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南北两方的人各有各的烦恼。渐长的草丛淹没了马蹄，天气越来越暖的五月眼见着就要过完了。战事不紧不慢，染上夏日的温度，缓缓升着温。
近来，军营里没有什么事，看来左贤王是不准备来出其不意。文烈变为主动，乘着赵礼嘉的付出还没白费时下战书，薄薄的纸上承载着交战时间地点，看着手中的纸张文烈竟意外地长吁一口气。这一仗终究是来了，不用再多想，面对面，刀剑相击。
之后，两军对垒。大宋一方有两个将领。而柔然国，只有左贤王一人高高坐在马上站在前方，神色悠然。大旗在风中猎猎作响，兵器的摩擦声越来越响。左贤王的队伍里尽是些高头大马，这左贤王到底用什么法子让马匹在短时间里恢复的？还是他还有备用的马匹？文烈和赵礼嘉心里都在翻滚着各种答案。只见，远处左贤王潇洒撩袍下马，走出三丈，站在文烈队伍的前面，朗声道：“文将军，有疑惑，咱们这仗之后再聊可好？”完全是一派商量事情的口吻，完全没有大敌当前的紧张和敌意。这左贤王到底什么意思？文烈身后的赵礼嘉不由地眯起了眼。文烈也不讶异，下马上前拱手：“左贤王深谋远虑，在下定会洗耳恭听。”这什么跟什么啊，两方的将士都有些摸不着头脑，没见着谁打仗之前还有这规矩的。
说完，各自回营。战鼓响起，蓄势待发。匈奴彪悍的骑兵队很是扎眼，而步兵则是少得可怜，马背上的民族说到底依靠最多的还是马。自己这边到底有些吃亏，速度缓慢攻击力不强的步兵很容易就被地方的骑兵给包围歼灭。索性战场边缘还有些隆起的坡谷，虽然在平坦的地面上匈奴优势大，一沾到起伏的地势，那就不一定了。看着不断涌上来的匈奴人，文烈冷静地下着命令，步兵向山谷撤退，骑兵继续交战。匈奴眼见着大量步兵撤退，就呼啦涌上来，阵型也不再完整。左贤王看着已经开始溃散的宋军，得意地瞄向文烈。文烈却丝毫不为所迫，调整队伍，掩护步兵。不知何时，一小批精悍的战马冲到匈奴的左翼，正好迎上追出去攻打逃向山间的宋兵的匈奴人。这意外的一击，匈奴乱了阵脚，支援不上先前脱离部队的那批骑兵，转而和面前的宋军纠缠。这批骑兵，文烈挑选的都是军中悍将，普遍实力很强。仅仅500骑兵就斩杀了匈奴小半边人马。左贤王也不在得意，再看到乱了阵脚的自家队伍。立即选择撤退，看着有些慌乱的左贤王，文烈紧咬不放，被分隔开来的匈奴骑兵也不再镇定。撤退，撤退到后面有人等着呢，文烈冷哼。本以为这声东击西的战术成功了，后面埋伏的士兵能够截杀左贤王后撤的兵力。却眼见着左贤王绕过大道，拐进一条死胡同。文烈吃惊，立刻想策马追上去但被赵礼嘉一把拦下：“文烈，你冷静点，恐怕有诈。”转头吩咐一队人马追上去。被隔离到坡谷的匈奴骑兵速度受限，再加上大队人马已经离去，不费多少力气，就悉数拿下。在战场上，文烈运兵张弛有度。文烈迫不得已被赵礼嘉拉回头，一直呆在帐中等消息，不消半晌。有人来报，有密道。原本是波斯商人用来逃避匈奴抢掠而修建的，左贤王怎么会知道？赵礼嘉的脑海里顿时浮现出一个人，华笙。
尽管文烈和赵礼嘉都显得心事重重，底下的士兵都很高兴，其中不乏好几次对战匈奴的老兵，都在感叹着第一次打得这么痛快。文烈和赵礼嘉对望一眼，不忍心让将士们扫兴，况且到底是把匈奴人追着撤退了，文烈便下令今晚众将士没人都有酒喝，出帐之后，嘱咐厨子，每人只有一杯，谁都不许多喝一杯。若是有人嫌不够，让他到我面前来要。不是不给，是不能，暂时摸不清左贤王的态度，是一刻都不能放松的。
“阿烈，我看华笙不简单。”
“有点，但是他毕竟答应梓优帮忙，应该不会倒戈相向吧，就算他和左贤王有交情。”文烈也不解，又找不出迹象。
“你有没有想过华笙当时是怎么把2000匹马偷运回来的吗？当时我们两个热你都没有去，后来，我觉得事有蹊跷，就去问当时在场的将士。结果，马就是通过秘密隧道运来得。”早就觉得华笙不简单，没想到赵礼嘉竟在文烈不知情的情况下做了这么多调查。到底是自己疏忽了还是另有隐情。这次交战明显没有尽力，文烈知道自己状态不对，不知道是不是身边多了一个人的缘故。
匆匆吃完饭回到帐中，文烈端坐在案前对着赵礼嘉：“这仗终究是我来打，你还是早些回去吧。朝中恐怕不太平。”
赵礼嘉没有出声，而是施施然开始收拾行李，其实也没有几件。文烈奇怪这次为什么赵礼嘉没有坚持留下来。
“既然你要我走，我就走，你是将军。”赵礼嘉头也不抬卷好仅有的几件薄衫。
赵礼嘉知道此番前来编的理由很是勉强，皇帝和林梓优理解，满朝文武不理解。当赵礼嘉带着人马风尘仆仆地赶来时，文烈的表情明显变了。赵礼嘉知道文烈心里认为是他小瞧文烈的能力，只迎上去简略的一句：“我来了。”
现在自己的心差不多可以放下，看着溃败的左贤王，想着一时半会也不会贸然来犯。赵礼嘉收拾好行李直接倒在文烈榻上睡下，半句话都没有。
气氛一时有些尴尬，文烈以为赵礼嘉生气了。想说软一点的话可是到嘴边还是没有说出，只悠悠叹口气继续坐在椅子上。
隔日，华笙也前来告别，言语间表示左贤王不可小看。
“那日，左贤王撤退走的密道是家父以前告诉他的，在下未曾知道。”像解释又不像解释实则和左贤王划清界限了。
“他是不会轻易罢休的。”华笙把仅有的一些建议都说了。
跨出帐前，忽然又想到，脸色略变：“暗箭难防，文将军切记。”
文烈当然明白，一向所向披靡的左贤王如今一役，胸中不仅郁积着战败的耻辱必定还有再一雪前耻的疯狂念头。
“多谢华公子。文某自当谨慎！还恕军中事务繁多，文某不便远送，华公子保重！”说完，抱拳。
“文将军严重了。”
赵礼嘉不和华笙一路，本以为文烈是不会来送。结果，等到他跨上自己那匹踏雪时，身下的马轻微地不安，正奇怪的时候，马前已站了一人。
手抚上踏雪的鬃毛，马亲昵地蹭着文烈的手掌，很是享受，大大的泛着水光的双眼直直看向文烈，心仿若被针扎到，更是不敢抬头朝着马上的人说出送别的话。当初皇城外，赵礼嘉送他，今日，两人的身份互换。心下百感交集，自从赵礼嘉到了军营，文烈就没有对赵礼嘉和颜悦色过，自己坚持的就是那一份身为将军而不容侵犯的尊严，而自赵礼嘉带着5万精兵出现在他面前时就知道自己被赵礼嘉过度的爱给激怒了。
一直陪伴在自己身边的人还是当初那个谁都不放在眼里的六王爷吗？为他不顾一切时间距离，也必定为他放低姿态求过圣上。
离别之际才会忆起赵礼嘉的各种付出，生性桀骜的人为了他可以忍气吞声到这种地步，文烈你还在要你那不能当饭吃的自尊有什么用？脑内翻滚的各种情绪，赵礼嘉是不知晓的，只听到一句：“下马。”便乖乖随着文烈转回帐中。
意识到文烈在竭力压抑着什么，正想要开口说些什么。文烈却突然回头，眼眶微红，坚强顿时瓦解，脆弱的一面还是显现出来了。赵礼嘉抽痛，回想文父过世时，文烈的摸样。也是这般被抛弃的摸样，万千言语说不出口。走上前，赵礼嘉倾身，唇绵绵密密地落在文烈的额头，眼角，睫毛，鼻尖，唇角，脸颊，下巴，脖颈，锁骨。最后，是温热的唇，是赵礼嘉日夜思念的唇瓣。浅㊣（8）浅地摩挲，干裂的触感一点也不好，但是胶着的两人就是放不开，直到吮吸到丝丝腥甜，夹杂着文烈滚下的泪水，滴滴蚕食斑驳着赵礼嘉的心。两人都有些哽咽，念到在帐中时间差不多有一个时辰之久，文烈最终狠下心推开眼前的人，自己别过身狼狈地擦着眼泪。待到呼吸平稳再转身，意料之中的人去楼空，尽管做好心理准备但还是怔忡在原地，气憋在胸口，叫嚣着要冲出这个禁锢。直到帐外将士来报：“将军，您不送送六王爷吗？”
一个插曲，文烈这才喘过气，“不送，刚刚已经告别。大丈夫，哪来那么多扭扭捏捏？”说给部下听也是说给自己听。手有意无意又一次掠过手腕上的小小的夜明珠，心下凄然。当日坐在案前，心里还有期待。如今，人已去，只剩下无尽的孤独和怅然。