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第二天一早，大家在宫门聚齐。值日的侍卫，见来了这许多王公贝勒，如何敢阻拦他们，只好回明了领侍卫内大臣，请示怎样对付。领班的大臣是严亲王，昨天晚上，他也在与议之列，本是随着醇王一班人，很表同情的。如今见他们来到，焉有不欢迎之理？便一直将这许多人，先让到他的办公处。然后去寻值日太监，说明众家王公，来给皇太后请安，并有军国大事当面奏陈。值日太监也做不得主意，又去寻张得禄，请示他怎样办理。得禄道：“他们这老早的来做什么？太后老佛爷才起床，还不曾梳头呢。你对他们大家说，先回去，等我请示太后，何时召见他们，再派人知会，不必在这里候着了。”值日太监答应一声去了，不大工夫，又匆匆跑回来，向得禄回道：“请总管自己对他们说去吧。这些人蛮不讲理，当时非见太后不可。我再三阻拦，反倒把醇王招恼了，张口就骂我是混账东西。又说什么我们家二百多年江山，全要丢在你们身上了。你去对你们总管说，今天见也得见，不见也得见。谁要阻拦，便坐以欺君之罪！总管请想，我们一个当小差使的，还敢多说话吗？”张得禄一听，不觉气往上撞，说这还了得，他们要造反呀！等我自己去见他们。说罢便一直来到领侍卫公处。举目一看，乌压压将三间明着的屋子，全坐满了。这些人见得进来，有多一半站起来招呼，唯独醇王、恭王、择公三个人，却端然坐着不动。得禄向大家道：“老佛爷才起床，还没有梳头呢，如何肯见你们？只好请诸位先回去，等下午我奏明了佛爷，是否召见，再听信吧。”得禄的话尚未说完，只见择公先说道：“今天我们来见太后，是关系皇家存亡的事，不能再拘那君臣常礼。好在我们全是近支，不是先帝的弟兄，便是太后的侄辈，梳头不梳头，也没有什么要紧。就求你先上去替回一声吧。”得禄还要阻拦，只见恭王瞪起眼睛来喝道：“你这混账奴才！要再花马吊嘴的，拦挡我们，我们这就下手，先打你一顿，然后闯进宫去，纵然落个欺君罪也不怕的。”恭王一壁说着，一壁揎拳挽袖，势将动武。醇王、择公也站起来，仿佛调停道：“张总管，你就去回一声吧。太后决不能不见，你也决担不着不是。”得禄见他二人调停，便也借此下台，说我看你二位的面子，上去回一回。老佛爷肯见不肯见，我可没有把握。他嘴里说着，脚底下早已跑出多远去了。得禄见着太后，便故甚其词的，说一班王公气势汹汹的，也不知要做什么，一死儿非见佛爷不可。据奴才想，他们一定是有什么难题，特特跑了来为难佛爷。佛爷简直下一道朱谕，申饬申饬他们，不准召见，看他们到底怎样。皇太后沉吟了一刻，说他们既来了，我要不见他们，倒显我有什么愧心，不敢同他们朝面，难道我还怕他们不成？这样吧，我在坤宁宫正殿全班召见，看他们倒有什么话说？得禄见太后这样，自己也不便再拦，便口传懿旨：太后老佛爷升坤宁宫正殿，召见王公贝勒，各值日太监侍卫，及内务府堂司，敬谨预备。
他一面传旨，一面却跑回自己办公室中，给项子城通电话，口对口地告诉他，说现在来了二三十个近支王公，要见皇太后，当面奏事。看他们那神气，气势汹汹的，不知又要对付谁。我既然知道，不能不对四哥说一声，你好有些预备。项子城道：“多承老弟关照，回头他们倘然为款子的事，出来捣乱，请你老弟只管撺掇他们，到我这里来坐讨，我自有法子对付他们。”说完了便将耳机挂上。张得禄匆匆跑到领侍卫办公处，向大家说，老佛爷有旨，特御坤宁宫正殿，召见一班王公。你们随领班的侍卫大臣，这就上去好了。他交代完了，这里严亲王在头里带领一班王公，步行至坤宁宫。在宫门外又候了有一刻钟的工夫，得禄才出来，招呼他们进去，这些人按着班次，鱼贯而入。来到丹墀之下，一齐跪下行礼。皇太后道：“今天特别施恩，你们有什么事，可站起来回奏。”各王公谢过恩，一同立起身来，恭恭敬敬地站在一旁。大家本是推定了，请醇王发言，因此醇王向前略进半步，奏道：“臣等无事也不敢惊动圣驾。因为项子城欺蒙君上，诓骗寿皇库巨款，居心叵测，罔上营私，请皇太后速降严旨，仍将该款收回，以备将来缓急之用，便是先太后在天之灵，也不至抱恨。臣等分属宗亲，不能漠视，无论如何，要请皇太后俯允所请。”醇王奏毕，皇太后叹道：“你们这一番好意，我也深知，但是，你们只知其一，不知其二。我何尝乐意开寿皇库呢？你们要知道，如今和议已经破裂，革命党眼看就要杀到北京。要没有得力大军，前往迎头拒敌，一旦兵临城下，难道我们母子，还能衔壁舆榇，面缚请降吗？既然要官军出力，头一样就得发饷。目前库空如洗，各省又纷纷独立，无人解款。项子城朝着我要兵饷，我又朝着谁要去呢？你们既爱惜寿皇库的款，不愿充作兵饷，这也是极好的事。但是这一笔救命的款子，你们大家可得分担起来。你们自能摊出两千万元，我立刻便能下旨，令项子城仍将库款缴还。你们就斟酌复我一句吧。”这些王公，本是欺负皇太后老实，所以敢来要挟，却没料到太后竟说出这一套来，大家面面相觑，谁也不肯承认拿钱。其实他们要知趣的，大家认一个不是，从此退出宫来，一言不发，清室的运命，对付着还能多缓和几日。偏偏醇王、择公挟有成见，想同项子城捣乱，便强词夺理，硬驳皇太后的话。说项子城的话全不可靠，革命党绝不敢北来。畿辅现有十几镇官兵，那些镇统，全抱着耿耿忠心，报效皇室，月饷全有指定的款，并无须中央补助。项子城不过假借他们的名义，向皇太后骗款。臣等在外边，深知这些情形，所以才敢上达圣听。皇太后只管向他索要，他决然不敢抗旨。这笔款子，仍然可以收得回来。太后道：“你们准有十分把握吗？”醇王尚未答言，洵贝勒便抢着回道：“臣等要没有把握，也不敢向皇太后驾前妄奏啊。”太后道：“既然这样，我就派你同择公两个人，先到项子城家里，将这意思对他说明，看他怎样答复你们。他如果肯还，那时我再降旨不迟。”洵、择两人，见太后把这种差事派在他们身上，倒有点踌躇起来。有心去吧，知道项子城不是好缠的；要不去吧，太后既派在头上，既不能抗旨，又不便示弱。正在低头沉吟，张得禄在太后身旁代催道：“老佛爷既然派你两人去，你们还有什么犹豫的。再说这种事原是你们反对，如今老佛爷既重视你们的意思，派你两人前往索讨，你们又想抗旨不遵，难道还能请老佛爷自己去讨吗？”得禄这几句话，把洵、择两人逼得无言可答，只得捏着头皮，向上谢恩领旨。他两人去了，太后又对大家说，你们大家暂在侍卫处等候，俟等洵、择两人回来，听一听项子城怎样答复他们，大家好有一个计较。众人答应一声，慢慢退下。
再说载择、载洵，从宫门出来，彼此商量了几句。载择倒还沉得住气，载洵却有点张张惶惶的，说咱们到项子城家里，四哥得请你先说话，我在后面帮腔。载择从鼻孔里哼了一声，说你害怕就不用去。载洵道：“我是嘴钝，并不是害怕。”两人跨上马去，来到项宅。看门的通禀进去，不大工夫，出来随侍官，将两人领到内客厅，说宫保现有紧要公事，办完了便出来会客。两人只得耐着性等候。等了足有三个钟头，已交下午四点，仍然不见出来。载洵急了，催着随侍官去回话。随侍官道：“我的贝勒爷，你怎这样性急？宫保因为军国大事，已经三天三夜不曾合眼。直到这时候，还在那里阅电报呢。我们有多大胆子敢去催他。”两人听了，只好再等。本来他们进宫很早，就不曾吃饭，直直饿了一天。饿到掌灯时分，里面才传�