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―――海底西蒽国王宫──莎拉正愁眉苦脸地趴在闪闪发光的化妆台前，望着镜子里的自己唉声叹气：“啊！这本来是件多好的事，我给德纳斯打气，用尽方法安慰他，鼓励他，帮助他重新振作起来──他现在的确是抛弃了过去种种伤痛，开始敞开心扉，尝试新的生活，可是……看看这种改变……他会不会起劲过头了呀？”
德纳斯？久里安，拥有高贵身份和至高无上地位的年轻人，在莎拉的开导下，愿意忘却过去，作为正常的人类生活在海底。他委曲求全地给丽马海沙国王陛下写了一封信──这还是二十多年来，他破天荒第一次主动与莎拉以外的人沟通。信中的大意是：“尊敬的陛下，我亲爱的父亲，请接受我诚挚的歉意，以及如同誓言的决心……在没得到您的允许和原谅之前，我绝不会离开海底王宫一步……末尾署名：您永远的弗西斯特。”
这封代表完全妥协的信笺，并非出自德纳斯的本意。但无论是出于暂时的权宜之计考虑，还是出于保护莎拉的决心，都起到了它应有的效果。国王陛下读了信后，虚荣和自尊得到极大的满足，不久之后，便命人打开了关押两人的门锁，使得他们能在王宫里自由走动。如此一来，莎拉也受到了贵宾等级的待遇，王宫里无论谁见了她，都会礼貌地点头致意。有关她身份的猜测也很快在这个国家里流传开来。
当然，这也正是莎拉此刻苦恼的最大原因。
“莎拉小姐，您准备好了没有？”一个侍女敲门问道。
“没有！”莎拉大声回答，一边懒洋洋地提起玛瑙梳子，有一下没一下地在头上磨蹭。
侍女们在莎拉面前说着结结巴巴的人类语言，私底下却用妖精语，交头接耳谈论这位有着鲜艳头发的美丽姑娘。这当儿，门外又响起了那种窃窃私语的声音，间或能听到“订婚”和“结婚”之类的词语，令莎拉烦恼得皱起眉头。
“哎呀！这到底是怎么回事啊！我做错了吗？难道今天这种尴尬的境地，全是我一手造成的吗？”她禁不住又叹了口气，“这么大的王宫，好像每个人都在谈论婚姻，人人都认为我是王子殿下未来的妻……啊，对了，是王妃……可是这种事情，我自己怎么不知道啊？”她认真想了又想，还是摇摇头，自言自语，“我可不记得，曾经亲口答应过他的求婚呀！”
德纳斯来了，穿了一身合体的华丽衣裳，一头耀眼的金发在肩后摇晃，使他显得尤为优雅。脸上却依然蒙着布，只是露出一双漂亮的眼睛，温柔地望着屋里的人。莎拉没精打采地站起来，低垂着头迎向德纳斯。不用问也知道，他一定又是来邀请她“海底游览”或者“共进晚餐”，天晓得他的身体根本不需要吃东西，却总是费尽心思安排这些麻烦的事，还装模作样地坐在她身边，看着她吃光所有的东西，才会快活地笑起来。莎拉想，要说之前他的行为算得上殷勤体贴的话，如今便可以说是宠溺过度了。
“呃……我说，德纳斯，我们可以谈谈吗？”莎拉终于忍不住提出要求来。她把在门外张望的侍女们打发走，关上屋子的门，留心听了听门外的动静，直到确认没有人偷听了，她才拉着德纳斯在床榻边坐下，摆出一副要长谈的架势。
“你不要先吃点什么吗？谈话并不必急于一时，我们有一辈子的时间……”
“啊！得啦，千万别这么说，”莎拉打断他，急急忙忙道，“请你，再也别说这类话了──”看见德纳斯眼里流露出落寞的神色，她又于心不忍，补充了一句，“唔……我确信我现在不饿，我们谈一谈会比较好，真的。”
“好的，我听着呢。”德纳斯点点头，等待她开口。
“那我要说了，德纳斯。”莎拉皱起眉头来，“我想，我们进王宫来的初衷是寻找塔嗒先生的鳞甲，但你显然已经完全忘记了呢，或者说，你并不当一回事，将它抛到脑后去了！”
“你搞错了，太太，我没有忘记，也没有故意忽视。”德纳斯垂下头回答，显得底气不足。
“不，你这么说是无法让我相信的。瞧瞧这些天来你所做的一切，除了到国王陛下那儿去问候，便是带着我消磨时光，从早到晚，一天接着一天，却对塔嗒先生的事只字不提。噢！我受够了！我讨厌这样的日子！”她的情绪开始激动。
德纳斯慌张地站起来，不知所措。“久里安太太──”
“别叫我太太，我的朋友，像我叫你的名字一样称呼我，我叫莎拉，不是什么久里安太太！”莎拉恼火地敲着额头，把背对着他。
这下德纳斯焦急了，他试图抱住她的肩膀，却被一把推开。莎拉叫起来：“我是认真的，德纳斯！我再一次恳请你严肃地对待我的要求，那就是──寻找乌龟的鳞甲！我早对你说过，我们只有十五天的时间，过了这个期限，所有的努力将会化为泡影，可是、可是、现在只剩下三天了，你却迟迟没有表示，你叫我怎么能不急呢？”
德纳斯沉默了，很长一段时间一声也不出，待莎拉平静之后，他轻声问道：“这样的生活，不能使你满意吗？海底的首饰不够贵重，风景不优美，还是食物不合胃口？我如此花费心思讨你欢心，还是不能使你忘记那件事、那个人吗？”
莎拉不敢置信地瞪大了眼睛，毫不掩饰她的诧异，目光笔直地瞪向眼前的蒙面男人。“你在说什么呀？德纳斯……”莎拉叫道，“你清楚自己在说什么话吗？多奇怪啊！在几天前，你还万般痛苦地拒绝进到王宫里来，仿佛这是座可怕的坟墓似的，可现在倒夸赞起这里来了，甚至还想用首饰、美食来打动我，企图让我忘了外面的世界，这是怎么回事啊？”
“那我究竟打动你了没有？告诉我，高贵的地位，无忧无虑的生活，这些都没有使你心动吗？”
“啊！如果我手里头有根棍子，我发誓我一定毫不犹豫地用它敲你的头，把你打醒！”
“回答我，亲爱的人，你有没有心动──哪怕只有一点也好──愿意在这里生活，和我永远在一起？”
莎拉用力跺了跺脚，扮了个大鬼脸，冲着他喊：“没有、没有！我所要的全部，只有那片鳞甲而已！其他再好的东西，我都不稀罕！”
“那么说，你是为了它而留下来的了，那该死的鳞甲？除此之外，再没有别的原因了吗？”
“是的，我就是为了它才到海底来的，这你很清楚。”莎拉干脆地回答，抬起头，没有丝毫闪烁其辞。
“你的意思是说，一旦拿到了鳞甲你就会离开海底，离开我？”
“是……不……”莎拉刚张开嘴想回答，又神色狼狈地把话收了回去。
“啊！啊！”德纳斯突然叫了起来，痛苦地把脸埋在手臂中，拳头紧紧握住，口中喃喃道：“我就知道……我就知道！自从那一晚开始，不知什么原因，我对于你即将离开我的可能深深恐惧起来。我是那样害怕，只要一闭上眼睛，就能看见你离我远去的背影，我越是想把你独自占有，就越是害怕失去你之后的孤单──噢！那种孤单寂寞，我简直不敢想像！你是知道的……我一无所有，只剩下你了！”
一阵可怕的沉默包围住了他。
“你干吗不说话？反驳我，嘲笑我，说你不会离开我……久里安太太！”一双炽热的手抓住了莎拉，把她紧紧攒住，一对难过的眼睛望着她，充满如同哀求般的神情。他又低下头来，带着看似平静却并不平静的表情，突然涌上的悲哀使他说不出一个字，好像随时都会有什么爆发出来。
“你是知道的，久里安太太。”他仍然坚持这么称呼她，显出一股执拗来，“我活着的日子里，恐怕再也无法走出这座王宫了──在踏进这里的那一刻，我就已经充分认识到了这一点。可我还是进来了，进到我的坟墓里，依靠魔法屏障来呼吸度日，这是因为什么？因为你！因为相信你会做我的妻子，陪伴在我左右，成为我的一部分，我生活的依靠，永远永远，就像我珍惜你一般珍惜我……我相信只要有你，再大的不幸我都能忍受，因为长久以来折磨我的最大痛苦──寂寞，就要消失了！噢，我曾发誓愿意牺牲所有的一切来摆脱无止境的孤独，现在上天发慈悲，把你恩赐给我了，和你在一起的日子我果真不再孤单，这些天所获得的快乐比二十年加起来的还要多！我想，我终于可以得到幸福了，不是吗？”
“可是恐惧像只阴冷潮湿的魔鬼的手，接近了我，把我捏在掌心里。我开