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说，省得临时进退两难，栽一回跟头，还能再栽两回吗！”马子玉说：“这样吧，大哥作薛霸，小弟作董超，这出戏自然就唱圆了。”正义道：“妙极妙极！咱们就是这样。”
此时酒饭俱已用完。马子玉会了账，大家一同出来。先到醒师报社，又正式密议了一番，临时谁做恶人，谁做好人，谁说什么话，俱都安排妥帖，然后由报馆出来，雇了六部人力车，一直拉到城里经师胡同文士英的门前。正义自己上前敲门。听差的开门，问找谁的，正义拿出一个小片来，说：“你们老爷一见片子就知道了。我同他是多年的老朋友，现有要事面谈，不见也得见，你就上去回吧。”听差的进去，不大工夫，便高声说请。正义领着那五个人昂然而入。文士英在客厅门前等候。正义见了面，倒是很规矩地向他深深鞠躬。那五个人也随在他的后边鞠躬。正义给引见说：“这是议员文先生。这五位是我们同事的侦探。”士英点点头，便向客厅里让。客厅当中，摆着一座长桌，四面围着八把小椅子。士英坐了主位，让他们六个人在两旁分坐。不等正义张口，便先问道：“你们几位到我家里来，是为公事，还是为私事呢？”正义到此时，忽然把脸一沉说：“文先生，我们非有紧要公事，也不敢擅造檀府。实对你说，是奉着大总统命令来的。”文士英微微一笑，说：“在下同大总统素无来往，他要为议院的事，尽可行文议院，也用不着对我个人说。他要对我个人有什么不满，有的是法院，尽可以提起诉讼，自然有法警来传我，也用不着你们几位效劳。你们有什么命令可奉呢？”士英这几句话，真是字字有棱，霍正义当然无的可答。哪知他霍地立起身来，大声说道：“你不用废话！实对你说，我从北京来的时候，总统当面有交派，说你私通乱党，图谋不轨，叫把你剖为两段，以便永除祸根。你也不必咬文嚼字，同我讲法律了。咱们今天就是虎牢关，至不济得拿你的首级去见总统。”他说这话时，真是声色俱厉，同刽子手杀人的时候差不多。假如要换一个胆小怕事人，早就吓得手足无措了。怎奈遇着文士英，真真是碰上了硬敌。士英在青年时候，本是天津有名的恶少，没有他不敢做的事。后来改邪归正，在外省混了几年差事，又回到家乡办教育。恰赶上满清末叶，直省一班士绅请愿立宪，士英在里边竟成了一员健将。他的口风很健，连当道的王大臣全都惧怕他三分，后来抓了一个不是，把他充军到伊犁。辛亥革命，他这才跑回来加入民党，反对项子城，及至办理大选，他又当选为国会议员。项子城平素对于他的为人，倒是很注意的，不过只在暗中监视，却没有杀害他的心。不料路上得罪了霍正义，竟招出这一场是非来。当正义说奉总统命令要取他首级之时，他是面不更色，很镇静很从容地向正义笑道：“好好，要脑袋还不现成吗？”他一壁说着，将头上戴的皮帽子轻轻摘下来放在长桌上，说：“不要损坏了我这水獭帽子。你们诸位，既然奉着总统命令来取我的首级，但不知是立刻就取呢，还是等候一刻呢？好在这屋里非常清净，你们正好下手，我要眨一眨眼睛，算不得文士英。”他说完这话，歪着脖子，斜着眼睛，仿佛是要看他们到底如何动手。这一来倒把正义给窘住了。他用眼望着马子玉，倏地立起身来，伸胳臂挽袖子，仿佛是要下手的神气。马子玉忙站起来，一把将他揪住，说：“你是怎么啦！方才你不是说同文先生有交情，特特给他送个信来，好叫人家有防备，怎么你竟认真要做呢？”霍正义哈哈大笑，说：“你为何这样沉不住气！这一来，文先生不怕死的精神，倒不能表现十足了。我们俩是老朋友，这不过同他开一个小玩笑。你这呆子，竟认起真来，倒把我的戏法给搅得不灵了。”子玉笑道：“哪有这样同人开玩笑的？我是一个实心人，还认着你真同文先生过不去呢！”此时正义又照旧回了他的座位，向文士英笑道：“文先生，你千万不要过意，咱俩是老朋友。我来的时候，总统虽然有吩咐，到底我决然不能那样做。今天来是特特给你报信，请你早早防范疏通，要等着再派旁人来，那可就不好办了。我们一共是六个人，我呢，同你是朋友，当然没得说。他们五位，文先生是圣人，还能不明白吗？”文士英眼珠一转，计上心来，心说：我只需如此这般，他吃不了还得兜着走呢。想到这里，便满脸赔笑，做出一种很和平、很感激的态度来，说：“难得！总算我这朋友没有白交。我必然依照你的话，设法疏通。至于他们哥儿五个，我文士英必有一番人心。”说着从怀中掏出票夹子来，点一点票子不多不少，整整二百五十块。说道：“是我们议员当月的公费，我才花掉五十，下剩这二百五喝酒不醉，吃饭不饱，请他们哥儿五个，每人买双鞋穿吧。”说罢递在正义手中。正义是利令智昏，公然接过来要转交马子玉。子玉却不肯接，说：“请侦探长先带起来，俟等回去再分配吧。”正义揣在怀中，向士英拱一拱手，说声“再见”，便领着那五个人出门去了。
士英把他们送出大门外，然后回来骂道：“不知死的混账东西，居然诈到我头上来了。我要不要了你的狗命，你也不知道文士英的厉害。”他回到屋中，先用英文写了一条新闻，题目是《总统派人行刺议员》。大致是说本埠文议员士英家中，昨日忽来侦探六名，为首的姓霍名正义。据他向文君口述，是奉项大总统命令，特来刺取文议员首级。该议员瞑目待死，霍某又不即时刺杀，只将文议员按倒，从身边抢去钞票二百五十元。并谓取得此款，可以暂缓一死，限三日期，再交三千元，便可饶尔性命。闻该议员已提起刑事诉讼，尚不知如何了结云云。他写完了英文稿件，又写了一篇呈文，是控告项大总统的谋杀未遂，同霍正义的纠众行劫。稿件都写完了，一方面寻外国报馆的朋友嘱其照登，一方面又到法厅，递上呈文。两件事全都办好了，然后到警察厅去寻杨德林。德林将他请到自己卧室。士英一见面，便嚷道：“厅长救命啊，厅长救命啊！”他这一嚷不要紧，可把德林吓坏了，忙迎上去，拉住了他的手，说：“我的文爷，您这是什么毛病，到底有谁要你的命，得我来救啊？你只管说，我必定重重地办他。”士英道：“我说倒容易，只怕你办不了啊！”德林道：“你说吧，我一定办得了。”士英道：“好好。告诉你吧，要我命的，便是当今大总统项子城。你赶快办去吧。”德林哈哈大笑，说：“文二爷，你不要开玩笑，总统要你的命做什么？你这种闹法，倒许是来要我的命吧。”士英正颜厉色地说道：“岂有此理，这是何等重大的事，我能同你开玩笑吗！眼睁睁连要命的人全来了，我还有闲心同你闹吗！”德林听他说得这样郑重，心里也有点忐忑不定。说：“既然这样，你怎么还活着呢？”士英道：“你看我活着可怪吗？这是二百五十块钱买一个缓决，不定哪一天还是得要命。”德林道：“你不要说了，你越说我越糊涂了。怎么二百五十块钱就能够买一个不死呢！你索性据实地告诉我吧，不要打哑谜了。”士英这才把霍正义来家，前前后后的情形对德林说了一遍。德林不觉跳起来，拍着桌子骂道：“混账泼贼！我早就料到怕有这一场，果然他还做出来，总怨赵都督姑息养奸。当日刺杀殷桂生，要把他当正犯办了，何至有今日呢！”士英冷笑道：“你真糊涂，刺杀殷桂生，哪是他的正犯？授意叫放他的，那才是正犯呢。”德林道：“旧事不提，咱们说现在的。这件事你究竟打算怎么样呢？”士英道：“我自有三分气在，总得同他法律解决。不过我能活着不能活着，就看你能保护不能保护了。”德林道：“我当然尽力保护。如今先问你，怎样法律解决？”士英道：“当然我有法子。”随将提起刑事诉讼，及在外国报上登新闻的话，对德林说了一遍。德林听了，忽然鼓掌大笑起来。若问因何发笑，且看下回分解。
第八十九回 观音庵变作屠兽场 都督署扮演药茶计
杨德林一阵大笑，倒把文士英笑得摸不着头脑。忙问道：“杨二爷，你笑什么，莫不是笑我这种办法太滑稽吗？”德林摇摇头，说：“这是法律上应走的途径，有什么滑稽可笑的！我笑的是对人问题，不是对事问题。”士英道：“对人有什么可笑的？莫非笑我�