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灵光退出来，自己心中打算：他是一个著名的疯子，谁家有房肯租给他住啊！这倒成了一个难题了。忽然灵机一动，便吩咐拉车的一直拉到东四牌楼六条胡同一所很大的宅门前，跳下车来，也不用门房回话，便一直向里走。你道这一家是谁？原来是一位旗人，姓福，名绵的，他的父亲福海曾做过一任杭州织造，剩下有一百多万银子，在北京很置了不少的产业。福海故后，他的儿子福绵在内务府当差，守着先人的产业，倒是规规矩矩的，并没有一点纨绔习气。不过他生来胆子最小。自从武汉起义改成了中华民国，清皇室已经退位，一班旗人，都如冰山失势，再加上有坏人虚词恫吓，说革命党一到北京，所有在旗的产业一律全面抄封充公。这个消息传来，早把福绵吓得手足无措，三番两次去寻灵光商量主意。因为灵光同他家是世交，他又知道灵光当着警察厅的差使，而且平素又广交官私两面，差不多没有他不认得的。因此特来请教灵光，得用什么法子才可以保全他的私产。灵光见有机可乘，便索性张大其词，说革命党如何厉害，他们到了北京城不只是抄没旗人的家产，还要残害旗人的生命。福绵被他这一吓唬，更不知如何是好。灵光便应许有机会替他疏通，但是必须拿几个钱来贿赂一下子，然后才能发生效力。福绵为了保全家业起见便也完全允诺。这一次灵光因为要驱逐臧汉火，正苦没有房子可安置他，忽然灵机一动，想到福绵家里有的是房子，他那一所跨院就足够汉火住的，他何不如此这般，不但汉火有了住房，我还可以从中得利。想到这里，便一直去寻福绵。福绵见他来了，自然格外欢迎。一见面，便问他托办的事情是否有了机会，灵光大笑道：“真是活该你的福命大，居然遇着了这样巧机会。你可知道东三省宣慰使臧汉火先生，在革命党中，孙大总统以下就属他大了，前几天是因为犯了疯病，项大总统把他送到我的医院中，暂为疗养，如今他的病已经好了，总府又聘他为高等顾问，不日便迁出医院，想要寻一所款式的房间，去为自己居住。我想你这里有的是闲房，何不腾出一所来让给他住？你们以后便是房东房西，他当然要照应你。不但革命党关着他的面子，不好再向你身上打主意，便是总统府的一班人也慢慢都有了联络，果然处的感情好，他将来代你运动运动，还许弄一份差事混混呢！这种机会，真是万两黄金也买不到，不知你的意下如何？”福绵本是一个小孩子，怎禁得灵光这样天花乱坠地足吹一气，早已欢喜得无何不可，一再作揖请安叫大叔，求他给玉成这件事。灵光道：“我既对你说，哪有不替你办的？不过这其中附着两个条件，得先经你完全允许，然后我才能够进行这件事。”福绵道：“大叔只请说吧！只要小侄办得到的事没有不应允的。”灵光道：“你不知道，臧先生的为人极爱小便宜，但是面子上却又大仁大义，你把西跨院所让给他住，也一样的写折取租，可是租价不能按照普通的行市，必须特别减让。你那西跨院，一共有二十多间瓦房，要按现在租赁，至少也能租到五十块钱，不过臧先生住着，他绝不肯出这大租价，你只收一半租二十五块钱好了，这是第一个条件，不知你乐意不乐意？”本来福绵志在寻一位保镖的，租钱给不给，全不吃紧，何况还有一半呢？当然完全允诺。又追问第二件，灵光道：“臧先生手下有一个听差的，一切琐事全都由他主持，若不先把他买好了，这件事还怕不成功。最好你拿出三百块钱来，只当一年未收房租，我把这钱给他听差的托付托付，保管再无变局。两三日内便可以搬过来。”福绵对于第二条也完全应许了，并且当时便点了三百元钞票，交在灵光手中。说：“诸事就求大叔偏劳，将来我必一总酬谢。”灵光大笑道：“自己爷儿们还用着谢吗？”
当时别了福绵，高高兴兴地回家。才一进门，只见一个衣服褴褛、类似乞丐的人，正在门道中立着，一见灵光回来，便迎上前去招呼了一声：“六爷！”灵光一看见他，立刻沉下脸来，大声问道：“你又寻我做什么？上回你说没有棉裤穿，我给了你两块钱，这才几天，你又跑来，我一个铜子也没有了。”那人嘻嘻地笑着，说：“六爷先别着急，我这一次来，并不是向你讨钱。是有一笔大财，特特给你老送上门来。你只替说几句话，便有十万块钱的希望。我想这样大财，若非六爷旁人谁发得起啊！怎么样？你老有意没意？”徐灵光本来财迷很大，听见有这一大笔金钱，哪有轻轻放过之理？立时脸上也有了笑容了，说：“好！好！你到客厅里说给我听听，我料定你这小子一定又是说梦话，世界上哪有这样容易事？”他嘴里虽这样说，却把这个等于乞丐的穷小子早让进他的客厅中去了。来的这个人，他是灵光的一个街坊，就住在灵光对门一座破都统衙门里边。他是一家汉军旗人。老姓牛，名叫力田。他的父亲在北京开木厂子，应官工，很发过财。身死之后，牛力田同他叔父牛二混，把几十万家私花了一个精光。牛二混因为打伤了人，被官府定了一个充军的罪名，发到广西去了。家中只剩了牛力田，因为他同北京各木厂子全都熟悉，有时候拉拢一点小生意，跑跑道儿，从中得几个钱，聊资糊口。他还兼着看衙门的一份差使，所以把家眷便也安置在这一座破衙门里。同灵光恰是对门，有时候穷得没法子，便寻灵光借钱，一块两块的，很接济过他几次。他这次又跑了来，在灵光想着一定是又借钱，哪知却完全猜错了。他并非借钱，乃是抱着一种很大的财迷，特来同灵光商议办法。要问他这财迷是因何而起，倒得详细地叙上一回。
原来在前清同光时代，北京有一家很大的木厂子，叫作长兴木厂。厂主姓孙名中，字子和，原是一个木匠出身，因为他手艺精巧，大家便送了他一个绰号，叫赛鲁班。有一次他在恭王府中，雕刻各种钟鼎如意的架子，老恭王在旁边看着，见他雕成的花草人物，栩栩如生，不觉赞叹道：“可惜你有这样好手艺，生在我们中国，不过当一辈子木匠；要是生在西洋还不是一位大艺术家吗？”孙子和当时福至心灵，便向恭王深深请了一个安，说：“小人手艺平常，怎敢劳爷的赞赏。不过据小人想，能够在爷的驾前得这一声夸奖，总算遇着知音的恩主，比当一个大艺术家还荣耀得多呢！”恭王哈哈大笑，说：“难得你能说出这样话来，真是一个有志气的工人。以后不必再做这种苦力活了，踩地方开个厂子，我向内务府堂官说一句，叫他拨一笔款给你，以后你就做官工吧！”孙子和叩头谢了，第二天他便在西四牌楼寻了很大的一座场院，开设长兴木厂。内务府得了恭王的交派，怎敢怠慢，接二连三又给他拨款，又叫他包工，几年工夫，孙子和便发了很大的财。后来他上了年纪，便把木厂交给他儿子孙小和管理。哪知孙小和竟是一个大大的败家子，他自接管木厂之后，狂嫖滥赌，掷千金，子和一见这情形忙把木厂又收回自己管理。但是他从此以后，可就中了很深的病，他心里时刻盘算，我将来死了，这份家业一定要精光，木厂也开设不长。我那儿子没有出息，就是落到讨饭吃，也不委屈他。唯有我那老妻，同儿媳妇、孙男女，将来要跟着他受罪。我死后心里也不安啊！我必须想一个法子，使他年家产荡光之后，我的老妻弱孙，还不至于挨饿，才算如了我的心愿。但是得用什么法子才可以做到呢？他这样筹划二三年，这一年也是活该发生巧机会，慈禧太后想在颐和园中建筑一座可上可下，可左可右，自由活动的戏台，恰巧这一件工程，被长兴木厂包去了。建筑费是库平纹银一百万两，在暗中结的条件是内务府堂司二成，工部堂司二成，大内的太监一成，木厂子五成。从户部领出这一笔款来，各按各份拿走了，唯独孙子和是另有打算。他老早地把家中人口全迁出住宅以外，连一个小孩子全不留。单单从木厂中选了四名极诚实的苦力叫到他的家中，每人是�