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宇宙飞船的航向修正、入轨和再入机动飞行，这一切都取决于不仅要知道宇宙飞船在空间的精确位置，而且要知道宇宙飞船的准确姿态。每当机组人员完成一次机动飞行时，他们必须知道发动机的喷管指向什么方向，并且要精确到几分之一度。嵌在它的三个常平架之间的制导平台可以提供这方面的信息。遗憾的是，在某些情况下，这三个常平架不能使制导平台保持稳定。特别是，如果宇宙飞船准备进入某一位置，而在这一位置上，制导系统的三个常平架中有两个处在同一平面上，那么常平架就不能使平台自由摆动。这就是“常平架锁”，它会导致平台丧失校准的能力。
当然，万一宇宙飞船真的偶尔进入了常平架锁，那么也可以把平台重新校准，但是，这是一项复杂而乏味的工作。芬纳肯定想避免常平架锁，况且宇宙飞船看来已经问题太多，超过了它能应付的能力。现在芬纳正在警告克兰兹说，飞船正在以不可预料的方式移动。在一股尚未识别出来的力的推动下，“奥德赛”很容易发生常平架锁。
14分钟：洛弗尔报告说看到有种东西从服务舱内排放出去，他肯定这是氧气。对洛弗尔来说，当他朝窗外张望，看到排放气体的时刻也是他为不能登上月球而失望并开始考虑他们如何返回基地的时刻。对飞船通信员杰克·罗斯马来说，当洛弗尔报告排气的时刻正是飞行中最令人寒心的时刻。问题不可能只是仪器出毛病，或电气设备出毛病。服务舱在离基地100；000英里处发生了某种猛烈的毁灭性的事故。
克兰兹也理解这一切意味着什么，并知道房间里所有的人已经听到洛弗尔平静的报告。他认为到了该向控制人员作个简短的讲话的时候了。“好，现在让我们大家都保持冷静，”他开始说，“登月舱仍连接着。登月舱的飞船良好，所以如果我们需要返回基地的话，我们可以用登月舱来完成这项工作。”
接着，利伯戈特抬起头看了看他的屏幕。再一次人为震惊——另一只贮氧箱的压力也在下降。
在此这前，利伯戈特一直在检查燃料电池的双重故障和一个贮氧箱的故障。现在，如果他承认摆在他面前的最新信息，那么他就遇到了四重故障。
在飞行运行控制室附近拐角的宇宙飞船分析室里，斯科特·辛普金森观察着数据，心情越来越不安。与其他所有的人一样，他也一直希望那是个仪器问题，而现在有人告诉他第二个贮氧箱的压力正在下降。斯科特·辛普金森后来说：“在那时候，我们开始发动全世界的每个人都来分析研究。”
18分钟：当利伯戈特又回到飞行回路提出建议时，克兰兹刚刚通过飞船通信员告诫机组人员进行机动飞行以摆脱常平架锁的新威胁。“飞行，我认为我们目前能做的最好的事情是减少宇宙飞船的动力消耗。”利伯戈特紧张地清了清嗓子说。
克兰兹尽力想把损失减到最小：“你想减少宇宙飞船的动力消耗，让我们审阅一下遥测（T．M．）和所有可靠的资料，然后再增加宇宙飞船的动力消耗。”
“好。”利伯戈特说，继续干了下去。他们仍然希望这是某一种可以加以解释和能够解决的事情。
32分钟：飞船通信员杰克·罗斯马，为飞行运行控制室看来今天晚上不能将免于从虎口中救下来而深感歉意，他呼叫了机组人员：“十三号，我们已召集了许多许多人在分析研究这个问题。我们一有什么消息你会第一个知道的。”暂停几秒钟后，接着从“奥德赛”上传来了吉姆·洛弗尔的声音，讽刺而毫无生气，就像它穿过的200；000英里的真空。
“噢，谢谢你们。”
这声音是优雅的，这声音是冷淡的：这声音提醒他的听众们：这一幕可能使飞行运行控制室里的人们处于紧张状态，那太不好了。但是在这儿，在上面，我们三个唯一感兴趣的是想知道这一切是如何发生的？
38分钟：利伯戈持注视着那剩下的贮氧箱的压力在慢慢下降。乔治·布利斯从后室向他发出呼叫，告诉他减震箱的压力现在也在下降——指挥服务系统已自动把它堵住，以试图弥补其它地方的不足。这是不允许的。减震箱是指挥舱上的一只小型氧气瓶，这只氧气瓶一般是再入时用的。通常，这只减震箱可以在任何时候用其中一只贮氧箱来重新加注。但是如果贮氧箱不可挽回了，那么要不惜一切代价保住减震箱。利伯戈特呼叫克兰兹，要求他指示机组人员隔离减震箱。
克兰兹仍集中精力试图尽量挽救飞行任务。此时这意味着恢复1号贮氧箱的压力，并至少保持一只燃料电池仍能工作。“为什么那样？”他尖锐地问，“我不理解，西蒙。”如果他想保持燃料电池运转，为什么把一个氧气源扯下？
“我们想要保全我们再入时要用的减震箱。”利伯戈特说，接着暂停了一会儿。
“好，我同意。”克兰兹的声音是屈从的。
42分钟：为了把1号贮氧箱保持下去，利伯特指示“奥德赛”用手工加热器来增加压力。加热器启动了，利伯戈特注视着压力读数，加热后压力本该上升，然而却没有上升。利伯戈特呼叫迪克·布朗，布朗在后室注视着相同的屏幕。
“电气动力系统，我是指挥舱电气和环境控制系统主管，情况看来很严峻。”
“是的。是很严峻。”布朗回答说。
“我们花了5安培电力来使加热器升温，但压力仍未上升。”
“只有下降。”
利伯戈特叹了口气。“压力在下降，我们正在失去它。”他告诉布朗。利伯戈特呼叫“飞行”，并要求机组人员打开1号贮氧箱里的风扇。那也帮不了忙，压力在继续下降。
46分钟：“飞行，我是指挥舱电气和环境控制系统主管。”
“说吧。”
“1号贮氧箱的压力一直在下降，你最好考虑到登月舱去，并使用登月舱系统。我将不得不减少宇宙飞船的动力消牦，我不知道我是否能为剩下的那个燃料电池节省氧。”与艾伦一样，利伯戈特现在也知道指挥舱快不行了。如果真的那样的话，那么机组人员返回的唯一的办法是到登月舱里去，并依靠登月舱的氧、水和动力活下去。
克兰兹稍微推了一下——加热器还是不工作。也许需要检查一下一些电路的断路开关，这是使加热器工作和使贮氧箱压力升高的办法，也是向燃料电池供氧的办法。
“有电流在流动。”利伯戈特凄婉地说。
克兰兹下决心要试一试各种可能性，但是他对利伯戈特正讲些什么并没有不在意。一分钟以后，克兰兹呼叫了登月舱电气和环境控制系统主管，作了简短的通话：“我要你找几个人计算一下在登月舱里维持生命所需要的最少电源。”
51分钟：“西蒙，从泄漏的速度看，在1号贮氧箱压力下降到每平方寸一百磅之前我们还有一小时五十四分钟的时间。每平方寸一百磅大约是燃料电池的极限。”乔治·布利斯从后室告诉利伯戈特。
如经常发生的那样，“飞行”提出问题时，控制员正在与后室里的人谈话。这时候，克兰兹在说：“指挥舱电气和环境控制系统主管，我看到液体正在下降。你还有什么建议吗？”利伯戈特没有听见。他呼叫“飞行”传递布利斯的坏消息。
“飞行，我是指挥舱电气和环境系统主管。”
“在用泵来提高1号贮氧箱的压力方面是否还有什么建议？”克兰兹又一次问道。
“没有。”利伯戈特痛苦地说，一阵短短的呜咽。
克兰兹承认在不到两小时的时间里，指挥舱就要毫无生气了。
54分钟：在宇宙飞船分析室里，斯科特·辛普金森对氧的丧失感到费解，他想起最后一个可能性——它涉及到根本性的治疗，但是这是根本性的问题。他让自己平静一下，以便与利伯戈特通话。
“嗨，我们有没有把压力下降的两只燃料电池上的反应剂阀关掉？从那儿我们会丧失低温的。”辛普金森问。
每一个燃料电池都有一个反应剂引入阀，辛普金森指出了泄漏源，这是利伯戈特没有想到过的。但是，关上反应剂阀是最后解决办法。一旦关上了反应剂阀，燃料电池就不能被重新激活了，但这仍然是个新颖的想法。利伯戈特把它提出来与布朗讨论，但布朗半信半疑。
最后利伯戈特说道：“问题可能出在低温贮箱里