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两人定好了计划，让萧白以品尝新菜为名请萧老夫人到鹿鸣楼吃饭，到时候家丽在这里等着，到进萧白使个托词离开，就可以见面了。
说干就干，叶乘风亲自去萧府请萧太太吃饭，说：“小侄新开的酒楼，伯母一定多多指教，提点意见才是。”
萧太太却不过，只好带着丫环去了，同行的还有一个萧家远房亲戚，名叫冯俨的，和萧白叶乘风也是同窗好友，为了抢好老师，冯俨和萧白起过争执，这次请吃饭，叶乘风把他也请了，也是想顺便让两人在席间和好的意思，却万万料不到这番好意会惹出大事。
鹿鸣楼是一座回字形建筑，四面围墙，内侧有回廊相通，几间雅间必须通过回廊相通，中间点缀着假山花木，初春时分，嫩黄的迎春花绽放娇艳，迎来春的气息。
叶乘风把萧太太迎进最好的一间雅间竹房，这间房屏风桌椅都是翠竹样式，最是雅致不俗，萧太太非常喜欢。
宾主到齐，家乐亲自来上菜，考虑到萧太太年纪大了，口味清淡些会更有益健康。又考虑到萧太太出身书香门第，饮食不但讲究适口，还讲究意究，而且又不喜奢华，所以除了清口小菜之外，只上了四道菜，多以素食为主。
这菜品如何配制还真的费了他一番功夫。
先上一碗清口养胃的百合白扁豆粥，还有四样精致小菜。
第一道是银花双菇，以银耳杏鲍菇鸡腿菇和绿色的菜心摆成一枝绿叶衬托的大牡丹。
第二道是南瓜海鲜盅，雪白的瓷盘中盛着一只南瓜，揭开瓜蒂，顿时闻到一股浓郁的鲜香。瓜中掏去瓤肉，填充了蟹肉鱼肚鱼茸海鳗冬菇，再以陈年花雕酿制，装入南瓜中蒸熟，陈酒和着肉香，又融入南瓜的清新之气，既保有海鲜的鲜，又尝不出丝毫腥味，鲜香异常之味前所未有。
第三道是岁寒三友，用竹笋，梅子，松仁做成，看上去简单，在汤汁处暗含奇巧。
最后一道汤菜，名春塘明月，底下垫着洁白如脂的藕片，几十颗珍珠似的东西飘在绿色的汤上，还浮着几片粉红的花瓣，萧太太尝了一口，那笋尖之鲜，汤味之美且不说，这珍珠般的丸子却是豆腐雕成，把嫩豆腐削成圆球状已经是极考验厨师的刀功，更奇的是豆腐球中嵌入了其它东西，吃下一口，只觉得肉香、荷香，花香、酱香，各种香味千变万化相互融合，经舌头传至奇经八脉，让人魂都飞到天外。
“你这豆腐中嵌的是野鸡腱子肉？”萧太太问道。
家乐佩服道：“果然老夫人世家出身，竟然能尝得出来。是把豆腐削好后，扎在上好火腿里蒸透，然后弃去火腿，嵌入用十二种酱料腌制过的野鸡肉，所以有这种味道。”
这几道菜是不显奢华，也不肥腻，却是精巧细致，透着高贵，分明表达春、夏、秋、冬四季。
萧太太是个出身富贵世家，嘴巴很刁的主，也觉得非常满意，说：“这些菜看上去不错，只可惜我老了，味觉不行了，好味道尝不出来。”
家乐马上说：“我再去做一道味道的菜呈上来。”
萧太太看他这样，反而不好意思，私下讨度着，何家虽败落，可是见过的这兄妹两个气度胸襟真不是小门小户能拥有的，可见其家境虽败了，但是家教还是有的。
家乐下去做菜，几个人继续吃着，冯俨透过窗户看见李盛荣也过来吃饭，和萧太太说了一声，过去打招呼。
又过一会儿，家乐又端着一味新菜回到竹房，对客人：“这是咖喱鸡，是我用来自海外的名叫咖喱的调料做的，您尝尝。”
萧太太尝了尝，说：“这菜有香辣味，却辣得不霸道，后味醇厚略带清甜，不错。”
家乐介绍说：“老年人味觉退化，所以对味道不敏感，吃什么都觉得没味，用辣味可以刺激味觉，可是又对肠胃不好。所以我试着用咖喱，有刺激味觉的作用却不霸道。”
“真是细心体贴，想得周到。”萧太太有些感动。叶乘风也说家乐做菜一切以食客的健康和愉悦为出发点，做的菜有百分的诚意，看来果然如此。
冯俨从隔壁兰房打完招呼回来，也附和着把家乐夸奖一顿。
家乐又说：“这是我从一个洋人那里买来的，还是第一次拿来孝敬人呢。”
萧太太有了兴趣：“什么是咖喱？你拿来我瞧瞧。”
“我马上去拿。”家乐赶紧退出回厨房拿咖喱酱，路过兰房时，被李盛荣看见，硬拉他喝一杯酒，还要为他介绍新朋友。
那新朋友也是个书生，姓王，看上去很憨厚老实的样子，家乐和两人略略招呼了几句，瞥眼看见他们带了一只肥大的猫，笑道：“你们来照顾我的生意，居然还带着这么一个吃货来。”
王生说：“这是李大哥最近养的爱物，走哪都带着。”
家乐喝了一杯酒，说：“我得过去招呼萧府来的客人，等过一会儿再来和你们聊，一定要吃好啊。”
“那你先忙着去吧。”
家乐从厨房拿来咖喱回到竹房给萧太太看，萧太太把小罐拿在手里，颜色黄澄澄，再闻一闻，一股很开胃的香味。
“听说很远的天竺国有种香料叫咖喱酱，原来是这个样子的。”
家乐介绍说：“不知道的人以为是产自海外的一种香料，其实是多种调味料混和在一起的，味道很丰富。据说天竺地方潮热，食物容易坏，所以他们喜欢用香料腌制食物，味道香美又开胃，而且更容易保持。”
“今儿见了海外的稀罕吃食，也算不虚此行。”萧太太看完，把咖喱酱放桌上，一不小心，罐子翻倒，那罐咖喱酱翻倒，姜黄的酱洒了一滩。
“没关系，我马上擦掉。”家乐找来抹布胡乱擦了一下。
萧太太也没心情再吃，有点乏了，想在清静处休息一会儿，再去善果寺上香。叶乘风和家乐领路，萧白带着丫环侍候着萧太太在一处床榻整洁的净室歇下，吩咐丫环们好生听唤，然后自己偷摸去厨房找家丽，两人避开众人到一僻静处尽诉相思之情。
然后家乐回厨房继续做菜，叶乘风陪着剩下的客人冯俨喝酒，正喝着高兴之际，前厅的小二慌慌张张过来回禀说，前面有人砸场子，还骂人掀桌子。
叶乘风恼了：“岂有此理，我没理会这些人，还愈发得了意了。”
酒楼开张后偶尔有地痞流氓勒索生事，对于这种人商家一般不跟他们直接冲突，可是太过了也会收拾他们。叶乘风想着再不显点厉害，以后家来如何震得住这些乱七八糟的人。
“你先自便，我去去就来。”叶乘风起身匆匆去前堂处理事情，冯俨一个人留在竹房继续喝酒。
家乐做好了菜，命杂役端好了，送到菊房，菊房是姓洪的一家三代五口人来用餐，考虑到有老人牙口不好，他特意做了一味翡翠鱼丸汤，雪白的鱼丸嵌在碧绿的浓汤里，如同颗颗璀璨的明珠，让人禁不住一尝鲜香。
还有一个刚怀孕正害口的媳妇，所以他上了一道松鼠黄鱼，过油炸过的鱼，皮肉翻卷着，扬着头，尾巴高高翘起，象一只松鼠，浇着糖醋汁，酸酸甜甜非常开胃，吃什么都想吐的新媳妇吃着也觉得很可口。
还有一个七八岁的小朋友，家乐给他做的是小炸丸子，外表金黄里面松细，炸得不老不嫩，不用剔骨不用摘刺，蘸花椒盐吃，一口一个，非常适合性急没耐心的小朋友，不用担心被卡着喉咙。
“这是本店敬送的水萝卜泡菜，清甜中带着一点酸味，吃了肥腻的肉类，再吃这个最爽口。”
洪家的媳妇尝了一口连叫好吃，不停筷地夹下去。
洪家老太太也高兴地眯起眼，说：“我这媳妇自从有了身子以来，吃什么都没胃口，听说这家新开的酒楼有些新奇的菜式，所以带她过来尝尝，没想到还真的让她开了胃。”
对于女子，家乐向来温柔体贴，说：“您可以带一坛子走，如果少夫人吃不下东西，又不方便过来，我可以去府上做菜。”
洪家一家人很感动，说：“您真是太体贴太周到了。”
家乐说：“哪里，让吃食物的人吃得美味又健康，是做食物之人的目标，是应该的……”
“啊……”一声凄厉的惊叫声打破了友好的交谈。
家乐吓得脸色一变，急忙遁声跑过去，只听得声音是从竹房传来的，叶乘风坐在门口的地上，脸色惨白。
“怎么了？”家乐赶紧上前扶起他�