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给汉人，将来难免事事掣肘。况且自己在集灵囿，正在大起府第，土木工科，动需数百万之多，全得由度支部照拨。假如要是汉人掌管部务，虽说不敢勒掯不发，到底这个风声，必至传到外边，于自己的面子，却很不好看，因此才特特选到了载择头上。因为载择在当年，曾出洋考察过政治，便把载择看成了一位专门人才。其实经济学这一门，在外洋留学多年还摸不着头脑，仅仅走马观花地游历一遍有什么心得，就配做度支部尚书，管理全国的财政，这不是开玩笑吗？好在他是一位天潢贵胄，自然与凡人不同。正所谓神圣万能，何况是区区财政？这位择公爷，生长在贵族之中，自幼儿斗鸡走狗，无所不通。所交游的多半是流氓市侩，虽然说不到整理财政，到底敲竹杠的手段，倒是应有尽有。他自得长度支部，便联想到各省督抚，多是腰缠百万，我必须从他们身上设法，然后才可以大大地揩一笔油水。于是特上奏章，请由本部派财政监理官，到各省去监督财政。其实果能认真办理，剔除积弊，涓滴归公，这未尝不是善政。怎奈载择是别有用心，他不过选派自己私人，到各省去给他做鹰犬，何尝是替国家监督财政。这些清理官到了各省，俨然以太上督抚自居，在那一班滑头的老督抚，一看这类神气，赶紧托过人去同他说了私话。公爷方面，孝敬多少，监理官方面，馈赠多少，按省分的大小，定价值的高低。比如监理官定出价目，公爷是五十万，自己是十万。你再慢慢磋商，公爷能减到三十万，监理官自然可以减到六万。只要将款子过付清了，以后你这一省的财政，无论向中央怎样报销，度支部也决不议驳。至于这位监理官，更可以不闻不问，只要每月将干薪送过去，就算是完事大吉。甘肃的财政监理官，派的是牛玉霏。这牛玉霏因他生得身体肥胖，大家送了一个绰号，就管他叫胖牛。他父亲本是一个褒衣旗人，名叫恒利，手中很有钱。姘了一个寡妇姓牛，名叫春妞。已经守寡两年多了，因为结识了恒利，有人供她吃喝穿戴，便不往前走一步了。面子上是为夫守节，其实骨子里是同人姘靠。姘了一年多，居然生了这个儿子。因为生他这一天，恰赶上大雪纷纷，因此便取名玉霏。春妞是一个很有心计的人，自从她丈夫死后，她就撒出谣言去，说身怀有孕。果然孕了两年多，居然生下一个白胖白胖的大小子来。亲戚朋友都说牛家有德，天赐贵子，所以怀了二十八个月的身孕，方才生下来，将来一定官居极品，位列三台。恒利对于牛家的孩子，倒是非常关切，雇奶母哺养到了七八岁时，便送入八旗官学读书，后来居然得中宛平县的秀才。恒利又给拿出钱来，捐了户部主事。牛玉霏当差谨慎，又有恒利在后面托情，几年工夫，便补了实缺。又过了几年，提升了甘新司员外郎。恰恰赶上载择做度支部尚书，恒利因载择府里的管家大人春明是换帖弟兄，至三至再地托付拜弟照应牛玉霏。果然不到半年，又升了甘新司主稿郎中。因为派财政监理官，大家全知道这是发财的差使，谁不争先恐后运动择公爷，好派到自己头上。玉霏寻了恒利去，至再央求，说：“侄儿做了这些年的官，手中并不曾剩了一个钱。我们母子两个老花您的钱，自己问心也不忍，求您替我运动运动，弄一个监理官干干。剩个三万五万的，我们母子经济独立，您也就省得操这份心了。”恒利笑道：“傻孩子，你把事情看得太容易了。监理官是替公爷搂钱的耙子，你自问有这一套本事吗？如果没有金刚钻，千万别揽这瓷器。到时候你不能给公爷弄钱，只怕连你那郎中的缺，都要搞丢了，这是闹着玩的吗？”玉霏笑道：“您自请万安，我不但能替公爷弄钱，而且弄的钱比旁人还要格外加多呢！错非有这个把握，敢托您运动吗？”恒利被说活了心，便去寻春明说项。春明说：“这事不大好办，因为公爷把这监理官看成招财童子，非十拿九稳，准能有本事替他弄钱的，他决然不肯派。并且未派以前，还得先交一笔保证金。保证金分大中小三等：大省二十万，中省十万，小省五万。有了这一笔保证金，将来弄了钱来，原数发还；如弄不了钱来，可就完全没收。公爷用这法子，是防备着自己决然不至落空。如三江闽浙两湖广东，全是大省，直鲁豫晋是中省，其余是小省。你替玉霏运动这种差使，可曾将保证金备齐了吗？”恒利一听，不觉倒吸了一口冷气，说：“原来还要保证金呢！这多的银子，我上哪里去凑啊？”他为这事特到牛家向玉霏说知，没地方去筹备保证金，趁早不必做此梦想。玉霏倒是不好意思再说什么，他的母亲春妞对恒利说：“凭你的身份，拿十万八万算不了一回事。只因玉霏不是你太太生的，你就不肯拿钱。假如玉霏要投到你太太怀里，不要说十万八万，再多一点，你拿着也不心疼啊！怨我们母子命苦，什么也不用说了。”她说到这里，三行鼻涕两行泪，竟自痛哭起来。闹得恒利也没有法儿了，只得好言相劝，说：“你不要哭，我拿钱还不成吗？明天我就照拨五万，咱们由小省中挑一个好缺，又稳当又剩钱，事情也好办。要真把你放到三江去，你还是办不动呢。”果然第二天，恒利拿着五万块钱支票去见春明，春明把钱接过去，说：“你候信吧，不出三天，准有好音。”果然第二天晚上，部里公事便下来，特派牛玉霏为甘肃省财政监理官。因为他是甘新司的实缺郎中，所以外边看着，倒不觉怎样诧异。玉霏接到公事，亲自到公府，面见载择谢委。载择先交派了几句公事话，然后对玉霏说：“你这次到甘肃去，事事要格外留心。甘肃总督同布政司，全是有名的暗缺。表面上是边僻瘠省，其实骨子里边，比哪一省全肥。土地膏沃，出产甚多，只皮件药材两项，每年就不下数千万。你到了甘肃，尽可以放开量地向他索价。况且眼前甘肃的总督藩司，由毛庆田一身兼任。他多拿出几个钱，也不吃亏。你只管放心大胆地做去吧。”
牛玉霏受了载择之命，心中更有所恃而不恐。他来至甘肃便作福作威地胡乱挑剔。今天要查库，明天又要查账，空费了很大气力，也不曾查出一点私弊来。后来索性出新花样，叫藩署三日一小报，一月一大报。毛庆田始而倒是极力敷衍，后来见他无理取闹，出于规矩之外，索性不理他了。他也曾三番五次地以监理官名义行文督催，全被庆田顶回去，说本省政府，只能向北高度支部呈报，不能向监理官个人呈报。监理官只能随时监视，并无代管财政之权。牛玉霏本想借此为难庆田，好叫他托出人来向自己疏通。哪知结果这位毛老先生，根本就不买这一笔账。不但不疏通，反倒同他硬顶。他自己又不好张口，向庆田直接要钱。想托出居间的人来，又没有适当之人。因为这一省的官员，自司道以下，无论是谁，也不敢向庆田说这种事。因为他平日清正，从不曾受过一个钱的贿赂，正气凛然，使人望而生畏，谁肯去碰这种钉子？倘然他翻了脸，连自己的前程都保不住了。玉霏在甘肃住了半年多，始终得不着一点机会，不但一个钱不曾得着，甚至连要钱的话，始终都不能提出。他自己一想：这事恐怕要糟，公爷那方面，既始终见不着钱，倘或他一发脾气将我撤换，不但自己得不着一个钱，连老子恒利垫的那五万元，也根本丢掉了。将来回至北京，再想回郎中的任都怕不易。看起来，直然是自己把自己害了。索性一不做二不休，同老毛砸一下吧。于是给载择拍去两封电报：一封是明电，一封是密电。密电上说：毛庆田顽固性成，他自恃毫无私弊，一个钱也不肯花。并且本省之中，也无一人敢同他说私话，看起来此人不去，甘肃省决难得到一个钱。公爷如大度包荒，只可随他去做，并非是奴才不尽职。要不然只可连根将他铲掉，别无他法云云。那一封明电，却完全说的是官话：甘肃财政紊乱，极难清理。毛庆田又一手把持，不肯公开。职司三番五次，催他咨报，他竟置之不理。似此藐视功令，欺侮部员，殊难容忍，请堂宪早定方针，俾职司有所遵循云云。载择接到这两封电报，不觉勃然大怒：毛庆田什么东西，竟敢不买我的账！我若不将他连根铲掉，他也不知道本爵的厉害。第二天便上了一个折子，奏参毛庆田营私舞弊，把持财政，对于监理官竟视同无物。若不严加惩处，各省必相率效尤。财