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第二日，兀南布召集众将，将杨诚的提议说了出来，苏奴儿第一个跳出来反对，其他将领也觉得此方案太过凶险，并且耗时过久。兀南布本来就颇有疑虑，见众人都反对，也就不再提了。众人一时都没有更好的主意，过了一会只好散了。
堪又过了几日，转眼已是七月初四，这日白天里，次仁扎巴照常是袭扰了大夏军队，冲杀了几场以后便收兵返回了。苏奴儿骂骂咧咧了几句后，便如往常一样吩咐收兵。
近子时，次仁扎巴大军忽然发动夜袭，竟然有五千骑兵绕到大夏军队后方，悄悄对苏奴儿所在营地进行了合围。杨诚提议的绕道行军被兀南布否决，次仁扎巴竟然也想到了绕道！而且进行得更彻底、更果决、更迅速！
大夏军根本未料到，众人见到营中火起，听到喊杀声震天，方才明白被突袭了。众兵士匆忙披挂，一直混战到近寅时。
次仁扎巴这次夜袭目标明确，就是冲着先锋官苏奴儿来的，等到次仁扎巴带兵返回营寨，兀南布清点士兵时才发现，大军死伤无数，苏奴儿竟然被生擒！
兀南布急忙命黑水门门众前去营救，谁知次仁扎巴颇有心计，在混战中生擒了苏奴儿之后，就由一小队骑兵先离了战场、悄悄押着苏奴儿赶往猫牛城，等到黑水门门众潜到次仁营寨中才得知，苏奴儿早就进了猫牛城了。
兀南布懊恼异常，一面约了杨诚，请杨诚前往猫牛城探听消息，同时将战报火速递往兴庆府，兀南布在战报中自请降职。
杨诚接了消息后，想到去猫牛城带着郭笑天凶险，于是便请了几名黑水门门众保护郭笑天，独自骑着无影往猫牛城赶去。在城外四十里处便将无影放了，无影跟随杨诚时久，甚有灵性，自去找了个草木深的地方躲了起来。杨诚施展轻功，一路疾行。
到了猫牛城下，只见城墙极高，城墙下新修建了深沟，这深沟竟然有五六丈宽，深沟旁又用木桩围了三层，每根木桩上都绑了藜刺，看来这位次仁将军果然见识非凡，已经做了万全之策，大夏军这次遇到的可是一块硬骨头了。
杨诚在城墙外绕了几圈，发现城墙上守城的不仅有普通士兵，还有江湖高手，分别看守在城头各方，整个守备井然有序，端是滴水不漏。
杨诚隐了身形在城下等了许久，终于等到两班士兵交接，谁知这士兵交接竟然与寻常交接不同：原来岗位的士兵在原地不动，交接的人到岗位上就位后，原岗位的士兵方才离去，二人交接时根本没有任何空隙可钻，并且在交接时，另有新增加的一小队人马巡视，直到所有岗位交接完毕，这一小队人马方才离去。
杨诚不由暗自咋舌，这等头脑十分罕见，亏得吐蕃近百年来国力逐渐衰弱，若是这等治军方式到了契丹或者大宋那里，岂不是要一统天下了？杨诚见无法混进城中，只得返回。
一连五日，杨诚每次前往都是如此，回到营帐回了兀南布之后，兀南布不由万分焦心。
兀南布对杨诚道：“如此看来，这次仁扎巴确是奇才，这等守城方式，就是插翅也难进。先不说这个，那日我们没有依了你的计策，已然失了先机，现下也不能继续使用绕道这招了，我大军空空在此地耗着，又因苏奴儿被擒、军心摇晃，现在如何是好？”杨诚颇为尴尬的看着兀南布，也想不出什么好办法。
回了小帐篷已是深夜，轻声遣散了黑水门门众，便睡下了，想到一连几日无功而返，不由难以入眠、在席榻上翻来覆去，郭笑天睡得迷迷糊糊听得声音，嘟哝着问道：“诚儿哥哥，你怎么还不睡？”杨诚应了一声，便不再翻身。
谁知过了一会郭笑天竟然醒了，又问道：“诚儿哥哥是不是遇到了什么难题？不如说给天天听吧，舅舅常说‘说破无毒’，如果心事郁积不如一吐为快。”
杨诚听了这话，也不知怎的，竟然就对郭笑天说了起来，他描述了这猫牛城是如何布军守城，这次仁扎巴是如何野战用兵，兀南布请自己帮忙但是自己束手无策等等。
郭笑天静静的听完，道：“诚儿哥哥，书上说凡事应该由茎寻根、溯水求源，这吐蕃的种种做法，都是在拖时间啊。”杨诚一跃而起，道：“真是当局者迷！”
这猫牛城并无其他城池策应，如此大费周章守城，不正是说明了他们最怕的就是大夏围城么？而这次仁扎巴接寨而战也好、奇袭生擒苏奴儿也好，都是为了挫伤大夏军心、拖延时间，如此做法，不正是说明了吐蕃不敢与大夏军队正面作战？
那么，当务之急应该是正面突破战壕、拔了次仁的连寨，逼迫他与己方拉开阵势、正面作战，战败他之后，再大军围城，到时候不怕吐蕃不投降。
想通了此节，杨诚不由神清气爽，又与郭笑天说了几句，方才睡下。朦胧间意识到，自己怎的对这小儿如此信任，刚才这一番相谈似乎已经不像是一个成人与小儿之间，倒像是两名知交了。“唔，如此甚是不妥。”杨诚在心里道，翻身睡着了。
第五章 大漠狼烟（下）
作者有话要说：想发一张当时的几国分布图，找不到地方发，哪里可以发图？ 次日开始，杨诚便骑着无影在次仁大营附近活动，思量正面突破的办法。杨诚发现，这些战壕由于是临时挖掘的、又留了吐蕃骑兵进出的口子，所以并不是难以越过的天堑。主要因为从来没有见过这种野战方式，大家都乱了阵脚。杨诚待夜深时走近战壕研究了一番，心中暗暗有了计较。
这一日，杨诚联系黑水门门众约了兀南布在帐中相见。待进了营帐，杨诚指着地形图对兀南布道：“将军，目前我军当务之急是尽快破了次仁扎巴的连寨，逼使他与我军拉开阵势野战。将军且看，距离我大营约百里处有一座山，名曰五峰山，现下正值盛夏，这山上多松树、杨树和桦树，苍葱郁翠，将军可令士兵砍伐树木，集齐树木无数，来日抬到战场上，以弓弩手掩护，强行铺设在战壕上，这样我骑兵大军即可度过战壕。”
兀南布大喜道：“好计！只要破了次仁的连寨，以我军之勇，次仁必定不敢恋战。”
杨诚道：“次仁既然在猫牛城严加防守，就做好了我军围城的准备，我军应迅速清扫外围，对猫牛城合围。”
兀南布连连点头，道：“只要我破了次仁的连寨，至少可以功过相抵，杨兄弟正是雪中送炭啊！”
兀南布随即将杨诚计策告知诸将，自去安排众人砍伐树木不提。
八月，兀南布挥大军对次仁扎巴发动攻击，众兵士在弓弩手的掩护下，将无数树木铺设在战壕上，一时间层层叠叠的战壕上架起了“木桥”，大夏骑兵突破次仁扎巴的防守，步步紧逼，将战线推进到了离猫牛城六十里处。
九月，元昊亲率大军抵达，次仁扎巴不敌，将剩余兵士带回猫牛城，紧闭城门。双方开始了为时一个多月的攻城、守城拉锯战。
大夏军先用投石车轰城，再用重弩远程压制城墙上的守军，使对方不敢露脸。后用重甲盾牌兵开路，掩护其余军士靠近城墙、搭设云梯，弓箭手在城墙下压制城墙上敌军。
大夏军使用了投石机、临车、云梯、重弩、火箭，吐蕃军使用了悬脾、累答、火擂木、沸油、弩箭等，虽然大夏军来势汹汹，但是吐蕃军顽强抵抗、宁死不屈，连射带刺、连砸带呛、连烧带浇，一通猛打下来，双方俱是损失惨重。一个多月下来，猫牛城还未攻克。
就在兀南布着急心焦时，杨诚又来献计，杨诚建议夏国公元昊给吐蕃赞布唃厮啰手书亲笔信，假意议和，待唃厮啰放来使进城后，装扮作随从的黑水门门众趁机对付城墙上的江湖好手，夺了城门、放大军入城。兀南布将计策告知元昊后，元昊欣然同意。
吐蕃赞布果然中计，十月初九，大夏军夺了城门、大军入城。大夏将士从天牢里救出了苏奴儿，次仁扎巴在众江湖高手的掩护下，从小路逃出。
杨诚见大夏军终于攻克猫牛城，料想兀南布的地位不会动摇，初十清晨，辞了黑水门门众后便带着郭笑天返回黑山门。经此大战，二人不觉又亲密了一层，杨诚心情颇佳，放慢了行程，沿路指些景色介绍给郭笑天看。
还未到午时，忽然听到身后传来急促的马蹄声，只见一名黑水门门众手执本门令旗向杨诚二人奔来，杨诚勒停了无影，调转马头等着来人。
门众气喘吁吁的赶到二人马前，道：“杨兄弟，不好了，大王下令屠城，城中无论老�