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回到宛城之后，赵云、黄忠、魏延及张绣等各部进行休整。在刘琮的授意下，全军上下开展大讨论，内容以此次二围许都期间得失教训为主。讨论的重点侧重于战术方面，例如用兵是否得当？与操练时有何不同？以后应如何改进？粮草转运是否能更加及时、浪费是否还能减少？
至于刘琮，则在第二天便赶往襄阳，因为于公于私，他都必须尽快赶回去。
于公，他要回去面见刘表，汇报此次战役得失，针对孙策来犯进行布置和准备，同时还要彻查所谓的刘先等人谋反之事；于私，妻子临盆在即，做丈夫的虽然不能如同后世那样陪产，至少也要回去陪伴吧？毕竟这是蔡姝第一次生产，说起来刘琮还是隐隐有些担心的。
其实关于二围许都的历次大小战斗，都有文书报与刘表。但文字和叙述又不同，刘表虽然并不热衷战事，却也听的津津有味。及至得知袁绍是因为儿子得病而不肯出兵，他先是哑然失笑，继而摇头叹息道：“袁本初因私废公，岂能得天下乎？”
刘琮说道：“可怜天下父母心！袁公未能南下，儿又要调兵东向，曹公压力遽减，恐怕腾出手来，就会前往徐州亲征刘备。”
“琮儿是担心刘玄德？”刘表有些奇怪的看了眼刘琮，这个儿子哪儿都好，就是不知怎地，总是说刘备的坏话。在刘表看来，刘备同为汉室宗亲，且有英雄名，其仁厚之风，天下谁人不知？若是能得其相助，岂不是实力大增？
刘琮点头道：“只怕刘备与吕布联合，也不是曹公的对手。若是刘备兵败来投，父亲宜敬而远之，不要留他在荆州。”
原来是为这个缘故。
“这是为何？”刘表叹道：“琮儿对刘玄德误会太深，也不知他哪里得罪过你？”
“父亲，琮儿与刘备并无私怨。刘备乃是枭雄，岂能甘居人下？曹公尚且留他不住，封其为左将军，还不是一样骗了一支人马跑去徐州了？”刘琮说道：“近日已有消息传来，刘备一到徐州便暗中与吕布联合，赚开小沛城门，驻守小沛的乐进猝不及防，狼狈逃走。不过数日之间，便席卷腾县、任城等地。”
刘表苦笑道：“什么骗不骗的，琮儿说的也太难听了些。”
“许他做得，还不许我说说么？”刘琮故作委屈状。
“哈哈，罢了，不提刘玄德了。此次孙策率兵来犯江夏，据说其亲自领大军五万，来势汹汹啊。”刘表提起孙策，不禁有些烦恼。自家儿子本来已经很不错了，可是和孙策相比，似乎还差那么一点。人家席卷江东，除了庐江、豫章两地，江东郡县几乎为其底定，自其从袁术那里借兵，这才过了几年？
刘琮对于历史上孙策平定江东的过程还是比较熟悉的，只是因长沙张羡叛乱等事，以至之前的计划全被打乱，如今还要再做调整。他回想着和贾诩商议的细节，对刘表说道：“江东不可速下。而孙策此来，必会先取庐江，否则侧背不稳，何以全力进攻江夏？”
“庐江太守刘勋兵强，孙策未必能取胜吧？”刘表迟疑道。
其实他心里也不怎么看好刘勋，之所以如此说，无非是下意识的给自己找点安慰罢了。
对于刘表的这种心态，刘琮还是有些了解的。他想了想，说道：“兵贵精而不在多，况刘勋没有良将谋臣，如何与孙策相争？以琮儿揣度，不用两个月，其必败！”
“这么快？”刘表这回是真的惊讶了，庐江治所在皖城，据说城池高大坚固，易守难攻，怎么可能两个月就会被打败？
若是按照刘表的想法，就是三万头猪也能在皖城守上半年吧？
“父亲有所不知，孙策如今气势正旺，又得周瑜、鲁肃等人相助，刘勋定然不是其对手。”刘琮这不是危言耸听，只是他即便知道历史，也无法明言，只能以揣摩和推测的语气来说。
不过他现在的话还是很有说服力的，刘表听了点头道：“既如此，琮儿准备如何应对？”
刘琮郑重道：“如今我方水军初成，但实际战力如何，儿尚不清楚，所以此次与孙策之战，宜稳扎稳打，先摸清对方的实力。”
“为何不先助庐江刘勋？若是能守住皖城，便可进退自如了。”不得不说，刘表对于借势而为还是颇为擅长的。
“刘勋未必领情啊。”刘琮叹了口气说道：“儿在接到孙策准备来犯的消息之后，便遣使往庐江，欲与刘勋联合，却被其婉拒了。”
个中缘故，刘琮即便不说，刘表也能想象到。他怔忡道：“如此一来，孙策实力又将大增了。”
“无妨，无非是他多了些战船和兵力而已。”刘琮信心满满地说道：“自去年这个时候在夏口编练水军，距今也有一年时间了，相信张允和甘宁等人，一定不会令人失望。”
刘表点了点头，说道：“但愿如此吧。”说完之后，他又想起一事，忍不住略带责怪的看了眼刘琮，说道：“你派刘虎去河北去接甄氏之事，太过荒唐莽撞！且不说旁人说起此事，对你颇多讥讽，便是蔡军师心里，只怕也不舒服。”
他考虑的是政治因素，自然会有些不满，虽然纳妾在世人眼中并不算的上什么大事，但总该有些考量。这件事自传开之后，便闹的沸沸扬扬，对于刘琮的名声也是一种打击。
“是，儿子知错了。”刘琮除了老老实实认错，还真的无可辩解，难道我会告诉你，人家可是未来的魏国皇后？虽然是死后追谥的……
见刘琮如此干脆的认错，刘表也颇为无奈，这件事他本不想提起的，但近来蔡氏吹了不少耳旁风，让他不得不有所表态。如今看来，琮儿还是知道轻重的，只是这孩子不知自何处听说了那个甄氏，竟然派侄儿刘虎不远千里去接，也不知接到人没有，若是接到了，算算时间也差不多要回到荆州了。
“罢了，以后这种荒唐事，切不可再做，如今你也是一方太守，三郡都督，凡事都要三思而行才好。”刘表摆出严父的派头，神情严肃的教训道。
屏风后，蔡氏听了微微一笑，对侍女使个眼色，由她扶起身，两人悄悄自后门退出。
第二十四章 情深何必觅佳人
时值盛夏，天气酷热。好在傍晚时分来了一阵急雨，待雨过天晴，暮云嫣红晚风徐徐，倒也有了几分凉意。
临水的楼阁上，轻纱飘拂，暗香浮动。刘琮用锋利的小刀将橘子分成四瓣，拿起几案上的布子擦了擦手，递了一瓣给半躺在竹榻上的蔡姝，笑道：“夫人也当起来走走才好。整天跟懒猫似的，就知道蜷在床上。”
蔡姝有些羞涩的应了，却未起身，慵懒的伸手接过橘瓣，看着刘琮，心中涌出无限柔情。
“小叶子看着比前些日子胖了些，再过些日子就要有弟弟了。”刘琮笑说道：“想来当是个好姐姐。”
蔡姝让侍女掌灯，支着略显丰腴的下巴对刘琮说道：“小叶子最近是开朗了些，只是还不大说话。”
“不用担心，以后慢慢会好的。”刘琮坐在榻前，握着蔡姝的手说道：“我不在的日子，辛苦你了。”
想起怀孕时的种种，蔡姝说不委屈是骗人的，不过她也知道刘琮是个做大事的人，当下柔声说道：“比起将军，妾身这点辛苦算什么？只是将军在外征战，妾身总是提心吊胆，有时……”她摇了摇头，仿佛要把那些令人心悸的噩梦都忘掉。
“为了以后咱儿子一世平安，我也要全力结束这个乱世。”刘琮刮了下蔡姝的鼻子，说道：“咱儿子的教养重任，可就交给夫人了。”
蔡姝见他一口一个儿子，忍不住抽出手抚着隆起的肚子说道：“若不是儿子呢？”
“那就接着生！生到有儿子为止！不，最好兄弟几个，那才叫热闹呢！”刘琮笑呵呵的打趣道：“我都想好了，若是个女儿，就叫招弟、再生个丫头，就叫来弟，万一再有三姑娘，干脆叫盼弟好了。”
“什么招弟盼弟的，难听死了。”蔡姝扭了扭身子，抗议道。
刘琮哈哈一笑：“那夫人就争取头胎生个儿子吧！”
“这种事，如何争取？”蔡姝捏着小拳头轻敲刘琮肩头：“还说儿子女儿都喜欢，原来是骗人的。”
“咱不是已经有个女儿了吗？”刘琮厚颜无耻的抵赖道：“生个儿子就儿女双全了哦。”
蔡姝懒得和他口水，依到刘琮的怀里，甜蜜地叹了口气。这样的日子若是一直持续下去，该有多好？可惜听说再过些日子，这个坏家伙又要去打仗了。
“夫君？”蔡姝贴着刘琮的胸口，低