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话音未落，刽子手便抡起大刀往下砍去，只见那人的头颅便掉在深坑里，刽子手一脚便把无头的尸体也踹了下去。
就这样，兰玫便目睹那一具具的尸体掉在坑里，其中有男有女，有老有幼。这些个尸体越掉越多，越掉越多，直到快要把这巨坑填满。
“降不降？”刽子手机械地问著同样的话。
“降降降，我投降，”一位中年男子大声地，用哀求的语气喊道：“别杀我，别杀我……”
刽子手便放了他下去，旁边有士兵拖著这个人离开。中年男人从侯爷身边经过的时候，兰玫望著他一副惊魂未定的模样，眉头不禁皱在一起。
“咱们每攻下一座城池，都要这麽来一次？”兰玫询问。
“侯爷英明，确实如此。自征服汉地开始，我朝便有了这个规矩。”言下之意，天朝在一统之初，中原大地几乎每座城池都有那麽一个万人坑。副将还得意洋洋地说道，这确实起到了很好的杀鸡儆猴的效果，好像他自己不是汉人似的。
兰玫对副将的嘴脸颇为侧目，却没有说些什麽。汉人与安南人虽为邻里，却是世仇。安南是那个人想要将其纳入版图的地方，然而他可知道，征服以後还要以此非常手段对待黎民吗？安宁侯摇了摇头，笑话，那个人出生就是太子，从小便在军机处耳濡目染，岂会不知道。
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经过赛恭城一役，海岚清亲眼目睹自己徒弟在实战中的行动，表现尚可。作为元帅，他也很放心把二十万士兵交给兰玫。於是，安宁侯便带领军队西行，再次杀入山区歼灭匪寇。不过，这次上山杀敌的情况跟上一次相比有了很多改变。兰玫已经熟悉了安南西部山区的地形地貌，对匪寇的老巢所在地摸得一清二楚。进山之前，安宁侯早已跟副将交代清楚，山区内哪些地方会有泥潭沼泽，哪些地方经常有豺狼虎豹出没，以及如何抄近道，避开狩猎的陷阱等等。
因此，甫一进入西部山区，大军在侯爷的带领之下，一路顺利抵达哈扎村。哈扎村的贼寇们远远的便发现了天朝兵马的踪影，便迅速号召附近其他村寨联合抵抗。住在寨子里的人们，可不比东部城镇的百姓好拿捏，个顶个的都是好勇斗狠的主儿。兰玫曾经作为战俘住在其中的哈扎村，看见对方严阵以待的模样，不自觉地忆起了那时候艰苦的日子，愈发恨得咬牙切齿。
安宁侯一声令下，一众骑兵便冲锋陷阵，仗著人数上的优势，分别将匪寇以小单位围攻。山寇们在人数上占不到便宜，本来想要依靠别的村寨的支援，积沙成塔，痛击对手。如今却被兰玫识破计谋，被天朝骑兵团逐个击破。同时，侯爷有令，拿下匪寇首领唬札者，赏白银一百两。众将士得令，便愈发卖力斩杀敌人，不留一个活口。
战罢，军队踏著匪帮们的尸首继续前进，占领所有山寨村落。安宁侯恩准，全体士兵在这十几个村寨里面，烧杀抢掠得到的财物无需上缴，统统归自己所有。不过有一前提，西部的山民生性狡猾多诈，必须把所有村民一一杀光，不留任何後患。将士们无不感恩戴德，辛苦了这麽长的日子，好不容易等到这麽一个机会，於是他们便纷纷闯进村庄里大抢特抢，凌辱妇女，屠村烧寨。
噶梗巫女收容了很多无家可归的人留在自己的住处，这些老弱妇孺都战战兢兢地躲这里，一边观看著巫女大人祈祷做法，期望天降神迹歼灭侵略者，一边等待著出战的亲人安全归来。然而，天不从人愿。这些可怜的村民们，并没有等来神迹，也没有看到一个活著回来的亲人。迎接他们的，是一个个杀得兴起两眼通红的，来自天朝的侵略者。这些陌生的男人们，是有多长时间没碰过女人，一闯进噶梗的屋里，发现这里躲著如此之多的女人，马上便兽性大发地抓起一个个负隅顽抗的女子，拼命地极尽侮辱之能事。特别是那位身穿鲜豔彩绢的孕妇，虽然挺著微涨的腹部，但长相出挑，士兵们看得眼馋，更是争著侵犯，後面轮候的人一个劲地叫唤前面的尽快了事好让自己上。
噶梗死命地抵抗著，却没有起到丝毫的作用。男人们一个接一个地压住自己，凌辱自己的身体，无论自己怎麽地哭喊，甚至到了最後不停地求饶，他们都不肯放过自己。
“呜……阿郎……救我……救救我……还有我们的孩儿……”巫女无力地自言自语著，泪水沾满了巫女的脸庞，“阿郎……呜呜……你现在在哪儿啊……快救救我和孩子……呜呜……”
直到不知道到底是第几个男人压在噶梗身上完事以後，对方一刀抹过巫女的脖子，给了她一个痛快的了结。
里江城，安南国的京都，同时也是安南国最大的城市。不过，如今这座城已经天朝吞并，纳入其版图之中了。
当初兰赦的兵马在前往里江城的路上之时，安南国的国主曾经以外交手段向南方大国天竺求救，希望天竺能够提供援兵抗击天朝兵马。然而，彼时恰好是天竺公主与天朝皇帝大婚不久，两国关系正处於蜜月时期。同时，天竺国王受到来自婆罗门的压力，一众活佛警告武士阶层，刹帝利的国王不要涉足。再者，天竺国王也根本没有破坏与天朝之间的友好邻邦关系的打算。於是，天竺国王派使者告知安南国主，安南乃是天朝属国，此次战争属於天朝内政，孰是孰非天竺国毫不知情，因此不方便干预。
晋王站在安南国皇宫中最高的城楼之上，鸟瞰这座安南明珠，华灯初上，灯火通明。完成了去芜存菁以後的都城，在繁华之中带著秩序，这是我大天朝管辖下才能呈现的景致。
兰赦带兵攻占里江城以後，立即上表京师，得到皇帝下达圣旨，要其四十万大军继续镇守里江城，以及邻近的中小城镇。虽然如今已经斩杀了所有不愿意投降的刁民，但皇帝还是要求晋王千万不能大意，谨记生於忧患死於安乐的道理。
兰赦则在上表中表达了自己的思乡情切，皇帝表示理解，同时已经昭告天下，旧日的附属国如今已是天朝最南面的行省。天子又派遣了文武官员前往安南，即将进行常规化的管辖，如今他们已经在路上了。皇帝向晋王许诺，一旦官员抵达里江城，完成交接程序之後，十一皇兄便可立即启程，返回京师。
这皇宫之中，所有金银财帛，兰赦早已命士兵们统统妥善打包，以便送回京师，献给皇上。那些个奇珍异宝，在兰赦眼中只是等闲物事，并不及自己此刻项上佩戴玉牌的万分之一。独自一人的时候，晋王总要把玉牌从衣服底下掏出来，置於眼前无比认真地欣赏著，异常爱惜地摩挲著，珍而重之。很快的，自己就可以回到京城，去看望那个温婉可人的男子，真是念想得很啊。
“王爷，晚膳已经准备好了。”进来的人是陆军师。
陆显是兰玫的门客，跟安宁侯一起被俘到哈扎村。机智的陆显成功说服了前来寨子收购药膏的贩子，让他向陆显寄居的那户人家购买自己。陆显向贩子保证，只要把他带到天朝军队驻扎的地方，便有人给贩子大大的赏钱。贩子在心中敲了敲算盘，觉得这买卖有赚头，便跟陆显一拍即合。到了里江城，贩子便将陆显送到军营里。兰赦认得对方正是安宁侯的门客，便让副将给贩子赏钱。晋王问陆显关於兰玫的事，後者说，侯爷被那山寨的女头目看上了，被关在那女人的家里，任何人都不能接触，因此，小的没能帮助侯爷逃脱虎口。兰赦并没有追究陆显，知道十八弟仍然尚在人世，对圣上算是有一个交待了。晋王看见姓陆的衣衫褴褛的可怜模样，便让人给他换一身衣裳，留在自己身边办事。
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京城之内，皇帝终於等到了晋王的归来，然而回来的不是活人，而是兰赦的尸体。在里江城就地取材，赶制而成的黄花梨棺木之内，正躺著被挖去所有脏器的晋王。经过十八日马不停蹄，终於将王爷的尸身一路护送，带回京城的陆显，解释之所以挖走王爷的内脏，是因为安南气候湿热，王爷的身体腐烂得很快，於是才出此下策。
兰政听著跪在面前的陆显禀告，并没有呵斥对方办事不周。皇帝嘱咐总管太监郭逢春，务必要内务府把丧礼安排得妥妥当当，让晋王风光大葬，走完最後一程。
在众多皇兄之中，十一王爷兰赦是对当今圣上最为忠心的亲兄弟。当初兰政尚未登基，身为齐王的自己被派遣至西北应对狄人，恰逢西南之乱，先帝想要从数位皇子之中挑出合适