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四十多年的穷京官，并不曾赚下一个钱，仅仅就有些个破书烂帖，同上朝穿的几件衣裳。他们硬砸开我的大门，一拥而进。我迎着头儿，对他们说，在下是一个穷京官，既不曾放过外任，更没有剩下银钱，请诸位老弟兄，高高手儿，饶过我吧。他们哪里肯信，一定要钱。我后来又对他们说，项宫保同我是世交，你们看在宫保面上，也不应当同我为难啊。哈哈，真怪极了，你猜他们底下说什么，公然说我们这回抢人，是奉宫保命令来的。你这老头子，趁早儿不要拿宫保吓人，快快拿钱来。我看这情形，真是水尽山穷了，只可对他们说，诸位自己下手搜吧，搜出银子钱来，全是你们的。这些东西真不客气，翻箱倒柜，只搜出两包破烂首饰，同十几两花不出去的潮银子，其余任什么硬货也没有。他们真气极了，把我的两箱子衣裳，全抬了去。这个我倒不心疼，最心疼的，是我那几部宋元版的书，同百十部老拓碑帖，他们因为要出气，便扯的扯，烧的烧，全给我毁坏了，这是我一生心血，我看了怎的不难过。今天特来寻你，我到底得问一问，他们这次抢人，可是有你的命令吗？”
项子城听他这样问，登时脸上变了颜色，连忙摆手说：“算了吧，老仁叔不要再问这个啦。你老先生丢的书帖，究竟值多少钱，我如数包赔就是啦。”荫林听子城肯出钱赔他，脸上的颜色便和霁了许多。说：“这个哪有一定的准价呢？再说咱们的交情，也过不着要价还价的，你自当惜老怜贫，成全我这苦老头子，随便多赏几个好了。”子城笑道：“老仁叔怎么说出这样话来。”随吩咐谢大福，你快到内账房，叫他们开两万元支票，注明了是送给张大人的，快快拿来。大福应一声是，去了不大工夫，将支票开来，先送到项子城的手中。子城略看了一看，便恭恭敬敬地双手递与荫林，说一点小意思，聊备老仁叔茶点之需吧。荫林接过来，重新戴上花镜，仔细审视，见是大清银行两万元的支票，并注明了拨付张大人荫林，改手不付。张荫林看明白了，立时眉开眼笑，朝着子城再三致谢。说：“难得宫保这样成全，方才老拙言语冒犯，千万不要见怪才好。”子城道：“话太说远了，但求老仁叔不怪我就很好，怎敢怪你老呢？不过那些变兵，顺口胡说，老仁叔千万不要拿当话柄，逢人辄道，这个晚生就很感激了。”荫林道：“宫保自管放心，我绝不能对人乱说。再者过不了几天，我就回山东原籍，退隐林下了，也没有可以共谈的人。”说罢便起身告辞去了。
项子城送他回来，心里越想越有气。好一个曹虎臣，我派你办这样机密事，关系何等重大，你为何不嘱咐这一班兵丁，都叫他们信口胡说，竟自举出我的旗号来，这还了得吗！幸亏我花了两万块钱，把这老头子的嘴封住，要不然，他乱喊起来，喊到南代表耳中，我的颜面何在？此时三个代表，匆匆吃过饭，全回寓去了。项子城传话，叫武威军统领姜桂题有要事面谕。少时姜桂题来了，便立刻叫到密室中，屏退左右，只剩下两个人，对面谈话。这姜桂题本是一员老将，在满清时代，已经做到直隶提督、武威军统领。他同项子城两个人，关系最深。因为子城在小站练兵时，特派姜桂题为全军翼长，后来子城做直隶总督北洋大臣，又专折密保，将他调到直隶，统带武威右军。他的军部本在通州，自从项子城到京，又把武威军调了三千人来，作为自己的护卫，姜桂题便也随着驻京。此次子城将他叫来，他一见面，便问总统有什么事叫俺。子城道：“昨天夜里，曹虎臣的兵变了，你总该知道。”姜桂题道：“俺早就知道啦。曹虎臣那小子，也带了多少年的兵啦，还会闹出这样的事来，真真不够材料。也不是俺老头子夸口，俺带了一辈子兵，敢说兵就是俺，俺就是兵，除非是俺变，俺不变，兵绝不会变的。”子城笑道：“他们晚生后辈，当然比不了你。我今天叫你来，也就是为这件事。听说虎臣的兵，今天还有出来抢的，这太不成体统了。你回去，自己挑选几十个精壮亲兵，每人全挎上一柄大刀，由你带领着去查街。如看见虎臣的兵，还有抢掠商民的，无论在什么地方，你当时就把他正法，号令示众。我并派你为北京军警总执法，你就去办吧。”
姜桂题领了总统的命令，回到武威军司令部，把本军的执法官稽查等，全叫了来，发表总统的意思，派他们大家，到各街去巡查。内中有一位老资格的稽查，姓包名永胜，在军界四十多年，已经保到记名总兵，赏给巴图鲁勇号。只可惜这位老先生，时运不佳，既不曾拿过印把子，也不曾派过优差。姜桂题因为他是当年的老同事，可怜他年老困穷，便派了他一个稽查的差使，每月给他五十两银子。这不过是一种调剂的办法。哪知这位老先生，天性古板，办事认真。他终日带着几个护兵，每人手中一根鸭嘴儿，无论遇着哪个军头的兵，只要有不法情事，他是毫不客气，按倒了便是二百军棍。因此北京的驻兵，没有不怕他的。又兼他面皮很黑，大家便管他叫包黑子，只要看见包黑子来了，全都早早跑开，不敢惹他。这一次姜桂题派他们巡查曹虎臣的变兵，别人没说什么，包永胜却问道：“我们奉了军门命令，去弹压这些变兵，倘然遇到他们抢掠，当然得就地正法，不能徇情了？”姜桂题听他这样问，不觉皱眉说道：“难为你这老东西，四十多年的军务了，连这一点窍全看不开，怎怪得穷一辈子不发达呢！我们犯得上得罪曹虎臣吗？他们这次兵变，明明是同总统变的戏法儿。等事过之后，又想压一压外边的口风，却把这糊涂差交给俺办。俺要办轻了，说俺放弃职责，有负委任；俺要办重了，却叫曹虎臣恨俺，骂俺多管闲事。老项这种手段，分明是叫俺替他分谤。俺老头子七十多了，还能受这种愚弄吗？最好你们大家大张旗鼓，做出一种严厉的样子来，遇着变兵抢东西，先把他们吓走，你们却拾现成的。不但得罪不着人，还可发一笔小财。你们要想振作振作，最好是看本地穷民，有跟在变兵后头扫营儿的，便以他为法，杀上几个，把头颅号令起来，也算是杀一惩百。既不伤曹虎臣感情，又可敷衍项总统的公事。你们就这样去办，绝没错儿。”众人唯唯听命，唯独包永胜气哼哼地说：“照这样昧心的差使，我当不下去，请军门把我这稽查的差使撤了吧。”姜桂题哈哈大笑，说：“世界上竟会有你这样呆子。你既不愿去，也犯不上辞差，我准你三天假好了。”包永胜说了一声谢谢，便扭头去了。
这里十几位稽查同执法官，如一窝蜂似的，每人带十来个精壮护兵，也有背着大刀的，也有拿了鸭嘴儿的，分路查街。姜桂题自己也带了几名马弁，全挎着自来得，在大街上缓步游行。这时天光已到下午，还有不少的变兵，在西城一带抢掠。因为昨天夜里，东城各铺家，差不多全光顾遍了，所以今天又注意到西城。这一来可给武威军做了饭啦。那些稽查官儿，只要看见变兵手里拿着东西，便大声吆喝：“现奉大总统命令，捕拿变兵正法！左右快把他们捉住，不要放跑了。”左右的护兵，也假作欲捉之势。变兵便把抢的物件丢弃了，抹头便跑。护兵跺脚假追，俟等他们跑远了，便把丢的东西全拾起来，寻个背静地方，同兵官去分赃。就这样，不知拾了有若干东西。凡武威军的稽查执法官，这一天工夫，多则数千，少亦数百，一个个全都财源茂盛。这就叫狼吃狼，狗咬狗，原也没有什么。最可恨的，是他们竟听信了姜桂题的话，公然惨杀人民，在街市上大逞淫威。偏偏遇着一班无知的穷民，自投罗网。本来北京这块地方，人类复杂，贤愚不等。其中专有一种游手好闲的人，平日本无正业，净指着讹赖撞骗为生。他们最欢迎的，就是地方发生兵变，趁火打劫，也跟着发一笔小财，又恰恰遇着那些丘八先生，随地抓夫，好帮同他们，扛抬各种抢来的物件。在那胆小要脸的人，全视为畏途，恨不即刻远远躲开，免得招人唾骂。可是那些不要脸的地痞土棍，被他们抓去，如同得到优差一般，立时扬眉吐气地跟在变兵后边，到处抢掠。他们还替变兵当军师，指点哪一家铺户有钱，哪一家住户殷实。等到抢过之后，老实一点的，把大兵送回营去，向他们讨赏，有那粗笨不很值钱的东西，便给了他们。更有一种机灵的，他拿到值钱的