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时决反不到京城。至于山东、山西，离北京的路程，多则一千，少则数百。如今出反了，转眼岂不就来到北京。因此越想越怕，急得几乎要哭出来。忙问子城道：“似这样可怎么好呢？卿家预先也要有一种防备，别等他们杀到北京，难道我君臣束手待擒不成吗？”子城道：“这事臣也会费尽苦心，设法挽救。无奈人心已变，全都归向革命，一班军官将士，十个之中，亦有八个如此，叫臣可有什么法子挽回呢？”太后听了，只有咨嗟叹息，也说不出所以然来。到底还是项子城替出主意，说臣于无可设法之中，略想出一种方法来，只是不敢自专，还得请皇太后的示下。太后道：“只要你有法子，能保住大清的江山社稷，我没有不赞成的。”子城道：“看目前的情形，要想将革命党一律肃清，是绝对做不到了。只能用釜底抽薪的法子，但求他们当首领的，略为缓和，能有从容商酌的余地，这事就好办了。臣想如今汉阳方面，我军既然打了胜仗，那革命党的气焰，自然略微降杀一点。趁这机会，我们同他停战议和，既可免去人民涂炭，又可省得战事延长。南北择一适中地点，各派代表，商量议和的条件。头一样得保住我大清皇位，万世一系，其余条件，全好商量。那些革命党首领，也不过是为升官发财，只要事后赏给他官做，未尝不可收为我用。太后请想，这个法子，可使得吗？”皇太后道：“论理以朝廷之尊，本不应与乱党去开议；但是战祸延长，难免生灵涂炭。我如今为爱民起见，便纡尊降贵，千秋万世之后，也自有公评。卿家的主意，我便依从了，也未为不可。”子城磕头道：“皇太后一念仁慈，必能感格上苍。臣必当仰体德意，决不叫皇室受着一点影响。至于议和的全权代表，臣已经物色得人。此人曾受国家厚恩，必能不负委托。”皇太后忙问是何人。子城奏道：“便是从前做过奉天巡抚，臣在北洋时的津海关道唐绍怡。此人还是当日李鸿章派遣学生到英美留学选出来的人才。臣在朝鲜驻使时，便用他当翻译，确是学贯中西，才华敏捷。若用此人为全权代表，必能为国宣劳，早平内乱。”皇太后道：“既然这样，你就早早派他去吧。”项子城答应着，便退下来，在总管处也未敢耽误，立时乘马上车，匆匆回宅。
出了东华门，行至东长安街，沿街之上，各商民全想瞻仰项宫保的颜色。警察却手执警棍，驱逐闲人。无奈人是多的，一时哪里驱逐得尽。马车才走至街中间，忽见人丛中一个少年从怀中掏出一物，对准了项宫保的马车，用力掷去，但听轰然一声，如天崩地陷一般，登时黑烟四塞，满街尘土飞空。警察一时慌了手脚，只有大吹警笛。立时间，各警察同北衙门的营兵，来了有好几百，将一条东长安街四面包住，将所有街上路行的人，一个也没剩，一律全获住了。此时宫保的马车，与护从人等，却早已走远。单单只炸死了一人一马，这人便是项宫保的跟马方某。可怜他平常日子并不当这种差，只因王得功病了，他替出来走一趟，偏偏就遇着了这意外飞灾。也算是他命里该当，做了王得功同项子城两个人的替死鬼，连一匹大青马，也连带遭殃。众军警既将一街的人尽行获住，一个个全用绳子拴起，先拉到步军统领衙门。此时的步军统领，还是乌谨。听说有人在东长安街放炸弹，要炸项宫保，早已吓得魂不附体，立时骑上马，带了数十名营兵箭手，亲自赶上来捕贼。行至半路，见军警蜂拥着许多犯人，向自己衙门解去。他见了，心里如一块石头落地，知道放炸弹的人不曾跑脱，自己的营兵将他获住，可以减少了本人的考成。这一喜非同小可，忙从马上跳下来，抱拳含笑，向军警说道：“有劳众位弟兄，把罪犯获着，快快解送到北衙门，我必重重犒赏。”众军警齐说：“谢大人。”随同着一同回至衙署。乌谨不敢怠慢，即刻升堂审讯，到底哪一个是正凶。乌压压地跪满了一堂，内中只有两个少年，立而不跪。乌谨便在他二人身上注意，说你们这些人，谁是放炸弹的正凶，快快招上来，免得拖累旁人。跪着的众人哭哭啼啼的，全说青天大人，我们全是过路的来往行人，也有小商贩，活该遇着了这样逆事，凭空被军警捕了来。我们还不知是怎么一回事，只求大人高抬贵手，早早把我们开释了吧。这些人说完，只见立着的那两个少年，哈哈大笑说：“乌谨你不要残害善良，快快把这些人开释了。所有炸弹的事，我二人便一一招承。你要不放他们，我们也不招。”乌谨一听这话，知是真凶是有了，乐得顺水推舟，做现成人情，立刻叫跪着的人，各觅铺保，一律开释。然后和颜悦色，向两个少年问道：“你二人贵姓大名？原籍是哪里人？为什么要炸项宫保？是有人主使，还是发于自动呢？”内中一个少年，朗朗地答道：“在下姓章，名光培。我这同伴姓韩，名德基。我们全是湖南人，在东洋留学多年。这一次回国，是奉铁血团同盟会会长孙先生的使命，专为炸满清亲贵。我们在北京已经住了两个多月，仔细调查这一班亲贵，全是些酒囊饭袋，无用的东西，就是炸死他们，还不够一个炸弹的代价呢。因此改变方针，想要炸项子城。但是据我们党中人说，项子城并不忠于满洲一家一姓，留着他将来还有用处。所以炸他的政策，纯粹出于我两人的意思，并非受党中指使。今天既未炸死他，总算他命不当绝。我们既束手被擒，只有一死，你也不必问长问短，尽管啰唆了。”
作小说的叙至此处，只得折回笔来，再将这两人的来踪去路，略表一番。原来这章光培、韩德基，全是当日张文襄送往东洋的留学生。他们一到日本，便入了同盟会，竭力地提倡排满革命，也无暇再求学问。后来被张文襄知道了，便知会驻日公使，将他们的官费一律革除。这些人是艰苦卓绝，虽然革了官费，却仍然不肯回国，照旧在东洋联络同志，进行革命事业。并且加入铁血团要暗杀满清亲贵。三番五次回祖国来，只是不得下手。这一回湖北起了革命，他们大家在东京也开了一次会议，彼此讨论。有乐意到湖北投效的；有乐意回原籍鼓吹革命的。唯独章光培、韩德基，还有一个姓彭的少年，名叫国珍，他三人却别有思想，一定要往北京惊天动地地做一种事业。大家见他们志向坚定，便由党中替他们筹了一千二百块钱做盘费，另外带了三枚炸弹。这三枚炸弹，全由德国造来的，能炸五六丈见方，乃是西洋一种特别的利器，全安放在皮包的下一层。其形如鸭蛋式的白铜墨盒一般无二，要是生人见了，绝料不到是炸弹。三人结束停当，便乘船先到上海。在上海不曾耽搁，又乘船到天津，由天津到北京，住在煤市街万隆店内。他们头上戴的全是假辫子，冒充是湘绣客人，要在北京招揽生意。店家见这三人规规矩矩，想是初到北京的生客，倒也不起疑心。他们无事，轻易也不出来。在店中住了有一个月，明察暗访，知道满清已将政权，完全送与项子城。这一般亲贵，仍然是恒舞酣歌，各自寻他们的乐境，早把国事忘到九霄云外。三人在室中私议，说看这神气，胡运已终，那些无知的亲贵，实在不值一个炸弹。我们这一趟，岂不是白来了吗？彭国珍道：“二位仁兄，你但知其一，不知其二。如今满清亲贵中，只有一个人，是铁中铮铮，佣中佼佼。此人不除，满清的基业决然推不倒，就是项子城有意下手，亦怕不容易呢。”二人忙问国珍，此人是谁？国珍叹道：“要论此人，还是我的拜盟兄长。当初留学的时候，我二人是形影不离，并且对天鸣誓，不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死。论我们当日的交情，真可比桃园结义。当年他亦在铁血团同盟会，后来他回国的时候，还指天誓曰：不扫除满清，决不与我相会。我彼时还认他是汉族的男儿，哪知回国以后，他就现了原形。原来他正是爱新觉罗的子孙，他父亲同他的伯父，全是清室的镇国公爵。他的本名原叫善辅，在‘善’字上加了一个‘赵’字，便冒充我们汉族中人。在日本留学七年，什么陆军学校、士官学校，全卒过业，并且实地见习，日本将官特授他为陆军中尉。这实是因为他的成绩特别优良，要不然，我们在日本留学陆军，照例士官卒业后，只能授为少尉，从没有授过中尉的，他算是留学中一个特色了。只可惜他是满人，要是一个汉人，必