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第三回 讲平等亲父称愚弟 论发财使女胜名娼
张广源剪断蔡使的发辫，自己忘其所以，仍往前追。追至门前，从里面出来一位如花似玉的美人，年纪就在二十上下，却是中国装束：穿着一件绿章缎的夹袄，蓝洋绉的散腿裤子，两只天足穿着满帮绣花的红缎子鞋，油头粉面，梳着很大的圆头。只见她两只胳膊一横，把门口横住，似嗔似笑地向广源说道：“先生，这是我们的内宅，你也是读书人，为何不讲礼闯人家的闺闼？这样野蛮，不怕人笑话吗？”广源生平最不惯与妇人谈话，别看他英气勃勃，一见了妇人便面红耳热，不敢抬头，如今被这妇人一拦，又被她几句话问住，立时臊得满脸鲜红，也不回答什么，转过身来便往外走。前边虽有几个夫役，谁肯多事去拦他，遂任他大踏步走出使馆去了。
原来出头拦广源的妇人，乃是蔡使的第三姨太太。是他被放公使到京召见时候，路过天津，从小班子里买的一个妓女，名叫桂香。自带到日本来，宠了没有半年，他又看中了一个日本使女名叫田子的，便将桂香的宠夺了。桂香心里虽然不快活，面子上却也莫可如何。偏巧今天该着她走运，公使的夫人小姐同两个姨太太，由田子领着看大写真去了，家里就留桂香看家。桂香好不气恼，她们看热闹，却把我留在家里。又一回想，趁着家里没人，放出妓女的手段来兜搭公使，倒也是一个好机会，倘然他不弃故剑，或者可以再邀新宠。便凑到蔡使的卧榻替他烧鸦片烟，蔡使生怕田子回来吃醋，三番五次地撵她出去。桂香偏不肯去，说：“你这人太狠心了，我跟你从良一场，虽然比不上大太太，也是奉明文来的，如今得了野鸡，反倒赶起家鸡来了！我偏不出这屋门，倒看那女鬼子回来，敢把我怎样？”两个人正拌着嘴，广源来了，公使见片子是张德祥，乐得借此为由躲开桂香，所以出来得格外快。恨得桂香骂道：“老乌龟！活王八！这一出去，怎不叫炸弹炸死呢！”一个人坐在屋里生气，却听见前厅说话的声音很高，因为离得稍远听不清楚，她却很注了意，自己跪在床上，隔着玻璃窗户往外看，后来看见蔡使往里跑，后面一个人拿着剪子向前追，倒把她吓了一跳。及至剪断了公使的辫子揣在口袋里，她心里略微放下，知道这个人是开玩笑，并不一定伤人，所以挺身出来。心想有我这好的脸子，向他飞几个眼风，保管心醉神迷，万不会扎我的。所以跑出来一手拉着蔡使，向屋里一推，转过来便用两手横住门框，似笑不笑地向广源说了几句责备话，没想到居然把广源说走了。这一来，她可有了汗马之功。回到屋里见蔡使坐在床上，兀自惊魂不定地吁吁喘气，又拉过辫子来咬牙切齿，仿佛又可惜又痛恨的样子。桂香坐在他对面，从鼻子里冷笑了两声，用手指头戳着他脑门子，说道：“老乌龟！你心里觉得怎样？这可不往外撵我了吧！”蔡使被他一戳，猛可地一惊，抬起头来见是桂香，慌忙立起身来，朝着桂香深深的就是一揖，笑道：“好人，方才若不亏你，把这个捣蛋鬼挡回去，不定出了什么大笑话呢！”桂香哼了一声道：“笑话笑话，你多半吃了灯草灰，会说这般轻巧话儿！那明晃晃的剪子剪断了你发辫，兀自不肯放手，要追到屋里来，至不济你身上得多添几个透明的窟窿！我破着性命救了你，拿我的肉身子去替你搪那锋快的剪子，是我的话有理，把他说出门去，要不然我还有命吗？”蔡使笑道：“咱俩是夫妻，你何必夸功呢？”桂香瞪着眼道：“谁同你是夫妻，田子才同你是夫妻呢！我们不配。”蔡使见她撒娇，只得用软话安慰她。桂香说：“不成，咱们今天倒得说个清白，我救你的命，原算不了一回事，逐日受女鬼子的气我实在忍不了。我今天提出四个条件，你完全应了我，咱们万事皆休。你有一条不应，我也不同你怄气，明天便买船回国，先到北京，把你被人剪去发辫的丑事登在报上。我再出头在外务部告你一状，说你私纳日娼为妻，对我恩将仇报。你这个公使也不用做了，咱们在北京打官司吧！”蔡使本来心虚，生怕今天的事宣布出去面子上过于难看，听桂香以此挟制，忙答道：“我应我应，五十条我全应，请你说吧。”桂香道：“第一条，太太是你明媒正娶的发妻，我不能越过她，别人却不能居我之上。从今天起，要改口称我为大姨太太，大姨变成二姨，二姨变成三姨，你可应吗？”蔡使道：“应应应！”桂香道：“第二条，你得把田子赶出去，以后永远不许进使馆的门，你舍得吗？”蔡使低头沉吟，桂香冷笑道：“我早断定你舍不得，算了吧！不用说了！”蔡使道：“你这人太性急，我有什么舍不得？不过得破费几个钱。”桂香道：“废话！破费钱破费你的，与我什么相干！”蔡使道：“第二条应了，你说第三条吧！”桂香道：“第三条，从今以后使馆的银钱得归我一手经营。”蔡使道：“这也可以，你管我管全是一样。”桂香道：“第四条，我有自由权，无论什么事你不得干涉我。”蔡使道：“这一条太宽泛了，你要不做人事，难道也不准我管吗？”桂香道：“你打听打听，咱们是丁丁当当的好朋友，且比你们做官的要脸啦！为什么拿着人不做人事？”蔡使道：“好好，我全应了。”
果然从当日起便履行条件，别的条件全好办，唯有田子哪肯容易就走。蔡使拿出一千块钱来叫她去谋生活，她嫌少，后来又添了五百，方才去了。馆中的夫役，蔡使不但没开除他们，反倒每人赏了十块钱，嘱咐他们不准在外边乱说，以后再有学生前来一概不见。他却秘密地给大学校去了一封信，历述张广源如何不安本分，是敝国的流氓败类，请贵校千万不可容留他，及早革除，省得传染了全校学生。大学校长一想，犯不上因为一个学生得罪支那公使，便悬牌将广源革掉了。广源虽然被革，心中却很快活，总算出了这口怨气。只是他两手空空连一文钱也没有，如何生活？便去寻访徐天麒，先向他借了十块钱用度，又向天麒商量，同学之中唯独路绍祖家里最富，是陕西著名的财主，他父亲路万有弃儒学贾，发了有几十万的财。想去找绍祖向他借上三二百块钱，自己赁一间房子，著书鼓吹革命。天麒听了连连摆手摇头，说：“不成功，你趁早息了这个念头吧。你原来还不知绍祖的近况，他如今起了家庭革命了，他连自己的生活多半全保不住，哪还有余力接济你？”广源惊问道：“这却为何？”天麒忙述了一番，二人彼此叹息，家庭专制的毒，唯独富家更是厉害，到底绍祖也未免太荒唐了。天麒替广源打算道：“些须不足，我可以接济你。你从今以后莫若在留学界中充当翻译，翻一堂功课，有八毛钱酬劳，你每天翻上三个钟头，便有两块四毛钱，衣食住全够了，何必去求人呢？”广源很以此言为然，从此便不当学生当翻译了。
却说路绍祖的家庭，到底因为什么革命，说起来很是一个笑话。原来路绍祖就是前清中过翰林、著仁在堂课艺推为八股名手路闰生先生的重孙。他父亲路万有也是个名秀才，八股作得很好，却不曾中会。他家里本是世家，很有几个钱，便弃书为商，居奇垄断，很发了几十万银子的财。生有两个儿子，绍祖行一，他兄弟叫述祖，万有一心想巴结儿子，中举人点翰林，好继续他先人的八股事业。偏巧停了科，把万有气得发昏，依他的意思还叫儿子在家中研究八股，说不久一定要恢复的。绍祖却不肯，偏要出洋留学，说毕过业一样做官，何必总得学八股呢？又托出他丈人来向万有说，好容易万有应了，每年给他一千块钱作为留东学费。绍祖到了日本，意气发舒，终日高谈革命，后来补了官费，手头益发富余，