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和有蒙皮且船身高大的艨艟战舰相比，走舸之上唯有借助女墙躲避的士卒，就立即出现了伤亡。不过走舸转动灵活，在水中迅驰如飞，很快便分开水浪，隐藏到艨艟斗舰之后。
箭矢无效，再以火攻，不过火攻也多不奏效，很快双方战船便冲撞到一起，犬牙交错，近身肉搏。
甘宁一眼便看到了太史慈，当下弯弓搭箭，向太史慈射去。太史慈见这一箭势如流星，不敢大意拧身避开，那箭矢擦着他的头盔“咄”地一声射入身后桅杆，箭尾剧烈颤动。太史慈弓马娴熟，箭法也很高超，岂能让甘宁专美于前？抬眼一瞄，手上已捻了一支箭矢，运气开弓，就听“嗖”地箭已离弦，锐利的三棱箭头在阳光下闪着令人心悸的寒光，直扑向甘宁面门。
“好箭法！”甘宁大喝一声，不及避让，抬手挥动长弓，将箭矢格挡开，那箭矢被他拨开却去势不减，射入另一艘艨艟战船上的士卒胸口，那士卒猝不及防，身子一软跌入江中。
两员虎将隔船互射，不过短短几个呼吸之间，双方战船此时彼此冲撞，但荆州水军艨艟战船上装有拍杆，沉重的巨石砸下，任你有蒙皮也抵挡不住，很快便有两艘江东斗舰被砸得木屑横飞，女墙歪倒，更为严重的，则船舷漏水，无法行驶。
太史慈见状，急令士卒强攻，当此时不能言退，否则被追击之后损失更为惨重。然而艨艟战船机动性很好，虽与其接触，却能立即远离，若置之不理，则又上前冲撞，数次之后江东战船已有三艘沉没，落水将士干脆攀附船身，试图夺船。女墙开口处枪矛乱刺，很多士卒避之不及，惨死江中。
“鸣金收兵！”水寨之中周瑜沉声下令，对于荆州战船上装备的拍杆，他感到有些忧虑，若不能想办法克制，恐怕水战终将失利。
听得寨中锣声催响，太史慈即便心有不甘，也只能率部脱离战场，向水寨回转。
甘宁一面下令打捞落水将士，一面举目向虎林水寨观望，待牢记之后，也不恋战，传令返回。
此番接战旨在试探，双方都未尽全力，各自都有些遗憾和收获。
“敌在虎林，则我水军不得通过，必须将其水寨攻破，才可顺江而下。”刘琮听了甘宁对虎林水寨的描述之后，转头对贾诩说道：“那黄盖再不曾遣人送信，想来已知事不可为，当下唯有强攻一途。”
贾诩捋着稀疏胡须，对刘琮说道：“我军长于远攻，可多备酒精火油等物，烧其水寨，迫其退兵。”
“我看敌船已有防备，火攻的话把握不是很大。”甘宁在一旁说道。今日之战，这一点已经被他亲眼目睹，想来即便加大投射火弹数量，效果也不会太好。
刘琮听了倒也并不意外，所谓一招鲜吃遍天的想法，实在太过幼稚，自古以来有矛就有盾，对方能克制火攻并不难。现在的问题，就在于既然双方都摆明车马，放弃计谋转为强攻，那么主动权就不在自己手中。
“既然火攻把握不大，强行进攻的话，又当以何为主？”贾诩对于水战并不很精通，闻言有些迟疑的对甘宁问道。
甘宁回道：“我军战船有拍杆，此近战利器，当可以近战为主。”
“或可以炮车营渡江南行，自背后掩杀虎林，只要占据高岗，不愁敌军不退！”刘琮看着地图，脑海中闪过一个念头，当下对贾诩说道。
贾诩一双小眼睛颇为锐利，在地图上看了半晌，点头道：“只是如此一来，炮车营便深入敌后，若无法攻克虎林，则有陷入重围之虞。”
对此刘琮只是稍有迟疑，他起身说道：“不入虎穴焉得虎子？我相信魏将军之能，必不会让我失望！”
“既如此，还需赵将军为其掩护才好。”贾诩想了想，提议道。
甘宁也道：“水军也可同时并进，使其首尾不能兼顾。”
三人都站起身围着地图，商量着从何处渡江登陆，又从何处奔袭虎林，待计议已定，刘琮便亲笔写了军令，由信使送往魏延和赵云处。
一场大战，似乎已在刘琮面前徐徐拉开了帷幕……
第162章 山道密林遇敌袭
数日之前，黄忠率轻甲营赶到皖城，虽半途已知孙权攻破皖城并已屠城，但进入皖城之后，还是没想到城内惨状，比自己所想象的还要严重。残墙断壁之间，处处可见倒毙的尸体，飞蝇盘旋，野狗吃的双眼通红。随军医护营医士见状，急忙告诫黄忠，此时正值盛夏，城内尸积如山，又接连暴晒数日，最易发生瘟疫。
因有柴桑水军瘟疫前车之鉴，黄忠便不敢冒险，只得下令在城外择上风处立营。不过这终究不是长久之计，皖城虽被孙权攻破，但城墙受损不大，只要将城内尸骨收敛掩埋，还是能用来据守的。不管怎样，比起在野外营寨要坚固得多。
对此医士建言将尸骸火化，否则疫气生成四处蔓延，为害之烈恐难估量。于是黄忠挑选身体强壮之士百余人，以粗布覆住口鼻，入城收敛炼化尸首。
待赵云、张辽及魏延率部到皖城之时，才勉强将城内收拾出来，因房屋大半被火焚毁，便打扫出空地支起营帐，暂时栖身。城内的水井是不能再用了，每日还需自城外河水中运水，各种艰苦不便，使得大伙的斗志都有些低落。
各部入城之后，总算使得死气沉沉的皖城有了几分人气，附近的百姓也开始陆续进城，倒不是在城内安居，而是在那些废墟之中四处寻摸。若是找到点值钱的物事，便兴高采烈，即便是一小口袋粟米，都能让面黄肌瘦的百姓高兴半天。
黄忠等人什么样的事情没有见过？对此却也只能无奈摇头。乱世之中苟活不易，这些人的所作所为，不过是挣扎求存罢了。
“据说当初曹操屠徐州，比之皖城有过之而无不及。”张辽想起旧事，不由说道。
此时诸将在帐中环座，听了张辽的话，胡车儿也道：“要说起来，董太师更是坏事做绝。那些年被他害死的人，多的数都数不过来。”
“天下大乱了这么多年，唯有荆州算是好的了。”黄忠捋着浓密的长须说道：“江东不平，则荆州永无宁日。”
赵云等人听了暗自点头，他和胡车儿等人虽不是荆州人，但早已随着刘琮在荆州安身立命，前途所系，亲眷所居之地，怎容外敌相侵？若是落得皖城这样的下场，让人想想便心头沉重。
“主公令我等攻占皖城，现在皖城已残破如斯，只怕不会在此地久驻。”黄忠有些担忧的说道：“如今粮草未继，可照这样看来，就食于敌也不易啊。”
魏延道：“既然皖城已没有多大作用，想来主公很快便有军令到。只是我军是否可以前出至临湖附近，以牵制江东所部？若能逼近居巢，则江东水军自会不安。”
“这样不妥吧？”赵云反对道：“主公军令未至，我军如何能擅自行动？”
诸将各自提出自己的看法，胡车儿倒是挺赞成魏延的提议，不过也仅限于商议罢了，最终如何，还要等刘琮军令。
就在此时，距离皖城四十里之地的山林中，高顺神情严肃的望着山路两旁的树林，吩咐部下小心戒备。虽是盛夏晌午时分，这段林中山路却显得格外清凉幽静。
高顺所率八百陷阵营将士押送粮草运往皖城，晓行夜宿眼看出了山就能到达，将士们虽然还保持着戒备之心，但是那些赶车的民夫却都按捺不住，嘻嘻哈哈的说笑着。这趟差事毕了，按例便能休息上一些日子，对于出兵以后一直随军辛苦赶路的他们来说，能休息几天不用当差就已经很值得高兴了。
越是这种时候，人的警惕性便越是放松。然而民夫们向来如此，高顺也便不与他们多费口舌。只是这段山路两侧山高林深，草木茂盛，地形颇为险要。且山路狭窄曲折，满载着粮草辎重车队已拉成了数里之长。若是有敌军埋伏于此，只怕很难防范。
然而怕什么来什么，就在高顺刚吩咐了兄弟们多加小心之后，就听两侧山林之中弓弦响动，紧接着便是密集飞矢如雨扑向众人。
“立盾！”高顺挥动长枪，拨开袭来的箭矢，翻身跃下马背向四处张望，很快便判断出敌人并不多，充其量不过千余人，然而他们占据地利，居高临下且分做数股冲杀下来，陷阵营的兄弟们一时抵挡不住，整个车队被敌军截成数段。
突遭袭击，赶车的马夫和车上的民夫顿时如同炸了锅一般，有跳下车子躲避的，有中箭哭喊救命的，还有的人慌不择路，竟然想逃进山林，反被冲下山的敌军乱刀砍死。