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十七岁之后，成了洛云息。”
二十七年漫漫光阴，几句话收了尾，平淡无奇。
“六叔，你不和爹爹住块？”
“你爹爹在京都。我四岁前多亏他照拂，此后只有年关的时候才能见着个把月。书信倒是没断过。”
“你为什么不和爹爹在一起呢，不想他吗？”
“当然想。六叔是庶出，当年被赶出了家，多亏老夫人宽仁，才有了安身之所。本想挣了军功，堂堂正正的回来，”他自嘲的笑笑，“却都是镜花水月，一场空啊。”
“六叔，”李幸认真道：“以后这也是你家，你想什么时候来都行，留到什么时候都行，我和爹爹永远都不赶你。”
“哎云息，你不用自轻。英雄不论出处，你御过敌立过功，是我和北驰的朋友，没什么可丢脸的。”
“是啊，能和季公子论友，的确值得骄傲。”慕北驰调侃。
“六叔真厉害，还上过战场。那是什么样子的，给幸儿讲讲吧。”
哎呦，小祖宗，你是专来搅场子的吗！季南游胃都抽了，他们竭力避免让洛云息想起战事，万一把北驰认出来可玩大条了。这可是国仇家恨，不得分外眼红啊。慕北驰也有点不自然，虽说各为其主，保家卫国是他的责任，可想到给眼前的青年带来的磨难，遗憾、疼惜、愧疚，齐涌心头。
“吉祥日子咱们不说血腥事哈。”季南游急忙阻止。
“嗯，等偷空六叔私下讲给幸儿。”
……私下还不知道你撬出什么来呢！孩子的好奇心太强是多么苦恼的事，季南游总算明白了。
“别别，我也想听。就当消消食儿。云息说说呗。”
“没什么特别的。无非是流血流汗、你死我活。熙陆的兵力不及大烨，又有北方蛮族趁火打劫，国内新皇初登大宝，天灾频发，很不稳定。可他们偏偏赢了。”
“定是神灵相助。”李幸天真道。
“求神不如求己。”洛云息神色端重，“幸儿，不要把希望寄托于虚无缥缈的神鬼上。生死存亡之刻，神灵有可能会抛弃你。你只能依靠自己所持有的东西。”
“我明白了，六叔。你接着说，他们是怎么赢得？”
“熙陆尚武，又占据了大义，全民皆兵，连皇子都派上了战场。虽一直示弱却久攻不下。大烨主帅……冒进，中了埋伏，又被敌方绕道界城山，烧了粮草，后方大乱。几路夹击，再无反手之力。”洛云息忽想起个人，“他们有位神秘的将领，出战时都带着青铜面具遮住半脸。”
“六叔，那是什么人？”除了李忘，三人都开始紧张。
“是个……很复杂的人。他很有耐心和胆识，心也足够狠，六万人连投降的机会都没有，犹如屠杀。但是他又放了我，为什么会心软，我到现在也不明白。”
“憎恨他吗？”慕北驰问道。
洛云息茫然的想了会，点头又摇头，“不知道。”他转头看向李忘，“士哥，对不起。”几人均疑惑，闹不清歉意缘何而来。李忘心下了然，轻叹道：“不是你的错。你毋须向任何人抱歉。”
出了力吃了饭听了故事，慕北驰两人告辞。约好上元节去看灯。洛云息本不欲凑热闹，耐不住李幸抱着大腿撒娇，答应下来。惯坏了孩子熬苦了爹娘，就是这么个理儿。
作者有话要说：下章该到灯会了…嗯，小顾差不多该正式参与剧情了~
☆、薄暮，围炉促膝，煨芋魁
初九。降雪。忽如一夜春风来，千树万树梨花开。推开门，银装素裹，白茫茫一片。洛璟言近酉时风风火火的回来了。“四叔！太好了，你在家。我还怕你又出门了呢。冷死了，耳朵要掉了。”洛云息吩咐人熬了姜汤给他驱寒，备了热水给他擦手，责怪道：“没个分寸，路滑你就不知道多等天。”“等不及。二叔过几天也来，我走在前面。”洛璟言把头拱到洛云息肩上蹭，
“在家里快闷死了，拜完年祭完祖就没事了，整天看父亲的石板脸，太没劲了。”“你父亲还好吗？”“好的很，中气十足的例行训了我一通。二叔在边上偷着乐，也不帮个腔。三叔狡猾，还没开始就找借口溜了。大哥负责点头，吭都不吭声。主母又捧给我堆姑娘画像……”倒豆子般稀里哗啦发泄着不满。眼睛又弯又亮，喜气洋洋的看着人。
“好了好了，你父亲也是疼爱你才如此。想吃什么？”洛云息拍拍他的后背问道。“我想吃芋头，热热软软的。啊，糟了，李妈还没到，他们马车要慢一天。”“咱们自己弄。这两天总吃外面的饭菜，厌了。”洛云息让人在院中扫出块空地，支了个红泥小火炉，叔侄俩闻着芋香烤火，听洛璟言聊起洛云啓新认祖的儿子，“比我长半年，精明的不得了，说话绕着弯，和二叔不像……”“二哥高兴吗？”“嗯，看着挺高兴的。四叔你不知道……”
此刻，江湖和庙堂都是遥远虚幻的存在。只有眼前侃侃而谈的少年和炭火里飘香的食物是真实的。现世安稳，岁月静好。洛云息沉静地笑了笑，手往火边拢了拢。
“四叔，咱们这就是‘薄暮，围炉促膝，煨芋魁’。”
“好兴致。晚来天欲雪，能饮一杯无？”门外漾着笑意的声音接到。
“慕大哥！季大哥也来啦。正巧，东西快熟了。”
“呦，小璟言回来了！精神不少嘛。小爷专门赶着饭点的，就等着蹭顿饭呢。”
“璟言，家里都还好吗？”
“多谢慕大哥挂念，都很好。”
“可以吃了，过来坐。”下人有眼色的摆好了两个墩子，悄声退下去。
“不忙。云息，我们刚从李幸那边回来，让你这两天别过去，天寒路不好走。”
“劳你专门跑了趟。”洛云息诚恳道。
“别介，客气什么啊，这不是正管你要吃的嘛。”专程跑趟是为了把岚疏调好的药送去。季南游觉得自己是把绳索给了个想悬梁的人，说不出啥滋味。洛璟言像是什么都没听到，只顾着埋头扒皮儿，两耳不闻身边事。填饱肚子，哈欠连连的沐浴去了。慕北驰二人跟着去了书房。
“云息，实不相瞒，今天来还有其他事相商。我想知道关于鬼斧营更细的消息。”
“十年前他们大概有三十几个人。都是有资历的能工巧匠。当家叫冯天，如今年龄应过五旬，擅做连射弩匣。”他顿了顿，颇为惋惜道：“其实他也很擅长雕花木，就是鸟兽不大行。总少了点神韵。北驰，当初你给我看的那机括就是出自他的手。”
“光看鸟纹都能认出来？”季南游奇道。
“你要是看熟了一种剑法，从它劈开的痕迹上就能认出来。我见过他，确切地说他曾是我师傅，教过我。”
“现下效力于谁？”慕北驰问。
“不知道。很重要？你找的是他还是他身后的人？”
“很重要。我找他身后的人。”
“以我对此人的了解，最有可能是刑部或兵部的官员。兵部尚书姓什么？”
“姓顾。”
“那不是兵部，他们的旧主人和顾老儿有旧怨。你们顺着刑部这条线查查看。刑部尚书、侍郎、少卿，再往下不太可能。”
“可刑部侍郎也姓顾。”
“叫什么。”
“顾瑜瑾。”
洛云息摇摇头，表情没什么波动。不认识？慕北驰诧异。估摸着他和辰霄早就失了音讯，彼此都已改名换姓，再无联系。勾起嘴角，顾瑜瑾也罢辰霄也罢，对“洛云息”来说都只是陌生人。而自己，却能在十几年后得以重新认识他，贴近他。命运呵，可不就是分分合合百转千回？有些人天生就被神灵眷顾，真庆幸自己就是其中之一。
“北驰，你是不是有危险？”洛云息盯着他问。
“目前没什么好担忧的。”
就是说以后会有？有人威胁到他？是谁……北驰不是大烨人，初来乍到就被袭击……熙陆，最有可能是熙陆人做的。异国人却能拿着鬼斧营的机括……洛云息脸色刷的变了，不愿想下去，隐约觉得知道太多绝不会是好事。北驰是什么人，为什么来大烨，全都不想知道。
“云息，想什么呢！出不了事，大不了小爷跟着北驰回熙陆去耍耍，一样吃得开。”
“你们要走吗？”再也见不到了吗？又要告别了吗？
慕北驰忽然握住他的手腕，一字一顿地问：“云息，要一起来吗？”
一如炎城骤雨初歇的夜晚，慕北驰俯身问他愿不愿意离开这里。
“离开大烨，重新开始。新的身份，新的生活。不必再深居简出，不必在隐姓埋�