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：“我的姨太太，你怎么说起呆话来了？咱们做官的人，得先讲钱，不能先讲面子。比如一样的钱，给这个不给那个，这就叫面子。要是一个钱不花，不要说干姐妹，便是亲姐妹，不怕姨太太过意……”祥呈说到这里，又咽住不说了。七姨太太冷笑道：“我替你说了罢。就是亲姐妹，没有钱也不成功，对不对啊？”祥呈见姨太太有点动气了，自己也觉着这话说得太直了，忙和颜悦色地安慰道：“你快不要生气，我这不过是说着玩呢！假如姨太太要真有一位亲姐夫，我便不要一个钱，立刻委他督中协，也未尝不可呀！”七姨太太哼了一声道：“你也不必送这假人情，我虽然没有亲姐姐，但是我认的这位干姐姐，同一母同生也差不多。你要真送人情，便即刻下公事，不必闹这假惺惺，哄我们妇人女子。”祥呈道：“下公事也很容易，但是凭他这作统制的人，当年又是庄中堂部下第一个红角色，手里有的是钱，难道就这样干讨，一点油水也不出吗？”七姨太太道：“人家也没打算干讨啊！我实对你说吧，送你五千块钱，大小是一点人心，你也不必争多论少了。”祥呈大笑道：“帽子哪有差着一尺的？在安徽时候，老鲍想出两万块钱，我都不曾答应。如今四分之一，这事怎能做得到呢？”七姨太太见他不应，便立刻翻了脸，把眼一瞪，说：“你去吧，不要在我屋里胡缠了！你既然爱银子，就叫银子陪着你吃饭睡觉，也用不着我，明天我仍回庐州府去。”说罢一甩袖子，赌气进里间去了。
祥呈见姨太太真动了气，只得心低下气的，又追到里间，说了许多好话。又百般开劝，说：“你也不可太任性子。你想咱们做官，不为的是赚钱吗？多赚几个钱，将来你后半辈子，也好享福，不是专为我自家。”七姨太太道：“既然这样，我承你的情，这笔钱就算我用了吧，什么多多少少你全不要管，你就在公事上画行盖戳就好了。”说到这里，便从怀中把公事取出来，说：“你看这不是现成的委札吗？画行吧！”祥呈做梦也没想到，她把公事先预备出来。这时候要不画行吧，姨太太这一关真不好过；要画行吧，如此美缺，一个钱也捞摸不着，实在有点抱屈。因此他手把着公事，翻来覆去地看，只是不肯动笔。七姨太太等急了，便催道：“你怎么不画啊？”祥呈道：“我一定画，你不要着急。但是我有几句良言劝你，不知你肯听不肯听？”七姨太太道：“你如果说得对，我为什么不听呢？”祥呈道：“你年纪太轻，分不出好坏人来，听人家奉承几句，便引为知己。你因张太太拜干姐妹，那张太太是庄中堂家的人，什么局面全见过，精明老练，你如何斗得了。她同你套近，就为要白得这督中协的缺。我冲你不好说什么。但是你白白地替人帮这忙，一个钱也不得，却是何苦呢？”七姨太太笑道：“你把我真看成呆子了。来来来！你看这是什么？说着从怀中掏出票夹子来，双手打开，扯出一卷票子，给祥呈看，说你瞧这是千元一张，整整十张。你说明不要了，自然是我赏收，难道这还不值你一个行字吗？”祥呈这时候真没得说了，立刻提笔画了行。说：“真便宜张豹！他要同我讲这笔交易，三万块钱，少一个也不成啊！但是你拿着这一万块钱，又有什么用处？还是交给我，我替你存在银行生息，年息七厘，每年准有七百块钱进项，比白放着不强吗？”七姨太太一想也对，便把钱交给祥呈。公事立刻传下去了，第二天便挂出牌来。张豹得到信息，即刻到行辕禀见谢委。祥呈照例勉励了几句。张豹出来，又再三向二立致谢。又托二立陪他去见署中的文案师爷，极力地联络了一番，然后才到协镇衙门去接印。
李天洪早已知道改委了张豹，其实他本人倒是淡淡的毫不介意，以为这样的上司与其终日同他怄气，倒不如爽爽快快让给别人。无奈他手下的营团长，同协署中的文武职员，大家全气愤不平，硬主张不叫张豹接事，倒看他怎样？天洪再三阻拦，说：“那可使不得！这是大帅的命令，我们不服从大帅，便是背叛朝廷。这样的罪名，谁担得起啊？好在他虽夺了督中协，却夺不了十三镇，我早晚带我本镇人马，仍回陨阳镇总兵原任。诸君不乐意伺候他，尽可以随我到陨阳去，何必怄这闲气呢？”大家听天洪这样说，方才不言语了。
少时张豹来接印，天洪将印信及各项公事，全一律交代清楚，然后才回私宅。这里张豹发号施令，大逞威风。偏偏合署的文武职员，传谁谁也不到。张豹手拿点名册子，在大堂上咆哮如雷。咆哮了半天，只有几名夫役，从阶诺诺连声，却始终不见一个职员。张豹气急了，叫夫役各处去寻找。寻了大半天，拿着一封辞职的禀帖，对张豹说：“回大人，本署的诸位老爷，他们昨天就全辞职了。这是辞职的公事，请大人过目。”张豹接过来看，见上面列着十几个人，有本署文案候补知县荀文、实缺都司章兴文、实缺守备姜赞文等。张豹看了大怒道：“这微末的职员，竟敢如此作耗，还了得吗！”再看禀帖上的言辞，是说相随多年，情愿连带去职，不愿事奉新任。全是冲着李天洪立言，并非是向他张大人上禀。张豹看罢，这气更大了，骂道：“好个大胆的李天洪，你竟敢结党营私，一个人去职，还把大家一同带走，这简直是要造反啊！本镇明天去见大帅，非把你这一干人连根参倒，也显不出老子的手段来。”说罢赌气上马回公馆去了。见了庄夫人，便述说他接任的气恼。庄夫人道：“这也值得生气吗？等明天你向大帅回明，我再去寻七姨太太，叫他催逼大帅，急速具折奏参。什么陨阳镇十三镇，一律全给他革掉，看他还有什么本事捣乱？”张豹忙谢了夫人。第二天果然如法炮制，七姨太太也帮着说了许多话。祥呈嘴里虽答应着，他心中却暗自盘算：“张豹也太不知足了，督中协已经弄到手中，还要同李天洪作对，必须把人家的差缺一律革掉，他方才称心。天下哪有这样狠的人？也罢！我何不借着张豹，再大大敲天洪一笔竹杠，这就叫做两面双吃，倒也不错。”想到这里，忙把郭二立叫上来，吩咐他如此这般，快去进行。
二立答应了，第二天便去见李天洪。此时天洪已经奉到督署的公文，说是特派了署内差官郭二立，调查十三镇的军额。该员到时，仰由该镇领带查考一切。在天洪看了，以为这不过是新督到任后照例的文章，倒也不曾介意。少时郭二立真来了。天洪因为他是上司派来的人，怎敢怠慢，亲自迎出来，让至客厅。先寒暄了几句，然后才说到公事。天洪说：“兄弟这一镇，向来是实饷实额，不但没有一个空头，而且还多百八十人，不曾具名领饷。郭老爷如果不信，明天自请到校场按册点名，自然就知道了。”二立笑道：“军门说哪里话？你的军头，我们未到湖北就听说了，在这一省中，总算首屈一指，焉有缺额的道理？大帅派兄弟来，也不过是为遮掩耳目，压一压外边的浮言。其实哪里用得着查呢？”天洪听二立说话这样和平，认定了他是善意。说诸事承郭老爷照应，将来必要格外酬劳。二立道：“我们同寅兄弟，哪里说到酬劳。不过目前大帅有一件很为难的事，叫兄弟捎个信给军门，总是早想法子疏通疏通才好。”天洪听到这里，心里一动，忙问是什么事情？二立将座位挪近了，低声道：“就是张军门那里，因为接督中协时候，你将全署职员俱都带走，他心里很不自在，连天在大帅面前，说了许多坏话，要求大帅开参。大帅对我说：李镇是一员好将，哪有奏参之理？但是张某现为督中协，本省武员，他是首领，又不好驳他的面子。大帅很觉左右为难。因此叫兄弟带个信，请军门早早想个挽回的法子，不要太大意了才好。”天洪不明白他的话里有文章，还认着是完全出于善意呢，说：“大帅这样关切，我实在感激极了，但是我自己怎好去疏通呢？还是求大帅玉成到底，向张军门解释一切，不怕叫兄弟给他负荆请罪，全可以做得到的。”二立道：“也好，我回去对大帅说。大帅如果能做得到，岂不更好吗？”天洪再三致谢，二立告辞去了。
过了两天，又来寻天洪，说大帅已经恳切向张军门疏解，只是有一件事，大帅做不得主，叫兄弟过来请教你。那张军门说是不反对也可以，但是他十二镇的兵如今欠饷两个月，不曾发清。这全是前任丁大