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“哦，老当益壮嘛。菅原大人原来依旧青春不老呀！ ”
“哪里啊，晴明，那已是二十多年前的事啦。那时他刚过不惑之年，也就四十二三岁的样子吧。”
“然后呢？ ”
“后来嘛，那似舞姬带着孩子搬到上贺茂山里，找了个不远不近的地方结个草庵住了下来。”
“嗯。”
“于是，就出现啦。”
“出现？ ”
“怪事呀。”
“哦。”
“穿过上贺茂神社旁边，稍稍走一段小路就是那座草庵。怪事就是在通往草庵的小路上出现的。怎么样？ 这可正是你晴明的专长，该你出马了吧？ ”
二
据说那怪事第一次出现，恰好是在一个月前。
那天夜里——菅原文时的两位家人走在那条小路上。
那天晚上，菅原大人原本打算要到那女子家里去，可是由于突患急病，不能出门了。两位家人便携着菅原大人手书的和歌，急急忙忙赶路前去送信。
穿过郁郁苍苍的千年古树林，便沿小径钻进了稀稀疏疏的杂木林中。途中有个低矮的小丘，小丘之上——大致在丘顶附近，有一个大大的丝柏树墩。
“就在两个人快要到那儿的时候，‘隆事出现啦。”
博雅说着，缩了缩脖子。
是个月夜。
然而小路却在杂木林深处。
一位家人右手持着火把照路。
两位家人虽然不是武士，但腰间都佩着长刀。
来到可以依稀看见小路右侧那个大树墩的地方。走在前头的男子突然停住脚步。
结果后面的男子差点撞上他的后背。
“怎么了？ ”
“有人！ 是个小孩……”
前头那个手持火把的男子说。
“小孩？ ”
后面的男子走上前定睛望去，果然。前方的黑暗之中，隐隐约约可以看到一个白乎乎的东西。
恰好附近树木稀疏，蓝幽幽的月光从天空洒落下来。
有个浑身仿佛被这如水的月光淋得透湿一般的人站在那里。
仔细看去，果然是个孩子。
而且——“天啊。他光着身子……”
走上前来的男子低声道。
两个人战战兢兢地走近些一看，的确是个光着身子的童子。
不过，倒没有全身赤裸，童子腰部卷着一块布。但除此之外，身上就不着一丝了。可以看见他雪白的跣足。
年龄大约九岁或十岁吧。留着童子头，虽是夜间，也可以看出他的嘴角红红的，微徽带着笑意。
“够吓人的吧。晴明？ 要是我的话，恐怕也会大喊一声，落荒而逃吧。”
“刷拉刷拉”，头顶上，杂术树叶在风中摩擦生响。
“怎么？ 想从这儿过吗？ ”童子问。
“是的。想从这儿过。”
“不行。不许你们过。”
“什么？！”
两位家人面呈怒色。
这时，他们已经意识到，这个童子不是一个寻常的孩子。 两人手握刀柄，一步步逼近前去，正要通过童子身旁时，蓦地，童子的身体突然开始膨胀起来。两人还来不及吃惊，童子已经变成十尺开外的巨人。
两人刚要逃开时，童子抬起右脚，一脚将两个男子一起踩在脚下。
“啊哟！ ”
那童予力大无俦，两人连呼吸都困难起来。
“好难受啊！ ”
“救命呀！”
二人挣扎、呻吟了整整一夜，不知不觉到了清晨。
醒过神来一看。童子早已无影无踪，倒是两人的后背上各压着一根枯树枝。
“从那以后。每天晚上——应该说是每当夜里有人经过时，那个怪童子肯定就会出现。”
“真有意思。”
“别幸灾乐祸啦。晴明，已经有好几个人在那里遇到那怪童子啦。”
不论是去往哪个方向。只要一走近小丘顶上的大树墩附近。那个童子就会站在那里。
路人走近来，童子便问他们是否想过去。如果回答说想过，童子便说不让过：假如强行要通过，便会被踏倒在地。
如果这么说：“不想过去。”
童子就会说：“那么就过去吧！ ”
行人提心吊胆地走过树墩，终于放下心来，可刚松一口气，前而又出现一个树墩。狐疑不定地越过小丘顶，没走几步那个树墩又出现了。
结果发现，一直到早晨都是在绕着小丘顶上的大树墩打转。
“后来。就在四天之前，菅原大人终于也被踏倒在地啦。”
据说那童子一而踩着菅原大人，一面说道：“怎么样，被踩在脚下很疼是不是？ 就这么一辈子被踩在脚下可是更疼、更可怕呀！ ”
童子的声音显得很老成。
这可很好玩啊——晴明虽然没说出口来，脸上却明明白白表露出这样的心情。
见菅原大人总也不来，那舞姬出身的女子觉得奇怪，第二天一大早便出去寻找，结果发现菅原大人和随从后背上压着枯树枝，正在小丘顶上呻吟不已。
“晴明，怎么样？ ”
“什么怎么样？ ”
“能不能帮个忙？ 希望这件事能在弄得满城风雨之前，人不知鬼不觉地把它解决掉嘛。”
“你是说丝柏？ ”
“什么？ ”
“那个大树墩呀。”
“是啊。”
“是四年前砍掉的？ ”
“说是四年前。树龄已经有一千几百岁，好像是棵很大的树呢。”
“怎么会砍掉的？ ”
“听说五年前打雷。树顶烧毁了，之后整棵树就从烧掉的部分开始腐坏。如果从腐坏处折了的话就危险了，所以四年前就把树砍掉了。”
“原来是这样。”
“晴明，帮帮忙吧。我曾跟菅原大人学过书法和汉诗，承他真情相待。今后菅原大人晚上可就没法去跟相好的幽会了。”
“就不能去找比睿的僧人帮帮忙吗？ ”
“那里的和尚嘴快的家伙多得出奇。要是找了他们，转眼之间，谁都会知道菅原大人被枯树枝压倒在地，整夜呻吟直到天明的故事啦。”
“我也未必不是个嘴快的呀。”
“哪儿的话，晴明，我太了解你啦。如果我拜托你别说出去的话，你是不会告诉别人的。”
晴明面露苦笑，给自己的空杯斟满酒，一饮而尽。
“好。那就去一趟吧，博雅。”
晴明放下酒杯。
“去哪里？ ”
“贺茂啊。”
“什么时候？ ”
“今天夜里。”
“今天夜里？ ”
“要去的话，就只有今天夜里啦。明天还得去教王护国寺。不过，说不定今天夜里那边的事情也能一并办妥。”
“那可太好了。”
“去吧。”
“去。”
于是，事情就这么定了。
三
雨停了。
可是，雾又起来了。
浓密的细微水汽弥漫在大气中。
聆听着左侧贺茂川的潺潺水音，晴明和博雅行走在濡湿的草地：。
马上就要将这流水声甩在身后，朝着上贺茂神社爬上去了。
上贺茂神社——正式名称是“贺茂别雷神社”，奉祀的是别雷神。因为是自然神，所以神社内不安置神体。
博雅手中拿着照路的火把。
晴明一副心旷神怡、如痴如醉的神情，行走在雾中。
雾只是笼罩在地表，天空似乎是晴朗的，抬头可见朦胧、黯淡的月光。
两人就行走在这奇异的月光中。
“晴明，你不害怕吗？ ”
“害怕。”
“可是你说话的语气，倒好像一点也不害怕嘛。”
“是吗。”
“我可感到害怕。”
说出来之后，博雅似乎更加害怕了，不禁拱肩缩背。
“我其实是胆小鬼啊，晴明。”
博雅声音极晌地吞了一口口水。
道路不知不觉之间偏离贺茂川，开始向着上贺茂神社爬升。
“尽管是胆小鬼，可还有另外一个自我，不肯宽恕这个胆小的自我。我觉得那个自我总是把我朝着恐怖的地方驱赶。这很难表达清楚，大概是因为自己身为武士的缘故吧。”
他说起自相矛盾的圈圈话来了。
博雅在这个故事的人物设定中是一名武士。可武士尽管是武士，其身份却非常高贵。醍醐天皇的第一皇子克明亲王。便是博雅的父亲。
“对了，晴明，有件事想问你。”
“什么事？”
“你白天说了一句怪话嘛。”
“怪话？ ”
“你说过，说不定今天夜里护国寺的事情也能一并办妥，是不是？ ”
“嗯，我说过。” “那是什么意思？ 这件事和教王护国寺那边的事情有关系吗？ ”
“大概有吧。”
“有