按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
？”铁木贤道：“自然是太皇太后的遗旨，这大事旁人主得了吗？”子春叹了一口气道：“完了，完了！满清三百年宗社，从此后便算休矣。”铁木贤惊异道：“你这话怎讲？”子春道：“老先生，你难道不明白吗？我朝入关之始，本仰仗摄政王多尔衮之力。彼时摄政王独揽大权，横行无忌，若非死得早，不定出了什么变故。所以历朝以来，虽有幼主，也不再立摄政王了。同治时代，以恭亲王那样大才，又是皇帝的亲叔父，仅仅封了一个议政王，后来还被撤掉。如今醇亲王虽说是嗣皇的亲父，究竟年轻望浅，又没有多大才能，怎么一跃便为摄政王？摄政不足，还要加上监国字样，将来他执掌朝纲，如何能压服一切？他那两个兄弟载洵、载滔全是纨袴恶少，平日就欺他哥哥老实，如今他哥哥做了变相皇上，他们焉肯善罢甘休？将来必至闹得一国三公，大权旁落，还能有好结果吗？再者晚生按着谶纬历数推算，大清以摄政始，以摄政终，这是逃不开的。如今果有先兆了，说起来怎不叫人可怕？”铁木贤也悚然道：“照你这样说，可有什么禳解的法子没有呢？”
子春沉吟了半晌，低声说道：“法子却倒有，只是谋事在人，成事在天。当年太宗明知武曌为患，也曾有设法除她，后来到底还叫她闹了一个天翻地覆。如今的祸胎，就在眼前。如能设法把他除了，也算替满清去了一条祸根。就怕是系狗系尾，反倒咬了自己，那倒是多事了。”铁木贤道：“你先不必远虑，只顾目前。这祸根到底是谁，何妨说出来，商量一下子也好。”子春道：“这个人晚生也曾向老先生说过，便是从前做过直隶总督，现为军机大臣的项子城。此人龙行虎步，既非人臣之相，而且胸怀大志，常存操莽之心。从前彰德阅操，他的羽翼已成，后来多亏慈禧太后驾驭有方，将他调离北洋，把一切兵权全收归陆军部，这才算消祸无形。如今太后死了，满朝的人更有谁能敌得他住？虽有一位摄政王，在他眼里看着还不是一个小孩子吗？若把他留在朝中，不出三二年，朝廷的政权必转移到他一人手。那时再想剪除，可就不容易了。况且前天今上临朝，满朝文武俱都跪行大礼，唯有他一人屹立不动，无君的态度已经完全暴露。若再容忍，噬脐已迟，老先生如今握着全部军权为国锄奸，正在此时。早早将他杀了，便是替满清除一大患，或者能够挽回厄运，也未可知。”子春一席话，将铁木贤说活了心，便问他用什么方法，子春想了想，说如今有明暗二计，明计较暗计不过少迟一点。铁木贤道：“此事以速为妙，你先说暗计怎样进行。”子春道：“暗计是派一个刺客将他刺杀了，人不知鬼不觉，便可消除大害。若用明计，必须奏明摄政王明降谕旨，出其不意，用汉景斩晁错的手段，载之东市，即刻行诛，谅他也逃不出去。不过明计很难做到，一者两宫新丧，便诛戮大臣，容易招起全国的误会；二者近畿之中他的旧部兵力仍不在少，倘然激变了，就少不得要喋血京师。这干系谁担得起？”铁木贤道：“还是用暗计较为妥当一点，但是这个刺客却向何处去寻呢？”子春道：“老先生久掌兵权，难道连这么一个人才还物色不到吗？”铁木贤笑道：“你这话又呆了，我又不想刺人，难道还去搜罗黄天霸吗？再说如今枪炮盛行，这种人才也无用武之地了，自然更不易搜寻。你如意中有人，不妨荐给我，事成之后，我必不惜重赏。”子春道：“人倒是有一个，不定他肯做不肯做呢。”铁木贤道：“自要有人，不愁他不肯做。常言‘钱能通神’，我们多多地许给他钱，他如肯做官，我便拨他到禁卫军，做个营长，功名富贵，举手可得，还怕他不入壳吗？”子春道：“这话也有理，待晚生先去同他接洽。如果认可，我再带他进见。”铁木贤又问他姓名，子春道：“这个暂且先不必说，倘然走漏风声，反倒于事无益。”他辞别铁木贤去了。
第二天掌灯时分，果然带了一位彪形大汉，来见铁木贤。二人彼此心照，铁木贤便将他们让到后花园一间密室里边，将左右家人一律屏退，然后才动问龙子春，这位壮士高姓大名。子春忙替引见说：“他姓白名朗，恰是河南人氏，从前在河南，本是鸡公山的寨主。后来因为同王天宠意见不和，便将山寨完全让给了他，自己想到北京另做一番事业。因为无门可投，便在天桥卖艺访友。是晚生常见他练习各种武艺，与寻常把式匠迥乎不同，因此不时约到家中，请教他几套拳棒。却喜这位白先生也倒不吝教诲，晚生得的益处很多。日前同老先生提起那宗事来，晚生想，除去白先生再无第二人能当此重任。所以回到家中便把他请了来，再四地敦劝。白先生始而不肯，说是与项某同乡，怎好自残桑梓？（但知有乡里而不知有汉族，此白朗所以终不能成大事也。白朗及王天宠之出身历史，详见本书第十五、十六、十七三回）后来晚生以大义相责，说报效朝廷，乃是我们臣民应尽的责任，白先生才应许了。所以晚生特地同他来，谒见尚书，也好当面接洽。”铁木贤听了，很表示一种恭敬的态度，向白朗深深打躬，称为义士。“你肯帮助朝廷，建立一件大功，将来兄弟必竭力在摄政王爷驾前吹嘘保驾，二三年便不愁不做到军门。”白朗伏地叩头，口称罪民白朗，叩见大人，大人有何差遣，罪民必竭力报效，万死不辞。铁木贤亲手将他扶起来，又捺着他坐了上座，竭力地灌了一阵米汤。后来又问他何时可以去实行这件大事，白朗低声道：“大人自管放心，不出三天罪民必携项某首级前来复命。”铁木贤大喜，立刻吩咐摆酒，亲自给白朗把盏祝贺。临别之时，又捧出五十两黄金，少为衣履之费。白朗执意不受，子春道：“你这样便是不诚实了。”铁木贤也一再相强，白朗只得收了，仍回子春家中，二人筹划进行的手续。白朗道：“今夜三更我先去探一回道，探明了他准住在何处，明天夜里才好下手。”子春也很赞成此议，当夜二更时分，白朗换了一身夜行衣服，带了两支手枪、一柄短刀，施展他那飞檐走壁的手段，先跨上项宅邻舍的房间，向宅内上下窥看。不看犹可，看了不觉倒吸一口凉气。你道因为什么？原来项宅每一间房上，全伏着有一两个人。白朗心中纳闷，这是哪里来的人呢？莫非全是刺客吗？继而一想，万万不能。一定是项子城护院的人，看来很不容易下手呢。我要贸然过去，连项某的影儿也见不着，还不定遇着什么危险。必须先探明了他到底住在哪一间屋里，然后再冒险，也好有一个目的地。要不然，岂不是胡乱去撞。想到这里，便匆匆仍回子春家中，从房上轻轻跳下来，在子春的书房门外弹了三下。这乃是他两人的暗号，子春忙开开书房门，放白朗进来，低声问道：“你可曾探明白吗？”白朗只是摇头道：“难得很呢。”忙将适才所见的情形一一对子春说知。子春道：“这事看起来到很棘手了。”白朗问他还有什么高明主意，子春略一思索，蓦地笑道：“有了，有了！这事得缓三五天，我倒有一个计较。那老项的宅中，家规很严，下人无事不准到内宅去。其中只有一个老家人，最得他的宠爱，此人姓谢名叫谢大福，当初是救过他性命的恩人，所以老项待遇他与别个家人不同。”阅者要问这一段历史，且听作小说的人代为追叙一番。
原来项子城初放浙江道台，他并未到任。召见的时候，奏对很是称旨。西太后便说他才堪大用，恰又赶上李傅相专折密保，太后便派他到朝鲜国京城，办理一切交涉，隐然就是一位钦差大臣。因为彼时的朝鲜国名义上还算中华的属邦，按国际法说，本没有独立自主权。这要放在欧美各邦，当然要节制一切，派一位总督或是统监，驻扎在他的京城，总揽一切外交内政。纵然说中国政尚宽大，不愿干涉属国的内政，到底对外交涉，也万不能轻轻放弃了母国的大权。因为属邦要能够自由对外，各国便要错认了他是独立自主国，将来发生了大问题，母国也难替仗义执言，保护一切了。哪知这时候的军机大臣，一个个全是酒囊饭袋，并不懂得什么叫做国际公法。总觉着多一事不如省一事，但循例三年一进供，得朝鲜国一些赠品，国王死了，派钦差去封王，多多弄几个钱，这目的便算完全达到。至于他国内的内政外交，却概取不干涉主义。后来因为朝鲜同日本紧