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吱——黑丸在露子手中发出呜叫声。
用木头新造了笼子，将黑丸放在里面，但黑丸又逃了出来。
它竟然啃坏了造笼子的木头，弄破了笼子。
找到黑丸的时候，已长成小狗般大的黑丸正在啃吃黄颔蛇。
事到如今，侍女们都躲得黑丸远远的。
“弄死它吧！”
“从来没见过这样的乌毛虫。”
“肯定不是寻常之物，是沾了妖气的东西吧。”
尽管侍女们七嘴八舌地反对收留黑丸，露子还是不为所动。
“说什么呀。正因为是没有见过的，所以我才要养的嘛。”
这些事终于传到了父亲实之耳中。
“乌毛虫吃掉老鼠和蛇这种事情，真是闻所未闻。我看它确有魔力。露子，你还是把它处理了吧——把黑丸杀掉。怎么样？”
然而。露子的态度很坚决。
“杀掉它绝对不行。在没看见它能孵化成什么东西之前，也不能扔掉。说它是有魔力的东西，何以见得？”
“这不是——明摆着它是有魔力的东西吗？”
“我是说。父亲大人是怎么知道的呢？”
“我当然知道。”
“即便是有魔力的东西，我也想看看它的孵化过程。”
劝说没有结果。
一筹莫展的实之只好来请晴明帮忙。
六
“我真不知该怎么办才好啊，晴明。”
实之对晴明说道。
“噢，那黑丸现在长成多大了？”
“自那时起，已经过去十多天了。三天前我去看了，已经长成小牛犊般大。”
“有牛犊般大了吗？”
“也没法给它做笼子了，就把牛舍再加固一下，把它关在里面。”
“露子姑娘也给这条乌毛虫——黑丸绘了图吗？”
“我带来了。”
实之从怀里掏出折叠好的纸，在晴明面前打开。
晴明拿起来看，上面果然描绘着一条黑色乌毛虫，虫身遍布红点，与传说中无异。
晴明仔细看过之后，不禁“嗯”了一声。
“怎么样？”
“实之大人——”
晴明的口吻显得郑重其事。
“您对我晴明已经毫无保留了吗？”
实之迟疑起来。
“不不，没有什么要隐瞒的。”
实之说完，晴明看了他一眼。
二人相对无言。
“啊，你是说我还有所隐瞒吗？”
“恕我冒昧。您有什么忘了说吗？您能回想一下忘掉的事情吗？”
晴明又看了实之一眼。
他的眼神，似乎连实之已咽下腹中的食物也看了个分明。
“晴、晴明……”
“回想起来了吗？”
“我想起来了。”
实之承受不住般地说道。
“那就太好了。”
晴明微微一笑。
“那就请告诉我回忆起来的情况吧。为了这件事，您找过什么人吗？”
“啊，是的是的，我找过人。”
“是哪一位？”
“嗯，是芦屋道满……”
“噢，原来是去过道满大人那里……” “是这样。”
“去做什么呢？”
“这个嘛，就是……去求他帮忙。”
“为了……”
“就是为露子的事。”
“然后呢？”
“我请他想办法解决露子喜欢饲养虫子的问题……”
“噢。”
“我问他有没有什么好办法。”
“那，道满大人怎么说？”
“他说有办法。”
“什么办法？”
“他说只要用蛊毒即可。”
“噢，原来是蛊毒。”
据说道满是这样说的：首先，得抓来上千条乌毛虫。什么乌毛虫都可以。
集齐后，放进这么大小的瓦罐里；再杀一条狗，将其血肉放进瓦罐。
然后，盖上瓦罐，在上面贴上我现在就写给你的符咒。将瓦罐埋入地下，十天后掘出。大概在上千条乌毛虫中，只能有一条吸食了狗的血肉的虫子活下来。
让露子小姐捉来这条乌毛虫，把它饲养起来就行了。
这么一来，露子小姐应该再也不会说想饲养虫子之类的话了。
“那，您真的照办了？”晴明问。
“是的，我照办了……”
实之厌恶似的撇撇嘴，仿佛忆起了当时的情形。
“最后的确有一条通身漆黑、红色斑点的乌毛虫活了下来……”
“那条乌毛虫，就是现在露子姑娘所养的黑丸吧？”
“是的。我特地把它放在蝼蛄男找得到的地方。唉呀，你瞧我干了什么事？就因为我干的好事，女儿被那条虫子迷住了啊……”
“那么，道满大人还有其他说法吗？”
“他说，如果我女儿讨厌虫子了，尽可以弄死或者丢掉……”
“如果她没有讨厌虫子呢？”
“他只是一笑了之，丢下一句‘到那时候，可就麻烦啦’。”
“麻烦？”
“他说，不用多久，它就不仅仅吃树叶，还要吃虫子或别的活物呢。”
“他连这个地步也提及了吗？”
“我问道满大人，如果到了这一步，该怎么办才好呢？”
“道满大人怎么说？”
“他说： ‘你来找我吧，会给你想办法的。’不过，如果找不到他的话……”
“就去找晴明吧——他是这么说的？”
“一点不错。”
实之声音里透出万般无奈。
“他说，你去跟晴明说，他会有办法的。”
“真拿他没办法。”
晴明嘴角掠过一丝微笑。
“晴明，会找到法子吧？”
“那就来找个法子吧！”
晴明这么一说，实之总算现出如释重负的表情。
“太感谢了。我已经有一种不祥之感了啊。总觉得露子不知何时会被它吃掉，天天提心吊胆。而且，我又不能把这些情况对女儿说……”
实之说不下去了。
“那么，我明天就去露子姑娘那里。”
七
“晴明，你明天要去橘实之大人宅邸拜访？‘’博雅问晴明。
“不，那样已经不行了。”晴明答道。
“怎么回事？”
“今天晚上就得去了。”
“今晚？”
“对。其实，我是在等你过来呢，博雅。”
“等我？”
“我想你跟我一起过去。”
“一起去？”
“我想让你看看难得一见的东西。”
“可、可是……”
“怎么啦？”
“为什么约好明天过去，又变成了今晚呢？”
“其实是因为她来过。”
“她来过？”
“对呀。所以，明天就变成今晚了。”
“哎，晴明，究竟是谁来过呀？”
“就是露子姑娘本人嘛……”
“什么？！”
博雅的声音一下子变大了。
八
露子是在实之离开之后不久来的。当时晴明正在庭院里摘草药。
蜜虫向晴明报告有客人。
“有位露子小姐来访。”
蜜虫语气沉静，要言不烦。
“噢——”
说是露子的话，应该是刚才离去的橘实之的女儿了。
她究竟为何而来？
晴明只有片刻时间想了一想。
“请带她到这里来。”
要弄清楚她为何而来，问她本人更快捷。
刚消失踪影的蜜虫立即又重新出现了。蜜虫身后跟着一位身穿男子便服的姑娘。
姑娘身后跟着一名童子，年约八九岁，穿着旧的窄袖便服。
蜜虫走到晴明跟前，通报一声“客人来了”，然后垂首行礼，静静退到一旁。
晴明与那位姑娘面对面而坐。
姑娘的大眼睛注视着晴明。
这是一位美丽的姑娘。
如果不是事前即得知对方是露子，凭她这身男子打扮，一瞬间把她误认做是英俊少年也毫不奇怪。
一头长发梳到头顶，隐藏在黑色礼帽里。眉毛没有拔掉。牙齿也没有染黑。
在路上与人擦肩而过，露子这副模样会被人认做男子吧。
而且还是俊俏如女子般的美男子……
二人默默地互相打量着，过了足有三四次呼吸那么长的时间。
“庭院漂亮极了……”
这是露子说出口的第一句话。
没有涂口红的双唇微启，可以看得见洁白的牙齿。
露子的大眼睛看着晴明白皙的手指，晴明手里握着刚采摘的草。
“您在采摘车前子吗？”露子说。
车前子——也就是大车前，这种草可以用做利尿药。
“那边长着茴香呢。还有生姜、芍药呢。那里冒出嫩芽的，是性急的龙胆！”
蕺草、忍冬、颠茄……露子接二连三地报出名字。都是草药的名字。
“那边是南天。那里长着杏仁。还有山椒呢。