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某个猜想得到了证实，苏勒心中又多了些底。待骆衡与蓝绛都退下，厅内只剩下他与莫云笙二人后，便开门见山道：“大单于这次派我到南陈来，为的是什么，想必摄政王已经知道了。”
莫云笙慢慢旋转着手中的茶杯，也不抬眼，岔开了苏勒的话道：“本王听说，当年的战事最后是不了了之了？”
苏勒眼中闪过一丝不满，耐着性子点头道：“是。大单于听说了……淮水关的事情之后，便带着部落趁着雪还不大的时候向草原内迁移，来年开春时玄韬朔北两军齐发，只是扑了个空。”
莫云笙动作一顿，顺势将茶盏放回旁边桌上，漫不经心、甚至带着一丝揶揄地道：“这也算是被北燕逼着远遁了。如此耻辱竟能隐忍七年不发，呼衍单于真是好耐性。”
左谷蠡王这下子有些动了火气，忍不住反唇相讥：“哪里比得上摄政王曾经！”
莫云笙却不动怒，身体后靠十指交扣放在膝上，悠然道：“卧薪尝胆，未尝不是坏事。若非当年在北燕几经波折，本王又如何能坐在今天这个位置上。”他话锋一转，转瞬间又是一副谦和诚恳的模样，和先前的怠慢判若两人，“王爷既然来了，就表示大单于已经有了计划，本王洗耳恭听。”
他这般说了，苏勒也不好再计较什么。自怀中拿出一封贴身放着的信件，递上前去。莫云笙接过拆封，细细读览，目光随着字迹上下移动，神色却是平静，看不出半点反应。
苏勒等了又等，莫云笙终于将信纸放到一旁，指尖在扶手上无声轻叩。“那西楚
代王，可是足以信任？”
“西楚亡国才二十年，还有不少想要复国的前朝遗臣。一直以来没有动静，不过是因为忌惮玄韬军与勇烈侯，如今陆啸被贬为庶人，软禁在陆府之内，这么多年都不曾官复原职，他们自然心思也活了起来。”
手指的动作在听见那个人的名字时骤然停顿，莫云笙垂下眼帘，淡淡道：“既然如此，本王便放心了。大单于之规划甚合本王心思，此事便如此商定了吧。”
苏勒终于松了口气，欠身行礼：“多谢摄政王。”
莫云笙笑道：“南陈与草原将是世代盟友，左谷蠡王何必见外。三日后便是除夕，宫中将举行国宴，王爷可要赏光啊。”
苏勒一怔，连忙婉拒：“路途遥远，我还是尽早返回的好，更不敢打扰皇帝。”
“正是因为路途遥远，若我南陈不尽了礼节，岂不是要失礼数！”莫云笙一口否决，“本王已派了人去礼宾馆安排，明日自会有鸿胪寺官员前往。至于皇帝那边，”他弯了弯嘴角，“本王知会一声便是，断不会有什么麻烦。”
苏勒看了他神情，心中忽然一动。当下也不再推辞，躬身谢道：“既然如此，就感谢摄政王了。”
看这副样子，传闻中这位宁亲王在朝中说一不二的事情是真的了。这次南陈国宴，兴许能看到些有用的东西也说不定。
看着高涉与苏勒二人慢慢隐入风雨夜色之中，莫云笙面上的笑容也随之一点点敛去，最终又复回到往日惯常的淡漠。“怀卿可是歇下了？”他问身后侍立的蓝绛道。
“婢子来时，骆先生房中的灯还在亮着。”
“传他来澄明斋见我。”莫云笙下令，向书房行去。才一转身，左肩处却是钻心地一疼，痛得他不由得闷哼一声，“再去烧些热水，取两块帕子来。”
蓝绛脚步骤停，有些担忧地道：“王爷，二更已经过了，您今日忙了整天，先歇歇吧？”
“不妨事。”莫云笙此时已经缓过劲来，摆摆手道，“让怀卿……一炷香之后来见我吧。”
当骆衡跨入书房之内时，见到的便是莫云笙躺在摇椅之上，闭目熟睡的样子。他已脱了去皇宫时所穿的那一身亲王朝服，换上了一身便装；领口敞着，左肩上敷了块热腾腾的帕子，未被全部盖上的狰狞疤痕一直延伸着没入衣内。年轻亲王的脸色在烛火照耀下有些苍白，眼下有
浅淡的阴影，显得格外疲惫。骆衡没有出声吵他，自己寻了个位置坐了下来。
当年他名落孙山、身无分文，穷途末路之际被莫云笙收留下来。那时的骆衡只惦念着有口饭吃有份事做便是足够，哪里想得出有朝一日也能轮到六部大员笑容可掬地称自己一声“骆先生”。云泥之别，不外如是。
彼时的宁亲王刚刚加冠，外表还未脱去少年的青涩轮廓，行事却已经老练得令他吃惊。一晃五年，他随着莫云笙创赤水军，平藩王叛，镇压宫变，诛杀谋逆的前朝太尉秦彧，看着莫云笙一步步踏着敌人的尸骨拾级而上，从一个受人摆布的傀儡逐渐蜕变为权倾朝野的摄政亲王。
做事狠辣果决，对人淡漠疏离，莫云笙在一场场血与火的斗争之中蜕变得越发成熟，却也越发高不可攀起来。这样随意甚至于显露出些许脆弱的样子，却是已经极少见得到的了。
炉中一片木炭炸裂，发出轻微的爆鸣声。莫云笙惊得突然睁开眼，目光还未聚焦起来，猛地起身，手向前伸去像是要抓住什么：“陆……”
刚吐出一个音他已反应过来自己身在何处，猝然收声。带着些微歉意，莫云笙向骆衡笑了笑：“让怀卿见笑了。”
“王爷近日劳累，还是早点安歇吧。匈奴之事并不急于一时，三日后的祭天大典，万事还要王爷过问。”骆衡诚恳劝道。
莫云笙摆摆手，将失了温度的帕子揭下来，抛入同样冷掉的水中，骆衡第一次清楚看到他肩上伤口，竟是新旧几处叠在一起，分外骇人。
莫云笙却不以为意，整整衣衫起身在桌案后坐下：“你既然来了，便先简单说说。”将桌上摊开的信纸递过去，“呼衍单于的信。”
骆衡迅速回神，探身接过。莫云笙后靠在椅背上，见他读到了末尾，开口问道：“如何？”
“发兵定在北燕明年春赋，届时其朝中繁忙，国库又恰好处于尚未再次充盈之际；草原又恰好雪融，原本是个大好时机。”骆衡微微蹙眉，“只是我国征赋之时和北燕相近，可否会有影响？”他顿了顿，“须知我国国库……恐怕要比北燕还要吃紧。”
“那便早一个月征收。”莫云笙不假思索地道。
“早一个月？”骆衡吃惊道，“骤然调整，百姓怕是难以适应。”
“赋税减三成，但这一年之中，皇宫及各王爵公侯开支减半，禁狩猎，禁大肆宴饮
，禁收罗奇珍美人。开战之后便去夺北燕的粮草钱银，以战养战。”莫云笙扯了扯嘴角，神情有些轻蔑，“不过一年而已，也该这些蠹虫放些血出来了。”
骆衡依旧蹙眉不语。莫云笙又道：“匈奴要向北燕复仇，并不需要等上七年，只是他们势单力孤，难以成事，故此要待到西楚遗民心思彻底活泛，而我也在南陈经营起自己的势力，并训练出一支能拿得出手的军队来。长久无战事，玄韬军又失去了首脑，很难在短时间内回复到往日所向披靡的程度上来。”
搭在扶手上的五指微微收紧，“北燕皇帝向来多疑，七年以来陆啸的行动一直被限制在上洛城内，不曾有半点放松，连近在城外的玄韬军营都不准去；离开了军队的将军，不过是拔了牙的老虎，不足为惧。只是世事无常，若是再度延后怕是会再度生变。这一战，不能再拖了。”
骆衡看上去终于被说服，低叹一声道：“王爷既然已经有了决断，怀卿遵从便是。只是限制王公贵族开销一事，怕是会引起反弹啊。”
“这个你无须担心。”嘴角微挑，莫云笙瞳中刹那间已是一片冰冷，连眼角那道十分浅淡的伤痕都狰狞地鲜明了起来，“事关国家，江山社稷面前依旧贪图一时享乐者，留他何用？从重论处便是。有了第一个杀鸡儆猴，其他人自然乖乖遵从。”语气骤一和缓，他似是有些漫不经心地道，“小皇帝若是带头做了榜样，下面的也就不得不仿效了吧。”
听到前一句话时骆衡神情还没什么变化，待到最后一句时却是脸色微变，起身一揖，低声道：“皇上尚且年幼，请王爷务必把握分寸。”
他此言已是有了几分怀疑告诫之意了，莫云笙却并不动怒，反倒微微笑了起来：“哦？”
骆衡并未抬头，语气却有些急促：“怀卿知道这龙椅原本应是王爷的，若非当年之事也不会让于先帝；然而稚子无辜，如今南陈正在紧要关头，请王爷……”
“怀卿啊怀卿，我在你眼中是如此不分轻重缓急之人么？”莫云笙打断了他的话，语气神色颇有些无