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我知道他是个厉害的首领，可在走进这间客厅之前，我没想到我会经历一个气氛如此紧绷的下午。现在我明白为什么卢修斯会偷偷要拉比叮嘱我“谨言慎行”了。伏地魔实在太过敏锐，而且完全不掩锋芒，他似乎毫不介意让身边的人感受到他的强大威压，也不在乎这会给周围的人带来怎样的观感，面对这样一个人，无论我放松还是紧绷，似乎都没办法掩饰好自己的想法。
本来我的想法是无关紧要、无须掩饰的——至少我如此认为。但现在我意识到我错了，因为我不仅仅是一个擅闯私宅的客人，还是一个和卢修斯关系很好的客人。
而他现在就在用这个威胁我。
卢修斯和西弗勒斯在这一个多月里很少对我提起伏地魔，偶尔谈论到他时也总会很快转开话题，一开始我以为这是出于敬畏，但此刻我意识到其实更多是源自恐惧——因为恐惧而压抑，因为恐惧而缄默。
怎么能不恐惧呢，面对一个随时会施以残酷刑罚的主人？
仔细想想，其实我对伏地魔并没有什么好隐瞒的，我不介意告诉任何人我过去的生活，第一次和他见面就展现了自己的能力，我本人对他并不畏惧。但是卢修斯他们不同。伏地魔应该已经向卢修斯打听过我的信息了，而我却不知道卢修斯到底说了哪些——他是个谨慎的人，并且对我很好，由此我判断他很可能对伏地魔隐瞒了一些他认为最好不告诉他的主人的事情；在这种情况下即使我全不介意，也不能毫无保留，随口胡说的后果也许会是卢修斯的一场灾厄。
伏地魔并不完全信任卢修斯，所以他试图从我这里掏出更多实话，和卢修斯提供的信息加以比较，并藉此判断卢修斯的忠诚度。
没能先和卢修斯对好台词真是太糟糕了，现在我除了知道自己要小心说话、要避开谈论巫师和麻瓜之外，对其他话题该有的分寸毫无把握。
“还没有想好如何开口吗，安提亚斯？”伏地魔轻轻的声音传来，带上了一点催促的意味。
我决定了。为了保证卢修斯不会被惩罚，与其由伏地魔对我提问让我不知该如何回答，不如主动把一开始想说的话题拿出来，那样至少是我在征询他的意见——事实上，我也别无选择。
我清了清嗓子：“我接下来要说的事情的确跟卢修斯有关——”
他微微挺直了腰，鼓励地看向我。
“——是关于我的食宿费用问题。”
……
房间里一片静默。
我抬眼偷看伏地魔的表情——面无表情。
“是这样，我在这座庄园里也待了一个多月了，每天都会消耗很多食物和饮品，还在藏书室里看了好多书，再加上房间的清洁和其他家养小精灵为我提供的服务……我已经欠了卢修斯很大一笔债了。”
……
房间里继续静默。
“所以，我必须想个办法还债。麻……普通人的工作恐怕不太适合我，而巫师的工作我也……嗯，还没有学会；想来想去，目前只有一份工作是我有自信能够出色完成的，那就是担任您的护卫——我想您还记得我们的第一次见面吧，虽然那时我的举动很失礼，不过我也由此注意到就身体能力而言，我优于您身边的人。您是个伟大的首领，实力强大，然而工作繁忙，生活中难免有顾此失彼的状况发生，而安全问题尤其不容轻忽，在这方面，我相信我能提供优质的服务。”
我并拢膝盖，直起腰，抬起头，认真地看向伏地魔，发现他的眼神似乎有点飘忽了，赶紧补上最后一句：
“您得相信，我是有诚意的。”
长久的沉默。
我简直快要坐不住了。
无论喜欢与否，现在我真的、真的非常需要这份工作啊！
我周身充满希冀的波几乎就像狂风中的柳条一样纠缠暴动了。
伏地魔忽然开始笑起来。开始是轻声地，含蓄地，一只手抵在唇边；然后肩膀开始颤动，眼睛也眯了起来；最后干脆从沙发上站起来，在壁炉前踱了几步，拊掌叫好。
我看着他从“呵呵呵”发展到“哈哈哈”再发展到“好！很好！”，脸上的表情说不清是喜是怒，实在是有点心惊胆战，差点就要从沙发上蹦起来贴着墙壁溜出去；然而下一秒，他忽然止住了笑声，瞬间恢复到面无表情的状态，走到我面前居高临下地俯视着我：“要担任我的护卫，光是诚意还不够——你得有实力。”
我仰头看着他。火光映照在他的半侧脸上，近乎惨白的皮肤反射出让人有些不舒服的光晕，另外半侧脸陷在跳动的阴影里，一会儿显得高深莫测，一会儿显得凶恶狰狞。有一瞬间，我觉得如果我说出不恰当的回答或者做出不恰当的举动，他就会伸出瘦骨嶙峋、指甲尖利的手掐住我的脖子；他全身上下的波动在平静中透出强劲外扩的意味，压得我有些喘不过气来，于是我意识到这是他的另一种威胁手段。
我慢慢吐出一口气，站起来，抬高视线对准他的眼睛：“您可以测试我，判断我的实力是否合格。我想，您身边的人大概不会介意和我对战；或者您可以让他们发起攻击，观察我是否能保证您在围攻下安然无恙。”
伏地魔眯起眼看了我一会儿，忽然抬手抓向我，一阵波动快速涌来，我反腰往后一跳，在半空中看到他袖口的魔杖已经滑到手里，于是落地的瞬间矮下身子躲在单座沙发后面就地一滚，借着一旁长沙发的掩护从壁炉前掠过，绕到他身后试图夺去他的魔杖；他背对着我迅速往前跨了一步，魔杖越过肩头念了句咒语，下一瞬我感觉到自己猛地撞在一堵无形的墙上，踉跄着后退了几步；他趁机转过身用魔杖对着我连发咒语，我立刻纵身往旁边一跃再跃，感觉到一束束威力强大的波从身旁擦过。
躲闪着步步紧逼的波束绕过半个房间后，我意识到被咒语追着走、只守不攻绝非良策，便抓起身边一个落地花瓶劈手扔了过去，趁花瓶在半空中炸裂、碎片飞溅的空隙冲回壁炉附近，弯腰揪住铺在地板上的圆形地毯用力一掀，伏地魔重心不稳地摔倒在地；同一瞬间，我一脚挑起旁边的单座沙发对他踹了过去，在他眼睛盯着沙发挥动魔杖的一刹那揉身扑上，抢过魔杖纵身后翻，几下跳跃远离了他。
在我退到房间一角的同时，他狼狈地在地上一滚躲开了当头砸下的沙发，站起身来猛地转向我；我紧盯他的举动，考虑着要不要把手里的魔杖一折两半、拉开落地窗帘丢出去；下一秒，他对着我的方向大步走来，周身怒波澎湃，声若雷霆——
“混账！你就只会用这种麻瓜的愚蠢方式战斗吗？！”
“主人！发生什么事了？！”
——同一时间，卢修斯带着惊慌的表情打开门冲了进来，要我说，那更像是破门而入；他用不亚于伏地魔的音量大喊一声，然后看着满屋狼籍愣在原地。
我打了个寒颤。两声大吼重叠在一起的威力不小，我的耳朵都嗡嗡作响了，但空气里弥漫的怒波很快拉回了我的注意力。我看着不知为何气得急剧喘息的伏地魔又重新向我走来，赶紧握住魔杖准备掀开帘子翻身跳窗；就在我伸手迈步的同时伏地魔发出了第二声怒吼：“不准动！”
正要出声的卢修斯赶紧闭上嘴，我伸出一半的手和脚也僵住了。
伏地魔几步跨到我面前，死死瞪着我，红瞳中怒火熊熊燃烧，胸口快速起伏，双手紧握成拳，身体微微颤抖。
我慢慢缩回手臂，并拢双腿，盯着脚尖不敢抬头，努力往角落里挤。
说实话，就算是龙族康默生气时可令地动山摇的愤然长啸也未必来得比这更可怕，以前我从没见过别人发这么大脾气，虽然不明原因，也知道这怒火是因我而起，除了困惑不解，还有些不知就里的心虚。
伏地魔周身暴怒的波动像康默喷出的火焰般炙烤着我，我忍耐着不适拼命把背紧贴墙壁——爱比嘉在上，此刻我甚至希望自己能变成一张羊皮纸了；他要再这么瞪下去，我不敢保证自己能克制住不去把他的波动搅得一团糟……
过了一会儿，伏地魔的呼吸渐渐恢复平静，瞪向我的双眼不再燃烧怒火，身周的波动温度也慢慢降了下来，渐至冰冷。他深吸了一口气，缓缓说：“抬起头来。”
我胸中忐忑慢慢平息，不过仍然心有余悸，闻言赶紧抬起头来看向他，同时摆出我认为最不会惹怒他的表情。
“告诉我，你是个麻瓜吗？”
我愣住了。这关麻瓜什么事？不过……“不是。”
“