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“原来如此。”叶修笑了笑，“我知道你出师不久便为轮回所揽，还以为你自始至终便在北地。”
“前辈，原来……？”
“我小时是南方人，之后在沧州住过一段儿。那时候东走西撞，也和人去过漠北，”叶修说着眯起眼睛看着远处，“……糟了。却碰上沙暴。”
周泽楷凝目看去，也发现远方一线烟尘滚滚而来，他不及问，商队亦是乱起来，主事张罗着将牲口笼在一起，人都躲在卧下骆驼后面。只这当儿，天色已是迅速暗了下来，就像是顷刻之间坠入黑夜一般，却看远处黄沙滚滚，竟如一堵城墙一般推了过来。周泽楷正看着，被叶修兜起斗篷当头按下来：“别乱动！”
却是转瞬之间风就近了。无数粗砂细沙为风所携，兜头盖脸劈过来，人们只得手里挽紧牲口的缰绳，用斗篷掩住口鼻。周泽楷正被叶修一手按住几乎是半抱在怀里，极是窘迫，想换个姿势，却被叶修当成他不知沙暴厉害要乱动，反而手上更紧——他两人几乎便是抱在了一起。周泽楷闭上眼，只听见自己心里砰砰直跳——此时时机地点没一处对的，可有一瞬，周泽楷便忽然觉得这沙暴却是来得恰好。
前辈前辈。
叶修叶修。
他在心里慢慢念着平日绝不会出口的对方名字，却在一片昏天黑地之中，想起数年之前在武林盟庭中那个晚上，又想起自叶修离了嘉世以来，他去找叶修所发生种种。
现在他们可以说是若彼此失踪了便要探问的熟识，是可以一起远游的朋友。——周泽楷曾以为，这便是自己所求了。
可真的到了这一天，一剑绝西北的轮回城主，却发现自己心里还求着更多。
“小周，别慌。”叶修声音透过风声传过来，可见是用上了传音入秘功夫，“——这沙暴只一会儿便过去，不碍的。”
周泽楷点了点头，又道：“我不怕。”
叶修连忙松了些手：“抱歉……”他似乎还想说什么，似乎又觉得只是越解释越糟，便住了口。周泽楷惯常般默然，半晌才道：“——不是生气。”
叶修便转过头看他，正好在些微光线中迎上青年又黑又深的眸子。他们此时仍半偎在一起，在这铺天盖地黄沙之中，仿佛世界上只剩下他们两个。叶修忽然就觉得，自己没喝酒，却也好似有些醉了。
但沙暴总是渐渐过去了。天上虽然还漂着一层黄云，但还能透出蒙蒙日光来。商队主事忙吆喝众人牵骆驼起身，只怕再拖延下去晚上便赶不到绿洲住宿。叶周两人也随着众人忙碌，正好寻了借口，将刚才一刻按进心底不再说起。整支商队被这一耽搁，最终还是没到得了原定绿洲，只得寻了个大沙丘后面安歇，叫全体伙计轮班打点起精神守着篝火便是。
叶修便说他守前半夜，只叫周泽楷后半夜起来替他。周泽楷点头应了，裹着斗篷躺在马匹边上，望着天上银星般繁星，半晌才有了朦胧睡意，迷迷糊糊睡过去。半夜叶修却没来叫他——反而是周泽楷自己醒过来，去篝火边催了叶修换班。
叶修笑：“我都惯了熬夜，不妨事的。”
周泽楷什么也不说，只盯着他，叶修连忙做放弃状：“我去睡了！”说完就走回自己马屁边上，把斗篷一裹盖着头睡了。
周泽楷在篝火边坐了一会儿，别的伙计也都起来换班。此时夜更深下去，守夜的伙计两三成群地小声用北方话聊着天，也有人试图和周泽楷搭话，却见这青年大多都只摇头点头就算了。最后也不知谁摸出一皮囊烧刀子，便在大家手里传来传去；周泽楷也跟着喝了一口，只觉得简直如一块热炭滚下去，脸当即就红了起来。众人见他脸红得厉害，知他量浅，都笑起来，还有那年纪大的说：“小伙子，这不能喝酒的架势和你哥一样，你俩这样可跑不了商唷！”
周泽楷跟着笑，仍是不说话。众人看他这样，又取笑一回，说这么不爱说话以后一准要被媳妇儿欺负！也有人说得啦，现在嘴不甜都找不到老婆，小伙儿你可得加把劲！这么说说笑笑间便也到了早晨。便见东边天际透出一线白色，天空墨色渐次而退，只剩下一颗启明星还在深蓝天空里亮着。这时商队主事已经开始叫人收拾起行了，众人便都起来，在昨夜篝火余烬边吃了些干粮，就又赶骆驼上路了。
如此晓行夜宿，赶了三日，总算越过沙漠到了漠北。这边风景却更像雍南，到处皆是草原，人们来去只凭马匹，部落游徙更无定数。商队自去赶边市，剩下叶修周泽楷则一路与牧人询问——自然也主要是叶修探问。等他问完回来，周泽楷望着他，一脸“如何？”的神情。叶修叹了口气：“这牧人也只是听着点影，只说在大青山那边。恐怕还有一日。”
周泽楷点点头，意思是“不妨”。
于是两人便再往西北而行。这过了沙漠，便是平坦坦草原，天空湛蓝，只四周浮着些羊群似云朵。周泽楷玩心忽起，只一劲儿催马前行，没一会儿就将叶修甩在后面，又故意勒马看着叶修。叶修一笑，也就打马追上来。两人胯下都是出关前挑的好马，此时狂奔起来，竟也不分上下——这一跑便是整整一个上午，直到了一个偌大海子边两人才勒了马，卸了鞍子马嚼叫他们自去饮水。这海子边上生几丛芦苇，湖水莹莹湛蓝，煞是清澈。周泽楷和叶修先灌了水袋，又就怀中硬面饼吃了，才躺在岸边休息。这时候叶修看了看周泽楷，忽然笑：“你这模样，可不能叫你们轮回城女子见了，若见了，非得芳心大碎不可。”
周泽楷开始不解，后来看叶修头上尽是沙尘，才忽然明白过来这是因为两人在沙漠里走了这许久，又遇沙暴，怕是身上积的细沙也有半斤。他停一瞬，忽然就起身解了斗篷外衣，最后连里衫也脱了，跑几步已是跳下水去。
叶修吓一跳，叫声“小周”，却见人这一潜到水里不见上来，于是忙脱了衣衫也跟着下水——周泽楷却正等这个，只伸手一扯叶修脚腕，直接将他整个人拖下水来。叶修一时不察，呛了一口，笑骂：“小周你够狡猾的啊！”说着便扬水还击。周泽楷微笑着，以掌力激起一片水幕挡住叶修击来水箭——如此一来二去，两个江湖中数一数二人士，竟然就打水仗打了个不亦乐乎——偏偏还内力掌法齐上，直是水花飞扬，煞是好看。最后毕竟周泽楷水性更好些，逼得叶修举手认了输，两人才回岸上各自找了干净衣服穿了。
这么一来二去，天色已渐晚了，两人索性便在湖边落脚，只等一早再走。周泽楷跑去拿石子砍了两只肥大野兔，算是多日吃干粮之后少有地开了回荤。等到炊烟也渐渐掩进暮色里时候，便听见不知哪里遥遥传来一声羌笛，被风吹到这边就只剩了断裂调子，却也如泣如诉，一线直朝云里去了。
叶修看着天上逐渐亮起繁星，忽道：“小周，这景象，无论在这里还是在中原，都无甚差别。”
周泽楷想起他上次去找叶修时候，点了点头。
“我俩第一次喝酒，还是好几年前罢？……小周，你怎么就这样老实？你这样性子，早晚会吃亏的。”叶修似是也想起来旧事，随口说着。周泽楷却转头看他，半晌笃定道：“不会。”
“不会太老实？不会吃亏？”
周泽楷觉得都是，又觉得都不是。在他心底，却有什么埋得更深的东西，北海浮冰一般、慢慢慢慢浮了上来。
可叶修还在说着。
“小周啊，——就算你平时再不爱说话也好，这世上总得有一个人，是得叫你能把想说的话都能说出来的。这人生在世一辈子，早早晚晚，你都得碰见那么个人，碰着他，能说的、不能说的、说之前要掂量的，就都不怕，都能说出来了。你的老实，可都得存好了给这个人才行。”
周泽楷沉默片刻，忽然问：“前辈有吗？”
叶修也沉默下来。他慢慢从怀中摸出许久不见烟斗，填了烟丝又点起来，抽一口才道：“不知道。”
“那日……”周泽楷迟疑了一会儿，终于问，“那首词。”
叶修先是犹疑一下，很快便反应过来：“那是……我有个朋友，武功极好，后来他死了。”
周泽楷之前虽影影绰绰想到，仍不禁一惊。叶修又自吞云吐雾，半晌道：“那之后，我才懂得一句老话——不如珍惜眼前人。”
周泽楷看他样子，心中问题只越来越多。叶修捡了树枝拨了拨篝火：“——睡吧。明天一早还要赶路。”
第19章 北游第七（下）
此后又行了一日，总算到了大青山脚下。叶修一路上与牧民打听过去，倒还总有人听过那个“打铁的”，叶修这才松了口气，带着周泽楷一路寻去，总算见着一处热闹市集，赶集人只说那�