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桂生听夫人发了这一套大议论，不觉哈哈大笑，说：“你这位女博士，真是灵心慧眼，藻虑周详，不过一言以蔽之，全是妇女之见而已。你要知道，项、赵两公全是如今的伟大人物。他们所怕的是有才不为我用；反过来还要以才制他，他们便毫不客气地要施展辣手。如目前宋樵夫的结果，便是一个榜样。你要肯效忠受命，他爱护还来不及，哪有加害之理呢！就拿我这场官司来说吧，假如项、赵两公要有害我的心，只需袖手不管，我那谋杀的罪如何能摘得清！只怕也要同吴伯雄一路行走，还有今日吗？由这上看起来，此去京津稳于泰山，决不会有什么意外。况且我又不以此邀功挟制他们，我的目的不过为讨那十万元酬劳。讨到手后，我情愿拿出七万元来，将手下的弟兄们遣散了。你我夫妻只带那三万元，咱们一同到关外，寻一座世外桃源，隐姓埋名，了此一生，也算遂了你的志愿，岂不比这样有头无尾地一跑强吗？”彤云见他执意北上，知道再劝也是无效，只可含着两泡眼泪，替他收拾行囊。临行时候，彤云对自己母亲说：“我们走后，你老人家千万不要在上海住了。我这里有一百两金子，还有一盒珠花首饰，大约可值万元，您同我的弟弟，带着这些东西赶紧回湖州原籍。家里有房子，再置上几亩稻田。我此去多则半年，少则三月，一定将桂生的尸首运回原籍。此后我们母女相伴终身，我也算对得起桂生夫妻一场，旁的话也不用说了。”彤云说到这里，几乎放声大哭。郑老太太同她弟弟郑彤廷，对她的话还有点信不及。她却至再嘱咐：“必须如此，你们要不听我的话，将来出了意外，桂生手下这般人一定扣住你们不放，那时再想走可就难了。”郑老太太同彤廷听他说得这样郑重，才将金子等物接过来，应许早晚准走。彤云这才放心去了。
他夫妻俩只带了一个随身的小厮，名叫阿福的，一同上了新铭轮船。临行之时，给天津的黄显宗去了一个电报，告诉某日登轮，船到时请他招呼一切。新铭船到了塘沽，便止住不进了。桂生在船头上，四外瞭望，只见有四五个人高高举着手，大声问道：“上海的殷桂生殷大人，可在船上吗？”桂生忙高声答应：“在这里，在这里！”那四五个人，随着声音一齐顺着跳板，走上船来。桂生认得头一个便是黄显宗。那四位两个穿西装的，两个穿袍子马褂的，全是英气勃勃的青年。显宗一到船上，先同桂生握手为礼，然后又给引见，说：“这两位穿西装的，一位是项大总统的侄少项可恭，一位是总统府秘书王金印。这两位穿长袍的，一位是赵都督的副官长马秋容，一位是都署参议杨显功。他们四位是代表总统都督特来欢迎阁下。”桂生连说：“不敢当，桂生是何等之人，怎敢劳总统都督派代表来欢迎我！”一面又挨着与这四人握手为礼。显宗又问：“都是什么人随着桂生弟一同来的？”桂生忙回答：“只有贱内同一名小厮，并无他人。”显宗一招手，又上来六七个听差的长班。显宗吩咐给殷大人请过安，又嘱咐他们：“殷太太同管家都在官舱，你们要好好地伺候。轿子马车可曾备齐？”长班一齐回道：“轿马已经备齐，在岸上等候，请殷大人殷太太随意乘坐。”显宗点点头，挽着桂生的手，说：“塘沽也没有什么大栈房，我们先到长春栈打一个尖，已经吩咐路局预备专车，今天便可以到天津。都督已经在中州会馆，替老弟备好了行辕。那里房间宽敞，一切全都方便。”桂生再三称谢。大家登岸之后先到长春栈，草草地净面喝茶，由栈中特备上好酒席两桌。大家陪着桂生，在一桌上用饭。郑彤云女士自己独占一桌。吃过饭后，长班上来回话，说：“专车已经到站，请示各位大人，是立时动身，还是稍候？”黄显宗笑道：“我们何必在这里受罪，莫如早早到津。你们贤梁孟也好休息休息，这几天的海程一定很劳苦了。”桂生道：“倒不觉得怎样，我们早早到津，也好拜见赵公。”于是大家分乘马车。郑彤云坐着四人小轿。阿福押着几件行李，一同到车站来。车站挂的是一辆花车，一辆头等，一辆二等，另外还有一辆饭车，恐怕桂生夫妻路上饿了，可以随便开饭开点心，无不便利。这种优待，直比前清时候接钦使也差不多。桂生心里很觉不过意，说：“我不过是一个久经去职的县令，赵公是现在封疆大员，承他这样优待，我如何能担当得起！”杨显功笑道：“桂生兄，太言重了。我们赵都督从来求贤若渴，何况桂生兄有大功于总统！都督想望风采不是一天了，难得今日命驾北来。在都督本意原想亲自来接，只因公事太忙，兄弟又至再相拦，说如果这样反使桂生兄深感不安。果然这样简略，你老兄还如此谦逊，足见兄弟所虑不差。”桂生又客气了几句。两个人是越说越投机，大家在头等车中说说笑笑，反把郑女士一个人闷在花车中。她心里想：我那丈夫真是利令智昏，如今被这些人包围，将来也必为这些人所害。我也无法可想，只好随他去吧。
不大工夫，已经来到天津新站。赵都督又特派了十几位官员在站迎候。一共预备了七八辆汽车，如风驰电掣一般，将桂生夫妻送到中州会馆。只见会馆门前悬灯结彩，有八名都署卫队，持枪挎刀在门前守卫。一见桂生到了，大家下汽车陪着他进门时候，卫队举枪致敬。桂生含笑点头，先到大客厅中，见陈设得十分华丽。黄显宗知道殷桂生的鸦片烟瘾很大，这半日未吸烟，见他精神已有些疲倦，便笑着说道：“这大厅后边，已经替你预备好了一座烟室，我们到那里去过瘾吧。在座诸兄，也不必一律相陪，你们有公事的自请治公，只有兄弟同显功兄，我们两人陪一陪好了。”于是大家拱手告别，只留黄显宗杨显功在这里陪伴桂生。桂生因为听见烟室二字，勾起瘾来，益发有些支持不住。显宗挽着他的手，一直步入烟室。烟室是两间，一明一暗。伺候烧烟的两个小厮，已经把烟灯燃着。两杆烟枪分列左右，一杆是象牙的，一杆是茵陈的。显宗吩咐：“快上一口，好请殷大人过瘾。”桂生笑道：“且慢且慢。”吩咐烟童：“你到后面向我们小厮阿福要我那一支枪，同我那赤金烟盒。”烟童答应去了。显功道：“桂生哥你先尝一尝这个烟，这是都督自用的清水大土公膏。烟枪是兄弟家里的老存货，向来只用它吸大土烟，从未吸过杂色烟膏，你一尝就知道了。”显功一壁说，一壁躺下替桂生开烟。桂生连说：“不敢当，还是兄弟自己烧吧。”显功笑道：“太客气了，我们自己弟兄，一见如故，以后随便才好，桂生哥就请躺下过瘾吧。”桂生向显宗虚让一让，便躺在床上，一口烟已经装好，显功双手递过，桂生此时已经是瘾极了，接过枪来唿噜唿噜地一气吸光，放下枪向显功拱一拱手，说：“多谢多谢，果然是清水公膏，而且是蹲过一两年的，火气早净，比兄弟带来的又胜一筹了。”显功听他夸奖烟好，心中很是高兴，忙的又拿起签子来替他烧。此时阿福已经把他一杆镶金竹枪及很大的一个赤金烟盒，一齐送过来，放在烟盘内。又恭恭敬敬地朝着黄、杨二人，各请了一个安，垂手侍立在烟榻旁。桂生对他说：“这里有人侍候，你还是到后边，帮着太太把卧房收拾收拾吧。”阿福答应一声，慢慢退出。这里桂生一连吸了四大口烟。长班斟上很浓的极品香茶，桂生喝了一碗，揭开自己的烟盒，向显功笑道：“请显翁赏脸吸一口，虽然比不上都督的清水陈膏，也还对付可以过瘾。”显功吸了一口，说：“这烟的香头，虽比清水膏稍逊一筹，然而力量还大点呢！最好把两种烟膏合在一处用，那就尽美尽善了。”桂生大笑道：“显翁真可称黑籍祖师，参得此中三味了！”
两人越吸越有精神，越说越高兴，慢慢便说到宋樵夫被刺一案。显功道：“难得桂生兄手下，真有人才，当匆忙之间，又在许多行人中间，居然能一枪命中，而且还恰中他的要害，这种手法，真同养由基的神箭差不多了。”桂生放下烟枪，很得意地答道：“这也不是兄弟夸口，要论这种行刺的人才，兄弟训练了非止一�