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“嘿嘿，三姐说，她就这么一个宝贝弟弟，不忍看我愁眉苦脸啊。”毕子灏嘿嘿笑，“季北你就别生气了，如果我三姐把注意力都集中在我身上的话，漕运的事情她可能就想不出主意哦……”
人家都说夫妻床头吵架床尾和，虽然他们夫夫和好的方式古怪了一些，但还是很有效的嘛！
◇
“不要发愁，眉头总皱会老得快。”毕子灏心疼地为方季北捏肩膀，努力抚平他眉心，“不就是官员选派的问题嘛，不行就让百姓自己挑好了。”
方季北歪头看他：“自己挑？”
“是啊，你不是仿照我三姐的商会，让地方上都组织了民会吗？他们自己还分了什么平民会缙绅会之类的……你让他们自己选嘛。反正现在法事处在各地也算有了影响力，大体还算公平，就让他们看着那些百姓，大家推选出合适的人好了。”毕子灏说，用力捏，好硬。
方季北想想，脑中直觉这主意不错。于是拿起笔，正要写分析，被毕子灏抓住笔。
“反正你现在不要想这些事了嘛，我们好几天都没有做了，我要奖励。”
……就知道这家伙的聪明才智都用在这里了。
激情过后，方季北睁眼看着寝宫天蓬，出神。
毕子灏还很激动，想说几句情话，顺便积攒体力再来一次：“季北，你在想什么？”
“我在想怎么能保证所有人都在选拔中起作用，还有怎么避免地方某些势力太大，然后总是他们当官，更苦百姓的情况，还有……”
话被堵住了。
“你……我们怎么也是刚做完，你就不会想点其他的吗？”毕子灏道。
“其他的？”
方季北不解他的意思，看着他。
“是啊，其他的。例如，我爱你，你也爱我，这些“其他”的……”
翌日早上，任天站在寝宫门外，见里面没有动静，做了个鬼脸，出宫去也。
——反正那位起居舍人兼副相的大人在皇帝身边，也就没他什么事了。
至于那位满心只想着怎么吃豆腐的起居舍人到底能记下多少，就不在他负责范围内了。
他唯一该考虑的是什么时候请求致仕，以免那位“起居舍人”总担心他会对皇上日久生情——他任天又不是刚刚认识皇上，并不是每个人都像毕子灏那样，有“那种”爱好。
出宫，找姑娘去！
——燮余六年三月十六，晏起，无事。
——全文完
番外 英雄初见
孔之高注意那个叫方季北的流犯已经很久了。
其实也不会特别久。他好像是新来的，平时在不同的犯人营，只是这一次去南疆把他分到孔之高这一队，两人才算是有了接触。
其实他们这种流犯，是不应该离开大韦的。但是颖州城守需要，而南疆那种地方也绝不会容大韦的人混入，因此那位范城守倒也放心。
算上这次，孔之高已经是第四次出入南疆了。方季北是第一次。
但……
“小杰，不要走这里。”
方季北拉住二十人中唯一一名才十五岁的男孩。
其实方季北也不过比他大三、四岁，是队伍里倒数第二小的。但他身体强壮，听说还会武，这一路上，倒是他在照顾别人。
孔之高并不需要他照顾，这时只是默默观察他，挑了下眉。
——按理说，他是第一次来这里，不该知道这一带地形啊，怎么一直都避开危险地方呢？是有人告诉过他，还是什么其他原因？
眼见进了林子，孔之高知道接下来将是极辛苦的路程，心里开始盘算这些人会死多少，最后有多少能走出这片林子到达南疆，并安全返回。
在他眼中，这些人有一半，已经是死人了。
◇
南疆和大韦之间隔着大片山林，林间终年笼着毒瘴，极难穿越。
而且通常也不会有人想穿过这林子。南疆人敌视大韦，大韦人也不会想去南疆。虽说大韦的茶叶瓷器可以在南疆卖个好价钱，南疆的玉和药草也是大韦需要的。
于是就有种行为，叫做走私。颖州多的是流放犯人，就算死几个也没什么关系。
瘴气、毒虫、猛兽。这些其实还只是小问题，等走到连猛兽都没有的地方，才是真正危险。
一行人带好了避毒的草药，还能抵住瘴毒。但生在丛林中的动物能力有限，走到深林区就完全看不到动物，连草木都是那种没什么叶子的枯枝。
由于带了太多走私物品，他们没办法带多少干粮，只能带上勉强够吃的——勉强够吃是指，如果能够顺利走出林子的话。
这当然是不可能的。
方季北看了看已经没力气走路的小杰，伸手过来扶他：“再坚持一把，等到晚上我去找食物，肯定能找到一些的。”
在这里，也只有生命力超强的生物才能活下来，例如老鼠娱蚣蟑螂。虽然吃得很想吐，但人为了活命，什么都可以忍受。
即使如此，体质差的也已经开始不行了。有几个人开始掉队，甚至出现了昏迷现象。
孔之高冷冷看着。
已经提醒过他们要多带食物，要省着吃，偏偏不听。到这地步，还能指望谁？他虽然有多余的粮食，也不会掏出来给他们。
自己的命当然最重要。
再这么走下去，几天后，连那些稍强一些的人都不行了。
他们走出林子至少还要三天时间，但在体力已经到顶、食物也近乎全无的情况下，怎么熬过这三天，是一个极大难题。
方季北觉得这些人眼神越来越古怪了。他跟小杰一起走，尽量帮助他。但其他人，已经开始用奇怪的眼光看着小杰。那眼光，是欲望。
食欲。
到天黑后，方季北把小杰安顿在一棵树下，叮嘱他不要乱动，离开去找食物。
尽快、尽量找到能够这些人吃的分量。小杰已经快不行了，那么小那么脆弱的孩子，他怎能看着他死去？
孔之高看着他背影，微微皱起眉头。
就算会武又怎样，婆婆妈妈，着实不是成事之人。
他思索的时候，同伴中已经有几人站起来，走到小杰身边。
孔之高扫了他们一眼，冷笑。
趁着方季北不在赶快下手是吗？有个开头，剩下的就容易许多了是吗？
真是一帮没出息的人。
手起刀落，血光火光，香气。
方季北回来的时候，看到的就是这么一副景象。所有人围坐一团，肉还没烤熟，就迫不及待往嘴里塞，甚至为一块肉打起来。
只有孔之高坐在一旁，冷冷看着这一切，同时仔细观察方季北。
方季北愣着，脸上神色非常奇怪，怪到孔之高看不懂的程度。
他本以为方季北这样子的莽夫，应该会发怒，会直接冲上来砍几个人，会……
可是他什么都没做。
他甚至还笑了下，把手里拿着的不知什么动物尸体扔到地上，随即走到一边去。低下身，却是在呕吐。
但他吐不出什么东西来，这几天找来的食物，他几乎都分给了别人。
剩下的只有酸水，吐了半天，方季北站起身来，一抹脸。然后大步走回原来的位置，捡起地上的猎物，向众人走去。
大家看到他来都有些惊慌，有几人甚至拿起了兵器。方季北并没有看他们，只是把猎物扔到地上，道：“你们都吃饱了的话，火让一下，我饿了。”
众人松了口气。
孔之高看着方季北，眼底慢慢露出笑意。
他上前一步坐到方季北身边：“我还没吃，也饿了，可以分点你打的猎物不？”
◇
接下来几天，方季北弄了些食物，其他人也多少找了些。然后又有两人死掉，尸体自然也被分割。
方季北没有吃一口，但也没阻止。
最后走出那片密林时，只有孔之高看到，方季北回头望了一眼，脸上现出一丝疲惫。
完成走私的任务，把得到的钱财换成南疆特产，一行人又回去穿那林子。
不是没有人想偷跑，但见识到了南疆人对他们这些“中原人”的态度后，这念头就自然被打消了——要不是有南疆商人帮忙，他们连短短几天都无法停留。
回去的时候相对准备比较充分，即使如此，路上也再死了一人。等回到颖州时，一行只剩十六人。
范城守见了他们，收了物品，高兴地盘算这一趟收益。
“城守，我们这一次死了四个人，小杰是跟着他母亲一起发配的，希望城守能给他母亲一些补偿……”方季北忽然开口。
范城守没想到这一名流犯居然敢开口说话，愣了一下，随即转头对身边师爷道：“你听到了吗，这小子居然