你这是在玩游戏，”他说，“那你以后会有麻烦的。我警告你！不过，如果你有什么要告诉我，我愿意听你说。”
杰奎琳很得意。
“你没有看出，那双鞋说明了这里发生的事吗？”
“坦率地说，我没有看出。”
“啊！这就是为什么当一个女人被害时，你需要一个女人帮助你的原因。现在我来告诉你。在照片上，你已经看到，那双鞋的跟非常高，对吗？”
“对。”
“它们只系了一个扣，对吗？”她说，“你还不明白吗？”她的声音变得非常甜蜜。“如果我告诉你，那么你会报答我的，对吗？你会让我随意发表我的发现，是吗？”
“我绝对不会的。”
“好吧。那么我就不告诉你了。”
贝尔的愤怒几乎达到顶点了。他以前办案时，从来没有遇到过这样的人。当然，他办案的时间并不长。现在，他再也不想听这个女人胡说八道了。他要好好教训她一顿。
他刚要开口，广场那边灯光一闪，22号门打开又关上了。
贝尔一听到急急匆匆的脚步声，马上就有一种不祥的预感。一个黑乎乎的人影从外面跑进花园。
人影走近，贝尔看到阿丽丝小姐脸上的眼泪。
“全是你的错，”她责备地对贝尔说，“天哪，如果你不离开多好！如果你留在他身边多好！”
“别着急。出什么事了？慢慢说，阿丽丝小姐！”
“你的手下已经打电话叫救护车了，他说他们会把他抢救过来的。但是，如果抢救不过来，那我不知道我该怎么办。天哪，真是太可怕了——”
然后她努力使自己镇静下来。
“对不起。是可怜的爱德华，他吃了毒药。你最好马上到屋里来。”
直到第二天，贝尔才能与爱德华面谈。那天早晨的《每日纪录报》就在贝尔的口袋里：他不知道他的上司怎么看杰奎琳的报道。
一位护士领他走进一个小小的单人病房，爱德华正靠在一张白色铁床的枕头上。阿丽丝坐在窗户边的一张摇椅上，望着外面的纷飞大雪。
“这么做很愚蠢的，是吗，先生？”贝尔平静地问。
“我承认，警官。”
“为什么你要这么做呢？”
“你猜不出来吗？”
爱德华苦笑了一下。他青筋毕露的手臂无力地放在被子上，他两眼木然地掠过天花板。昨天他看上去还是40出头，现在，他似乎老了10岁。
“奇怪的是，”他皱着眉头说，“我并不想那么做。这是一个事实，警官。我没有意识到小小的冲动是多么可怕和难以抵抗。”
他停顿了一下，好像要喘口气。
“我到了楼上，”他说，“去看一眼洛琳的房间。如此而已。我瞥了浴室一眼，看到药柜门开着，里面有一瓶吗啡。我还不知道是怎么回事，就倒了一杯水，吞下了七八片吗啡。我承认，在那一刻，我不想活了。”
“不想活了？”
“不想活了。但是，我现在想法变了。我很抱歉，正像你说的，这么做是很愚蠢的。”
他可真是个绅士，贝尔想。
从窗户那边，传来刺耳的摇椅声。阿丽丝回头警了一眼，又迅速转回头。大雪把温暖、狭小的病房照得很亮。
“当然我意识到，”贝尔尴尬地说，“作为洛琳小姐的未婚夫——”
“称我为她的未婚夫是不对的，”爱德华冷静、坦然地说。
他的语调让贝尔坐直了。
“先生，你这是什么意思？”
“洛琳从来没有想过结婚，不论是跟我，还是跟别人。”
“你怎么知道的？”
“她自己告诉我的。但是我一直耐心等待。我一直想象有一天她会答应的。天知道，我现在没有这种想象了。”爱德华闭上眼睛，然后又睁开。“瞧，我是非常坦率的。”
“你是说她不爱你？”
爱德华微微一笑。“我怀疑洛琳一生中是否爱过任何人。不，我不是这个意思。”
“嗯？”
“我认为她已经结婚了。等一等！”微弱的声音变得坚定了，“我这么说，一点证据也没有。这是一种猜测。一种印象。警官，我对洛琳了解算是比较深的。我知道她的脾气，她的情绪，她的思想：她并没有一流的思想。上帝原谅我，我在说什么？”
他停住，看上去更虚弱了。摇椅又响了一下，阿丽丝站起身，从床头柜上给他倒了一杯水。爱德华感激地冲她点点头，她瞥了他一眼。贝尔警官一直在仔细观察他们的一举一动，他意识到那是意味深长的一瞥。贝尔突然想道：如果洛琳不爱爱德华，我知道谁在爱他。
阿丽丝小姐马上又回到摇椅上。
“我告诉你这些，”爱德华说着，放下杯子，“是因为我想这个案子快点破。如果洛琳有位丈夫，那她根本没法与他离婚。她在世人面前，把自己的位置摆得太高了。”
贝尔走出病房，竖起大衣领，走入漫天大雪之中。杰奎琳穿着皮大衣，戴着一顶帽子，正站在台阶下等他。
贝尔一看到她，就开始跑起来。
贝尔的借口是他要赶公共汽车。公共汽车已经开动了，贝尔拼命追过去，跳上车，爬到空无一人的顶层。他刚一坐下，杰奎琳就气喘吁吁地来到他身边。
姑娘快哭了。
“你不是一个绅士！”她带着哭腔说，“我扭了脚脖子。我受伤你很高兴吗？
“说真的，”贝尔说，“我很高兴。”
“你一点儿也不喜欢我？
“对。要知道，我刚刚读了今天早晨你在《每日纪录报》上的报道。”
“你不喜欢？天哪，我那么写是为了让你高兴啊！”
“在那篇报道中，”贝尔说，“你四次描述我，说我很‘英俊。’我怎么有脸再回苏格兰场呢？更重要的是，你的标题——”
“你没有生气吧？”
“啊，没有。一点儿也不生气。”
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