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“这话可就长了。”陆谦喝了一口茶，开始娓娓道来。
茫茫的原野上，一个手持木棍的十六岁少年正在艰难行走，由于连年大旱，赤地千里，道路上尽是死人的骨骸，不时有野狗窜过来，拖走即将俄毙的垂死之人。
陆谦停下来，擦擦汗，摸摸背在身后的那杆火铳，这是他从掘港带出来的防身之物，须臾不离身。
前面便是通县，一路走来，陆谦终于明白什么是天灾人祸。
万历十五年，地球进入小冰河时期，气温急剧下降，直接导致农作物积温不足，造成大面积减产，随之而来的便是中国大地上的连连灾祸，旱灾，蝗灾，水灾像拉开了潘多拉的盒子一样将百姓推向了死亡的深渊。
连年水旱，百姓衣食无着，只好揭竿而起，天下动荡，闯贼李自成起于甘陕，建奴祸乱关东，官吏残暴，搜刮民脂，朝堂党争激烈，东林，阉党相继上台，政令不和导致朝令夕改，各地疲于应付，加上崇祯优柔寡断，刚愎自用，终于酿成大祸。
陆谦并不知道这些，他只知道过了通县，往西走就是京师了。
在这次北上执行任务过程中，陆谦还拾起了自己的老本行——乞讨，但是效果不太好，因为地主家也没余粮啊！
陆谦曾经用二十两银子买了三斤糙米，堪称天价了，这倒不是重要的，最大的问题是上哪去找朱慈烺去？
北京城戒备森严，陆谦只好将带来的银子藏在离城不远的一个三义庙里。
“关老爷刘皇叔张翼德请你们保佑我此行马到成功，您要是缺银子我这就有随便拿，给我留点回去的路费就行了……”絮絮叨叨祈求了一通，陆谦将银子和火铳火药埋在案桌下，又俯身拜了三拜，这才款款入城。
城门口盘查极严，陆谦转转眼珠，从地上抓起一把牛粪抹在衣服上，大步向城门走去。
“站住！”守城的是个斗鸡眼，脑后梳着耗子尾巴一样的辫子，见到陆谦前来，急忙拦住。
“进城走亲戚的。”陆谦极力模仿京师口音，回答道。
“串亲戚的？”斗鸡眼围着陆谦转了几圈，捏着鼻子，“我看你小子是逆党一伙儿的，快给爷们儿从实招来！”
“官老爷，您这是哪儿的话？”陆谦王吧斗鸡眼跟前凑了凑，“我就是一穷种地的泥腿子，去城里找我那饿不死的舅舅，菩萨保佑能给我三两米豆能活下去就算烧高香了！再说了，咱是土生土长的京师人，再没眼力见儿也不敢来这皇城根下捣乱啊，把不找死么！您听我这口音像乱党不？”
“听着不像，你小子给我小心点，要是弄出点事儿来，看爷不扒了你的皮！滚！”斗鸡眼实在受不了陆谦身上那股子牛粪味，挥挥手，将这个小叫花子放进城里。
“您歇着吧！”陆谦咬着舌头学京师的方言，说起来还是满带劲儿的。
虽然天下一片饿殍，但是这京城依旧繁华，百姓们都缩着头走路，不是因为天冷，而是害怕一不小心被哪个满洲王爷看的不顺眼，当成逆党抓了去。
“周奎？常进节？这两个人在哪里啊？”陆谦看着纸上歪歪扭扭的几个字，这是老大李辉的“墨宝”，难看不说，轻一笔重一笔的根本不像个样子。
“劳驾，请问常进节常公公的府邸在哪里？”陆谦拦住一个看上去低眉顺眼的人，问道。
“不知，不知！”这人连连摆手，逃之夭夭。
“我靠！这可如何是好！”陆谦站在偌大的京城，竟然一筹莫展。
但是被难倒的是笨蛋，陆谦是个聪明人，他看出来京城人胆小怕事，干脆去一个水沟前洗干净衣服，走进一家小饭馆，“小二，给来一碗面条。”
“好咧！”店小二急忙应承着，“十号桌，面条一碗！”
不一会，热气腾腾的面条端上来，陆谦也真是饿了，抓起筷子就吃，不到半刻钟一碗面条连汤带水全部下肚。
“小二，打听一下，你可知这京师有什么有名的太监么？”陆谦小声询问道。
“那还得说魏忠贤魏公公啊！”小二本就健谈，加之店里也没什么生意，拉过一把条凳，和陆谦闲谈起来。
“瞧您说的，那魏忠贤是天启年间的事，和现在八竿子打不着，我说的是眼下，当前。”陆谦一点点从小二嘴里套话。
“你说的是现在啊，”小二压低了声音，“现在满清刚刚坐了龙庭，还没听说什么太监出名呢？”
“那崇祯皇帝在位的时候呢？”陆谦终于切入话题。
“崇祯爷在位那会儿，好像也就王承恩吧，最后和崇祯爷一起在煤山自杀了，也算得上个忠烈之士。”小二说到此处，低下头，神色有些黯然。
“听说还有个姓常的，叫，叫什么来着？”
“常进节！”小二急忙接上话茬。
“听说他现在搬到西巷子去了？这老家伙。”陆谦继续编造谎言。
“净瞎说，他现在还在羊尾巴胡同呢！”小二不服，分辨道。
“胡扯吧，我前天看到他搬到那里去的，那珍珠宝贝海了去了！椅子都是紫檀木的。”
“不对啊，我前天去羊尾巴胡同xxxx地的时候还看到他家的门匾了，听说还是崇祯爷钦赐的，的那个是我还多看了两眼呢。”小二口没遮拦的把常进节的住址说了个一清二楚。
甘陕总督、征虏大将军、鲁国公陆讳谦，年少有才智，胆行异于常人。尝以独身，深入京师，于龙潭中救得前朝太子，今柴王是也。乡老多赞其勇，谓“英雄出少年”是也。
——《通鉴》鲁国公本纪
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第一卷 江南血 第十章 远客（四）
“哦，那是我看错了，难道是他的邻居周奎周老爷家？”陆谦在心里默默将常进节家的住址记下。
“您这眼力啊，真是没的说！”小二嘿嘿一笑，“要说这京城市面儿上的人物，还真没我小三达不知道的，那周奎本是崇祯爷皇后的娘家，住在水井胡同xxxx处，我以前还在水井胡同打过零工，看见过那老头子。”
“那老头子听说挺有钱的？”陆谦有一搭没一搭的应承着。
“为富不仁，坏到骨子里了。”小三达撇撇嘴，“那坤兴，不现在该了号了叫什么长平公主，是前朝崇祯爷的闺女，虽说大明没了，但人家不还是公主么，他可倒好，为了给满清献点见面礼，你猜怎么着，竟把前朝的公主，也就是自己的亲外孙女送上去了，人家能看上这么个少了胳膊的闺女么，又给返回来了，讨好没讨成，这老头子现在在家憋得火大，哈哈！”小二拉开话匣子就没完没了，和陆谦开聊起来。
“小三达子，你在这胡咧咧啥呢？”一个身穿青色长袍马褂，脑后顶着一根小辫，头戴瓜皮帽的中年汉子来到小三达身后，照着他的后背拍了一下。
“哟，掌柜的，您回来了！”小三达急忙站起身，“抱歉抱歉，这是我们老板。我有活儿，先不奉陪了。”
“小三达子，不是我说你，你咋就管不住自己那张嘴呢，就你那张嘴不知啥时候就把自己绕进大牢里去！到时候看你和小鬼拉瞎话去！”掌柜的看了一眼陆谦，开始数落起小三达来。
“掌柜的，我不就是爱扯个蛋说个瞎话什么的，瞧把您吓得！”小三达不服气的分辨道。
“拉瞎话，哼！前街的老王不也是拉瞎话么，被拉进死囚牢，定了个逆党，过几天就要问斩了，你再不板板你的嘴，我看你也快了！”老板毫不留言面的训斥道。
陆谦都走出好远了，还能听见这主仆二人的埋怨。
“解脱啊解脱！”知晓两户人家的具体住址之后，陆谦心情舒畅，只等晚上前去拜访了。
“遭了！”陆谦一拍大腿，光顾着闲聊，没给面条钱！
但是现在回去给已经来不及了，陆谦就当是捡到的，没有半点的愧疚，蹲在一个墙角休息已毕，开始向常进节常家走去，此时的天已经蒙蒙黑了。
左转右转来到了常家门口，陆谦顺道从一个卖铁锹的人家那里偷了一根木杆，扛着这根木杆，陆谦忽然怀念起自己的那杆火铳来，那玩意多带劲儿，打兔子一打一个准！
但是这是在北京城，是反动势力云集的地方，不利于火器作战，陆谦一边瞎想，一路晃晃悠悠来到常家大门口，看着门楣上遒劲的两个大字“常府”，拿出李辉的墨宝，和崇祯帝的墨宝相互对比了一下，摇摇头，看来这崇祯写字也不咋地。
自信多发于盲目的崇拜，陆谦自然不知道这个道理。
“请问，这是常府么？”陆谦凑上来，紧扣门环，出来一个苍头，陆谦急忙问道。
“是啊，你是……”老苍头没见过陆谦，问道。
“舅舅啊，我终于找到你了！”陆谦放声痛哭